作者：小突触
他从指缝里偷觑，两日不见，王莽竟消瘦了不少，颧骨都凸显出来；眼下两团乌青的黑眼圈，倒像熬了几个大夜似的。
“巨君好些了？”把病毒传染给人家，刘傲十分内疚，不好意思再装，于是改口道，“朕躺了几日，也该下地活动活动筋骨了。”
王莽扶天子起身，周家兄弟传来几样清粥小菜。刘傲吃喝洗漱完毕，正甩着膀子合计今天去哪儿玩，却见王莽冲外面招呼一声，几名身着红黑深衣的官人，两人一组抬着几个硕大的木箱进来。
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第9章 令郎好俊一张脸
“陛下龙体欠安，大司马令臣将奏章送入宫来，请陛下审阅批示。”王莽命人将四个木箱依次排开，伸手道，“章，奏，表，议，臣斗胆替陛下按类规整，只待陛下过目。”
刘傲伸脖儿瞅一眼，四个箱子里码放着数量不等的一捆捆竹简，章、奏较少，表和议则有满满两大箱。
刘傲本就不清爽的脑袋，一瞬间愈发沉重。
王莽问道：“陛下从哪一箱看起？”
刘傲随手一指，王莽便从“议”箱里取出一竹简，恭敬递在他手里。
竹简散发着清幽微苦的香气，由丝线串编的每一枚竹片上，都密密麻麻写着一列列隶书小字。刘傲看了不到两行，发现竟读不通，便不耐烦了。
“朕头还疼，看不了这些。”他按按太阳穴，将竹简卷好还给王莽，“你替朕看吧，有什么要紧事，说与朕听便是。”
只见那几名抬箱小吏又搬来几张几案，个个盘腿坐在案后洗笔研墨，摆好了记录天子口谕的架势。
刘傲竟还要脸，不愿让这么多人看见他偷懒耍滑，便蹬腿儿发脾气道：“叫这些人来作甚？朕心里烦！”
王莽只得冲他们抱拳：“劳烦诸公于殿外稍后，陛下若有旨意，再召诸公进来不迟。”
那几人便齐声称是，磕了头抬着案子出去了。
等人都走了，刘傲指着王莽手上竹简问道：“这说的是什么？你替朕念念。”
王莽摊开竹简，上下扫了几眼，应道：“此为三公为一、御史大夫张谭所上。陛下两日未曾上朝，张大夫便借此机会大作文章，洋洋千字，历数我朝自太祖高皇帝以降，诸位明君如何如何勤勉，如何如何贤德，实则以古讽今，面刺陛下。”
刘傲并不觉冒犯，竟还笑了：“嚯，朕都病了，他还敢说朕？这老头儿胆子不小。”
“陛下有所不知。此人一贯爱作道德文章，他这篇华章，若被史官记录，便可在青史上留下‘舍身劝进’的一笔。”
刘傲凤眼一翻，道：“还想利用朕？已读不回，不理他！”
“是，陛下圣明。”王莽嘴角微微一撇，轻蔑道，“言官虚伪，尽是些沽名钓誉之徒。”
刘傲眨眨眼，暗自忖道，好像史书上说你王莽才是个沽名钓誉的伪君子，于是不经意间耸了耸肩。
这时周远进来禀报，说河间王刘元于殿外跪求面圣。
刘傲惊讶道：“嗯？他怎么来了？”
“陛下有所不知。”王莽说道，“前次廷议时，陛下直斥河间王刘元收买耕土、鱼肉百姓，他听到风声，便身披粗布麻衣，跣足垢面，负荆进京，以求陛下宽宥。”
“能不能不见？”刘傲想想便觉心烦，谁想看这一出虚假把戏啊。
王莽摇头：“宗室王觐见，按律天子不得回避。”
“烦死了，他想干嘛？这事不是交由宗王府处置了吗？”刘傲眉头渐渐皱紧。
“宗伯刘必乃刘元同族兄弟。刘元昨日已先行上表，说甘愿只身入长陵祭守；还愿献其子入宫侍奉陛下。”
“啥意思，自罚三杯？”刘傲冷笑道，“那他兼并的土地，就不吐出来了？”
“那自然是不吐的。”王莽话音刚落，殿外便传来一声老迈的哭喊。
“陛下，陛下，臣罪该万死，罪该万死呐����”
哭声渐近，一个蓬头垢面、布衣褴褛的灰发老头匍匐在地上，朝龙榻一拱一拱而来。
他身后跟着一个身材颀长、清秀挺拔的后生，进来后头也不抬，便直直跪在地上。
刘傲实在懒得搭理哭得一把鼻涕一把泪的丑恶老头，便冲那男孩道：“起来吧。你多大了？”
