作者：菇菇弗斯
最早从北边带回来的货出手后的折现，再加上带出来的现银，随着船舱日渐被填满而一笔笔地花了出去。
至明州时，常霄下船前算了一笔账，发现自己手里能动用的还剩下一百贯。
依照同行江南商贾介绍的行情，这个时节明州的细糖霜售价在一斤二百文左右，沙糖按照杂质多寡，自七十文至一百文之间不等。
而这两样货在莘县的售价分别是五十文、二十五文左右一两。
若是直接买糖，糖霜和沙糖四六开，怎么也能拿下几百斤了。
难点在于，他还需想法子解决回程路上糖料受潮的问题。
从明州返程，途中除却必要补给不再上岸停靠，全程顺利的情况下也要走上一个月。
莫说是糖料了，就算是生丝、布料、茶叶、药材，又有哪一个不怕受潮？
如今的人已经能想得到靠油纸包和生石灰防潮，前者隔绝潮气，后者能吸湿，成本也算不得太贵。
这个法子对常霄列出的这几样货品是足够的，但对于糖料，就有些不够用。
常霄上一世从生鲜和干货的批发生意起家，后来做商超，哪怕生意越做越大，也始终坚持着时时去一线巡视，从仓库到门店，将所有要点牢记于心，扫一眼就知道哪里存在需要改正的问题。
现代的运输和仓储，早已形成了完整的链条，借由科技辅助，防潮、保鲜等等，早已不是问题，但在常霄看来，依旧有一些最基本的做法，是可以借鉴到眼下的情况中的。
为了做到这一点，一百贯的本钱里，至少要拿出二十贯用来试验他的防潮手段。
但如果真的能借此把货损降到一成左右，这二十贯钱，可以不止翻一倍地赚回来。
怀着这样的想法，七月下旬，货船在明州码头靠岸。
借由谷同乐的人脉，他们顺利见到了明州本地一个糖料商。
常霄与尤驰、韩掌柜三人，头一次见识到了糖料作坊以及堆积如山的大捆甘蔗。
尤驰问这里的甘蔗卖不卖，他想带回去给家里人尝尝，糖料商笑言：“甘蔗有不同品种，拿来制糖的和直接吃的并不太相同，但非要说的话，这些甘蔗并非不能吃。”
说罢又细说了作坊中常用的几种甘蔗，强调坊中最上等的糖霜与沙糖，皆是用的杜蔗。
这种甘蔗皮呈紫色，甜味最厚，说到这里，他打发作坊伙计砍了一根，分给来访的几人。
果然是甜，也相对更硬，不那么容易嚼得动。
大约制糖的甘蔗与果子市上卖的甘蔗，差别正在于此。
常霄看着手中的甘蔗块，心思又飘回了千里之外，心道这样的果子一岁多的孩子是吃不了的，倒是可以榨出果汁让他们尝尝。
还有曾如意，小夫郎爱吃甜，但甘蔗当真是甜得有些齁人了，不知道他会不会喜欢。
第199章 运糖
常霄按照八十文一斤沙糖、二百文一斤糖霜的价格，花了八十贯本钱买下五百斤沙糖、二百斤糖霜。
另外谷同乐也拿了五十贯的货，分别是三百斤沙糖，一百三十斤糖霜，和常霄的加在一起已经超过了千斤之数。
尤驰、韩掌柜担心糖料货损，但看常霄胸有成竹的模样，也思索再三后，一人追加了五十贯的货，皆是以沙糖为主，糖霜为辅。
他们一下子拿的糖料太多，谷同乐相熟的那家糖料作坊根本供应不上，好在问题也不难解决。
做这行的大都是家族产业，一大家子里家家都有作坊，区别只在规模。
那掌柜在外面跑了一天，很快就将将近两千斤糖凑齐，换算一下，就是二十石。
常霄他们南下包的货船是最小规格的百料船，一料即一石，也就是说百料船的载货量在一百石。
返程的人少了，货却不少，平均一下仍在限重之内。
听起来一百石似乎也不少了，实则丢在运河上，他们就是个小虾米，任谁来看都知道是散商的包船。
大多成规模的商队，用的都是至少五百料的货船，而民间货船当中最大的，大抵是八百料到千料，要到这个规模，至少也得是富甲一方的粮商、盐商。
以及朝廷运粮、运矿、运盐的漕船，可达一千五百甚至两千料。
至于在滨海的码头城镇，还能见到五千料的巨型远洋船。
钱货两讫后，糖料暂且还存在当地塌房之中，常霄并未急着在码头雇工扛货上船，在此之前，他需得对船内货舱做一点小小的改造。
因着船上不只有常霄的货，尤驰等人在问过常霄后，也一人出了十贯钱。
有了这三十贯，常霄手里的二十贯就能多留下来一点，好应对回程路上其他的不时之需。
银钱到位，说干就干。
他带着陶安和凌新两个伙计，很快在城里找到一个木作行，教人给自己赶制出一批外观是木格栅的载货托盘，且给了精确的尺寸，对高度也有要求，必须是三寸三。
哪怕是送上门的生意，木匠听了常霄的要求也觉得奇怪得紧，生怕常霄事后反悔不要了，不单要求常霄给五成的定钱，还把丑话说在了前头。
“这格栅是木头，船也是木头，船行水上，哪里会不受潮，在我们南边，是木头就要发霉，这位掌柜的，您可得想好咯。”
常霄来这家木作行，也是打听了一圈的结果，同行之中，他家的价钱算是公道的，手脚麻利，做得也快。
