作者：执酒白衣
陈霖毕竟是朝廷派来的人，若二人不睦，他的这番做派根本是亲手将把柄往对方手里送。一旦再让泰庆帝找到机会将他调回京里去，他在湖阳的一番心血只怕都要白费。
是以虽然一想到陈霖来后，他便要沉寂下去，许多事情不能再如先前那般大刀阔斧，但为了今后，他还是不得不忍气吞声。
先前连着两年旱灾，他将灾情报给朝廷，为治下百姓换来了减免赋税。今年眼看灾情更胜以往，他按照规矩将此事上报，思忖以湖阳的��绋情况，只要赋税降上一两成，这个年就能好好过去。
不料报到州府以后，这封折子竟被扣了下来。
叶池身为郡守，是没办法将折子直接递到皇帝面前的。
他眼看过了许多天都没有消息，让江蓠命手下候官打探，这才知道，原来此次灾情竟没能传到京里！
这次大旱非同以往，除兖州外，冀州、并州、雍州、司州与荆州大半地区全数在内，并州和雍州因这场旱情，原本略有平息的战火又有反复。百姓们的确逆来顺受，但若是没饭吃、没衣穿，他们也只好拼死一战了。
司州毕竟是京畿地区，有着天下间最大的粮仓和六军驻扎，即便有旱情也影响不到京城。
稀奇的是，其他州的刺史们有志一同地没将灾情向上传达。
叶池因江璧曾是叶乾的师弟，自叶乾死后私下里照顾他良多，就连他能顺利从京城出来，去往地方上任，也凭着对方的支持。是以他对这位司徒一直有些好感。
然而江璧身为司州刺史，却与其他刺史一般将灾情隐瞒下来，这让叶池对他的观感一下子微妙了起来。
当初叶池受先帝偏爱，先帝允他的折子可以直上天听。
但如今先帝驾崩，他再无此殊荣。何况，他本人远离泰庆帝还不够，怎么可能主动凑上去？
折子递不上去，今年的赋税就没办法减。尽管郡城外的敖仓里前些年的粮食还有剩，但他也要为接下来持续几年甚至十几年的乱世打算。
这些粮食非到万不得以之时不能妄动。
又一次全体会议上，叶池将此事向大家言明。原本因会上多出了一位王昙而面面相觑的众人，顿时便忘了这位王四子，而是眉头紧锁起来。
无论在什么时候，粮食都是个大问题。
班雎掌管的正是湖阳赋税一事，他犹豫道：“今岁虽然旱情更胜以往，但因有水车和沟渠，府君后来又令各县多开了几口井，郡里的收成倒是还能过得去。只是若真如府君所言，只怕赋税交上去后，咱们郡里剩不下多少粮食。”
古代交通不便，调拨粮草自然不像现代那么方便。是以每个州郡的情况都是这样的，在朝廷需要上缴的赋税上，各州郡还要再多收上来一些，用以作为州府郡城的预留物资。
至于这部分多收的税钱究竟多出来多少，就要看当地官员的意思了。要是碰上两袖清风的好官，便严格按照比例来算，可若是遇上贪得无厌的人，只怕会翻了倍地要，多出来的全进了他自己的腰包。
叶池本身不差钱，也做不来贪墨百姓的事，是以自来了湖阳后，这部分预留物资都是按规定比例，每年储放在郡城外的敖仓中。因湖阳本身富庶，加上叶池施行的几个政策，让百姓们的收成提高，这些年来敖仓中存下不少粮食。
班雎的意思就是，今年若没办法拿到减免税赋的旨意，而本身百姓遭遇旱灾，再多的钱粮又交不上来。要是依然按照朝廷的规定来征收，只怕郡城的这部分钱粮就就留不下了。
但是在蒋涵将假节都尉收拾完以后，收拢了湖阳卫所的军队。无论是这批士卒的军饷，还是湖阳治下官吏的俸禄，可都要靠着这些预留物资。
现在敖仓里还有粮有钱能发得下去，但总不能一直入不敷出。
班雎叹息一声，疑惑道：“前两年的灾情都能减免赋税，怎么今年刺史们都不上报了呢？明明今年的旱情更加严重，若不减负，只怕各地百姓要艰难了。”
就连湖阳这样富庶的地方，今年的赋税都只是勉强才能凑上，更不用说别的地区。
朝廷对各州的收税标准根据各地情况有所调整，富庶的地方肯定要比穷乡僻壤多交一些。但是即便再怎么斟酌，总不会差得太多，而且各地穷富差距极大，在灾荒之年，更是明显。
比如说富庶地区要交的税额是五成，而实际上他们能承受的是七成，这样即使遭了灾，挤一挤还是能把税给交上去。而穷困的地方可以少交一成，但他们本来的承受能力就是四成，遭灾以后税赋怎么还能凑得齐？
别看单淳年纪轻轻，未到而立之年，但对于官场上的事情如数家珍。
