作者：淼如是
空气安静了大概三秒。也可能更久。时予被他按着，能感觉到那双手在微微发抖，是那种用尽全力在压制什么的抖。
“好了。”时予先开口，声音比刚才软了一些，“是我冒进了。我担心放任虫子的情况发展下去会威胁到地面，就下去看看。”
他抬手拍了拍副官的胸肌，发现硬得吓人，后面无表情地收回了手。
“倒是你……”
是怎么这么快就发现我去了哪，并且直接说服地面让你一个人动用武力来“解救”我的。
话到嘴边，他咽了回去。
“算了，上去再说。你已经把它的巢破坏了。”时予向他们身后黑洞洞的走廊瞥了一眼。
虫子变小的事情，不宜在这个时候暴露在众人的眼皮子底下。
哈格森看着他很久。
久到时予以为他还要说什么，但他只是松开手，退后半步。
“好。”
那个字从他嘴里出来，轻得像一声叹息。
他们的位置恰好离正门很近。时予敏锐的精神力感觉到空气正在变得不对劲，于是稍微加快了脚步。哈格森比他稍慢一些，两人几乎是同时跃上了地面的台阶。
一刹那——
轰！
高速移动的投掷物擦着地板轰然而至，在地面犁出深深的沟壑。碎石飞溅，烟尘四起。地面上重心不稳的人在摇晃中跌倒，惊叫声此起彼伏。
时予的瞳孔微微收缩。
烟尘扩散得很快，露出尘埃中间的黑影——
一头体长近六米的巨虫匍匐在地。银白色的铠甲在硝烟中泛着冷冽的寒光，狰狞的口器一张一合，发出咔咔的金属碰撞声。
六条节肢深深嵌入地面，每一根足尖都像淬过毒的矛尖。它的复眼不再是那片深蓝，而是一片森寒的猩红。
它盯着贴在一起的两个人。
比起肉食动物捕猎时混沌蒙昧的杀意，这是某种更深、更冷、更执着的东西。
在场的所有人无不胆寒。如果说再晚一点的话，被猝不及防攻击的恐怕就会是时予和哈格森。
这一击引发的动静已经让地面上的守卫将所有白大褂全部疏散到安全地带，只剩下一个组长肩负着组长的尊严，在原地腿脚发软地瘫着。见到他们俩安然无恙，他终于长舒了一口气——抖得站不起来。
时予环顾四周，低声道：“警报解除。”
虫子的身影随着烟尘的褪去消失不见，重新撤回了巢穴深处。
这一次的意外肯定是得上报给上级了，最高说不定能够直接呈到霍普金·戴维德的案上。
好处是时予没想到这一头虫子竟然对自己外壳的穿脱自如——发动攻击时就换回庞大的躯壳，减少了很多不必要的解释。
全副武装的人立刻训练有素地接收了场面。惩罚之地作为一个关押重刑犯的地方，犯人冲击监狱的情况时有发生。只要里面的东西不会跳出来，剩下的损害和漏洞他们会进行专业的弥补。
那么问题就可以进行回顾了。
“你怎么知道我在这里？”时予擦了下脸颊下的灰尘。
哈格森抽出时刻准备的长官专用手帕，准备扳过他的脸细细擦拭，却被时予推开了。
“是元帅。”
哈格森说出了一个既在时予意料之外，又在意料之内的人名。
霍普金给了他授权，自然也能够通过授权来获取他的动向——不，甚至都不需要通过授权。他只要站在军部的某个地方，霍普金就能够知道他的位置。
“有军部下派的紧急公务，是给您的，但您没有接收，所以由我代为处理。”
元帅府亲自下达的公文，附上时予的名字，在通过加密渠道传递到白银舰队后却迟迟没有被接收。一级文书不可能被这样拒之门外。就算时予在偷摸着睡懒觉，也不可能懒到这个地步。
就在哈格森察觉到异常，前往时予居所顺便准备代为启封查看是否需要回复时，元帅通过私人的代码连接到了他的终端。
[去惩戒之地把他带回来。]
哈格森的模样不像是在撒谎。时予沉默了半晌，抓住关键点：“他说我会有危险？”
这个“带”字，貌似也并不包括炮轰虫巢。
哈格森默然：“是我出于个人判断，因为担心您。”
他顿了顿。
“毕竟，借用您前搭档的心里话——没人比我这种出身边缘星系、天天跟虫子打交道的‘野蛮人’更知道它们的危险性了。”
他低下头，声音也低下去。
“请您不要再这样了。”
