作者：唇亡齿寒0
“那么，圣女也是贵族？”莱曼问。
学者回答：“圣女就是圣女，是一个特殊的人。精灵族每一代只有一个圣女或圣子，死了才会从圣树上诞生下一个。”
“从圣树上？”莱曼注意到了这个词。
“精灵族不是胎生的，而是从圣树上诞生的。”
一个囚犯说：“尼古拉你在瞎说什么？人怎么可能从树上长出来？”
学者委屈：“我没瞎说啊，福特斯博士的《精灵族文化探秘》就是这么写的……”
莱曼的确曾在一些奇幻小说里见过类似的设定，没想到这个世界的精灵族也是如此。
他对这个种族越发好奇了。
假如他真的将精灵族的圣女发展成使徒，会发生什么事？整个精灵族都会向自己臣服吗？那样的话，莱曼就再也不必害怕什么圣国，什么黑日教团了！
莱曼摩拳擦掌，按住《邪神之书》，将注意力集中在祈祷声上。他现在一心二用越来越得心应手了。
“神啊，如果你真的存在，就消除这一切争端，赐给我的子民和平吧……”
循着圣女的声音，莱曼的灵魂脱离身体，飞上天空，接着一头栽向翠绿的树海之中。
穿过层层叠叠的茂密枝叶，莱曼很快看到林间那一队熟悉的精灵战士，率领他们的正是圣女西尔维拉。
她站在战士们前方，正在和什么人对峙。
起初莱曼以为她遇上了流寇劫匪的残党，可当他降低高度，才看清对面是另外一队精灵。
他们的人数明显比西尔维拉和她的战士们多，前排的十余人操着刀剑，后排则是一群穿着普通服饰的精灵，其中四人扛着一架肩舆，一名穿着华丽、浑身上下珠光宝气的男性精灵正端坐其上。
“西尔维拉殿下，真的放那群人类通过了？”男精灵皱着眉，不悦地说。
“他们没有敌意，为何不能让他们通过？”西尔维拉反问，“我们向来与圣国井水不犯河水，没必要破坏两国之间的关系吧？”
“所以你就放任肮脏的异族玷污我们的森林？”男精灵怒气冲冲，“到底还要让那些卑鄙的人类破坏我们的家园多少次？那帮恶心的畜生毁坏我们的村庄，杀害我们的子民，而你却要跟他们‘交好’？”
“请注意你的措辞，理事大人。破坏我们村落的是人类匪徒，圣国的百姓也深受其害。我们两族应该合作面对共同的敌人，而不是互相交恶。”
“跟那群低等生物有什么好合作的？你会跟猪狗合作吗？”男精灵——莱曼猜测他就是“圣裔理事会”的医院——的表情就像见到了猪圈一样嫌弃。
圣女面对他的指责，并没有勃然大怒，而是露出了悲伤的表情。
同时，莱曼再次听见她的祈愿。
“为何连我们的同族都要彼此谴责？为什么我们不能友好相处？神啊，我什么都不要，只想要精灵族的安宁……”
理事大人见圣女不说话，气焰越发嚣张：“而且，我还听说你赠送了物资给那群肮脏的异族！你把我们精灵族的物资送给外人！身为圣女，你……”
“闭嘴，你这只聒噪的乌鸦！”圣女身边的战士埃罗温向前一步，拔出腰间的长剑指着理事大人的鼻子，“那些药品是圣女殿下亲手制作的，她爱送给谁就送给谁！你管得着吗？”
理事大人一噎，白皙的皮肤涨得通红：“可、可那也是用我们森林的物产所制作的，怎么可以随便送给外人！圣女殿下如此偏爱异族人，接下来是不是要让肮脏的人类住进我们的森林了？”
“从刚才开始就一直在唧唧歪歪，我都听烦了！我们跟匪徒战斗的时候，你躲在什么地方？你还有脸指责圣女殿下！要是你们这群高高在上的圣裔理事也能亲自战斗，那匪徒早就消灭了！”
“我早说过了，应该封闭边境，驱逐一切外来者，只有这样才能保护我们的家园！可就是因为圣女殿下优柔寡断，才会有人受害……”
