作者：淼如是
那几个年轻人瑟瑟发抖，劫后余生地抱在一起，见到时予的一瞬间，腿都软了，几乎站不起来，语无伦次地诉说着他们的遭遇。
另外三个人显然没有托因比的好运气，能够躲进洞穴里。
他们没有找到任何的躲避物，像一个靶子一样活生生暴露在越来越多的虫族的獠牙之下。
“这些虫子体形很大而且都很暴躁，比以往我们模拟时见到的那些都要暴躁的多，特别，特别凶残....！”
一旁的随行军官忍不住插话：“你们在模拟里看到的虫族都是降低过强度的。”
“不是的！”女Alpha激动地反驳，“它们是真的想要杀了我们，是把我们撕成碎片的那种杀！”
斯梅德利概括道：“对人类的仇恨很强烈，攻击欲望强。”
时予若有所思：“然后呢？你们说当时虫子追着你们，忽然就停下了？”
“对对对！”另一个学生拼命点头，“当时我的腿从坡上滚下去摔坏了，那只虫子就紧紧跟在我后面，我都已经能闻到它身上的血腥味了。可就在我以为自己要死的时候，它突然停下来了——真的，我什么都没做，就好像有人在背后拉住了它一样。那头虫子连看我一眼的兴趣都没有了，转头向天上飞去。”
其余人纷纷附和，神色激动。
时予垂眸，看向地上双眼紧闭的托因比。
他忽然痛苦地挣扎起来，整个人的肌肉不自然地抽搐，仿佛在梦里遇到了什么极其可怕的东西。
两三个勤务兵见状立刻上前想要将他抬到医务室，却被时予抬手拦住了。
斯梅德利看着时予蹲下，伸出手，一根根掰开托因比攥出血来的拳头，掌心和托因比的相贴。
斯梅德利摸过那双手很多次，知道它的触感——并不温热，相反无论什么时候摸上去都有些凉，像一块带着薄荷味儿的冰块，质感是那种有些柔韧的软。
这只手并不是严格意义上那种所谓能够带给人力量的、粗糙坚硬的大手。
然而，像是终于在黑暗中探寻到了什么救星一般，年轻的Alpha整个人的抽搐猛然一停，用尽全身力气握住那只递给他的手。
那真的是用尽了全身力气，隔着破烂的战斗服都能感觉到托因比那只手上骤然紧绷的肌肉，像是要把这只救赎他的手碾断，也不想让它离开。
托因比的噩梦缓解了，但还没有睁开眼。
“怎么不继续说了？你们是怎么遇到他的？”时予转过头，只见自己正被那三个年轻人用星星眼盯着，脸上写满了三个字——好厉害。
“我们……我们在一开始就遇到了虫子，它们太多了，铺天盖地的……”一个短发女Alpha声音沙哑，“我们被冲散了，在丛林里到处跑……托因比不知道什么时候就不见了。我们以为他肯定……”
时予想了想：“描述一下你们当时看到他的时候，周围的场景。”
另一个男Beta接过话：“后来我们三个人聚在一起，东躲西藏，像无头苍蝇一样。结果走着走着，就看见他躺在草地上，一棵树下面，闭着眼睛，面色很痛苦。我们以为他受伤了，赶紧过去检查，可他身上一点伤口都没有——甚至比我们还要干净。”
“你们当时看到他的时候，周围有什么异常吗？”时予问。
女Alpha摇头：“没有……就是普通的树林。我们把他拖到树荫下，然后通讯器忽然就有了信号。我们赶紧联系总部，然后就按照指引往这边走……”
“利用完之后就被丢出来了。”斯梅利德轻声说。
问完，时予示意这些年轻人去后面休息。托因比则作为目前上传的唯一一个昏迷不醒的人，接受二十四小时观察。
斯梅德利挑了下眉：“看来哈格森还是在有意对人类留手。他刻意用这些人当人质威胁，但终究还是不想引起你的反感。他的目的是什么呢？想要谈判？但谈判又是想要交换什么？这里可是后方……”
斯梅德利不像加德纳一样听过他与诺厄的谈话，因此对虫族的目的还没有一个明确的了解。
时予没有什么隐瞒的必要，直言道：“因为他想要我。”
斯梅德利猝然抬起头。
那双紫色的眼睛在那一瞬间像被什么东西击中了，瞳孔微微放大，连带着整个人的呼吸都顿了一拍。
随即他就反应过来：“因为你对虫族有特别的控制能力，所以……他觉得你是需要除掉的首要目标？”
