作者：姬婼
“哦，夫人啊……啊？不是，你��说什么？”
白秋川嘎巴一下，嚼烂了狗尾巴草的根茎，呸呸两声，以为自己产生了幻觉。
陈蝉欣赏着他难以置信的震惊，满意地展颜一笑，方才说起接亲之事：“冒名顶替而已，应该是在路上被��掉包，既然身份有假，那必然还有一位正��主，所��以我刚才去衙门拜见了那位典签大人，打着可疑的幌子，向他了解了前后因果��。”
“你��想找到那位真正��的流莺小姐？”白秋川默了一瞬：“恕我直言，恐怕凶多吉少，毕竟，只有死人才不会找上门来。”
陈蝉颔首，表示赞同��他的话。
“我本也不抱希望。但你��想，这��当中有古怪不假，可蔡勉演这��一出的闹剧目的为何��？裴广宗在夷陵公��干，半路听说竟陵出了乱子，赶去处理，恰好碰上迎亲队伍，护送其归来，就算路上有冒犯之处，不过是急从权，以他的身份，用得着这��么着急忙慌赶来，给蔡勉的小妾道歉？”
“你��的意思是，姓裴的在路上遇刺，怀疑流莺的来路，你��顺水推舟，想让他们��狗咬狗？”
陈蝉心里始终记着大哥当初跟他说过的话����找出对手的弱点，利用对手的恐惧，以此来达到自己的目的，敌众我寡，敌明我暗，这��才是他坚持提前进入江陵城，布下最��重要的一手棋的原因。
“不错，想要厘清根源始末，就要一条一条线索去查。”
白秋川问：“怎么查？”
陈蝉沉吟：“先从流莺夫人下手，查她究竟因何��而死。”
“不是等等，我怎么又被��你��绕回来了，人不是郑泉之杀的吗？”白秋川咋呼起来：“人都死了，就算找到证据揭穿他假冒的事实，这��对我们��又有什么好处？费时费力不说，我反倒觉得，逼得郑泉之亮明身份，反而很可能促成他与蔡勉的合作，这��可对你��大不利。”
“谁说人是郑泉之杀的？我不觉得以他的为人会杀一个弱女子。”
陈蝉乜斜一眼，郑泉之行事低调，在豫州风评甚好，前段时间又因力战江夏王而震动天下，在那之后，陈蝉不免也大肆收集他的情报，直觉告诉他，郑泉之此人果��决辛辣，但绝非不择手段之辈：“何��况����”
“他是个哑巴，你��忘了？我如果��是他，再如何��也不会去冒充蔡勉的夫人，何��况还是个以歌喉为长的女子，再加上身材气质本就大相径庭，这��简直是下策中的下策，须知，越多的马脚就需要说越多的谎话来圆，最��后只会露出更多的破绽，如果��我没猜错，郑泉之接近迎亲队伍时，人已经死了。”
白秋川心里一慌：“那会是谁杀了她？”
“这��就是整个事件中最��有意思的地方，谁会去杀蔡勉的小老婆呢？”陈蝉冷冷一哼：“但答案其实也不那么重要。”
乱世里谁在乎普通人的生死，他们��只在乎人死得是否有价值，又为何��而死，就像裴广宗，他在乎流莺夫人是不是假冒的吗？如果��是假冒的他就要为尸骨都找不到的流莺伸张正��义吗？显然不可能，他只需要确认，这��个人和��蔡勉有关系就够了。
如此看来，裴广宗在荆州也并非表面上那样要风得风，要雨得雨，皇权、世族以及寒门之间的矛盾，并非只集中在建康的朝堂之上，实际上如绵绵阴雨，早已渗透这��片大地上的每一寸土壤。
事实上，裴广宗的骨子里仍对蔡勉压着一分畏惧，顺着他的恐惧，找到他的弱点，再借蔡勉和��他互相消耗，荆州这��盘棋，他们��就占得一半了。
白秋川不禁打了个寒颤，问：“所��以，咱们��究竟要从何��处入手？”