那人一怔，脸刷地红了，声音却十分坚决笃定：“罪臣刘珏，年十七，恭请圣安。”
刘傲刚想说“你有何罪”，抬头却见王莽竟一脸肃杀、冷冷瞪着刘珏，那神情把刘傲都吓了一跳。
刘傲定了定神，冲刘珏抬抬下巴：“扶你阿翁起来。”
刘珏便起身来到刘元身旁，弓腰搀扶他。
说时迟那时快，王莽冲上去一把掐住刘珏后脖颈子，另一手从刘珏后腰衣带里抽出个东西。
那是一根一��来长的竹管，王莽左右手各持一端，用力一拔，竟抽不出东西；他仍不放心，两手一撅，将竹管从中折断。
咔嚓一声，竹管劈成两截，没有暗器、没有机关，里头什么也没有，就是一柄普通的竹笛。
“��呀！”刘元才起了一半，又颤巍巍跪下，以头点地道，“陛下恕罪，这是他阿娘过世前留给他的，他打小带在身上……”
又拽住刘珏胳膊令他跪下，边骂道：“这孽障！叫你别带、别带，你全当耳旁风！还不快快磕头请罪！”
刘珏偏头死瞪着王莽，牙齿磨得咯咯响。
王莽定定与他对视，抱拳道了声“得罪”，脸上却没有一丝追悔抱歉的神情。
刘傲心想，莽子哥大惊小怪，把人家娘亲的遗物都弄坏了，挺过分的。于是赶紧打圆场：“不必跪了，都起来吧。王莽，你赔人家一支新的，别忘了。”
王莽垂头称是，警惕的目光却仍紧紧追随那父子俩的一举一动。
闹这么一出，刘傲心里已揣了三分愧疚；刘元又再拜再请，说要去守长陵、向列祖列宗赎罪，刘傲便抹不开面子说不准，只得点头随他去了。
刘元推一把刘珏，喝令他向天子跪拜乞怜，说这不肖子顽劣不驯，请天子代为管教，若伺候得不好，任由天子处置，便是打死了，也是他的命。
刘傲诧异望向王莽，心说这闹的哪一出？我要他这么大一个儿子作什么？
王莽只顾紧盯着刘珏，全没在意天子眼色。
刘傲只好挥手道：“不必，朕不缺人伺候。”
刘元待要再劝，王莽已冲他伸手说“王爷请”。父子俩只得谢恩告退。
人一走，刘傲叉腰抱怨道：“你怎么回事？抢人家东西干嘛？闹这一出，害得我都没好意思叫他把土地都吐出来！”
王莽震惊失语，嘴张了又闭，终于还是耐着性子回道：“陛下恕罪，此人老奸巨猾，不得不防。如今他做出这副姿态，陛下若坚持收回封土，势必触犯宗室众怒，难以收场，故而只得暂且放他一马。”
刘傲噘嘴道：“这算什么？折腾这一趟，什么也没办成不说，还平白得罪人。”忽又回头问他，“��，那个刘元为何要把儿子送来，当质子吗？他不会就这一个儿子吧？”
“陛下当真不知？”王莽像看傻子一样看着他，心道你不知你“爱好男色”名声在外？
“河间王刘元共十四子、九女，儿孙满堂。臣此前从未听过‘刘珏’名号，想来他娘亲身份低微，他们母子并不受宠。”王莽不好说得太过露骨，只得言尽于此。
刘傲正偏头琢磨刘元究竟为何送儿子来，王莽又从箱里拎出一卷竹简，念与他听。
却说刘元由刘珏搀扶着，一步一崴走出未央宫。
到了没人的地方，刘元将手一甩，恶声骂道：“没用的东西！丧眉耷眼的，连点儿笑模样儿都没有，那浮浪子如何看得上你？同你娘一样，上不得台面的贱货！”
刘珏咬牙忍耐。沉默却激起刘元更大的怒火，扬手照他脸上便是一耳光：“三棍子打不出一声响屁的蠢货！整天这付讨债模样，平添晦气！你给我听好了，此番领你上京，便没打算带你回去。若不能进宫，你便死在外头罢！”
说话间行至西安门前，恰逢淳于长率队巡防路过。
刘元刚进京便听闻淳于长领了卫尉、位列九卿，如今狭路相逢，急忙换上笑脸，拱手行礼道贺。
淳于长见刘珏眼含热泪、半边脸上一个鲜红的五指印，便知这后生才挨了家翁教训，好心劝道：“令郎好俊一张脸，王爷如何忍心下手？孩子还小，能有什么大错？”
刘元��声叹道：“这糊涂东西！进了宫，腰里竟还别着根笛子，在殿上叫王侍郎搜出来，撅折了。亏得陛下宽仁体谅，我这条老命，险些交待在这不孝子手里！”
