作者：援星
他凭着直觉，选中一根斜逸出来、显得格外突兀的细枝，银剪合拢，“咔嚓”一声轻响，枝条应声而落。
断口整齐，那株菊顿时显得清爽精神了不少。
太生宏在一旁看着：“这一剪恰到好处。去其冗杂，留其精神。花木如此，人事有时也需这般决断。”
太生微没接话，目光落在另一株白色的菊上。这株花生得密，许多花挤在一起，反显得局促。
他略一思索，探手进去，小心翼翼地剪掉几根交叉重叠的枝条，又疏掉几个过密的花蕾。
随着他的动作，那株白菊仿佛舒了一口气。
太生微放下银剪，接过仆役递上的湿帕，擦了擦手。
“大哥这院子，打理得甚好。”他道，语气恢复了平常。
“闲来无事，摆弄而已，比不得微弟日理万机。”太生宏笑道，引他回到廊下坐定，重新斟了茶。
气氛似乎比方才更加缓和。
太生宏心中那个关于“私事”的念头又浮了起来，正斟酌着如何开口，太生微却先说话了。
“大哥，”他端起新斟的茶，“前次信中与你提及的河内寒士何子曜，近日可还有消息？”
太生宏心头一跳。
“按陛下吩咐，臣已暗中接触过此人，也略施了些手段，缓解其困厄。此人确有才学，尤其精于钱谷核算、地方庶务，对吏治弊端、豪强兼并之术，更是洞察深刻，言谈间怨愤之气颇重。”
太生微抬眼，看向兄长。
太生宏点头，“他屡试不第，家道因当地世家排挤而中落，自身怀才不遇，对现行察举之制，对盘踞地方的世家豪族，可谓深恶痛绝。言语之间，常引经据典，指斥时弊，尖锐激烈。”他顿了顿，眉头不自觉地蹙起，“陛下欲用此人，可是想借他这把‘刀’，来推行那‘新选官法’？”
他终于将那个盘旋心头已久的词说了出来。
太生微没有直接回答，只是反问道：“大哥觉得，此刀可用否？”
太生宏沉默片刻，道：“刀锋甚利，足以破开重重罗网。然，利刃易伤主，亦易激起滔天巨浪。陛下，新选官法……触动的绝非一姓一族，而是天下所有既得利益的士族、门阀、豪强。他们树大根深，盘根错节，掌控地方，影响朝堂。此法一旦推行，无异于与天下大半的‘读书人’、‘体面人’为敌。其中阻力，恐非当年推行均田可比。均田动的是地，此法动的是根。”
他的担忧溢于言表。
作为世家出身，又久在地方为官，
他太清楚这套运行了数百年的选官制度，与多少人的身家性命、荣耀前途紧紧捆绑在一起。撼动它，就是在撼动一个稳固的阶层，其反噬之力，足以倾覆王朝。
太生微静静地听着，脸上没有任何表情。
直到太生宏说完，他才放下茶盏。
“大哥说的，我都知道。”他开口，声音凉而沉，“他们高高在上太久了，久到觉得那位置天生就该是他们的，久到忘了脚下踩着的，是什么。”
他走到廊边，背对着太生宏。
“他们不是喜欢谈天命，谈祖宗法度，谈尊卑有序吗？”太生微的声音传来，平静得近乎冷酷，“那朕就让他们看看，什么是真正的天命所归。”
他转过身，目光落在兄长脸上。
那双平日或温和、或锐利、或含笑的眼眸，此刻深不见底，只有一片冰封的漠然。
“既然他们舍不得自己走下神坛，”他顿了顿，一字一句，清晰无比地吐出，“那就让那些被他们踩在泥里、喘不过气的人，亲自爬上去——”
“天街踏尽公卿骨。”
轰——！
太生宏只觉得脑中一片空白，浑身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在顷刻间冻结。
他难以置信地瞪着弟弟，嘴唇微张，却发不出任何声音。
天街踏尽公卿骨！
这……这是何等酷烈、何等决绝、何等……惊世骇俗的宣言。
良久，太生宏才极其艰难地找回自己的声音：“陛下，您可知，此言若传出去的话。”
