作者：小突触
王莽也十分反常，平素目光炯炯、英气十足的模样荡然无存，居然双眼赤红、神情呆滞，似乎宿醉未醒。天子的目光好几次久久停留在他身上，他竟毫无察觉，一直垂手定定站在那里，仿佛神游天外一般。
钟声未响，大殿内却在某一刻忽然鸦雀无声，无人启奏。刘傲一头雾水，满心疑惑挥手散朝。他从御座上下来，路过王莽身旁时停下脚步道：“你随朕来。”
王莽如梦初醒般浑身一震，竟忘了答应，只闷头跟在他身后。
千秋万岁殿外不知何故围拢过来十几个阉人，他们将天子簇拥在当中，快步往前挪动。
刘傲四下转头，发出疑惑的一声“��？”。正要开口询问，却见前头不远处，另一群人正七手八脚拖拽一个赖在地上尖叫嚎哭的妇人。
“怎么了？这谁啊？”刘傲边发问，边往那边走，身旁阉人却纷纷叫“陛下”，伸手拦他。
刘傲回头看王莽，却见他垂头攥着袍服两侧布料，仍浑浑噩噩不知所以。
妇人瞧见天子就在前头，“嗷”的一声发起疯来，不知哪来的蛮力，竟从那么多人手中挣脱，趔趔趄趄向天子扑来，与刘傲身边阉人撕扯在一处。
“天杀的畜生！你还我孩儿！刘骜！你忘恩负义！猪狗不如！你赔我儿性命！”妇人戾声哭嚎，竟直呼天子名号。一阉人去捂她嘴，被她狠狠咬住手掌，痛得跺脚惨叫。妇人呸出一口血肉，厉鬼索命般又向天子扑来。
刘傲吓得呆若木鸡，眼看她披头散发的脑袋冲到面前，已无从躲避。
这时王莽如从天降，忽然出现在刘傲身前，挡在他与妇人中间。刘傲缩在王莽宽阔的肩背后头，听那妇人边哭边骂，一巴掌接一巴掌，左右开弓啪啪扇在王莽脸上，又发疯似地抓挠、拳打脚踢。
王莽既不还手，也不格挡，只张开双臂护住身后天子，一声不响干挨着。
眼看着王莽为保护他吃了这么大亏，刘傲也急眼了，跳到一旁抬脚将那妇人踹倒，怒吼道：“你有病吧？活得不耐烦了？！”
这时两队羽翎军一南一北从两个方向赶到，为首的周穆使剑托朝那妇人颈后一击，轻松将其制服。
“陛下恕罪，臣万死！”兵卫们齐齐跪在地上请罪，周穆抬头解释道：“敬武公主家人冲击西安门，臣等在彼处据守，不知她如何进得宫来！”
刘傲惊魂未定，哪有空去想“敬武公主”是哪位，急忙去查看王莽伤势。
王莽人中处淌着鼻血，脸颊上、下巴上几道长长短短的血痕，前襟都被撕烂了。
“快，传医官，别感染了！”刘傲叫道。
“臣无碍，陛下先回未央殿暂避。周穆，速传左营缪盈、缪盏二位将军进殿护驾！”王莽这会儿才醒过来似的，揽腰携住天子便跑。
刘傲眼不看路，偏头只望着他，诧异问道：“淳于长呢？”
王莽不答，垂眼回避他的目光。
羽翎军护着他们奔回未央殿，公孙澄一早站在殿门口，见到天子便长出一口气，扑上来颤抖着问：“陛下可受伤了？那泼妇失心疯了……”转眼瞥见王莽满脸是血，只愣了一瞬，便扑通一声跪倒，冲王莽咚咚磕头，泪流满面不住道谢。
“起来吧，快去传医官。”刘傲推着王莽进殿，吩咐公孙澄取来熟水，亲自沾湿丝帕，为他擦去脸上血迹。边擦边问：“究竟何事？如何闹到这步田地，嗯？”
王莽再躲不过，便将昨天夜里白公公上门传太后懿旨、他连夜赶去公主府劝退张放一事详述一遍，而后以头点地哀声道：“臣唯恐富平侯不知其中厉害，出言过重，令他……令他情不自堪，臣走后，他竟……自挂了。”
天子闻言沉默良久，王莽趴在地上，不敢抬头直面他神情。