“嗯，确实有这方面的可能。”
只不过可能不是想要除掉他，而是想要扣住他。但从表现形式上来看大差不差。
斯梅德利却怔住了。他的手指无意识地蜷缩了一下，又松开。那双紫色的眼睛浮上一层更深的忧虑，沉甸甸的，像暴风雨前压在天边的乌云。
他伸手按住时予的肩膀，不是虚虚地搭着，而是实实在在地握住，掌心的温度透过衣料传过来。
“那我就更要保护好你。”他的声音压得很低，像是在跟时予说，又像是在跟自己确认，“我们现在救人这样顺利，等到离开的时候可能就会很难。
“如果——我是说如果——他们选择用极端的方式来迫使我们的主舰降落，甚至到时候就派若干分舰疏散人员，你就从其中一个离开。”
时予刚准备说什么，斯梅德利手上的力气忽然加重了。几乎是把他挤在了背后的墙壁上。
随即斯梅德利又意识到不妥，微微松开力道。但他没有后退，只是将手从时予的肩膀上移开，撑在时予耳侧的墙壁上。他的呼吸有些重，胸膛起伏的幅度比平时大了一截。
“我知道我想的情况可能不会发生，但这是最坏的结果。”他的声音从喉咙里碾出来，沙哑得不像他，“无论他的目标是让我们全军覆没也好，还是只是针对你而来也好——就算我们所有人都葬身于此，你也一定要活着。”
斯梅德利这一番话来得太过认真。
时予抬起头，对上那双紫色的眼睛。那双眼睛里有担忧，有焦虑，还有一种他说不清道不明的东西，沉在瞳孔最深处，像被水淹没的暗礁。
时予顿了下，同样认真地回答：“你们的生命和我是一样重要的，没有优先级，没有等级上的区分。”
“放心，我既然敢来，就有我自己的打算。很抱歉，很多事情我没有办法完全告诉你，因为我自己也没有明白。但这个地方很可能有我一直想要知道的东西，不管是不是一个陷阱，我都要去看看。而且你知道的，虫族不会伤害我个人。”
斯梅德利脸上的肌肉忽然不受控制地抽了一下。他立刻偏过头，将脸转向走廊的阴影处，像是不想让时予看到自己的表情。
“但他们也从你身上有想要索求的东西。”他的声音闷闷的，从阴影里传出来。
时予伸手反扣住斯梅德利的肩膀，把他从阴影里拉回来，让他面对自己：“我知道，无非是想要我的体液罢了。这并不伤及生命，而且我也不会沦落到被他们控制的地步。”
斯梅德利深深地皱起眉，紫色的眼睛里翻涌着某种复杂的情绪，像是不知道该怎么纠正他。他张了张嘴，又闭上，喉结上下滚动了一下。
“你觉得……他们要通过什么方式获取你的体液呢？”他的声音很低，低到几乎被走廊里的通风系统噪音盖过。
时予也同样皱眉，不解道：“通过不会让我失去生命的方式。”
斯梅德利眸子里的神色愈发浓厚。他几不可察地叹了口气，抬起手，指尖在时予的后颈上方悬停了片刻，然后轻轻落下去，指了一下那个被衣领遮住一半的位置。
“那个地方的印记，什么时候消退？”
时予感受了一下，后颈那一小块皮肤还微微发烫，像一枚烙在皮肉里的余烬。他诚实道：“再过一两天吧。当时咬得稍微有点深了。”
斯梅德利抿了抿唇，收回手指。他的目光从时予的后颈移开，落在走廊尽头的某处，像是在看什么很远的东西。
“等标记消失之后，你又该估算下一轮发情期的时间了。”
“至少还要再过半个月。”
“半个月之后我不能确定我们会在什么地方。如果是要上战场的话，该怎么办呢？”
斯梅德利的眉头拧得更紧了。那两道眉之间的川字纹深得像刀刻的，紫色的眼睛被忧虑浸得发暗。
他在真切地替时予焦虑——不是那种随口一说的客套，而是实打实的、要把每一个可能性都考虑进去的那种焦虑。
时予作为主舰的舰长，在一群Alpha之中、炮火连天之中，要是突然迎来了发情期，那影响力可不是盖的。
现在到了如此危机四伏的环境，他必须要替时予考虑：半个月后会在哪里？会面临什么？
时予静静地看了斯梅德利一会儿，他忽然露出了一个恍然的表情。
“我忘记了。”他喃喃道。
斯梅德利一愣：“忘记什么？”
