作者：执酒白衣
1出自钱钟书《围城》
第82章
要说这位新任兖州刺史陈霖还真是时运不济。他的出身很好, 是如今陈家家主陈淮的堂弟，然而他的母亲却是齐朝公主。
当初老家主为了向齐太|祖效忠，这才让自己的小儿子娶了公主。谁料齐朝国祚不过十余年, 便被韩婴窃走。
哪个新朝皇帝都没法对前朝皇室毫无芥蒂, 何况韩婴本就得位不正。在他即位后，没多久就派人毒死了被废为安宁侯的少帝。
这位前朝公主也是硬气，就这样碍着先帝的眼，虽然一直病歪歪的但就是不死。好不容易终于薨了, 陈霖虽要为母守孝三年，但陈家人反而都松了口气。
先帝为人暴虐多疑，就因着陈霖有这位母亲, 即使才名远播, 也一直得不到重用。陈家原本是想通过与皇家联姻而使自家登上顶峰, 谁料反而被这门婚事拖累得徒惹先帝不虞。
好不容易过了孝期, 陈霖一直以来安分守己的模样给先帝留下了不错的印象, 加上陈家在朝中为官的一干人推波助澜, 陈霖终于要出仕了。
然后不等先帝的圣旨下发, 陈霖他爹没熬住, 驾鹤西去。得了，继续蹲家里守孝吧。
父丧加母丧, 陈霖在风华正茂的年纪就这样空耗了六年。
所以在他发现天降兖州刺史这个肥差的时候，他几乎是喜极而泣。
前半生的仕途蹉跎磨平了他的傲气, 如今的他更像是个普通的中年人。他不再是当初惊才绝艳, 凭一篇《旧都赋》引得洛阳纸贵的少年, 而成了只会在陈淮面前唯唯诺诺、点头称是的堂弟。
原本他早早就该去兖州上任, 不过刚在京中收拾妥当, 先帝就驾崩了, 一时间朝上都在忙着新皇即位，他也只好留了下来，参加登基大典。
这件顶重要的事刚结束，陈霖想着自己的就任函应该能下来了，不料紧接着并、雍二州乱民生事，又将他的事情推到了后面去。
陈霖逆来顺受惯了，只好乖乖待在家里，谁料一波未平一波又起，乱民还未镇压，五王就举起了反旗。
陈霖还不着急，但陈淮可要急死了！
但凡有点远见的人都能看出来，天下大势不妙，陈淮当初费了那么多心力将陈霖拱上兖州刺史的位置，就是为了能让陈家占据一州，以此在乱世中有所倚仗。
眼看着事情接连不断，再拖下去，黄花菜都凉了，谁知道这个朝廷还能坚持多久？陈淮不得不在上朝的时候，提出了此事。
泰庆帝看了一眼下方的司空陈淮，“朕记得兖州刺史的旨意不是早就下达了吗？”
是啊，但是朝廷任命官员又并非只用一纸诏书，后续还有一长串手续，如今就卡在了这个地方。
泰庆帝摆摆手，用手指捏了捏鼻梁，“此事理应归中书省处理，不必在朝会上提及。”
接下来，自然是有事启奏，无事退朝。
陈淮下朝后神色就不太好，他与江璧同为九卿，转身出殿时正好一前一后，江璧恰比他先走一步。
看着江璧的背影，陈淮的脸色更黑了，他一甩袖子，回到家后便直骂江璧是个马屁精。
看着陈霖端坐于案前，正与自己对弈，他满脸恨铁不成钢，“一天天不是下棋就是作画，有什么用！”
陈霖只当耳边风，反正他本就是陈家最无用的一个。
陈淮叹口气，坐到了他的对面，“今日在朝会上我向陛下提了，估计再过几天就任函便能下放，届时你便可去兖州州府。”
他皱着眉，神色深沉，“陛下如今满心信赖宋峦，而宋峦在将王家灭门后，越发无所顾忌，不把其他世家放在眼里。我与陛下先前的约定，如今也不知还能否作数，看他的行事风格，寡恩多疑上反而更胜先帝一筹。”
陈霖抬眼道：“你当初选择与泰庆帝和宋峦合作，本就是与虎谋皮。”
陈淮道：“可既然已经选了这条路，只能走下去。”
陈霖闭上了嘴，不再多言。
陈淮却道：“我们陈家的根基在颍川郡，虽能保一郡之地，然而一旦天下大乱，难免力有不逮，此时必要占据一州才能在这场动荡中更好地保存实力。兖州毗邻司州，那在任上亡故的刺史原本出身王家，当初若不是我私下里与太子接触，又怎可能将你放到这么重要的位置上？”
王祁死后，为了争抢兖州刺史这个位置，太子和汝阳王两方人马争得头破血流，恨不得直接在朝堂上上演全武行。先帝最后却略过了这两方提出的人选，另选择了陈霖这位仕途不顺，从未站队的中立人士。
然而他又怎能知道，早在私下里陈家便与太子眉来眼去许久，而朝堂上那番针锋相对，不过是太子一派故意表演给所有人看的把戏。
