作者：小突触
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第90章 他生怕露出丑态
天子一身卵色交领窄袍，腰间系着大红绦带，如寻常富贵人家的公子一样打扮。与王莽一打照面，他面露一丝慌乱，眼神闪烁四下打望，故作淡定道：“朕来瞧瞧你这新家如何……嗯，宅子不错，小虽小，却十分逸当。”
惊愕之余，王莽不免诧异，天子夤夜微服出宫，是专为来见他？非也，他分明是临时起意来此洒扫，天子应当不知他此时要来。
“陛下隆恩体恤，臣无以为报。”王莽举臂过额，作揖道，“臣不知陛下驾临，未及洒扫迎候，请陛下恕臣失礼。”
“没有没有，呵呵。”刘傲讪讪找补道，“今夜月白风清，朕出来走走，顺道儿来你这儿看看。”说完更是窘相毕露，谁家好人出门遛弯儿还带着竹帚抹布、焚香药草啊？堂堂天子，贱兮兮亲自送家政服务上门，还被人逮个正着，这也太掉价了吧。
两人双双尴尬失语，静了片刻，室中气氛便有些古怪。刘傲意识到此时此刻四下无人，时隔太久，两人终于又单独共处一室。
未央殿一面，王莽的疏离态度显而易见，刘傲肚里打稿、反复斟酌后说出的每一句话，换来的尽是些空洞无谓的敷衍套语。两人之间无形的隔阂亟待冰释，刘傲却不知如何突破这样的窘境。
静室中，时间的流逝仿佛有了声音。扑通扑通，心脏重重跳了几十下后，刘傲终于作出反应。他上前一步，张开双臂拥抱上去，将王莽腰身连同双臂一起，圈在自己怀里。
“朕还以为再见不着你了……”刘傲仰头看进他眼里，“恭喜你大难不死，重回美好人间。”
王莽浑身骤然一紧，倏地牙根酸软。天子一双流光美目直直撞进他眼里，被他刻意遗忘的温柔触感，透过薄薄两层衣料直往他肌肤里钻。来前才服下一剂药酒，此时他正血气奔涌，根本经不起这样的刺激，当下便觉一股热气直往下窜。他生怕露出丑态，吓得振臂挣脱，后撤一步跪倒在地。
天子也被他这么大的反应吓了一跳，又自我解嘲似的笑道：“干嘛呀，抱一下都不行了？从前你不是很喜欢……”
王莽伏在地上心如鹿撞，拼命稳住气息回道：“从前是从前！到如今，时移事异，恕臣再难有那般心境了。”言罢躬腰遮住身前异状，再不敢抬头。
所幸天子未有其他动作，甚至不再言语。片刻后，王莽听见一声门轴吱扭，天子走了。他长出一口热气，卸下心头重负，惊觉自己出了一身邪汗。
极乐草药性燥热，夜晚本就难熬，再被天子这一招惹，他身上便刺挠起来，稍一动作，就连衣料摩擦肌肤的刺激，都有些承受不住。他闭目凝神定气，可那双白生生的修长脚踝却又萦绕眼前。
咬牙强忍良久，估摸着天子带人走远后，王莽爬起来反锁了房门，迫不及待地解开衣裤，屈服认命了。
完事的瞬间，深深屈辱与负疚便又涌上心头。悲戚间他豁然意识到，天子赐他宅院哪是为成全他一片孝心，分明是想找个背着人的僻静处所，又来下套招惹他罢了。这放荡东西！两人已闹得如此难看，怎还有脸再来与他纠缠？
王莽恨那冤家无耻，更恨自己没骨气，于是不知第多少次痛下决心，决不再受此等卑污欲念摆布，那畜生若再来勾挑，他一定誓死守节、决不屈就！
宅院距离未央宫西山墙的章城门不过百十来步，刘傲浑浑噩噩回到未央殿时，甚至不记得自己是如何走过来的。