“传出去又如何？”太生微打断他，甚至轻轻笑了一下，那笑意却未达眼底，“大哥，我要做的，是改天换地，是再造乾坤。这条路，注定鲜血淋漓，白骨铺就。不是他们的血，就是天下更多默默无闻、挣扎求存之人的血。”
他走回茶榻边，重新坐下，姿态甚至有些放松。
“朕给过他们机会。均田令是机会，清查隐户是机会，甚至擢拔寒门、重用实干之臣，都是机会。朕希望他们能识时务，能自己走下来，分出一部分利益，换一个在新朝继续立足的机会。可是，他们是怎么做的？”
他的语气渐冷：“阳奉阴违，暗中抵制，勾结串联，甚至不惜纵火伤人，威胁恐吓，堵死寒门所有进身之阶！他们要把朕变成孤家寡人，要把这新朝，变回他们熟悉的、可以肆意攫取的那个旧朝！大哥，你说，到了这一步，朕还能退吗？朕若退了，对不起并州战场上死去的将士，对不起河内大旱时易子而食的百姓，更对不起……朕坐上这个位置的初衷。”
太生宏无言以对。
“陛下，”太生宏道，“臣非同情那些蛀虫。只是治理天下，犹如烹小鲜，有时需猛火，有时需文火。此等酷烈手段，恐非长治久安之道。且陛下初登大宝，人心未固，若因此激得天下士族离心，甚至铤而走险，与江南伪朝勾结，则内外交困，大局危矣。”
“大哥，你问我治理天下之道。”他忽然开口，话题似乎跳转了，“我有时候也在想，皇帝究竟是什么？是口含天宪、言出法随的天子？是平衡各方利益、维持王朝运转的枢纽？还是……别的什么？”
太生宏怔住，没想到弟弟会突然问出这样一个问题，而且是在刚刚吐出那样一句杀气腾腾的话之后。
“最早，在河内，看到赤地千里，流民塞道，易子而食。”太生微的声音低沉下去，“那时候我想，这世道不对，得改。我要让所有人都有饭吃，有衣穿，有田种，不再因为上位者的无能或贪婪而白白死去。”
“后来，仗打多了，见得多了，坐上了这个位置。”他继续道，语气平静得像在叙述别人的故事，“我才慢慢明白，皇帝……或许不是‘公平’的化身。至少，不是普通人理解的那种‘公平’。皇帝做不到让所有人都满意，让所有人都得到他们‘应得’的。资源就那么多，利益就那么些，有人多得，就必有人少得，甚至不得。”
他抬起眼，看向兄长：“皇帝做的，更多是‘平衡’。在不同势力之间平衡，在长远与眼前之间平衡，在理想与现实之间平衡。甚至是在仁慈与冷酷之间平衡。就像修剪花枝，剪掉多余的，看似残忍，却是为了整体更好地生长。有时候，为了保住大部分枝条的生机，不得不狠心剪去那些病变的、蛀空的、或者过分掠夺养分的部分。”
“所以，”太生微语气一转，“当平衡已经被彻底打破，当一部分‘枝条’已经贪婪到要吸干整棵树的生机，当温和的修剪不足以制止它们的疯狂时，那么，换一把更快的剪刀，甚至考虑将病枝彻底切除，就是必须的‘平衡’手段。”
“何子曜，就是那把更快的剪刀。‘天街踏尽公卿骨’，也未必是真要杀尽所有人。那是一种态度。”他缓缓道，“朕要让他们怕，让他们知道，新时代的规则，由朕来定。顺从者，或许还能在新规则下找到位置；逆势者就会被新的浪潮彻底吞没，连骨头都不剩。”
他站起身，走到兄长面前，目光平和。
“大哥，我知你担心什么。担心社稷动荡，担心王朝根基不稳，担心我成为史书上的暴君。”
太生宏喉头一哽，他的确担心这些。
“但有些路，注定只能这样走。”太生微拍了拍兄长的肩膀，“放心，我有分寸。何子曜会用，但怎么用，用到什么程度，我会把握。新选官法也会推，但不会一蹴而就，会从并州、司州开始试点，慢慢来。”