埃罗温破口大骂：“封锁边境只会限制那些正常的旅行者，匪徒哪会管你封锁不封锁？你脑子没问题吧？”
莱曼饶有兴味地看着这位精灵战士。之前他面对人类时，表现得明明和理事差不多，可现在却在为圣女出头。真是耐人寻味……
理事怒道：“你这低等的贱民，竟然、竟然用这种语气跟我说话！你们这群被诅咒的……”
说时迟那时快，埃罗温以肉眼几乎跟不上的速度张弓搭箭，一箭射向理事。羽箭擦过理事耳畔，削断几缕头发。
理事惨叫一声，从肩舆上跌下来。他身边的仆从手忙脚乱地把他搀扶起来。
“管好你的嘴，理事‘大人’！”埃罗温冷冷道，“下次再让我听见什么‘诅咒’之类的话，我就让箭从你的嘴里长出来！”
理事咬牙切齿，一张脸憋成了猪肝色。他看看自己身边的侍卫，又看看圣女和她的战士们，恨恨地咬了咬牙。
“我们走！”他狼狈地说，“圣女殿下，我们苍翠王庭再见！到时候圣裔理事会可不会像我这么好说话！”
他爬上肩舆，在一种仆从侍卫的簇拥下离去了。
“哼！欺软怕硬的东西！”埃罗温啐了一口，从树干上拔出羽箭，插回箭囊中。
西尔维拉摇摇头：“理事大人也是为我们精灵族着想，只不过他的方法和我不一样。”
“您竟然替那种人说话！”埃罗温愤愤不平，“他就是想作威作福罢了。您就是太善良了，处处把人往好处想，才会让那种小丑跳梁！”
西尔维拉苦笑了一下：“如今世道混乱，大灾将至，我们精灵族更应该团结。走吧，埃罗温，我们把附近这一带巡逻一遍，然后就回苍翠王庭。过几天还有新生仪式呢。”
她转身走向森林西边。精灵战士们沉默地跟了上去。
莱曼这下犯了难。当着这么多人都面，他不方便和西尔维拉交谈。而且她的祈祷只能说是一种美好的心愿，而不是赛勒恩或托芙那样强烈的祈愿。这恐怕不足以让她成为使徒……
精灵族内部的矛盾似乎很复杂，不知那个理事是什么来头。他一提到“诅咒”，精灵战士便怒不可遏。诅咒是什么意思？
莱曼不了解他们的政治斗争，不敢轻易下结论。
让一个种族的精神领袖改信自己，果然没那么容易。还是再观察一段时间吧！
莱曼记下圣女的模样和声音，虽然没有当面交谈，但留下记号后，下一次他可以直接“降临”在圣女的身边。
做完这些，他返回自己的身体里。
接下来的半天，车队平安无事行进，夜晚依旧在森林中扎营。一夜无事发生，第二天他们继续沿石像之路前进。
渐渐的，路边的石像越来越少，森林也越来越稀疏，到第三天傍晚，他们终于走出了林地，进入一片起伏的丘陵之中。
在一座丘陵之顶，伫立着一处古堡的废墟。它已经荒废了不知多少年月，残垣断壁间长满野草，坍塌的塔楼被青苔所覆盖。
不过，这里作为遮风避雨的地方倒还能勉强满足需求。车队这些天都在森林中露营，餐风露宿早已疲惫不堪，于是艾瑟下令今天在废墟中扎营。
头顶有天花板，这让看守和囚犯们都安心不少。一行人进入荒废的城堡庭院，囚犯们被放出来，戴着镣铐去帮忙取水生火。
莱曼把马儿卸下来，从辎重车上取下燕麦。驮马吃野草也可以，但赤电那样的战马必须吃好粮，否则立刻就会掉秤——还会一直在莱曼耳边哼哼唧唧说它被虐待了。
城堡废墟占地极大，他们一行人只在庭院和大厅扎营，因为害怕坍塌，所以不敢去更深处。一阵阴风穿过空旷的厅堂，发出呜呜的呼啸声，仿佛有人正在哭泣。
“你们有没有觉得，这地方阴森森的？”一个胖乎乎的囚犯抱紧双臂，不自觉地打了个哆嗦。
其他人本来没觉得什么，被他这么一说，都不由毛骨悚然起来。