王莽那刻意回避的微阖双眼，爱答不理的冰冷神情，用力推开的决绝动作，尤其那句颇不耐烦的“以前是以前”，如当头棒喝般将刘傲惊醒，令他不能再自欺欺人。王莽变了，不再是从前那个对他无限纵容、与他唇齿相依的亲密伙伴，王莽已经不爱他了。
其实重逢这几日以来，刘傲已有感知，只是迟迟不愿直面现实。事到如今王莽已将意思挑明，过去的就让它过去，人家已不愿重温旧梦，他若再纠缠强求，只会招人嫌恶。他不想让王莽讨厌他。
可这才过去多久啊？刘傲扒着手指盘算，冬去春来，满打满算三个半月，王莽这么快就走出来了？可能死里逃生的经历真的会使人看破许多、放下许多，他找不到理由责怪对方，只恨时光不能倒流、过去不能重来。
夜深了，刘傲在黑暗中呆坐，细细回想两人相遇以来的一幕幕，这才意识到，早在很久以前，王莽望向他的目光就已暧昧不清，可他却后知后觉，白白让人家苦苦煎熬许久。如今换成他来煎熬，也好，就算是欠人家的，慢慢还吧。
正愁长夜漫漫何时旦，屏风外忽地传来细碎人声。“何事？”刘傲问道。暗处阉人小心答话：“回君上，锦衣卫使班稚、左使百里燕殿外候旨。君上未歇？可要传进来？”
“传。”刘傲披衣起身，顺着挨次点亮的铜盏走出殿来。
自从王莽回来，他都忘了还有这两个人。锦衣卫自设立以来没干别的，就来回来接力似的往新都跑了，想想还挺对不起他们俩的。
“你们辛苦了。”刘傲抬手命他们起来，又吩咐阉人传来夜宵酒水款待之。
两人身上各自背着不少东西，班稚谢恩后先递上一扎匡衡手信，后又从百里燕背上卸下七八卷简牍：“侯爷快马先行回京后，我二人南阳会师，修整车马耽搁了几日。再往西走到洛阳城外，巧遇匡夫子爷孙两打景室山下来。匡夫子递书上奏，又托我二人将这些竹简带回、面呈陛下。”
经过班婕妤这几个月的悉心辅导，一般文书刘傲已能看懂七八成；加之匡夫子知晓他是个草包，既然不想为难他，便将这信写得格外显白，因而刘傲读起来十分顺畅。
匡夫子信中说，王莽妖异祸国一说，乃儒生受歹人唆使、牵强附会之作，他也曾受其蒙蔽，而今幡然醒悟，决意为王莽正名。他立志遍访中原名山，搜罗各地灵台舍人、方外术士观星之纪录，揭破“荧惑守心”灾异之谎言。
刘傲拆开其中一卷简牍，乃终南山观虚道人所记，近一年来心宿流变之历。一些生僻词句他看不懂，最后一句结论却赫然在目：“赤星荧荧流火，在明堂西，大利东方，上吉。”
另一卷则是颍川郡观星术士上书，言“荧惑未曾守心”，还附上一张近三年来荧惑运行轨迹图。
其中更有告老还乡的前京兆都水丞作证，说长陵每隔三五年便有黄沙蔽日之灾害，盖因漠北风沙南侵所致，并非近年才有的“灾异”。
匡衡甚至问到几名渤海郡逃难来的流民，这些人说北海时常有大鱼，当地人视其为风调雨顺的祥瑞，并无灾祸相随。
刘傲一卷卷拆开，念着念着便红了眼。
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第91章 怎么会无以为报
之前骂王莽“妖异祸国”骂得最凶的就是匡衡，可一旦发现所谓“灾异”乃奸人杜撰、错怪了王莽，他毫不替自己掩过饰非不说，还勇于承担责任、拍案而起，为王莽正名四处奔走，真是个堂堂正正的耿介之士。