话说到这个份上，太生宏知道，自己已经无法再劝，也不必再劝。他所要做的，是竭尽全力，帮助弟弟稳住后方。
他吸了一口气，压下心头翻腾的情绪：“陛下深谋远虑，臣明白了。”
又说了几句关于司州政务、父亲身体的闲话，太生微看看天色，道：“我该回去了。仪仗队伍还在孟津驿等着，迟了恐生变故。”
太生宏这才猛然惊觉。
他今日来找弟弟，本意是想谈谈那件一直梗在心头的“私事”，关于谢昭，关于帝王不宜过于显露的私情偏宠，关于可能引发的非议与隐患……
可这一番关于幽州、关于科举与世家的深谈下来，他竟将最初的目的忘得一干二净！
“微弟……”他张了张嘴，想说“还有一事”，可话到嘴边，又生生咽了回去。
此刻再说那些，似乎不合时宜，也显得自己这兄长过于狭隘了。
弟弟肩上扛着整个天下，那些儿女情长……或许，他真的自有分寸吧。
自己一再提及，反倒可能惹他心烦。
太生宏心中暗叹，终究只是道：“路上小心。到了洛阳，记得来信报平安。父亲这里，我会照应好。”
太生微点点头。“大哥也多保重。河内乃根本之地，劳你费心了。”
兄弟二人并肩走出小院。
太生宏一直将弟弟送到门，两辆不起眼的马车已等候在那里，韩七抱着胳膊靠在车辕上，见他们出来，立刻站直了身体。
没有过多的告别，太生微登上马车。
车帘落下前，他最后看了一眼站在门内的兄长，点了点头。
马车启动，沿着来时的路，驶向孟津驿。
太生宏站在门内，久久未动，直到马车消失在道路拐弯处，扬起的一点点尘土也渐渐落定。
秋风萧瑟，卷起他衣角。
私事……终究还是没能说出口。
或许，也不必说了。
相信陛下吧。
他终究，已不是需要兄长亦步亦趋护在身后的幼弟了。
……
太生微的马车驶入驿站时，天刚蒙蒙亮。
韩七早已安排妥当，驿站内外静悄悄的，只有轮值的侍卫立在岗位上，见马车驶入，无声地躬身行礼。
车帘掀开，太生微踏下马车。
一夜未眠，但奔波也未在他脸上留下太多痕迹，反倒因在父亲身边放松了一日，眉宇间少了些连日来的沉郁。
“陛下，”韩七解释，“下面好几位昨日傍晚来过一次，问起陛下‘风寒’可有好转，臣按您吩咐回了‘还需静养两日’。他们没多问，只说让您好生休养，洛阳那边一切已安排妥当。”
太生微“嗯”了一声，一边往内院走一边问：“这几日可有紧急奏报？”
“有不少呢，都放在书房了。大多是豫州边境军情回禀，还有两份长安来的。”韩七跟在他身侧，“谢瑜那小子到了长安后，倒是三天两头往回送消息。”
第149章
提到谢瑜， 太生微唇角微扬：“他又闹出什么动静了？”
“倒是没闹。”韩七也笑，“反而……稳当得很。陛下要不要先歇息片刻？臣让人备些早膳。”
“不必，直接去书房。”太生微脚步不停， “朕不困。”
书房设在驿站内院最清净的东厢， 推开窗便能望见远处的洛水。
屋内炭火已烧得旺旺的，驱散了秋晨的寒意。书案上整整齐齐码放着一摞奏报。
太生微在案后坐下， 先端起内侍奉上的热茶抿了一口，暖意从喉间滑下，这才伸手取过最上面一份。
是谢昭从豫州边境发来的军报。
展开，字迹刚劲有力，汇报的是抵达后的布防情况，以及斥候探查到的袁、荀两家最新动向。
两家私斗虽未完全停止，但因朝廷明诏已下，又闻谢昭率军逼近， 近日冲突规模已明显减小， 双方似乎都在观望。
“还算识相。”太生微轻声自语， 将这份奏报放到一旁。
下一份， 是长安来的。
打开一看， 是谢瑜亲笔所书，字迹比起他兄长要飞扬跳脱许多， 但一笔一划倒也算工整， 看得出是认真写的。
上一篇：替身怎么还不背叛我
下一篇：这么漂亮的也会是炮灰吗