作者：玥文
他的手指在空中虚划，一道道细微的剑气随着他的意念时隐时现，模拟着冲击不同阵法节点的可能反应。
金褐色的眸子紧紧盯着能量图的变化，脑海中飞速计算着破阵的时机、角度与力度。
强行破阵不难，以他和洛明��现在的实力，付出些代价总能撕开缺口。
难的是如何在不引起艾伯特警觉、不触发连锁反应的情况下，找到最隐蔽的薄弱点，甚至……留下后门。
“东方部分已推演完成，共七处可供突破的时序节点，三处可尝试无声渗透。”
楚寒戾的声音在寂静的空间内响起，“西方部分……能量回路逻辑迥异，关键节点似乎与某种契约或誓言力量绑定，强行解析恐遭反噬。需要更具体的样本或……知情者的信息。”
他所说的知情者，自然是指亚瑟。
戴维斯家族作为此地主宰继承人之一，必然对这些防护手段了解一些。
只是如何从亚瑟那里获得这些信息而不引起艾伯特的怀疑，还需斟酌。
两人虽分隔两处忙碌，却有着无形的默契。
偶尔眼神交汇，无需言语，便能明了对方的进展与困境。
而在城堡的另一端，亚瑟的日子同样不轻松。
为了准备进入“源初秘谷”，他需要进行一系列繁琐而古老的仪式。
其中一项便是连续三日的“净身斋戒”，据说要以特定的草药沐浴，饮食清淡，冥想静心，以最纯净的状态面对秘谷中的存在，避免引起反感。
更让他心绪难平的是人员的筛选。
按照家族传统与安全考虑，进入秘谷的继承者可以携带一定数量的护卫或同行者，既是助力，也是应对某些需要牺牲或献祭关卡的资源。
艾伯特对此态度强硬，早已从附属家族中挑选了一批签下严苛契约、发下毒誓、并被植入了某种监控或自毁装置的“忠诚者”。
亚瑟曾鼓起勇气，再次找到父亲，试图争取：“父亲，这次……能不能就我一个人进去？秘谷的考验是针对血脉的，带上其他人，万一他们……”
艾伯特当时正在批阅文件，闻言头也不抬，声音冰冷地打断了他：“亚瑟，你的仁慈用错了地方。家族给予附属家族庇护、资源、上升通道，他们为此付出忠诚乃至生命，是天经地义的交易。上次你遇袭，根源便是你对人心险恶认知不足，过于心软！此事不必再议，我自有安排。”
他将羽毛笔重重搁下，抬眼看向儿子：“你是戴维斯家族近百年来天赋最高的嫡系继承人，应该清楚自己肩负着什么。家族的兴衰，血脉的延续，未来的权柄……都系于你一身。进入秘谷，获取力量，挣脱诅咒，这是你的使命，也是你的责任。那些无谓的同情与软弱，只会成为你的绊脚石。下去吧，好好准备，别让我失望。”
亚瑟被父亲话语中不容置疑的决绝与那份沉重的期望压得几乎喘不过气。
他默默退出书房，回到自己的房间，将门反锁，独自坐在昏暗的窗前。
月光透过彩色玻璃，在他年轻的脸上投下斑驳的光影。
他碧蓝的眼眸中充满了挣扎、迷茫，还有一丝不甘。
他想起了“锈铁区”那些麻木绝望的眼神，想起了小女孩握着丹药瓶时眼中那微弱的亮光，也想起了楚寒戾和洛明��对他说过的话。
“实力，方是改变之基。”
“相信自己，你拥有这个潜力。”
“遵从本心。”
他缓缓握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
是的，他太弱了。
弱到无法反抗父亲的决定，弱到无法保护自己想保护的人，弱到只能眼睁睁看着不公的规则吞噬弱者。
仅仅因为自己是戴维斯家族的继承人，拥有旁人羡慕的起点，但这起点之下，同样是无形的枷锁与血腥的基石。
洛先生说，没有实力，一切都是枉然。
楚先生说，变强，才能尝试改变。
一种前所未有的渴望，如同野火般在他心底燃烧起来。
他不仅要活着走出秘谷，摆脱诅咒，他还要获得足够强大的力量！
强大到能够正视父亲的目光，强大到能够质疑甚至挑战家族乃至整个“Acheron”某些根深蒂固的残酷法则，强大到……
能够去守护一些他认为值得守护的东西，而不仅仅是被动接受“强者为尊”的一切。
这份觉悟，让他眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种更加坚定的光芒。
……
“琥珀厅”内，时间悄然流逝。
这一日，洛明��终于长舒一口气，放下手中一支泛着淡淡金芒与清气的琉璃管。
管中液体澄澈，散发着令人心神宁静的异香。
“成了？”楚寒戾的声音在他身后响起。
不知何时，他已结束了阵法的推演，走了过来。
“初步的净神破障散，能有效中和稀释那种精神标记，并对阴秽怨气有一定净化作用。但想彻底根除，尤其对已经服用多次药剂、标记深入者，还需要更猛烈的药引和服用者的配合。”