刘傲深受感动之余，也不禁反躬自责。与匡衡相比，他刘傲可以说是毫无担当。小嘴巴巴地说和人家“天下第一好”，一遇到事情就脑袋空空、两手一摊；堂堂一国之君，连身边人都护不周全，王莽一定对他失望透顶吧。
想起王莽心灰意冷的神情，刘傲自责不已，懊恼红了眼眶。对面二人不解天子神伤，惶恐跪地告罪。刘傲赶忙吸住鼻中酸水，转而笑道：“匡夫子不愧为今世大儒。从前他故意刁难朕时，写的奏书朕一个字也看不懂；如今他想让朕懂，朕就能看得明明白白。”继而发奋下旨，命他二人速往城南灵台明察暗访，揪出伪造灾异的谣言祸根。
二人领旨告退，刘傲却留意到，班稚不住抬眼往他身后屏风瞟，神色焦急。刘傲一想便知班稚在瞟什么。前几次班稚回宫复命时，他姐都恰好留宫伴驾，总会在他告退时从屏风后走出来与他相见。这回他姐却不出来，他难免焦心失落。
刘傲忽然觉得自己也挺对不起班华的，前几天因为王莽侄儿的事他心里不爽，找茬儿冲班华发了一通火，至今也没给人家一个说法。一直以来班华不遗余力地陪伴他、指点他，他无以为报……不对，怎么会无以为报呢，他是天子。
“传旨，晋婕妤班氏为昭仪，班母为三品命妇，赐每月十五入宫会亲。”天子冲班稚点点头，“班稚留下，待班昭仪来，再一同谢恩。”
却说王莽顺利将老母并阿雀、光儿搬来章城门外宅院里安顿下来后，便整日在老母榻前悉心服侍，转眼已有半月。听闻班氏封了昭仪，班家势头一时无两；又恐老母仙去后，“养女”阿雀守孝不能出嫁，他便欲寻个得力媒人，将阿雀与班稚说为一对。
每每谈及这事，阿雀却总支支吾吾、忍泪难言。王莽几番询问之下，她才终于含羞吐露，原来，在班家时，她与班伯妻子李氏朝夕相处，金兰之谊日笃，她不愿嫁班家小弟，却经李氏从中牵引，愿为长兄班伯妾室。
王莽这才恍悟过来，班家其实嫌弃阿雀出身宫闱，又曾被赐予王莽，担心她并非全身闺女，配不上前途大好的班稚，却不好直言，便出此委婉之计。阿雀颇擅察言观色，又怎会看不出班家这番计较？可对她来说，这已是个相当稳妥的去处，如若不然，王莽不要她，班稚亦不娶她，她又往何处容身？
王莽懊恼前次离京时胡乱安排，未能替阿雀稳妥打算，害她只能屈身为妾。阿雀却说，班伯是个好人，李氏也宽厚贤良、且已诞下二子一女，她进门后不必吃生养的苦，往后便只有享福了。王莽喟叹不已，自觉今生又多亏欠一人。
一日王莽在母亲榻前静坐看书，忽闻外头有人呼叫起来。他只道光儿被关久了，又使性子胡闹，便放下书走出来，欲往厢房里教训那不肖子。穿过庭院，却见邻家富户老汉不请自来，推开门伸手向他呼召。
依老汉所言，有官员获罪将斩，天子下令游街示众，囚车自北极门出发，绕两宫一周，此刻正行至章城门外。王莽摇头直叹，这荒唐天子不知又犯什么心病，当斩则斩，何必这般折辱于人？于是拱手婉拒，请高邻自去看罢。
老汉却笑道：“你当那人所犯何罪？不是与你有关，我何苦来叫你？”王莽诧异，迟疑中便被他拉出门去。
章城门前里三层、外三层，已被围得水泄不通，王莽离家未走几步，便已站在最外圈人群身后，侧耳细听原委。
囚车中那人，是原匡相属下、灵台待诏李寻。此人入仕前出身微末，曾受敬武公主资助抬举。张放出事后，敬武公主悲痛欲绝，闭门哀思不起，李寻便常出入公主府。为报知遇之恩，他向匡相谎报“荧惑守心”，以灾异之说污蔑王莽，从而替公主一报逼死独子之血仇。
