作者：援星
刘喜吓得魂飞魄散，忙从一旁的托盘上端起一碗药汤，双手奉上：“陛下！”
皇帝没有接碗，只是盯着那黑褐色的药汤看了许久，目光深邃得仿佛要将碗底看穿。
“越吃越病……”他低声喃喃，声音里带着一丝自嘲，“刘喜，朕这病，到底是天意，还是人祸？”
刘喜心头一颤，手中的药碗差点摔在地上。
他连忙跪下，声音带着哭腔：“陛下何出此言？奴婢对陛下忠心耿耿，天地可鉴！这药是太医署的张太医亲手熬制，药材皆从内库精选，绝无半点差池！”
皇帝冷笑一声，目光如刀般扫过刘喜：“忠心？朕若真信你这‘忠心’，怕是连这龙榻都下不了。”
他顿了顿，端起药碗，仰头一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，下一刻，他猛地咳出一口血，猩红的血迹溅在龙袍上，触目惊心。
“陛下！”刘喜惊呼，慌忙扑上前，用袖子去擦皇帝袍上的血迹，“奴婢这就去叫太医！”
“站住！”皇帝低喝一声，声音虽虚弱，却带着不容违抗的威严。
刘喜僵在原地，脸色白得像纸。他看着皇帝捂着胸口，剧烈喘息，嘴角还挂着一丝血迹，心中一阵天旋地转。
“祥瑞……”皇帝喘息着，目光重新落在奏折上，“如今这世道，什么都称祥瑞。白鹿现、嘉禾生、甘泉涌……可唯独这皇室，偏偏不祥瑞。”
他自嘲地笑了一声，“前朝有灾异，帝王下罪己诏，修道场，宣祥瑞，以安民心。可如今，灾异连年，祥瑞遍地，百姓却只信太生微这样的‘活神仙’，谁还记得我大胤的皇室？”
刘喜低着头，大气都不敢出。
“刘喜，”皇帝突然开口，“程大司马近来可有何动静？”
刘喜心头一凛，忙道：“回陛下，程大司马近日忙于整顿京畿防务，听说还亲自巡查了骊山大营，召集了不少地方郡兵……”
他顿了顿，小心翼翼地补充，“另外，听说他与五皇子走得颇近。”
皇帝瞳孔微缩，垂眸不语。
烛光映在他脸上，勾勒出深深的阴影。
五皇子李暄，年仅十二岁，生母是程氏旁支，性情懦弱，素来不被皇帝看重。
可程大司马偏偏选中了他，这其中的意味，不言而喻。
“走得近……”皇帝低声重复，喉咙里又是一阵痒意。
他猛地咳嗽起来，咳得几乎直不起腰。
刘喜慌忙又端来一碗药汤，双手颤抖着奉上。
皇帝接过药碗，却没有喝，只是盯着碗中晃动的药汁，目光冷得像冰：“程氏，诸侯……这天下，到底还有多少是朕的？”
他低笑一声，笑声却被咳嗽打断，鲜血再次从嘴角溢出，滴在龙袍上，触目惊心。
刘喜吓得魂不附体，跪在地上连连磕头：“陛下保重龙体！奴婢罪该万死！奴婢这就去召太医！”
“够了！”皇帝猛地摔了药碗，瓷片四溅，药汁泼了一地。
他喘着粗气，目光如刀般刺向刘喜，“召太医又有何用？朕这身子，怕是熬不过这个秋天了。”
刘喜僵在原地，泪水夺眶而出：“陛下……陛下万万不可说这种话！您是真龙天子，天命所归，定能长命百岁！”
“天命？”皇帝冷笑，目光重新落在奏折上，“天命若在皇室，灾祸怎会如此频繁？”
他顿了顿，声音低得几乎听不见，“或许……他才是天命所归。”
刘喜心头一震，猛地抬头，却见皇帝已闭上眼睛，靠在龙榻上，气息微弱得像随时会熄灭的烛火。
