死遁后拯救文曲星 第72章

北风雪地, 刮得旌旗猎猎作响。两万北朝铁骑驻扎在不远处的河滩原野上，营盘连绵，投下令人窒息的阴影。相比之下, 南朝使团驻扎的驿站连同护卫的一万军士，显得局促而紧绷。

营房深处, 一间被炭火烘得微暖的偏室。虞琨卸下了冰冷沉重的半身甲, 只着软甲，正小心折叠着舅父宋清晦托苏照归带来的厚实寒衣。他摩挲着衣料上密实的针脚，紧绷的眉宇间流露出一丝柔软。

“舅父大人身体可安好？京中局势如何？”虞琨声音低沉, 视线依旧落在寒衣上。

“座师身体尚算康健，只是忧思过重，鬓角添霜。”苏照归坐在虞琨对面，平静答, “尤其心系将军安危，反复叮嘱务必将衣物书信带到。至于京中……”苏照归声音微顿, “朝堂之上, 为江北之事吵翻了天。主和派哀声遍地, 主战派难掌大局。坐议立谈者众，临危任事者寡。座师……心中亦是苦闷。”

提到京中乱象, 虞琨眼中飞快掠过一丝讥诮, 随即又被深深的疲惫覆盖。他轻轻叹口气, 将寒衣置于身旁, 目光这才抬起, 如同鹰隼般钉在苏照归脸上：“苏解元不远风雪，穿行险地送来家书衣物，这份情，虞琨承了。只是……”

他语气陡然转冷, “苏解元绝不仅是为送衣送信而来吧？”

苏照归沉着回应：“校尉机警过人。不错，苏燧前来，是为一探究竟。不才发现了城郊义庄一具尸体……此事关乎一桩生死谜案。校尉若知内情……”

苏照归凝聚精神，在识海中以凌云笔的“意乱”功能，书写“告”字。

然而识海中系统骤然响起冰冷的警告：【目标意志凝铸！超“意乱”可触及阈值！强制发动可能导致精神剧烈反噬！】

虞琨眼中暴射出凌厉的惊光，蓦然抓起手边剑柄：“义庄……生死谜案？” 他声音冷得像冰，“阁下身份成谜，贸然质问军机密事，更显得……其心可诛！你究竟是——”

就在杀机几乎凝成实质的刹那，门外忽地响起急切的脚步声和一名军士略带喘息的禀报：“报！禀虞校尉，吴大帅急召诸位将军、王正使，中军大帐议事。北营那边，萧兀台又遣使来催了，情况紧急！”

虞琨眼中的杀气瞬间褪去大半，但那份深深的戒备丝毫未减。他冷哼一声，霍然起身。

苏照归趁那传令兵尚未推门进来的瞬间空隙，极快地将一缕极其微弱的“意乱”之力指向门外。

与此同时，苏照归状似随意又略带急切地道：“既是大帅急召军议，军情如火，耽搁不得。我这里的事，若您不便……我便一同过去吧？”

那传令兵目光在苏照归脸上掠过时，被“意乱”之力微染，几乎不假思索地便点头应和道：“大帅说过苏解元……是可在旁……校尉，请吧。”

苏照归暗暗确认，证实凌云笔本身可用，只是虞琨此人着实志坚难撼。

虞琨眉头紧蹙，深深看了苏照归一眼，目光在苏照归和传令兵微显茫然的脸庞之间飞快扫过，知此刻决不能轻纵苏照归，最终只是冷哼一声：“跟上！” 他不再多言，率先抓起头盔大步走出房门。苏照归紧随其后。

营盘内气氛比屋外更冷。巡城营校尉虞琨一身风尘仆仆的军甲未卸，腰杆挺直如松，眼神锐利地扫过刚从北朝使节大营回来、面如土色的正使王大人。后者捧着暖炉，杯中的热水却丝毫暖不了他僵硬的手指，声音带着疲惫和惶恐：

“北国四殿下萧兀台实在难谈。”王大人叹息着，声音干涩，“不仅一口咬定要将岁币从七万增至十万，竟还要我们将国书中‘纳’改为‘献’。一字之差，天渊之别。声称三日之内若不应允，便是南朝无信，纵兵南下，玉石俱焚。他……他带来的那可都是麾下最精锐的铁浮屠和拐子马，就在河滩外虎视眈眈啊！”