陈霖落下一子，忽而低声道：“就算陈家与王家有嫌隙，但同为世家，怎可落井下石？”
陈淮顿时脸色大变，怒喝道：“噤声！”他看着这个一向乖顺的堂弟，最终仍只是冷哼一声，便拂袖而去。
不过临行前，陈淮还是派人送了一封信给陈霖。
陈霖只随便扫了一眼开头的兄弟情深，然后就向下看去，果然后面才是重点。陈淮道让他在去往兖州后，尽快解决掉京中派去的都督，收拢一州兵权，同时镇压下属几个郡守，如有人不从，便直接以谋逆罪论处。
正好五王如今都是反贼，他们又与世家们有着千丝万缕的关系，到时只要将不服管的人先斩后奏，道他与五王勾连，泰庆帝听说了只怕还要拍手称快呢。
虽与这位新皇交往的时间不长，但陈淮却自觉能摸清对方六七成脉门。这位新皇的性格正是“宁教我负天下人，休教天下人负我”，五王谋逆让他草木皆兵，若是得知有人犯上作乱，宁可错杀一千，也绝不会放过一个。
哪怕是含冤身死，又能如何？没看就连周朝第一世家王家一朝被人灭门，最后也不过是补了个爵位和虚衔。人死如灯灭，就算有再多人惋惜也没有用处。
*
叶池此时却正因五王谋反一事而皱眉。
虽说他早就看出了天下即将大乱的局势，但他总以为还能再苟上几年，谁能想到那汝阳王说反就反呢？
再一想到收到消息的前几天，王昙曾与他的那次谈话，他顿时就觉得这位王四子不简单。
王家清河郡公的爵位落在了王昙的头上，与这个消息一道飞往湖阳的还有兖州新刺史终于要走马上任了。
叶池心下一凛，在书房里独自思索这许多天后，终还是又主动去找了王昙。
到了对方的院子，却见王昙正赤脚站在地里，将裤子挽到小腿上，拿着锄头种花呢。
这般模样可与贵公子相去甚远，但叶池却平白觉得比他平时的沉默寡言看起来顺眼得多。
也不知是他真的不知叶池前来，还是假做没看到，叶池在一旁坐了两刻钟，他这才把那花草拾掇完，从地里走出来。
此时的他脚上手上全是泥，就连身上穿的衣服也沾上了脏污，抬头一见叶池，只道：“我去换身衣服。”就把这位府邸真正的主人公给抛下了。
待他换好衣服重新把叶池请到书房，叶池这才将自己心中的疑问说了出来。
王昙默认了下来，道：“不过是几封书信，倒还要‘多谢’皇长子的助力，否则汝阳王未必能下定决心。”
叶池却道：“季明何必妄自菲薄？如今谋反的五位王爷中唯有汝阳王妃姓王，另外两位还在作壁上观。除此之外，先帝还有二十多位女儿，其中绝大多数嫁给了世家子，若说他们不想在谋逆一事中分一杯羹，只怕傻子都不信。”
他忽然脸色一肃，冷声道：“季明明知一旦战火四起，受苦的会是天下百姓，仍然要因一己之私挑起争端吗？”
王昙却不以为然，他仍然保持着那副万事不放在心上的漠然姿态，心平气和道：“此如壮士断腕。周朝国祚本就是先帝从萧家少帝手中窃来的，因得位不正，才多疑暴虐，被他所杀的忠臣名士不知凡几。”他边说还看了叶池一眼，仿佛是在示意叶池父亲的死因。
“泰庆帝即位后，与其父相比有过之而无不及，偏信小人佞臣，肆意诛杀大臣。以他如今的表现，难不成过几年还会转性爱民如子吗？他的贪婪好色、穷奢极欲只怕更胜先帝一筹，届时受苦受难的还是百姓，倒不如早早将这个腐朽的王朝推翻，另立新帝。”
他就这样用“今天我们吃什么”的平淡语气，把要将周朝推翻的谋逆之言说了出来。
叶池被他的话一惊，一口气没喘匀，噎在咽喉处，咳嗽了几声才平息下来。
他看向王昙的眼神十分复杂。
生逢乱世，要说他没对那个皇位动过念头是假话。但因他有自知之明，手下又有一位原著中真正的皇帝主角，是以他对谋反篡位还真没那么执着。从一开始，他的目标就放得很低，只是想自立门户而已。
他很清楚，王昙说的话是对的。这个王朝从根上就是烂的，书中它的倾覆晚了十年，然而拖得时间越久，百姓苦难的日子就越长。
王昙所做的事情，不过是加快了这个过程。
他呵呵一笑，“那依季明所见，该是何人为新帝呢？”
王昙目光盯住他的脸，嘴角扯出一丝看不出笑意的笑来，“这世上，何人能与子衷相比？”
第83章
叶池庆幸自己此时没喝水, 否则他绝对会被呛死。
他默默地将手中的茶杯放得更远，并在心中坚定了以后来见王昙绝对不能吃东西喝水的想法。