“忘记你跟我说的——你接受不了我身边有别人。”时予说。
斯梅德利的脸上浮现出一瞬间的空白。随即，那不自然的红色从耳尖开始蔓延，一路烧到脖子根。他偏过头，避开时予的视线，紫色的眼睛转向走廊的阴影处。
“……是这样没错。”他的声音闷闷的，“但你不是说这不是现在该讨论的事情吗？”
“是的，的确不是现在应该想的事情。我这样说只是发现你有点过度焦虑了。”
时予顿了顿，那双碧绿的眼睛直直地看着斯梅德利，语气真诚得不像是在开玩笑，“不用因为喜欢我而过度地担心我。你以前可不是这样的。”
斯梅德利没有马上回答。走廊里的通风系统发出轻微的嗡鸣，远处隐约传来勤务兵走动的脚步声。
过了几秒，他才开口，声音低得像一声叹息：“我以前也是这样的。是你以前不会给我担心你发情期的机会。”
一来一回之间，时予又沉默了。
斯梅德利跟加德纳不一样。他无意探寻加德纳矛盾的内心到底在想什么，只需要听加德纳表述给他的结果就好了，所以他可以游刃有余地居高临下跟加德纳开玩笑甚至戏弄他。
但斯梅德利就不能用这样的相处模式。
斯梅德利的确是真心为他好的，他们在过去那么多年也经历过无数生死与共的时刻。
说白了，斯梅德利要比加德纳好懂得多，所以也要更加难懂。
斯梅德利应该表露出来的意思是——对他产生了喜欢。只不过他故意没有去捅破，斯梅德利发现了，于是默契地也将这个话题压在了心底。
毫无疑问这是正确的，不然在外面都被虫子包围的情况下，一个舰队的主将和二把手两个人偷偷摸摸地靠在走廊上讨论“爱不爱”也太奇怪了。
时予不是没有感情的空心人。他能够正常地接收到别人投递给他的爱意，当然也可以向别人传达爱，只不过这个传达与否的输送开关始终都吝啬地捏在他的手里——别人给了他多少，他就同等地输送回去多少。
斯梅德利突然把一直以来对他输送的战友情谊变了一个种类，这下时予就不能够很好地处理了。
因为他有作为一个人类朴素的爱情观念，在没有对对方同样产生相同的荷尔蒙时，如果擅自给予相同的回应，对被回应的那个人是很不负责任的。
但如果完全不回应、只一味地接受的话，又不符合时予的行为逻辑。
所以时予想了想。
他抬起手，指尖在斯梅德利的胸口点了一下，示意他往下俯身。
斯梅德利不明所以，但还是顺从地弯下腰，迁就时予的身高，让自己的头与对方处于同一水平线上。
那头金色的发丝垂落下来，几缕蹭在时予的额头上，带着洗发水清淡的气味。
时予将斯梅德利的脸向一旁轻轻扭过去——他的手指搭在斯梅德利的下颌上，力道不重，但带着一种不容置疑的、指挥官的笃定。
斯梅德利的喉结滚动了一下，紫色的眼睛在近在咫尺的距离里注视着时予，瞳孔里映出那张冷艳的脸。
然后，时予凑上前。
他的唇珠在斯梅德利的唇角处轻触了一下。
那一触极轻，极快，像一片花瓣从枝头飘落，在风里擦过你的脸颊，你甚至来不及确认那到底是花瓣还是别的什么，它就已经飞走了。
时予已经干脆利落地直起身，退回了正常的社交距离。他的表情没有任何变化，语气也和平常一模一样，仿佛刚才那个动作只是拍了一下对方的肩膀，或者是递过去一杯水。
“你的担心我会注意的，我也有自己的应对办法。谢谢……”他犹豫了不到半秒，似乎在斟酌措辞，“这是给你的...奖励。”
斯梅德利还保持着弯腰的姿势。他一动不动地站在那里，像一尊被时间定格的雕像。紫色的眼睛怔怔地看着时予，瞳孔里翻涌着某种巨大的，还没来得及命名的情绪。
他的喉结又滚了一下。
然后，他慢慢地直起身。那个动作很慢，慢得像是在一点一点地把什么东西压回胸腔里。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只吐出一个字。
“……嗯。”
没有追问，没有得寸进尺，没有任何多余的话。他只是站在那里，看着时予，那双紫色的眼睛里有千言万语，但它们都被他咽回去了，像把翻涌的潮水一瓢一瓢地舀回心里。