他利索地放下五成定钱道：“你只管做，只要到期给足我想要的数目，下回我来明州，还来寻你。”
木匠笑了笑，完全不觉得能拿下这个回头客。
心说北商不懂南方的气候，等回老家的一路上吃了亏就晓得了。
但这可不是他要挣黑心钱，而是人家上赶着要。
他仔细记下尺寸，让常霄他们三日后来取。
常霄所说的木格栅做起来很快，也不用上漆，只是裁木条需要工夫。
离开木作行，常霄又去找地方买油纸和油布。
比起木格栅，这两样东西就不算稀奇了，基本从明州出发的糖料船，都会购入大批油纸用来包裹糖料，以达到防潮的目的。
因此谷同乐看见常霄主仆三人，提着一大捆油纸去船上时，忍不住提醒道：“常兄，你是打算用油纸多裹一层来防潮？倒也不是不行，只是油纸也不便宜。”
而且按他的经验，油纸裹再多层，里面的糖该潮还是要潮。
“只裹住没用，要封紧才行。”
“封紧？”
谷同乐道：“封了啊，不都用麻绳捆结实了。”
油纸裹糖和裹茶叶、裹点心一样，都有专门的手法，熟练的伙计一个时辰就能裹出上百包，搬运的时候哪怕不小心掉在地上，里面的东西也不会撒出来。
“那样没用，潮气照样会顺着油纸缝隙往里钻，哪怕一层叠一层，也不是完全密封的。”
常霄冲他摆摆手道：“你们且先忙自己的，等我琢磨出个结果，再请你们去看。”
谷同乐见状，就也没再跟上去，心道万一常霄有什么不传之秘，就像那摘星绣似的，被外人看去多半也不好。
而常霄等待木作行做木格栅的三日里，几乎一整天都和家中伙计泡在船上，只有百无聊赖的船家看他忙活。
今日提油纸和油布，明日又换成了成筐的木炭和一口袋石灰。
有伙计们帮忙，常霄省了不少力气，果然离家前多雇两个人是有用的。
等常霄离开后船家进货舱里查看，还发现常霄给货舱的窗户装了两层帘子，一层是油布帘，一层是麻布帘。
由于是临时用的，两侧仅用麻绳拴住，过后他们离船时，拆掉即可恢复原状，因此船家没说什么，只是嘀咕道：“真是能折腾。”
惹得他也想看看，这个北地行商最后能折腾出个什么名堂。
三日后，按照底层货舱的尺寸，木作行送来了大小相同的三十块木格栅，每一块是三百个钱。
常霄叫来尤驰、韩掌柜以及谷同乐，在武行师徒的协助下，一齐撸起袖子，暂时将货舱里已有的几百斤货物挪了出来，先铺上一卷一卷的稻草席，随即将木格栅铺满了货舱底部。
由于尺寸是专门测量过的，铺上后除了四周一圈，正中垒货的部分完全被覆盖住。
韩掌柜蹲在地上，仔细端详后道：“抬高了至少三寸。”
要说和之前的分别，那就是之前货箱是紧贴船舱地面的，但现在其下被架空，他思忖半晌，猜测道：“此举是为了通风？”
常霄颔首。
“正是如此。”
很多人对防潮的理解，是担心船舱外来自江河的水汽侵入船内，因此恨不得一直紧闭货舱的门窗。
殊不知这般做，反而是将所有存货闷在了一个湿热的环境内，不仅会潮，还会生霉变质。
如果只是打开门窗，保证里外通风，依旧作用不大，因为为了节省货舱空间，货物大都是摞在一起，紧贴着堆放，与此同时，地面也紧贴船舱底部的话，那么潮气就会顺着整艘船最潮湿的底板，不断向上蒸腾，继而扩散。
现在将底部架高以后，通风就不单是舱里舱外，而是上下左右，四面八方。
这样的载货盘，在后世的仓库中完全是标配，而且一般都要求高度在十厘米左右，换算过来，就差不多是三寸三。
其余人本以为，到了这步就可以往上垒货了，常霄却说还早着。
只见他拿出一筐尺寸不大的粗布口袋，打开后，里面盛满了生石灰。
“这是吸湿的石灰包，按照这个尺寸捆好，塞在木格栅的缝隙，一个木格栅塞十包，随后咱们每过七八日，靠近码头的时候，就要换一批石灰包。”
“为何用石灰，不用草木灰。”
用草木灰的话，几乎用不上什么本钱，而且还不似生石灰有毒性，没法直接用手去碰。
“石灰和草木灰没法比，我这两天正好做过对比。”
常霄示意小伙计从船舱的角落搬过另一个筐子，里面有两个稻草包，装的都是一斤沙糖。
“左边是用草木灰的，右边则是用的生石灰。”
仅仅三天而已，用了草木灰的沙糖已经开始结块，生石灰的那一包则依旧干爽。
“可见这个本钱省不下，而且数量一定要多，不然没等咱们到下一个码头，这一批石灰包已经失了效用，就白忙活了。”
三十个木格栅，每个十包，也就是三百包。
每过一个码头就要换一批……那肯定是只能自己装。
舱内众人立刻算了笔账，意识到他们人多，做到这点并不难，倒也能接受。
为了挣钱，没人怕累。
只是有一点不太划算。
尤驰道：“早知如此，咱们该从河东府拉些石灰出来，到这里买，岂非是贵了许多。”
常霄同样有些后悔。
“怪离家前考虑不周全。”