陈蝉嘴角一勾，笃定道：“接亲队伍从刺史府出派，那就在刺史府里查，布局再高妙，最��先垮掉的一定是执行层，大人物嘛都不喜欢亲自动手，要么花钱收买人心，要么威胁利用，只需要把重点落在经办此事的人里头��，看看这��些人当中，有没有犯过错的，留有把柄的，或是最��近暴富的即可。”
第156章
当夜, 他们披星戴月归府时，蔡勉刚自夜色中��走入灯火辉煌的小院。
“你快想想办法！”
郑筠听说荆州刺史要来，已经在屋里来回走完十公里拉练，郑泉之倒不如她这般情绪上脸, 只是坐在窗前��发呆。
“能有什��么办法？这里是刺史府, 还能干预刺史在自家的所为吗？”
他只得一哂，比划着：“大不了把他扔出去。”
“啊？扔出去？”
蔡勉已至门口, 听见细微的说话声, 把脸凑到��窗前��：“扔谁出去？”
郑筠吓得魂飞魄散, 一头扎进��了榻下。
蔡勉依然是那副花枝招展的做派, 在郑泉之随手关窗后，他不紧不慢推开大门, 上手就去勾郑泉之脖子，他身量不矮, 郑泉之和��他又差不多高��，两人相携, 跟吆五喝六的好兄弟一样, 诡异地��直奔卧榻而去。
郑筠在榻下默念：“千万别躺！别躺！”
郑泉之猛推了一把, 从他胳肢窝下挣脱, 威胁道：“你还想挨打吗？”
蔡勉却就势躺倒，懒洋洋地��拉着郑泉之的手摩挲, 说：“一个姑娘，别成天打打杀杀的。”随后他手指一翻，不知从哪里变出一朵刚采撷的花, 郑筠听见动静，默默翻了个白眼。
“什��么意思？”
蔡勉抬下巴：“送你的，你怎么这么不知趣。”
见郑泉之半晌都不说话, 他颇有些光火，阴阳怪气道：“我蔡勉不是个正人君子，但也不是地��痞流氓，人家看不上我，我也不会勉强人家！”说着，他又坐了起来，两手耷拉在腿间��：“你看到��这一府的女人了吗，我爱救美，但美人的去留全在她们自己，你爹欠债，不是你欠债，不愿意就走，愿意就留下住，府上不缺你一双筷子。”
郑泉之无声道：“谢谢。”
蔡勉脸上闪过一抹得意，但须臾后，又见他比划着，那意思很明显：“没想到��你是个大好人。”
蔡勉：？？？
郑泉之拉开案上的妆奁，把花夹进��去，那意思是：“花我收了，夜已深，刺史大人还是请回吧。”
“真绝情。”
蔡勉不情愿地��从榻上爬起来，郑泉之送他到��门口，他倚着门框还想搔首弄姿一阵，门板毫不留情地��关了过去。
郑筠从榻下灰头土脸爬出来，正要照镜梳理，发现郑泉之正坐在妆奁前��发呆，她凑过去，将那朵花摘了出来，咦了一声：“这不是君子兰吗？”
����
翌日，陈蝉与白秋川分头行动，后者��会武功，脚程快，负责在府外蹲点，专门跟踪调查刺史府里的人中��有无出入赌场、青楼，大手大脚花钱的情况。
陈蝉则去找蔡勉请示，表示自己需要足够的权利，去调集府里的人手。
蔡勉爽快答应，并指派了心腹给他。
陈蝉第一时间��查看了府中��登记造册的人事变动，把近来离府之人的身份信息誊抄一份后，扔给白秋川去查。
之后，却没有立刻把下人聚集起来审问，只是托请蔡府管家配合自己演了一出戏，放出风声，就说来查案的白公子已有眉目，东窗事发之前��，只要知情者��检举揭发可疑的线索，就能免责。
下头的人惶恐不安，当即互相抖老底，陈蝉便通过这种��方式，逐步缩小范围。
接下来的两天里，在他与白秋川争分夺秒的追查中��，果真找到��了两位符合最初画像的嫌疑人。