如今天子下令彻查，灵台诸公翻出记录，见观星实录上有他李寻添改笔迹，因此事发。李寻在廷尉狱中供认不讳，天子降下盛怒，将他冠带拔除，散发游街以儆效尤。
此案已于章城门外张榜示众，除此而外，天子还命宫人将匡衡所书为王莽申辩之手信誊抄放大，也于各城门外公示告知。
王莽自回京以来，因惧怕人言侧目，不敢白日出街。此刻听闻事情与他有关，更不敢久待，拔腿便奔回府里，紧闭大门心跳如鼓。
自前次天子到访已半月有余，起初王莽以为这宅院是天子为勾挑他而赐，可大义凛然地严阵以待了几日，天子竟未曾露面；他便又想，定是那畜生定下欲擒故纵之计，憋不住必定还要再来，可日复一日，章城门内再无动静，连阉人走卒也未见一个。
王莽每日闭目冥想，这浮浪子又在暗中筹谋何样花招？抑或宫中又有新人填补，耽误了天子原本的计划？不曾想竟是这出。
那又如何？王莽咬牙暗忖道，人言可畏，百姓心中早已认定他王莽是祸国妖异，此时旧事重提，只会令坊间渲染出更多曲折离奇的故事，令他王莽的恶名雪上加霜。
话虽如此，他仍想亲眼看看那些告示。月上中天，王莽不顾宵禁，趁更夫巡视走远，一人提灯潜至章城门下。
灯笼照亮墙上黏贴的白帛，巴掌大的墨字影影绰绰。王莽看着看着，禁不住哽咽泪下。匡夫子衰老却挺拔的背影，与他外孙蹦蹦跳跳的身形，在泪眼中漂浮变形。原来匡夫子借故离去，是去寻访为他正名的实据。
正暗自唏嘘，却听身后响起一声女子尖叫。王莽回头，惊觉那声儿是从自家院中传出，心口便是一沉，扭身便往家跑。
冲回房中，却见阿雀站在榻边瞪着泪眼、浑身发抖，榻上老母亲嘴唇青紫，半张着口，已没了气息。
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第92章 回心转意来找他
“阿娘！”王莽扑通跪倒，正往老娘身上扑，却见阿雀惊魂未定，手指哆哆嗦嗦向着门外：“他，他……”
王莽定睛再看，便瞧出他娘遗容之异状：皮包骨的脸颊上道道青红，干枯的薄唇裂开细小的血口，像是被人强捂住口鼻，活活憋死的！
“光儿？！”王莽几不敢信，却又瞥见他娘身侧褥单上，有个不大不小的鞋印。
王莽暴怒而起，冲进厢房将回床装睡的王光拎起。“你这畜生！没人伦的猪狗！我就不该救你！天杀的孽障！”
拳头如雨点般落下，王光嘶声叫着“杀人了”、“王莽杀人了”，又在嗷嗷痛叫的间隙狂言道：“医官说……早晚是个死……呃……白耗光景……呃……你不说，你不说送走阿祖……呃……你便去死？你死啊！哈哈哈哈……你随阿祖……你去死啊！”
王莽闻言出离愤怒，嗔目泪如雨下：“你，你……阿兄怎生出你这孽畜？今日我便替你父母做个了断！”随即抽出腰间绦带，揪住王光发髻，发狠将他颈项死死勒住。
王光嫩白的小脸渐渐涨得血红，舌头吐出唇外，挤出破碎的嘶鸣：“娘……”眼看着王光翻起白眼、手脚松瘫下来，王莽怒吼着仍不松劲。
不多时，门外竟冲进来几个人，七手八脚将王莽拉开，无奈王光早已撒手咽气。
“侯爷，你……这……何至于此？何至于此！”邻家老者拍腿道，“你老娘可知你害她孙儿？”
王莽跪在地上嚎啕大哭：“他害了我娘！这畜生杀我娘亲！”
众人无不抽气震惊，老汉忙冲下人使个眼色：“关门闭户，勿走漏风声。”又向王莽道：“侯爷啊，虽说弑亲乃恶逆大罪，犯者诛无赦，可他毕竟是你兄长身后一根独苗，这话传出去，委实不好听！”