一旁须发花白、体态略显臃肿的主将吴真霖攥紧了拳头，指节发白，额角渗出细汗：“十万两加上‘献’？这这这这如何使得？简直是奇耻大辱。”他声音颤抖，带着一丝不易察觉的乞求，“四殿下就真没半点通融余地？”

“通融？”王大人苦笑，脸上皱纹更深了，“那位四殿下，是北朝出了名的鹰派，嗜战如命。他只说，要么献币称臣，要么破城自取。三日一到，便是雷霆之威。而我们……”

他看向驿馆窗外那片军容散漫、士气萎靡的南军营盘，“将军，你看我们的将士，未经战阵，怎是那虎狼之师的对手？”

“朝廷的旨意呢？”另一位副使急切问道，“三日期限，连传讯回去都不够啊。”

“朝廷？”王大人脸上的苦意更浓，“朝堂上也吵翻了天……有声嘶力竭要求立刻应许的，免受兵燹；还有那帮惯常跳得凶的——咬牙不愿辱国，呼吁一战雪耻。最终传给我等的只有两个字：‘拖延’。”

王使节猛地将杯子顿在桌上，热水溅出些许，“拖？两万精骑虎视眈眈，如何拖？拖得了一时，拖得了三日？到时候那北朝四太子不耐烦了，我等便都成了祭旗之物！”

此言一出，营内一片死寂。炉火的噼啪声显得格外刺耳。吴真霖的脸色从白转青，最终化为一片绝望的灰败，他看向虞琨，像是在寻求一根稻草：

“虞校尉，你……你刚从那边巡营回来，以你看，若不答应，当真是没半点转圜了？”

虞琨神色冷峻如铁，迎着吴真霖惶惑的目光，沉声道：“将军，末将以为，一味示弱求和，只会让豺狼胃口更大。他们欺我南朝军容不振、朝廷懦弱。此时若立刻回复拒绝条件，并示之以同归于尽之决战决心，让那萧兀台知晓我们骨头虽软，但若逼急了，临死也要崩掉他几颗牙。如此，或可逼其心存忌惮，不敢轻启战端，再图周旋。若在此允了，消息传回朝廷，那些骑墙的衮衮诸公必然顺水推舟，全都软了膝盖点头。我南朝的脊梁就彻底断了！”

“拒绝？并示以决战之心？”吴真霖如同被踩了尾巴的猫，几乎跳起来，“虞琨！你好大的胆子。万一激怒了四太子，他真挥师掩杀过来，这里立刻便是尸山血海。这一万将士的性命，谁来担待？！你担得起吗？”

虞琨毫不退让，目光扫过众人颓然神态，上前一步，声音斩钉截铁，透着一股难以言喻的沉稳底气：“不担后果是立刻倾覆。担了后果，或许能争得一线生机。末将愿亲自为使节，前往北营递交拒书，并告萧兀台：南朝虽弱，亦有守土之责，若强加屈辱，唯有决死一战。我营中将士，人人怀必死之志！”

这番话铿锵有力，带着金石般的决绝，却像重锤砸在吴真霖头上。他气得浑身发抖：“你去？你就这般不顾自己死活？好，就算你悍不畏死，你去了，营中这些兄弟怎么办？谁来统帅？谁能顶得住那铁蹄的冲杀？”他厉声喝问着厅中诸人，“你们谁有这个胆量？说啊！”

无人应答。使团官员面无人色，军中副将低垂着头。空气凝固得如同铁板。

虞琨拳头紧握，指甲几乎陷入掌心，眼中光芒明灭——他赤心营的身份隐秘，此刻暴露绝非良时。营中尚有诸多事待他料理。纵他有那不能言说的隐秘底气，这软骨头铸的军营里竟挑不出一个像样的使节，如何能成事！

就在这令人窒息的沉默将整个营房彻底冻结之际，一个清朗却不失沉稳的声音打破了死寂：

“将军，虞校尉，若是信得过，晚辈苏燧，愿充此使节，代将军一行北营。”