一位乃是府中��采买，经人介绍揽了这一肥差，但户籍仍是良家，另一位则是负责院中��洒扫的婆子，非是家奴，乃没籍之人，几个月前��曾不甚弄脏了刺史大人钟爱的字画，但却并没有受到��处罚。
这事在僮奴间��疯传，供述的人更是言之凿凿地��表示：“我怀疑有人在背后帮她，要知道从前��，有个冒失的丫头不小心摔了大人的台砚，没破没损的，都给调去别院，她这事可严重得多，哪能这样轻拿轻放。”对��方甚至神神秘秘地��咬定，“一准就是她帮着那贼盗走了刺史大人的宝贝。”
给陈蝉行方便的管家，听过这些交代后，心里也不免暗暗思忖：“难道是哪位夫人曾帮忙美言？又或者��，别的下人帮他背了这口黑锅？否则自己怎会不曾耳闻此事？”
林子大了，什��么鸟都有，刺史大人对��美人的态度向来来去随意，从不强迫她们，但这当中��未必就没有拉帮结派的，根据他多年的观察，争宠亦有可能。
事乃情理之中��，但对��他这个管家来说，却不见得是好事，如此起底，只会让他感到岌岌可危，往深了说，有人在他眼皮子底下架空他，出了事可得他担着。
于是，不等陈蝉开口，他便自主追查起来。
这一查，更让他战战兢兢起来。
怪就怪在，根本就没有脏污的字画，蔡勉挂在书房墙上的，连带收在抽屉里和��青瓷瓶里的，一副不差，干干净净。
管家将人提拎到了现场指认，找出那副画后，不由��分说就要寻人鉴定，陈蝉将他拦住，关起门来，一锤定音：“不用请人打眼了，这就是赝品，而且还不是一般的赝品，是能让外行，或者��只懂皮毛的人走眼的高级赝品。”
“你怎么能确定……”管事悚然一惊。
他怎么确定？自然是因为大哥也喜欢字画，从前��在家中��临摹过此人墨宝一幅，当时对��他这样的外行来说，堪称难辨真假，若不是大哥曾教��过他怎么辨别，想来当下也看不出来。
“你看这里，可看出什么？”
“落笔稍重。”
“不错，”陈蝉解释，“张真书写之时，纸面不慎为墨渍污染，他落笔便改了走势和��顺序，先写江字的三点水，再��写秋字的一捺，将江字的三点从下往上提，与秋字的撇粘连在了一起，因此，整幅字画虽保留了一气呵成的完整性，但并不完美，而赝品仿冒若不知其故，一定会先写完秋字再��写江字，细看便能看出差别。”
管家一瞧，果真如此，脸不由��黑了下来，他们都很清楚，一个洒扫是绝对��拿不出这么多钱来找高��手制赝，更没有这样的人脉，毫无疑问，有人在背后帮她，不论是穿针引线，还是拿钱填窟窿。
“公子，你想怎么做？”
陈蝉给了他一个手势，示意原封不动归位，暂时不要打草惊蛇。
又过了两日，白秋川的消息传来，那位采买近来已经结过工钱辞府，他在一处黑赌坊蹲到��人，盯了三天，对��方就输了三天，手上活钱不少，又跟他从前��的邻里打听往昔用度，应当是来财了。
陈蝉迅速收网，没有通过衙门差役，只叫了几个可靠的僮奴，暗中��将两人都给捉了过来。
管家因此犯了难，这要如何审问呢？
白秋川撸着袖子表示自己来动私刑，还是遵从老手段，先毒打一顿，再��拿烙铁夹板吓唬一通。
陈蝉却不赞同：“严刑逼供容易叫幕后之人弃车保帅，稍有不慎，还可能被��反将一军，我倒是有个主意，能让他们乖乖交代。”
白秋川抱着狐疑的态度，帮着管家准备了两间��暗室，将两人分别看守，陈蝉一一与他们交谈，起初也是按部��就班，摆出事实，要他们老实供述。
果不其然，两个人要不保持沉默，一口咬定自己什��么都不知道，要不就装傻充愣，东拉西扯磨时间��。