第179章 合适的时机
洛明��揉了揉有些发胀的眉心，脸上带着疲惫，但眼神明亮，“不过，预防和初期干预，应该够了。材料耗得七七八八，尤其是那点金乌石粉……心疼。”
楚寒戾走到他身边，抬手，微凉的指尖轻轻拂过他眼下的淡青：“辛苦了。”
他的目光落在那琉璃管上，“艾伯特那边，果然如我们所料，除了监视，暂无动作。看来，让我们陪同亚瑟进谷，已成定局。届时，必有钳制手段。”
洛明��顺势靠向他的手臂，放松紧绷的神经：“嗯，无非是毒、蛊、咒、或者类似那药剂的控制手段。见招拆招吧，只要不是瞬间致命或完全掌控神魂，总有机会。你那阵法研究得如何？”
“东方部分已无碍，西方节点还需关键信息。”
楚寒戾言简意赅，手臂稳稳地支撑着他，
“亚瑟或许是个突破口，但还需谨慎。”
洛明��点了点头，忽然感觉全身的疲惫感涌了上来。
连续高强度的神识消耗和丹药研制，即便有灵力支撑，也让他精神有些透支。
他闭了闭眼，声音带着慵懒：“这两天……真是累死了。”
楚寒戾低头看他，��丽的脸上带着倦色，长睫低垂，少了平日里的机敏灵动，多了几分柔软。
他心中一动，手臂微微用力，直接将人打横抱了起来。
“啊！”洛明��轻呼一声，下意识搂住他的脖子，瞪大眼睛，“干嘛？”
楚寒戾抱着他，稳步走向空间内那张柔软宽大的床榻，声音低沉：“休息。”
洛明��被他放在床上，看着楚寒戾俯身靠近，那张冷峻的脸在眼前放大，金褐色的眸子里清晰地映着自己的影子，带着某种关切与……灼热。
他忽然明白了什么，唇角勾起一抹弧度，指尖划过楚寒戾的衣襟：“只是休息？楚大天才什么时候这么体贴了？”
楚寒戾握住他作乱的手，低头，吻了吻他的指尖，然后一路流连，最终落在他的唇上，温柔地厮磨，声音含糊：“担心你。”
简单的两个字，却像带着火星，瞬间点燃了空气。
洛明��的心跳漏了一拍，随即反客为主，手臂环上他的脖颈，加深了这个吻，含糊地笑道：“什么担心我……你就是想双修了吧？”
楚寒戾的动作微微一顿，随即更深入地吻他，气息交缠间，坦然承认：“是，我想。”
坦诚得让洛明��耳根发热，却又莫名心悸。
灵力交融，神魂共鸣，本就是最亲密的修炼，也是彼此确认存在、汲取力量与慰藉的方式。
在这危机四伏、前途未卜的异界囚笼中，这份毫无保留的亲近与信任，显得尤为珍贵。
衣衫褪落，肌肤相贴，体温交融。细密的吻如同雨点，落在眉心、眼睑、颈项、锁骨……所过之处，点燃簇簇火焰。
喘息声逐渐交织，在静谧的空间内回荡。
疲惫的身心在炽热的情潮与灵力的循环中渐渐舒展、融合，仿佛两株相依的藤蔓，在逆境中紧紧缠绕，共同汲取养分，对抗外界的风雨。
250早在楚寒戾抱起洛明��时就极其识趣地“溜”出了核心区域，光团缩在空间边缘，尽职尽责地维持着对外界监控的模拟屏蔽，内部日志却忍不住记录下能量曲线的和谐波动，并第一千零一次感慨：
[果然，双修才是增进感情、缓解压力、提升修为的最佳方式！本系统真是为宿主们操碎了心啊……]
不知过了多久，激烈的浪潮终于缓缓平息。
洛明��靠在楚寒戾汗湿的胸膛上，听着对方沉稳有力的心跳，感受着体内灵力更加圆融自如的运转，连神魂的些许疲惫都消散了许多。
他满足地喟叹一声，指尖无意识地在楚寒戾紧实的肌理上画着圈。
楚寒戾揽着他，手掌轻轻抚过他光滑的背脊，带来安抚的暖意。
两人都没有说话，享受着这份暴风雨来临前难得的宁静与温存。
“明天……就是最后一天了。”洛明��忽然轻声开口。
“嗯。”楚寒戾应道，“艾伯特会来要答案。”
“我们给他的答案，恐怕不会是他想要的。”
洛明��轻笑，带着一丝冷意。
“无妨。”楚寒戾道，“我们的准备，差不多了。”
“是啊……”洛明��闭上眼，将脸埋进他颈窝，“就差一个合适的时机了。”
而这个时机，随着亚瑟进入秘谷之日的临近，正一步步向他们走来。
第180章 恕难从命
第三日。暮色如凝固的血液，沉甸甸地压在城堡的尖顶与塔楼之上。
艾伯特给出的最后期限，如同一柄悬于颈侧的利剑，随着光线渐暗，锋芒愈冷。
“琥珀厅”的门被叩响。
门外站着的并非日常送餐的侍者，而是那道如同夜色本身凝练而成的瘦削身影，影子。
他沉默地站在门廊阴影中，目光无悲无喜，只做了个“请”的手势。
楚寒戾与洛明��对视一眼。
他们坦然起身，整理衣襟，跟随影子穿过漫长而幽深的走廊。
两侧墙壁上的魔法火炬跳跃着苍白的火焰，将三人的影子拉得忽长忽短，如同行走在某个巨兽的食道之中。