他对班雎道：“您莫忘了，今年可是泰庆元年。新帝初即位，哪有人敢把旱灾报上去，总要过了这年再说，不然……总是不好。”
本来泰庆帝登基那天就出现了夜妖之相，紧接着又是雍并两州乱民造反、五王谋逆犯上，一个个坏消息接踵而至。后二者还能算是人祸，可要是旱灾一出，就成了天灾。
孔子曾言：“邦大旱，毋乃失诸刑与德乎？”又劝国君，“正刑与德，以事上天。”1
哪怕周朝从上到下更推崇老庄，但这些自小受过礼法教育的世人同样信奉着“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。2”
泰庆帝做过何“失刑与德”的事呢？只怕所有人都能在瞬间记起来王家灭门的惨案。
这是新皇的逆鳞，没人乐意去碰。眼看尚书令的提议得到新皇采纳，王昙得了爵位和官衔，将此事揭过，哪有人敢再去触霉头？
潘津在一旁补充道：“这些刺史们大都出身世家，如今的天下大势他们焉能看不穿？”他嘿嘿一笑，道，“别管百姓如何，他们还要趁这个机会抓紧薅羊毛，否则怎么苟全于乱世？”
的确，叶池不得不承认，潘津的话一针见血。
这些刺史一方面是不愿意将旱灾一事报上去，引得泰庆帝不满，另一方面正好借此机会再狠捞一笔。
乱世中什么最重要？兵和粮。
前者是矛，后者为盾，缺一不可。
叶池不由得揉了揉额角。
靳砀看着叶池沉凝的神色，只想将其眉间抚平。他发现，最近这段时间公子皱眉的次数越发多了起来。
他主动站出来提议道：“当初臣扫荡全郡，不但剿灭了不少匪徒，而且还带回来了许多钱粮。如今可否效仿当初……”
不等他说完，叶池就摇了摇头，“如今湖阳郡上下官民一心，没有宵小之徒敢冒头。若湖阳军开拔，反而还要平白消耗粮草，得不偿失。若是想去别郡剿匪，可别忘了，现今新刺史还在州府端坐。未经朝廷下令，私自派兵去往其他地方，但凡走漏了消息，都会被参上一本，到时候扣上一个犯上作乱的帽子，那可就不好办了。”
冯宾此人沉默寡言，此时却开口道：“咱们交上去的税赋，只怕到不了京城，大半要被扣在州府。陈家将陈霖推上兖州刺史的位置，本就是看兖州富庶，四通八达，想要以此为根据地，在乱世中立足。”
如果说在一开始的时候，这些湖阳郡的官员们还想着以此为跳板，升任进京，那么在听闻了泰庆帝即位后的一干糟心事后，他们原来的想法就全都变成了要保证湖阳本地的安全。
虽然没有明目张胆地说出来，但是大家心中不约而同有了自立的念头。
叶池叹道：“是啊，我们若是真按照州府的意思做了，不过是为他人做嫁衣裳。”
所以这份赋税究竟该不该交，该交多少，都值得商榷。
以潘津和冯宾的意思是分文不交，潘津说话直白，“这份钱粮根本是为陈家准备的，咱们郡的百姓还吃不饱呢，凭什么养肥了他们？”
冯宾则道：“湖阳郡内世家豪门以府君马首是瞻，这些年来非但没侵扰百姓，反而交出了不少隐田。只是这些年旱情不断，实在是攒不下多少粮食，一旦明年灾情继续加重，若无存粮，好不容易安定下来的情况又会乱起来。我们总要做下最坏的打算。”
单淳和叶涛则是认为应该交上一部分，“‘新官上任三把火’，何况陈霖出身陈家，是陈家家主的堂弟。如今王家已灭，其隐隐有众世家之首的苗头。若不送上些许税赋安抚，只怕对方会拿湖阳开刀。”
叶池也清楚这件事，但是他的确不愿让自己治下的百姓节衣缩食，反而拿钱去填陈家的胃口。
若是有什么理由，能让他名正言顺地拒绝上交税赋就好了……
叶池头脑中灵光一闪，忽而问道：“苍碣，你出身何处？”
靳砀顿了一下，道：“臣出身并州西河。”
叶池笑道：“那里距离上党可不算远。”
靳砀点头，“两郡毗邻。”
叶池又问：“上党异族可多？”
靳砀答：“并州内异族居半，上党也不例外。”
这番对话下来，屋里的许多人都是丈二和尚摸不着头脑。然而王昙却眼光一闪，即便是他也不由得在心中想到，这计策未免太过大胆。
叶池抚掌而笑，“我记得应氏本家就在汲郡，这次说不得要借借表兄的光了。”
先帝驾崩后，京中藩王就藩，不少公主也借此机会回了自己的封地。舞阳公主身体病弱，受不住舟车劳顿，因此并未回豫州，而是去了驸马本家所在的汲郡。
当初叶池受到弹劾，就是靠这位姨母的帮助，不但没受处罚，反而还得了一笔赏赐。
自此之后，两家关系也亲密起来。