“我真的可以为您分担任何事。任何。”
“我值得您百分百的信任。好么？”
对视片刻。
都是聪明人，点到为止。
哈格森重新伸出手，抵住时予的下颌，耐心地将他侧脸的灰尘抹去。
时予垂眸，纤长的睫毛动了动，打开终端。
他的对公邮箱的确有一个醒目的未读。
时予点开。
里面没有什么公事公办的套话。只有简短的两行：
【加德纳的访问行程暂缓，曼德斯要重新举办两国军事会演，待不住的话可以去看看。】
第18章
曼德斯军校这些年虽然仍然保持了招收两国学生的传统，但的确很久没有举行过大规模的两军会演了。
原因无他——没时间，缺人。
虫族袭击愈演愈烈，老牌将领抽不出时间，而新锐派比如时予这样的扎根在一线，更无暇顾及学院里的事情。
但如果真的提起要会演，时予这个曾经统治过曼德斯军校的传说级别人物，的确是最合适的人选。
“那个……”
时予回头。吓得哆哆嗦嗦的组长站在一旁，小心地叫了他一声。
“长官，本来是想等您上来后再给您的，但是没想到会出现意外。您的身影从热成像仪上消失了很久，我还侥幸觉得您不会有事……”
时予：“………”
他确实没事。
组长把他叫到没人的角落，从兜里偷偷摸摸地掏出两管试剂一样的东西，眼泪汪汪地说：
“最近....听说了您的事情，您真的是为帝国奉献太多了！一边要勤勤恳恳地怀孕，还要跟那么危险的虫族斗争，真的，这才是真正的舍己奉公，这才是真正的爱国啊！”
时予被他夸得有点经受不住，刚准备抬手说其实有点误会，就见组长双手合十地忏悔：“我知道虫族正在发生变化，可作为公务员我却没能研究出什么新鲜的东西。希望这种能帮助Omega促进怀孕的药物能为您和帝国分忧。”
尾音铿锵有力。组长面色坚毅地朝他敬了个礼。
“希望您早日喜得贵子。”
“.......”
时予唇角抽了抽，有点不合时宜的无奈，但组长给的药听上去的确对他有用。
他同样郑重地回了一个礼，配合着说：“好，为了帝国，我会喝掉的。”
然而，组长的脸色忽然变得心虚起来：“这个……喝了可能就被胃液消化了。”
时予：“？”
“哈哈哈哈....对不起长官，”组长尴尬道，“我还没申请到药监局的版号就是因为没研究出口服版，目前，目前只能做到生殖腔给药.....”
皇家科研院真是要完了。
时予面无表情地说了声谢谢，把两瓶不明液体揣进兜里，转身离开。
等他下一次发情期的时候，再拜托新捐献者帮他用上吧。
从惩罚之地撤出，哈格森寸步不离地跟着他，询问是否需要休息。时予摇了摇头。
他打开终端。
sy：[您什么时候有时间？]
话是这样问，但他已经在自动驾驶的目的地设置了元帅府。
霍普金给他的命令语焉不详，换作是别人可能会捧着这两句话反反复复研究解读领导的深意，但到了时予这里，这代表霍普金需要他上门面谈。
霍普金是否看出了他想做什么，给哈格森的命令是不是一种隐晦的敲打。
就算看出了也无所谓，时予还是会做他想做的事情。
元帅府的轮廓从地平线上浮现。灰白色的穹顶在晨光中泛着冷冽的金属光泽，巨大的罗马柱支撑着帝国军事权力的心脏。
这座建筑静默地矗立在那里，像一头蛰伏的巨兽，不动声色地注视着每一个靠近的人。
时予的飞船顺利通过了门禁。与此同时，终端上收到了回复。 。：[到会议室来。]
上回没有让他进去的地方，这次倒是可以进了。
时予对这个建筑物的种种细节没有什么想要多看的欲望。顺着走廊到尽头，在宽大的木门上伸手敲了敲。里面传来一声——
“进。”
温和的，低沉的，像某种弦乐在空旷的大厅里震颤。时予的指尖在门把上顿了半拍，才推门进去。
“报告——”
说到一半，他跟里面一堆军部的高级将领对上了视线。
时予：“………”
他险些忽视掉礼数转身就走。但坐在主座上的Alpha拍了拍座椅扶手，泰然自若地示意他坐到自己手边去——那是副手的位置。在场的军衔大致等同，没有人有资格坐那个地方。