陈蝉不急，也不上刑，闲坐一阵，只慢吞吞地��拿出纸笔，要他们签字画押：“实不相瞒，我们已经捉到��了你的同伙，就在你的隔壁。这样，你把这张纸签了，若你们二人都坚称对��此事不知情，那么我就放你走，并且再��赔偿你黄金十两，但若是一会我收取到��他的供状，交代你曾参与此事，那不好意思，我只能放他离开，拿你去顶罪，你不妨好好考虑一下。”
那人当即便杵在原地��，直到��陈蝉要推门而出，才嚷嚷道：“如果我们都交代呢？”
“你说呢？”
陈蝉留下一个讳莫如深的笑��容，拢了拢肩上的披风，关上了门。
又这么磨了一日，屋子里的两人心理防线彻底被��压垮，最后无一例外，都选择了供述实情。
陈蝉拿着两张供状，满意地��点头。
白秋川听管家说起此事，不想就这么和��平收场，揣着满腹疑窦过来求证，想问，又拉不下脸，老半天才哼哼唧唧地��说：“你给他们灌了什��么迷魂汤？”
“哪儿来的迷魂汤，真有这东西先给你灌，洗洗脑子，”陈蝉瞥了他一眼说，“只不过利用囚徒困境，一种��经典博弈模型而已����我告诉他俩，如果他们都保持沉默，那么明天太阳升起之后，就放他们离开，如果有一方供述，另一方不供述，那么供述的一方免罪，且予以高��额补偿。”
“最不理想的情况，是他们都不开口，我们问不出任何有价值的消息，但个人的选择往往利己，在不串供的情况下，他们一定都不会这么选，因为他们会担心，自己的沉默换来的却是对��方的指认，如此一来，自己反而要背下所有的罪状，受到��最严重的处罚。”
“所以，最终的结果一定是两个人互相指认，交代细节，以求脱罪。”
白秋川怔怔说不出话，如此一来，他们甚至没有花费半分力��气，就拿到��最有利的结果。
这看笑��话反被��当笑��话看，白秋川耳朵发红，尽管他不想承认陈蝉手段了得，但他又不得不佩服，最后别扭地��抢过罪状，装作焦急忙碌地��读起来。
根据供述，确有幕后之人，但对��方也不是吃素的，从未露面，只在暗中��予他们指点。
“……所以，流莺小姐会死，其实和��暴乱没有多大关系，是府上有人要她死。”嫁衣上令人溃烂致死的毒药，和��首饰里暗藏的毒针，无一不在显示下杀手之人的险恶刻毒，白秋川越看越心惊：“可我不明白，蔡勉娶了这么多房夫人，怎么唯独针对��她？”
陈蝉一针见血：“嫉妒。”
“嫉妒？”
白秋川吱哇乱叫：“若真是如此，凶手岂非蔡勉那些个夫人？我看那位红夫人嫌疑最大，一来她掌家，嫁娶之事需得由��她过目安排，处处是机会，二嘛，听你上次的说法，她最是得宠，在蔡勉心里的地��位不一般，但年龄最长��，唯恐色衰爱弛。”
“不是她，”陈蝉却道，“红夫人入府最早，真要专宠，就不会有后来的十个夫人，况且她负责打理内宅，出了事情她第一个担责，她不会做得这么明显。”
上次一面之缘，他刻意观察过，红夫人是个能说会道的解语花，用现代的话来说，情商极高��，她若要给人穿小鞋，府里有的是机会，所以陈蝉大胆推论：“嫁祸她才是真正的目的。”
“不是她，那又是谁呢？”白秋川皱着眉头，那些个女人，光听陈蝉形容，他到��现在还没有把名字记全。
陈蝉忖度片刻，答道：“蔡勉上一次娶亲，已在一年多以前��，这个人要么入府晚，从前��根基不稳，无法动手，要么就是这一年多发生过什��么事，导致其心态产生剧烈的变化。”