与此同时，程氏府邸。
程大司马程元龙坐在书房内，手中把玩着一颗莹润如玉的夜明珠。
珠子在烛光下泛着幽蓝光芒。
他眯起眼睛，细细摩挲着珠子表面。
“谢昭这小子，倒是会做人。”程元龙低声自语，将夜明珠抛起又接住，目光扫向案上的一封奏折。
那是谢昭从河内郡送来的副本，内容与皇帝手中的一模一样。
“太生微……”程元龙念出这个名字，“一个府尹之子，倒是好大的胆子，敢以神迹惑众。”
他顿了顿，目光转向身旁的幕僚，“子安，你怎么看？”
李子安拱手道：“回大人，太生微此人，确有几分手段。祈雨、催谷、化石为泥……这些传闻虽玄乎，却让河内郡民心尽归。若他真有神通，怕是要成气候；若只是装神弄鬼，那也是个厉害的角色。”
程元龙冷笑：“神通？不过是些障眼法罢了。可这障眼法，偏偏用在了刀刃上。河内郡的粮仓，如今尽在他太生氏手中，百姓视他为神，谢昭又甘为马前卒……呵，这小子，野心不小。”
李子安低声道：“大人，谢昭不去幽州，却留在河内，还力荐太生明德为郡守，怕是有意与太生氏联手。此人出身谢氏，又曾为陛下伴读，若他真倒向太生氏，只怕……”
程元龙摆手打断：“谢昭不足虑。他虽有些本事，却是个武夫，脑子里只有忠义二字。若非如此，陛下也不会放他出京。”他顿了顿，目光冷冽，“倒是这太生微……我虽无暇关注一个小小府尹之子，但谢昭如此推崇，倒是让我多了几分思虑。”
正说着，门外传来一阵急促的脚步声。
侍卫禀报：“大人，五皇子殿下到。”
程元龙眼中闪过一丝笑意，起身道：“快进。”
五皇子李暄怯生生地走进书房，小小的身影裹在一件过大的锦袍里，脸色苍白得像纸。
他不过十二岁，眉眼间带着几分与皇帝相似的清秀，却多了几分懦弱与惊惶。
见到程元龙，他下意识地缩了缩脖子，声音细若蚊蝇：“外……外祖父。”
程元龙哈哈一笑，走上前一把将李暄抱起，放在膝上：“暄儿，怎的又怕成这样？外祖父难道会吃人不成？”
他的笑声洪亮，却让李暄抖得更厉害，小手死死攥着袍角，指节发白。
李子安站在一旁，眼中闪过一丝不忍，却很快低头掩去。程元龙拍了拍李暄的背，笑容里带着几分满意：“当今太过仁慈，优柔寡断，又过分重用宦官，致使朝政日衰。暄儿，你可知，外祖父为何如此疼你？”
李暄咬着嘴唇，声音几乎听不见：“因……因为我是皇子？”
程元龙哈哈大笑，眼中却闪过一丝冷芒：“不错，你是皇子，天潢贵胄！可这天下，终究要落在能者手中。”
他顿了顿，目光扫向案上的夜明珠，“太生微之流，不过是跳梁小丑，借神迹惑众罢了。暄儿，你记住，真正的天命，不在神仙，而在权势。”
李暄似懂非懂地点点头，眼中却多了几分恐惧。
就在此时，一名亲信匆匆入内，附在程元龙耳边低语：“大人，宫中急报，陛下方才吐血，卧病在床，太医署束手无策。”
程元龙瞳孔微缩，脸上却未露分毫异色。他挥手让亲信退下，转身看向李暄，笑容更深：“暄儿，走吧，今日有件大事，需你随外祖父入宫。”
李暄心头一紧，隐约感到不安，却不敢违抗，只得低头跟上。
殿内，皇帝斜靠在龙榻上，气息微弱，嘴角的血迹已被擦去，但袍上的血渍依旧刺目。