夜里王莽从公主府出来，在长安月下失魂落魄地走了半宿。清晨第一缕阳光洒下时，他终于想明白，太后哪是要给张放“一条退路”，分明是欲将其推上绝路。
先帝驾崩前，曾一度对太子刘骜心生不满，欲改立定陶王刘康为太子。此事原为机密，一日敬武公主在先帝病榻前探视时偶然得知。
敬武公主与太子生母王政君姑嫂和睦，却对定陶王之母傅昭仪不甚待见，于是她命亲信婢子暗中将此消息传于王政君。
王政君得知后立即动作，以金银美姬买通先帝身边近臣史丹，史丹便几次为太子痛哭求情，终于打动先帝，废立之事便不了了之了。
如此一来，敬武公主于天子刘骜有策立之功，太后王政君对她敬爱有加，自是不能出面惩处她膝下独子，否则岂不落下得鱼忘荃、忘恩负义的骂名，因而她才命王莽暗中劝其自退。
可假若她真心想放张放一条生路，何不与敬武公主直言？却特意将公主支走，反令王莽前去传旨。
若敬武公主都不能说服其子，他王莽又如何能办到？就算要劝，也该由淳于长出面，淳于长的话，张放好歹能听进去一二。
张放与王莽为争圣宠势不两立，此事朝野皆知，太后偏偏派死对头王莽去劝，这哪是劝，分明是要激怒张放，逼他做出更大逆不道之事。
若张放忍耐不住，为见天子硬闯入宫，或口出狂言、当众犯大不敬，便是天君下凡，也难保得住他。
王莽恼恨自己醉酒糊涂，又被张放几句詈词激怒，失手做下此等罪孽，直想一死了之。清晨他走回家，欲向老母嫂嫂告别，却被守候在家门口的阉人拽住，要他立即往长信宫复命。
太后问明实情，竟说“做得好”，教他一口咬定他离开公主府时张放仍活蹦乱跳，旁的一概不用担忧。失魂落魄中，王莽别无他法，只得从命。
刘傲见王莽一脸哀伤绝望，猜想他是为张放之死内疚，便扶住他肩头道：“你不必自责，他那人放浪不羁、自在惯了，若真去了那一年到头见不着几个活人的地方，也是活受罪。巨君，你好好的，别叫朕担心，嗯？”
王莽听了这话，竟木木然全无反应。刘傲便又拉住他两手，轻轻摇晃着以示宽慰。
公孙澄手托铜盂站在一旁，瞧见王莽两边手背上各有四条深深的抓痕，其色暗红，血已凝固，与脸上那几条刚刚抓出的鲜红色痕迹完全不同。他眼珠一转，恍然心惊，手中容器当啷一声落地。
“奴婢该死，奴婢该死……”公孙澄慌作一团，双膝着地爬去够铜盂，两眼却仍死死盯着王莽的手。
王莽偏头捕捉到他的目光，眼中闪过一丝冰冷的杀气，吓得公孙澄抱起铜盂，连滚带爬落荒而逃。
回到直房，他将手下亲随叫进房里，反手锁上房门，压低声道：“你过来，两手掐我颈子。”
小阉人干笑道：“公公别闹，奴婢哪敢？”
“又不叫你真掐！”公孙澄拧他胳膊，“做个架势我看看，快！”
小阉人畏畏缩缩用双手虚虚环住公孙澄脖颈，公孙澄作势扳开他手，勾起四指假装挠他。指甲划过他手背皮肤，留下转瞬即逝的四条白痕，形状果然与王莽手背上的一模一样。
公孙澄转眼倒抽一口冷气，指着小阉人道：“嘴闭紧咯，敢叫旁人知道，活剥了你的皮！”
小阉人一头雾水，懵然点头说“公公放心”，其实根本不懂能叫旁人知道什么。
换下被水打湿的袍服，定了定神后，公孙澄重又赶回未央殿伺候，却见卫尉淳于长将军垂头立于御座下。
“……公主府家人已将侯爷装殓，臣未能见他最后一面。”淳于长语气平静，态度恭顺，一如既往。
公孙澄脚步极轻，绕到御座之后站定，并未引起众人注意。淳于将军素来和善，见谁都笑盈盈的，此时却脸色铁青；原本圆润饱满的下巴颏儿，因牙关咬紧而呈现出尖锐的折角。公孙澄见状便知他心怀愤懑，只是碍于天子威严，不便抒发。