王莽悲愤道：“我早该一刀结果了他，岂容他贻害至今？悔死我也！”
老汉忙又劝道：“这孩儿怕是想令他阿祖解脱苦痛、尽早升仙享福？亦或妖邪附体，身不由己？”
他们再无机会知晓，王光哪是心疼他阿祖受苦，是因王莽有言“送走阿祖便去泉下向你父母交代”，他便盘算，先将阿祖“送走”，待王莽履约自尽后，他孤儿失护，班家定会将他收养，他便又能与班弘哥哥朝夕相偎了。
王莽捶地痛哭许久，终于稍稍平静下来。王光尸身已被带走，邻家老汉正背着手向底下人吩咐善后。
这老者乃城中修造大户，与王家勾连颇深，也因此得以承修天家宫阙庙宇。今日目睹这番事故，便成他掌握之把柄，少不得借此向王家要挟获利。王莽不愿落人权柄、受人摆布，此时却无能为力；只恨自己优柔寡断，未能早些将那孽障杀死，平白惹出这等麻烦，后患无穷。
刘傲过午才醒，起身胡乱吃了几口，便命人为他摆上地毯，他又要锻炼。近来心里烦闷，他只得每日疯狂健身，把自己累得一沾枕头便昏睡过去，以免夜里睹物思人、胡思乱想。三组波比跳后，他终于醒过神来，抻抻手脚走出殿来。
今日班��当值，因不必与胞妹避嫌，他便同班昭仪两人并坐案前，合力处理奏疏。见天子出来，两人行了礼，才一回位，却听天子道：“整日闷在宫里，烦死了。朕想出去走走……”话说了一半，却又露出哀伤失落的神情。
班华心知他又想起过往有人相伴时的情景，出去散散心不是坏事，便好心道：“君上英明。初夏天暖未暑，正是外出郊游的好时节。”
可此时殿外值守的不是缪家兄弟，而是换防入宫的卫家军。那些人个个肃立严整，一副不近人情的模样，刘傲懒得支使他们，于是问道：“你弟呢？百里燕也不在？”
“昨日陛下有旨，锦衣卫二使往敬武公主府查抄去了。”班��拱手道，“此案牵扯宗室，实应慎重，总得费几日功夫。”
刘傲撇撇嘴，失望坐回凭几旁。却听门口阉人细弱的声音传来：“启禀君上，新都侯府大丧。”
终是有这一日，王莽老娘昏聩多时，熬到今日已属不易。刘傲长长呼出一口气，却听阉人又道：“新都侯府老夫人昨夜咽气；侄公子不堪禁闭，也悬梁自尽了。”
“啊？”刘傲惊愕出声，对面班家兄妹也是面面相觑。王莽是个大孝子，侄儿一向视若己出，这一老一小同日殒命，他可怎么活啊？
昨日李寻案发、张榜示众，刘傲原本还揣着一丝缥缈指望，王莽会不会因此解开心结、回心转意来找他？可一波未平，一波又起，眼下王莽哪还有心思理睬他？
“朕去看看，行吗？此时去，合适吗？”刘傲蹙眉向班家兄妹探询。自从王莽向他摆明去意，他这些日子想了很多。从前糊涂任性，害人家身败名裂，如今他一举一动皆要考虑王莽处境，再不愿给人家添一丝烦恼负累。
果然，班��与班华只互递眼色，支吾半天不给他回答。最后班华开口道：“老夫人身骨未落尘埃，天子不便前往冲犯。君上若有心抚恤，请太后下旨，追赐她老人家诰命便是。”
“哦是是。”刘傲挥手催促她，“你去趟长信宫，赶紧请太后下旨吧。”
班华领命告退，刘傲憋不住起身，背着手在殿中来回踱步乱窜。班��被他晃得心神不宁，看不进奏文，只得抬头提醒道：“陛下少安勿躁，待日落后，趁夜微服去一趟无妨。”
刘傲这才停下脚步坐回案边，抖着腿眼巴巴等盼天光。