“闭嘴！别说这种晦气话！我们可是侍奉拂晓之神的圣职者，难道还怕什么妖魔鬼怪？”看守怒斥道。
胖囚犯小声说：“一般这种废墟的石头，肯定会被附近的村民捡走去盖房子。可是您瞧，石墙没有人工挖掘痕迹，都是自然坍塌的。连村民都不敢动这里的石头……”
“那肯定是因为村民遵纪守法，不会偷无主之物！”看守有些不自在了。
“这座城堡的确有个可怕的传说。”躺在担架上的学者插嘴道，“据说这里的主人原本是一位贵族……”
“我不想听！”看守尖叫。
也有一些看守兴致勃勃地凑过来：“什么什么？恐怖故事？我要听！”
海角监狱缺乏娱乐，看守们就算听故事都能听得津津有味。
学者像得到了打赏的说书人一样来了劲：“那位贵族老爷爱好热闹。有一天他招待了一支马戏团来城堡里为女儿庆生。夜晚，附近的村民听见城堡里穿出巨大响动，以为是表演，就没在意。可第二天，当他们走近城堡，发现到处都是血迹。原来那只马戏团是伪装的劫匪……之后，每逢阴雨的夜晚，人们都能看到浑身是血的贵族一家的幽灵在城堡里徘徊……”
莱曼来回搬运干草，听见他们的对话，也觉得心里毛毛的。这城堡废墟中，似乎真有什么不干净的东西……
他小声问一直跟在脚边的繁星：“城堡里有什么不对劲吗？”
猎犬嗅了嗅空气：“不好说，现在风向不对，闻不出什么。”
“蒲公英呢？”
“它说要去城堡里交老鼠朋友，还没回来。”
艾瑟听见他们的争论，走过来说：“不要胡言乱语。这里虽然已经废弃，但毗邻旅客来往的大路，就算真有什么鬼怪，也早就被附近的圣职者清除了，哪可能留到……”
他蓦地停住了。
叮铃铃……叮铃铃……
阴沉呜咽的风中夹杂了清越的铃铛响声。
这里怎么会有铃铛？
莱曼看见正对着他的艾瑟脸色大变，蓝眼睛不可置信地盯着他身后。向来冷静的审判官少有如此失态的时候。
看守们脸色铁青，那个胖囚犯直接两眼一翻晕了过去，和学者叠在了一起。
莱曼停下了动作。
“我背后有什么吗？”他字斟句酌地问。
叮铃铃……叮铃铃……
铃铛声来到了他身后。他的后脖子凉凉的，一股冰冷的呼吸拂在他的皮肤上。
莱曼慢慢偏过头，朝后方望去。
在荒草萋萋的残垣断壁间，站着一个小丑。
他脸上化着浓妆，白色打底，嘴唇涂成血红，一直咧到耳根，形成一个怪异的笑容。他的帽子上系着铃铛，刚才的铃声就来自这里。
他金红相间的华丽服装和废弃的古堡是如此的格格不入，导致这一幕显得十分荒诞，就像你在末世中正杀着丧尸呢，前方突然出现了一座小吃摊，摊主还向你兜售棉花糖一样。
小丑一歪脑袋，满头铃铛随之叮当作响。
“嘻嘻。”他咧开嘴，露出白森森的牙齿。
第61章 巡回剧团
莱曼只觉得一股寒意从脚底直冲脑门。这一刻，他脑中闪回了许许多多恐怖的画面，什么下水道里的小丑，什么一边唱歌一边下楼梯的小丑……
说时迟那时快，艾瑟拔出长剑，不由分说一剑斩向小丑！
“哎哟！”小丑惊慌失措地躲避，一个趔趄，堪堪避过剑锋，却被脚下的荒草绊倒，摔了个狗啃泥。
莱曼头顶冒出一个问号。这小丑……和他想象中的恐怖片鬼怪好像不大一样……
艾瑟推开莱曼，一脚踏上小丑的胸口，剑锋直指他的喉咙。
“别杀我！”小丑声嘶力竭喊道，“我是好人！手下留情！我身上什么都没有啊，您放过我吧要不我给您演个戏？”
艾瑟愣住了。明明是这个“鬼怪小丑”来偷袭他们，怎么搞得好像他才是坏人一样？
莱曼心想，小丑的声音听起来好耳熟……
啊！这不就是那个成天抱怨截稿日写不出稿子的声音吗？！