舞阳公主年长后，喜吃甜软的东西，为此，叶池不知给公主府送了多少车冰糖和霜糖。就连一些不外传的秘制点心方子，也毫不藏私地送过去。
王家灭门后，舞阳公主生怕他因挚友的死而冲动，为此亲手给他写了一封信。其中言辞切切，叶池不得不为这份长辈的关切之心而动容。
若是有可能，叶池还是希望舞阳公主能回豫州去，司州和战火缤纷的并州相距太近。除了京畿外，其他地区很难抵抗反贼和乱民。
王昙缓缓道：“汲郡地处司州，与京畿邻近，一旦有乱民骚扰的消息，只怕六军转瞬便会开拔，子衷应舍不得御下湖阳军有闪失。何妨绕路广平、清河，自济北而入？”
叶池在王昙开口后便从脑海中将几州的地图调了出来，他思忖半晌，还是摇了摇头：“清河虽是季明你的封地，但是广平与济北却不在我们手中。而且行程越远，拖的时间越长，发生意外的风险越大。正因我不舍得湖阳军有失，是以这次行动务必要以最快的速度完成，绝不能让朝廷先一步反应过来。”
先前还一头雾水的单淳等人，直到此刻才有些明白过来叶池究竟是何意，一时间纷纷目瞪口呆，不敢置信于这位一向病弱的府君竟敢做出这等大胆的计划。
其实这个计划说起来很简单，当初靳砀就曾率人去并州买奴隶。如今并州大半都处于战乱之中，叶池想让靳砀再从并州带回来一部分异族人，伪装成乱民，从上党穿过汲郡来到兖州濮阳。
濮阳与湖阳恰好毗邻，届时濮阳郡守大可以濮阳军力不足的名义，请求湖阳帮助。
而湖阳军队开拔总要准备粮草，他便可名正言顺地将今年的这批赋税扣下。
唯一可能会有问题的是兖州刺史那边。濮阳越过州府向邻郡求助，虽说在律法上挑不出什么错处，不过也不怎么符合规定。
大不了就是被兖州刺史训斥一顿，但是这粮草他可是能实实在在得到的。
只是这事不好透露给太多人，为防走漏风声，无论是应斐然还是濮阳郡守，他都没把实话说出去，只遮遮掩掩一番，道他有商队在外，希望他们能行个方便。
这两人自然二话不说就同意了。
此行凶险，虽说叶池在最开始就将各处打点妥当，但也不能保证不会发生意外。
一旦被朝廷发现，少不得会将这些人以乱党的罪名处死。是以这次前往的都是湖阳骑兵，人手配备一匹战马，若是遇到危险，不必与敌战斗，直接打马快跑就是。
不过为了以防万一，叶池还是让工匠打了个面具，送给靳砀。
他毕竟是湖阳军的首领，说不得会被人认出来。
这次任务，伪装成乱党自汲郡偷偷潜入濮阳此其一，去上党带回一批可用的战士此其二。
兵与粮，叶池哪个都不想放弃。
如今的湖阳军中，异族占了足有二分之一。因最开始建立这支队伍时，就是靳砀从奴隶中择人，后来因队伍里人数太少，又不好在湖阳当地征兵，于是去别州又买回了一些身强体壮的奴隶。
让他们来扮演乱党最好不过。
临行前，叶池又是一番仔细叮嘱，让靳砀不必在意其他，最重要的是保证自身安全。话一出口，叶池便是一怔，继而失笑，好似每一次送靳砀出行，他说的话意思都差不多。
这次靳砀虽带着人走了，但是裴炎却留了下来，同样留下的还有萧隐。
当初湖阳收纳流民，除了将他们安置在东边的金山附近外，还想从中招揽士兵。
另外，蒋涵在向叶池投诚后，叶池也允许他以湖阳卫所的名义，在郡中征兵。
不过这两件事都不太顺利。
百姓们世代相传的观念没那么容易改变，作为普通良民能活下去，谁乐意入低|贱的兵籍呢？
叶池本来也没想着能招上来多少人，以他如今的财力，若再来几万士兵还真的供应不上。
金银玉器这等东西他堆了好几个仓库，然而在战乱年代，真正值钱的还是能活命的粮食。
叶池将主意打到了那些显赫的世家身上。
别看叶氏式微，但是其坞堡内的藏粮也足够整个叶家吃上几年都不愁。那些有着数百年底蕴的名门只怕更是富裕。
冰糖和霜糖的确在这几年间给他带来了不少的利润，可是制糖的甘蔗也需要种植，而且糖这东西又不能当饭吃。
早在前两年有旱情的时候，叶池就遣人将一部分甘蔗田改种了粮食，并且减少了贩卖糖的数量，然而却提高了价格。
虽然因此导致许多人私下有怨言，但仍然供不应求。吃过叶氏这等精致的冰糖和雪白的霜糖后，再让他们吃那不够精细的蔗糖饴糖，实在是食不下咽。
湖阳的粮食现在还算够用，但谁能预料接下来几年有没有什么天灾人祸？叶池不得不未雨绸缪。