刘喜跪在榻旁，手中端着空了的药碗，额头冷汗涔涔。
“陛下……”刘喜的声音颤抖，“太医已在殿外候着，奴婢这就去唤他们！”
皇帝摆手，目光却落在殿顶的雕龙藻井上。那条金龙张牙舞爪，似欲腾空而起，却被死死镌刻在木梁间，动弹不得。
他低笑一声，笑声却被咳嗽打断：“刘喜，朕……怕是撑不了多久了。”
“陛下！”刘喜猛地磕头，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声，“陛下万万不可说这种话！”
皇帝没有回应，只是目光缓缓移向殿门。程元龙的身影出现在那里，身后跟着怯生生的五皇子李暄。
“臣程元龙，携五皇子，拜见陛下。”程元龙躬身行礼。
皇帝的目光落在李暄身上，眼中闪过一丝复杂的情绪——
愧疚、怜惜，还有一丝深深的无力。
年幼的皇子尚不明白这眼神的含义，只是低着头，双手紧紧攥着袖子。
“暄儿……”皇帝低声道，声音虚弱得几乎听不见，“过来。”
李暄迟疑了一下，在程元龙的示意下，缓缓走近龙榻。
他抬头看向父皇，却被那双充满悲凉的眼睛刺得心头一痛。他想开口，却不知该说些什么。
程元龙却在此时开口：“陛下，臣有一言，斗胆直陈。如今陛下龙体欠安，朝政不可一日无主。五皇子聪慧过人，臣以为，可立五皇子为储，以安天下。”
皇帝的目光猛地一缩，落在程元龙脸上。
程元龙神色平静。
皇帝没有说话，只是再次看向李暄。那一刻，他的眼神中多了几分不舍，仿佛在与这个年幼的儿子做最后的告别。
“陛下！”程元龙加重语气，“社稷为重，臣请陛下早做决断！”
皇帝闭上眼睛，胸膛微微起伏，似乎在与剧痛抗争。
半晌，他才缓缓开口：“程卿……朕累了。”
此言一出，程元龙眼中闪过一丝冷芒。
他正欲再劝，却见皇帝猛地咳嗽起来，这一次咳得撕心裂肺，鲜血从嘴角喷出，染红了龙榻上的锦被。刘喜惊呼一声，慌忙上前扶住皇帝，却被推开。
“暄儿……”皇帝的气息已如游丝，他伸出手，颤抖着抚上李暄的脸，“好生……听话……”
李暄的眼泪夺眶而出，他扑到榻边，哽咽道：“父皇！儿臣……儿臣……”
话未说完，皇帝的手缓缓垂下，气息全无。
殿内，哭声骤起，宫女内侍纷纷跪地，哀号一片。
“帝崩！”
……
“帝崩……”
铅灰色的雨幕笼罩着河阳府衙，檐角滴落的水珠砸在石板上，溅起细碎的水花。
太生明德捏着一卷明黄圣旨。
这是八百里加急的驿使从长安送来的任命，同匣还压着半幅素白讣告。
讣告上书“大行皇帝于宣政殿龙驭上宾”，阶下侍立的驿使垂首噤声。
……
太生微推开书房花窗，雨丝卷着凉意扑进室内，吹动了案上摊开的舆图。
他望着窗外被雨水冲刷得愈发青黑的墙，喉间溢出一声极轻的喟叹：“程氏拥立的五皇子才十二岁，长安现在该是‘周公摄政’的戏码了。”
“何止是戏码。”太生明德开口，“新帝冲龄，程元龙以国舅之尊总领朝政，宦官与各大藩镇怕早已各怀鬼胎。你瞧这任命书，来得这般急切，分明是想借我太生家稳住河内的民心。”
雨势忽然转急，敲得窗棂嗒嗒作响。
上一篇：替身怎么还不背叛我
下一篇：这么漂亮的也会是炮灰吗