刹那间，所有人的目光都聚焦在角落的青衫书生苏照归身上。吴真霖像看疯子一样看着他。

“苏解元？你赴营斥责拒国书？面对那杀人如麻的萧兀台？”吴真霖声音都变调了，“苏解元，你莫不是读书读糊涂了？那是龙潭虎穴。那萧兀台嗜杀成性，视人命如草芥。你去，与送死何异？”

虞琨也猛地抬眼盯着苏照归，眼神极其复杂，里面充满了惊愕、审视，还有一丝更深的怀疑——这书生来历本就神秘，此刻竟主动揽下这必死的任务？他是真不知死活，还是另有所图？

苏照归神情平静如渊，迎着虞琨那如刀似箭般穿透性的目光，坦然踏前一步，拱手道：“将军息怒，校尉容禀。苏燧一身所学，唯经史书卷，论及舌辩应对，或有一线之机。我无官无职，身份乃一白丁书生，虽为解元却非官使，以此身份前往，或可令对方稍减敌意，以为是民间士子自发为国请命之举，便于措辞。”他顿了顿，看向虞琨，话语清晰，却带着只有两人能懂的交锋：

“更有一事相请。若此行苏燧侥幸斡旋得当，止息刀兵——”

他直视着虞琨瞬间收缩的瞳孔，放低声音，用只有虞琨能听到的声音，一字一句地道：

“虞校尉……或许在下换得来日一个开诚布公的机会？赤血昭心，亦是苏某久仰之志，办成此事并全身而退后……校尉当不会食言吧？”

这句话里，藏了“赤”“心”二字。

虞琨视线如鹰隼般死死攫住苏照归，原来他打的这个主意！用这九死一生之行，来赌一个撬开嘴的机会？

这苏燧已经知道他与赤心营关系密切？一股强烈的危险感和被算计冒犯的怒意直冲头顶。他几乎要脱口阻止！然而盘算后，他喉结滚动，嘴角扯起一个毫无温度、近乎生硬的笑容：

“苏解元好胆……虞某……生平最敬带种之人！既然你愿拿这条命做赌注……” 他将‘赌注’二字咬得极重，“若你此去真能办成你所言之事并活着回来……”那“办成”与“活着”的字眼，被他咬得格外重。

他顿了顿，眼神幽深：

“那你所欲知的要事，虞某……双手奉上！”

“君子一言。”苏照归坦然接受了他复杂目光中的戒备，拱手应下。

吴真霖哪里听得懂两人之间这充满火药味又玄机暗藏的机锋？他只听出虞琨似乎同意了这个书生的请命，心中那块烫手的山芋总算有着落了，立刻像抓到了救命稻草，连声道：“好！好！苏解元大义！忠勇可嘉！本帅允了！来人！速备马车！”

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寒风更加凄烈，卷着雪沫扑打着单薄的马车帷幔。苏照归怀抱着一卷代表南朝“立场”和“尊严”的国书副本，独坐车中，任由马车驶向那杀气腾腾的北军大营辕门。

甫一入帐，一股浓烈的酒气和血腥气息混合着皮革的膻味扑面而来。大帐广阔，燃着熊熊的炭盆，中央一个身材高大魁梧、穿着玄色重锦皮袍、外罩兽头护心镜的彪形大汉高踞主位。

他浓眉如刀，眼如铜铃，颌下虬髯根根如铁刺，正是北朝四太子萧兀台。他仿佛一头刚刚睡醒的猛虎，漫不经心地用小刀剔着烤羊腿，眼皮都未曾抬起。下首几位北朝将领正痛饮烈酒，目光扫过孤身进来的苏照归，带着毫不掩饰的轻蔑与杀意。

“南朝无人了么？派个细皮嫩肉的书生送死？”一个满脸横肉的将官嗤笑出声。

苏照归无视那刺耳的笑声和轻蔑的目光，步履沉稳，行至大帐中央。他站定，对着主位的萧兀台深深一揖：

“南朝生员苏燧，代传朝廷之回复，并问四殿下安好。”