淳于长哈哈笑了，心道王莽仁义，换作是我在场，撅折的可就不是笛子了，这一巴掌真不冤枉。于是拍了拍刘珏肩膀，转身要走。
刘元这老狐狸，眼一转，又生出新的主意来。
他伸手拖住淳于长衣襟，凑近陪笑道：“淳于将军宅心仁厚，老夫斗胆，有个不情之请：这孩儿粗蠢顽劣，老夫早想将他逐出家门，令他受些历练。今日幸与淳于将军有缘相遇，不如您就收了他，叫他到您麾下牵马、倒灰桶，勉强当个人用吧。”
淳于长一想便知这老东西作何打算，不禁对这毛头小子心生怜悯。又见刘珏面容清正，气质刚强，看来是个有骨气的好苗子，未必不能为我所用。于是伸手在刘珏大臂上重重拍了两掌，笑道：“你阿翁儿子太多，不懂珍惜。这么好的孩儿，竟当个物件随手送人？”
这话说得刘元面上难堪，可眼下淳于长风头正劲，刘珏若跟着淳于长，便有许多机会出现在天子面前，早晚能爬上龙床。因而他不得不咽下这口气，涎脸请求再三。
淳于长假装勉为其难，叹了又叹，才令刘珏向他阿翁磕头道别。
刘珏起身时又红了眼圈，刘元却并无丝毫不舍之情。淳于长见状暗自感慨，“天下无不是之父母”，分明是一句屁话。
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第10章 装什么仁义君子
那边厢，刘傲在龙椅上不停变换姿势，一会儿翘起二郎腿，一会儿抱住双膝，抓耳挠腮，静不下来。
王莽念完一扎竹简，未及开口探询他意见，他便又抢先问道：“巨君怎么看？”
“何事怎么看？”王莽冷脸逼视道，“陛下可曾听清臣方才所言？”
刘傲支支吾吾答不上来，干脆破罐破摔，仰面一瘫道：“听不懂，不想听。你不是外戚吗？你就干政呗，朕准你干政。”
王莽叹气将竹简投回箱中，蹙眉才要发作，却见淳于长迈进殿来。
“臣恭请圣安。”淳于长跪拜行礼，笑呵呵道，“臣听闻陛下龙体初愈，心中甚喜，不宣而进，望陛下宽恕。”
刘傲巴不得他来打岔，急忙坐起来招呼道：“来来，淳于将军，你看，朕身上才松快些，这个人便来给朕添堵����”
王莽闻言闭目叹息，躬身告退。
淳于长笑道：“陛下辛苦。王侍郎自身勤勉惯了，并非存心与陛下为难。不过臣以为，陛下大病初愈，不宜过度操劳，还须多多将养身心、劳逸结合才好。”
刘傲连连点头，乐得见牙不见眼。
淳于长又冲他使眼色道：“近日臣府上乐伎新排了一支编钟曲，其声恢宏，动人心魄。然编钟沉重，不便入宫。臣原想着，择吉日跪请陛下屈尊驾临，指点一二……”
“择日不如撞日，朕躺得昏钝，正欲活动活动筋骨。”刘傲迫不及待道，“你只管下去安排。”
淳于长抿嘴称“喏”，君臣二人交换一个投契的眼神，各自暗喜。
王莽一条腿刚迈出殿门，听见这两人一唱一和、才大病初愈又商量着出去胡浪，不免来气。淳于长在身后紧着叫他，追到石阶下，才终于把他拉住。
午饭后刘傲沐浴洗换一新，又同周家兄弟打了一通牌，期间一遍遍问“什么时辰了”，生怕淳于长安排不及。
申时一过，淳于长便备齐车马于殿外接迎圣驾。刘傲兴致盎然，一路同他说笑，好不热闹。
淳于长宅邸在宣平门大道上一处高墙大院内，因天子驾临，坊内净街清道，满地兵丁；院中雕梁画壁，香风郁郁，丝竹之声萦绕。
刘傲迈进正堂，众人齐齐跪拜山呼。他说了声“平身”，落座后定睛一看，列座皆是绮襦纨绔的少壮子弟，左首那人正是几日未曾露面的张放。
王莽也在列。刘傲瞅他一眼，见他一张俊脸又阴沉着，刚要出声揶揄他两句，却听淳于长举杯跪道：“陛下纡尊驾临，臣舍下蓬荜生辉。陛下承天之佑，不药而愈，天下幸甚、万民幸甚。今日臣斗胆谨以此酒，敬天地神明、谢祖宗英灵，恭祝陛下吉星高照，福寿无疆。”又转头冲张放道：“烦请王爷为陛下满杯。”