“��，朕实不知他竟如此想不开。”天子背着手来回踱步，一句话叹了三声，“��，他哪怕先去守个一年半载，等太后消了气，总归还有办法可想。������”
淳于长拱手道：“大抵是因他吃酒醉了，一时气急……臣只是不知，巨君为何夤夜到访。有什么话，不便白日里、当着人说？”
这意思竟是隐隐向王莽发难，公孙澄暗暗提一口气，偷眼看王莽如何应对。
王莽跪地垂手，以宽袖遮住手背伤痕，哑声道：“白公公夜里来传太后旨意，命我即刻前往公主府与侯爷说明厉害、劝其守陵。我见他心烦气躁，话不投机，没说几句我便走了。怪我愚笨口拙，冲撞了侯爷……”
淳于长闻言顿了顿，才要开口，天子抢先道：“不怪你，巨君，你不必多想。人各有命，强求不得。”
淳于长深深吸气，又缓缓吐出，低声道：“陛下节哀，臣告退。”言罢转身便走，竟忘了行礼。
………………………………………………………………………………
第18章 巨君还是个雏儿
是夜，太后恐张放鬼魂作祟，命五帝祭司在未央宫外做法护持，为天子守夜。
五色幡下，祭司们周身挂满铃铛彩带，口中念念有词，脚步蹒跚地列阵转圈圈。香雾缭绕，几不见人，唯有纷乱的叮铃之声伴随着嗡嗡咒语，在暗夜里回响。
刘傲本不信鬼神，倒被这阵仗吓得心里犯毛，入夜后便遣走阉人，叫王莽留下伴寝。王莽精神极差，一整天迟迟钝钝，如在梦中，二话没说便领旨谢了。
吹灯前两人分头洗了，来到龙榻上并头躺下。刘傲有一搭没一搭同王莽闲话家常，问他可曾婚娶、家中情况。说着说着，便习惯性地翻身朝王莽身上一抱，一条腿搭在他身上。
忽然间，他感觉大腿底下有东西硌着，伸手一摸，立时惊叫起来：“我去！你这……这特么……”
王莽慌张跌下床去，跪在地上磕头请罪，不料天子竟不觉冒犯，却哈哈大笑：“嚯，好家伙！天赋‘异柄’啊，‘巨’君！”
王莽已臊得无处容身，刘傲却还调侃他：“巨君还是个雏儿吧？碰都碰不得。”王莽一听这话，更是面红耳赤，连行礼也顾不上，慌忙弓着身子直往外跑。
刘傲存心作弄他，故意冲他背影嚷道：“嘿，朕准你退下了吗？你往哪跑？给朕回来！”王莽竟抗旨不听，一路小跑逃出殿去。
约莫一刻钟后王莽才回到寝殿，神色已恢复如常。刘傲一看便知，他在外面自己解决过了，于是拍床笑道：“手洗了吗？洗干净再上来。”
王莽说洗了，又跪拜请罪再三，这才缩手缩脚爬上龙榻，却只敢直挺挺躺在榻沿，一动不敢动。
方才天子趴在他耳边说话，炽热的鼻息灌进他耳朵眼儿里；天子身上干净清冽的体香渐渐夺去他的感官，那气味不同于任何脂粉香膏，也并非花果食物的芬芳，却令他目眩神迷，心头悸动不已，以至于丑态毕露。
到此时他终于灵犀灌顶，想明白他为何竟被张放激怒、失手犯下大错。他听不得张放与天子如何恩爱、如何欢好，只因他也想……
一念既起，便觉乾坤变色。王莽心头天塌地陷，过往人生忽如纸堆沙砌，随风飘散而去。
其实，从张放在他手里停止挣扎的那一刻起，他便再不是从前的王莽了。那些他曾无比在乎、拼命争取和守护的东西，在那一瞬间轰然崩塌。
他杀了人，他因欲生妒、犯下杀生大罪，失去了迄今为止他所珍视与信仰的一切。
刘傲觉察到身边人姿势十分僵硬，只当他因刚才的失态而羞愧尴尬，便仍旧侧身搂住他腰，嘻嘻笑道：“这有什么？男人嘛，正常生理现象而已。别不好意思，朕又不笑话你。你不是还帮过朕吗？”