萧兀台这才缓缓抬了抬眼皮，视线冷峭如冰刃，在苏照归身上刮过。“南朝？回复？” 他声音粗嘎低沉，如同磨刀石的嘶鸣，放下小刀，拿起桌上一方白巾，慢条斯理地擦拭着手指上的油脂，“本王说了三日。你们南蛮若还认不清形势，本王不介意用马刀教你们懂得。”

面对这赤裸裸的威胁，苏照归心中却无半分恐惧，反而一片澄澈。他朗声道：“欲壑难填，索无度之贡于上邦；改一字之形，辱国体如草芥。此二者，莫说我皇，便是南朝亿兆生民，三尺童子，亦是万万不敢苟同。”

“放肆！”旁边将领拍案而起，“狗南蛮，找死！”

帐内瞬间杀意暴涨，几名如狼似虎的侍卫骤然拔出半截弯刀，寒光映照在苏照归的脸上。

苏照归夷然不惧，清越的声音如金玉相击，穿透了浓烈的杀意酒气，言灵中超过150点的“天音敕令”，带着一股穿透人心的力量：

“四殿下明鉴。”他在‘言灵’加持下，声音并不刺耳，却字字清晰地传入每个人的耳中，“索币与‘献’字，能快一时之意，可曾想过此举真能遂殿下所愿，为北国安江山，为殿下奠万世不朽之名？”

他目光如炬，直射虎座上的萧兀台：“殿下所求者，不过岁币虚名。十万两白银，‘献’字虚文，岂堪奠百年之基？殿下纵铁骑踏平江南，可得南民之心？殿下挥师南来，所图是江南的财富，抑或是遍地疮痍与日夜不息的烽火？《经》有云：‘大军之后，必有凶年’。即便侥幸拿下南朝，殿下麾下铁蹄能踏遍江南水网否？南朝虽弱，江南亿万生民岂甘俯首为奴？战火一起，玉石俱焚。南朝元气大伤，殿下所得恐非府库金山，而是赤野千里、焦土一片。届时，北有强邻眈视，内有无尽叛火，殿下可高枕无忧？”

他语速加快，字字如惊雷炸响在北朝将领心头：“殿下此战，胜则徒得残垣断壁；败则元气大损，恐为部族之敌所乘。为区区‘献’字之虚名，十万两之细财，搏此北朝国运乃至殿下千古圣名，值否？”

【言灵效果加剧，附加效果：轻微动摇对方偏执念头。】

苏照归踏前一步，昂首直视脸色开始阴晴不定、杀气却愈发浓烈的萧兀台，声音陡然拔高，带上了一种仿佛替天请命的悲悯与力量：

“殿下！今南朝上下，皆知祸在眉睫。为家国存续，父老妻儿免遭屠戮，已无路可退。殿下如执意要战，铁浮屠虽强，我江南子弟，亦当执陌刀、挽强弓、负锄镐、燃热血，以血肉之躯，筑城于殿下马前。一村焚尽，则一城皆反。一战而亡，则天下皆仇。南地湿热，非骏马驰骋之疆；民心野草，焚林之火难绝其生息。届时殿下之名，非是草原天骄，而是断江南命脉、结百年血债的昏暴之徒。他日史笔如刀，千载骂名，殿下可担得起！”

这番话所描绘的血火江南同归于尽的图景，以及那必然紧随而至的“骂名”二字，精准地刺痛了萧兀台。

“好个伶牙俐齿的南蛮腐儒。”萧兀台猛地站起，高大的身影如铁塔罩下，须发戟张，铜铃般的眼中怒火几乎喷薄而出，杀气如同实质的风暴瞬间席卷整个大帐。他被激怒了，更是感到了前所未有的冒犯。“乱我军心，其罪当诛。拖出去砍了！”

凶悍如虎的亲兵猛地扑上，粗暴地去拽苏照归的双臂。冰冷的刀锋瞬间抵住了他的脖颈。

死亡就在旦夕之间。苏照归没有闭眼，依旧挺直脊梁直视萧兀台那择人而噬的眼神。他所预期的两种结局之一已至。

苏照归并非毫无准备，系统中的君子剑已凝出锋光——

就在这千钧一发的刹那。

“父王息怒。”