他深深吸了口气，苦笑道：“季明应知我并无此意。何况我只是一任郡守, 手中兵马算上湖阳军、亲卫军与当地的卫所军队, 加一起还不到万人，这点家底最多只能保一郡平安，何谈争夺天下？”
他双手交握放在面前的桌上，眸中一片清明, “若季明的目的是想废掉泰庆帝，手刃仇人，那我尚可助一臂之力。可若是想让我去推翻周朝, 自立为帝, 请另谋高就吧。”
他原本让靳砀把王昙带到湖阳来, 是为了保下这位王家主家唯一的血脉。可如今看来, 凭王昙的本事, 就算不离开京城, 也能混得风生水起。
既然对方并不需要他的庇佑, 胸中另有丘壑, 而且观其言行理念，与他大相径庭, 他又何必将人扣在身边？
王昙却因叶池的话一怔。他几次面见叶池，虽然态度并不咄咄逼人, 但却总是显得十分从容, 这还是第一次有了这等茫然的神情。
抿了抿唇, 他低声道：“你是我二哥的至交, 我不会走的。”
叶池原本以为对方要么会动之以情晓之以理地说服他, 要么会带着世家子的傲气风骨那样直接离开。但却万万没想到, 对方会说出这样一句话。
他不由失笑，“我当初的确是因担心你的安危，这才命人将你从京城带来。但是你如今继承了王家清河郡公的爵位，泰庆帝为了向世家示好，绝不会再对你动手。”
这和叶池在先帝面前的作用类似，不过是为了找个好由头来彰显皇帝仁厚。只要皇帝本人不犯病，他没有惹到对方不快，即便受不到真正的重用，但也不会遭到什么伤害。
王昙却摇了摇头，认真道，“王家无罪而被灭门，罪魁祸首却得到了泰庆帝的庇护，只杀了几个替罪羊。他心中有愧，面对王家时非但不会觉得是自己的错，反而会认定我们一族因此心怀怨恨。我观其行止，耐心尚比不得先帝，只怕这份示好掩饰不了多久，便会露出其下的狰狞。到时，不只是我，估计就连王家的姻亲都要遭殃。”
他对叶池道：“不信子衷可看，只怕要不了多久，他就会拿那五王王妃的家眷开刀了。”
*
泰庆帝究竟会不会对京中世家动手还是个未知数，但叶池知晓的却是，他的顶头上司，新的兖州刺史不日即将抵达州府。
自汝阳王谋反后，陈留的颜郡守更加老实了。当初靳砀临走前，曾从他的书房中顺走了他与汝阳王私下往来的信件，这些证据如今被握在叶池的手中。
如果说先前这些东西还只是会断送颜郡守的仕途，那么在汝阳王谋反的今天，若是被叶池交给泰庆帝，陈留的颜家便会因与反贼勾连而落得满门抄斩的下场。
一面是寒光凛凛的铡刀，另一面是可保富贵的前程，就算是傻子都知道该选哪个。
若说颜郡守先前还抱着几分“弃暗投明”的想法，思忖着找个机会偷偷投靠京中的其他人，免得继续受制于叶池。那么王家灭门与汝阳王谋反这两件事直接打消了他的这个念头。
如果说后者的发生让他侥幸于自己早就与汝阳王断了关系的话，那么前者则是让他清楚地看清当近圣上是个多么冷酷无情的君王。
这样多疑残暴的君主绝不会原谅曾经背叛过他的臣子。
与此同时，先前一直在犹豫不决中的濮阳郡守，在看到陈留与湖阳同气连枝后，迫不及待地向叶池表示了依附。
叶池自知以湖阳一郡无法庇护多少人，于是让幕僚将这些年来湖阳颁布的对民生有利、且适用于其他地区的措施整理出来，分别给濮阳与陈留送去了一份。
哪怕如今五王已经举起了反旗，但距离他们真正作乱还是有一段时间。叶池希望能在这段短暂的和平内将三郡的百姓安排好。
然而好像就连老天都看不惯周朝，这个夏天的旱情比前两年更胜。
兖州有九河流经，向来不缺水，然而在今年的旱情之下，竟有五条河流已干。湖阳郡中恰好有大泽，加上这几年来郡下县城建造水车，引渠灌溉，如今还勉强能保证水源。而陈留、濮阳却没这样的条件，两位郡守赶忙向叶池求助，可是叶池又不是神仙，哪里有办法凭空变出粮食来？
他这边正急得头上冒火，偏偏州府里还来火上浇油。
兖州新刺史到达州府，按理来说各郡郡守需要对这位新上司上呈请表，并送上贺礼。若刺史同样想要表露善意，最好是为其他郡守发下请柬，将人请到州府宴饮一番。
不过叶池自觉与陈家不对付，就连这请表都是让单淳代笔，随便糊弄过去的。
何况在这位刺史没来之前，叶池还可私下里与各个郡守串联，暗暗渗透自己的势力。可对方一到，是他名正言顺的顶头上司，他再这么做，岂不是明目张胆地与对方争权？