不提还好，一提这事，王莽又邪火中烧，只得背过身去，闷声道：“时候不早了，请陛下安歇。”
刘傲听出他语气不悦，不好再逗他，便也背过身去静静躺着。却睡不着，心里总有一种闯了大祸似的惴惴不安，又不知该向谁诉说。
幽冥中，殿外传来祭司低低吟唱咒语的诡异声音，张放一身白衣，口吐长舌悬在梁上的情景，终于还是不可避免地浮上心头。
不知为何，刘傲竟觉这画面似曾相识，仿佛他曾亲身经历过一般。可他怎么可能经历过呢？人只能死一次，更何况他根本没亲眼见到张放自挂，一切都是他自己脑补出来的。
是由于内疚吗？张放是被他所害吗？刘傲扪心自问，事情的起因的确是他“抛弃”张放，逼得张放为复宠出手下药，引起太后不满。
可他已在太后面前为张放争取到一条生路，太后也同意网开一面，罚其守陵而已，是张放自己连这点责任都不愿承担。
话虽如此，一个大活人，几天前还与他谈笑风生的熟人、“朋友”，一夜之间因他丢了性命，刘傲始终过意不去，久久难以释怀。
王莽不知何时已翻过身来，熟睡中忽然手脚一抽，将刘傲紧紧抱住。刘傲感到他的身体在微微颤抖，上下牙不住磕碰，发出咯咯的声响，不知是十分恐惧，还是在发狠用力。
抱就抱吧，害莽子哥背负这样的内疚，也是他的责任。因而刘傲轻叹一声，并不推开。
三更敲过，夜阑人静之时，公主府灵堂内，淳于长跪坐在火盆前，默默为张放守夜烧送。
张放“自戕而亡”，有违礼法，按律不得葬入皇家陵寝；敬武公主因此郁愤难平，触柱昏迷，至今未醒。
更有甚者，一夜之间，坊间便传出“实情”，说张放是因下药蛊惑天子、事发后畏罪自尽，故而生前常与他来往的那些京中纨绔纷纷割席避嫌，竟无一人前来吊唁。
灵堂中静得可怕，刘珏蜷在棺椁前的蒲团上，小鸡啄米似的点头，终于熬不住，一头歪倒在地昏睡过去。
公主府下人欲出声叫醒他，淳于长抬手示意不必，而后挥手命他们都下去歇了。
袅袅灰烟熏得淳于长双眼刺痛，视线模糊，朦胧中他记起最初与张放相识的岁月。
那年他十二三岁，姨娘王政君由美人升婕妤，族中叔伯兄弟闻讯纷纷入京投奔，淳于长兄弟三人也被爹娘送入长安谋求进取。
适逢敬武公主府招募公子侍从，与公子张放年龄相仿的淳于长，因身高体壮、相貌堂堂，在一群半大孩子中脱颖而出，来到张放身边作伴当。
彼时张放便性情乖张，处处恃美逞凶，日日惹是生非。若非淳于长从旁护卫周旋，早不知吃多少亏了。
为与人动手时占尽优势，淳于长每日五餐，狂吃狂练，十几岁便长成一座小山，从此只要他在身旁，张放便愈发横行无忌，无人敢惹。
思及此处，淳于长不禁莞尔，笑出两行酸泪。若非如此，他便不会被王家叔伯看上、送入军中历练，自然也不会有今日之发迹。
那日刘珏问他，究竟侯爷是他什么人，淳于长竟被问住，“这那”了半天也没答上来。
答案在他得知张放死讯的那一刻赫然浮现。张放曾是他的主子和靠山，重遇后又成了他的盟友、玩伴。这些年来，张放始终在他心里占据着一个难以名状的特殊位置，如今这个位置空出来，他心里兀地缺了一块，好像换谁来都放不进去，那个空洞再也填不满了。
火盆中烟灰积满，随风乱舞，刘珏呛咳着醒来，见淳于长直直瞅着他，赶忙爬起来整理仪容。
这一次淳于长竟不骂他，只淡淡说了句：“过几日我送他回富平县，你可同往？”