一个略显年轻却带着一种奇异磁性魅力的声音从帐后传来。

随即，王座之后的那面描绘着苍狼逐日的巨大屏风被轻轻推开。一个身着宝蓝色锦绣箭袖袍、玉带束腰、约莫二十出头的青年公子缓步而出。他面容极为英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇如刀削般分明，肤色并非草原常见的古铜或苍白，而是泛着温润如玉的光泽，气度尊贵而从容，竟带着几分南国书生的儒雅风流。尤其那双明亮温和的眼眸，此刻正带着一丝恰到好处的劝阻之意看向盛怒的萧兀台。

“贝子爷。”帐中几员悍将微微颔首示意。此人正是萧兀台最宠爱的儿子，在草原上也以智谋和风姿闻名的萧天齐。

萧天齐轻轻按住萧兀台紧握刀柄的手，声音温润却清晰有力：“父王，这位苏解元虽言语无状，倒也是个不怕死的诤臣。今日杀他，不过污了父王的佩刀。”

他的目光转向苏照归，带着一丝探究和毫不掩饰的欣赏：“父王所求，乃实利。与其杀一狂士泄愤，徒令南朝君臣更有口实凝聚人心，不如细究其言其所言南朝玉石俱焚之心，未必全是虚张声势。江南水泽，非我铁骑擅战之地。况且……”

萧天齐微微一笑，仿佛春风化雪：“如今南朝主政，懦弱如羔羊，此人大放厥词虽激愤，但南朝朝廷未必真敢举国相争。父王何不稍作忍耐？让南朝那位罗相亲遣使臣来谈？若能由其口内奉上十万之数，‘纳’与‘献’便只是细微之别，亦可见南朝彻底俯首之心。父王英名已立，更得实利，岂不美哉？若杀了此人，反倒给了南朝主战派一个煽动民心的把柄。得不偿失。”

这番话，字字句句都围绕着萧兀台的利益考量，点明利弊，不仅给了萧兀台一个极体面的台阶下，更暗中契合了萧兀台内心那点不愿落下“昏暴”之名的顾虑。

萧兀台震怒的目光在爱子脸上转了几圈，又狠狠剜了一眼神态平静却暗藏死志的苏照归，胸膛剧烈起伏了几下，最终那股狂暴的杀气慢慢沉下。他重重坐回虎皮座椅，冷哼：“罢了。既是我儿求情……滚！让你那无胆朝堂换懂事的人来谈。”

【系统提示：“舌退雄兵”完成，成功通过谈判化解即时战争危机。北朝暂时收兵，延期谈判。获得星币奖励+4000万。五维值+10，精神值额外加30点。】

亲兵收起架在苏照归脖颈上的弯刀，松开苏照归。

苏照归暗暗出了一口长气，对着萧兀台微微一礼，他得了松缚，弯刀离开脖颈，这才能转动头颈，去侧目看了那位替他解杀身之祸的年轻贝子萧天齐一眼。

然而，就在苏照归与萧天齐视线相触的瞬间——

如同九天惊雷在苏照归脑中轰然炸响。

血液似乎在那一刻凝固了。

那张脸。

那张剑眉星目的俊朗面容。那五官轮廓、那眉宇间的特质，竟与那喝下毒酒，在溪面倒影中所显示的——那张缝在云九成脸上的陌生英俊脸庞一模一样！

若此刻苏照归脸上没有“易容丹”的幻化，那么两张一模一样的“萧天齐”面貌就会出现在这大帐中！

怎会如此？被替死喝下毒酒的陌生男子此刻活生生地站在这里，是北朝权倾朝野的四太子之子、尊贵的萧天齐贝子？

——云九成为何缝上人皮面具替萧天齐赴死？这面具的真容竟是北朝权胄？太离奇荒谬了。

第67章 六六 其心是雪 欲用之，可先……诱……

六六其心是雪

苏照归牵着马踏入辕门时, 营中气氛已从最初的肃杀转为一种劫后余生的松垮欢腾。士兵们三三两两聚着，脸上带着难以掩饰的庆幸，议论着他独闯龙潭、舌退雄兵的“壮举”——尽管他们并不清楚苏照归如何真正做到。

“苏解元回来了。”