作者：可可红茶
詹清越瞳孔微缩：“王爷的意思是......”
“皇兄这些年太过顺遂，也该让他尝尝苦头了。”李言澈嗓音低哑，眼中闪过一丝锋芒，“顺便给七皇叔送份大礼。”
十月入冬后，天气渐冷，北风跟刀子似的，刮得人脸生疼。
街头的老汉裹着厚棉袄，缩在墙角避风处，面前摆着个铁皮桶改装的烤炉。
炉膛里炭火正旺，十几个红薯被烤得外皮焦黄，香甜的热气在寒风中格外诱人。
“烤红薯嘞——热乎的烤红薯——”老汉嘶哑的吆喝声在风中飘荡。
周延礼拢了拢狐裘大氅的领口，刚从醉仙楼出来的他，脸上还带着三分醉意。
这刺骨寒风一吹，倒让他清醒了几分。
忽然闻到一阵甜香，他循着味道望去，看见了那个烤红薯的老汉。
周延礼突然起了兴致，他来到广安府已有两年，虽经常能看到有小贩穿街走巷吆喝着卖“烤红薯”，但他却从未尝过。
毕竟红薯这种廉价的粗粮，是不会出现在他们餐桌上的。
今日不知怎的，也许是酒意上头，又或许是那香甜气息实在诱人，周延礼竟鬼使神差地走了过去。
“老丈，这红薯怎么卖？”他开口问道，声音里还带着几分醉后的慵懒。
老汉抬头一看，见是个衣着华贵的公子哥，连忙搓了搓冻得通红的手：“三文钱一个，五文钱俩。公子要几个？”
周延礼从荷包里摸出一块碎银子，随手抛给老汉：“来一个尝尝。”
老汉手忙脚乱地接住银子，在手里掂了掂，怕是有半两重，顿时慌了神：“公子，这、这找不开啊......”
“不必找了。”周延礼摆摆手，“挑个烤得好的。”
老汉连连称是，用铁钳从炉子里夹出个烤得恰到好处的红薯，又用油纸仔细包好，双手捧着递给周延礼：“公子小心烫。”
周延礼接过红薯，入手温热，香甜的气息直往鼻子里钻。
剥开焦黑的外皮，露出里面金黄油亮的红薯肉，热气腾腾，蜜汁欲滴。
他试探着咬了一口，随即表情变得惊讶，这不起眼的土疙瘩，竟如此香甜软糯！
周延礼三两口就吃完了一个，意犹未尽：“再来两个。”
就在这时，一个衣衫褴褛的小乞丐怯生生地凑过来，眼巴巴地看着炉中的红薯。
老汉见状，悄悄塞给他一个小的：“拿去吃吧，小心烫。”
周延礼瞥见这一幕，挑了挑眉：“老伯倒是心善。”
老汉不好意思地笑笑：“都是苦命人，能帮一点是一点。”
“公子这是您的红薯。”老汉又包好两个热腾腾的红薯递给周延礼。
周延礼接过红薯，却没有立即离开。
见对方和善，老汉忍不住与之攀谈起来：“听公子口音，不像是咱松州人士？”
“你说我啊...”周延礼慢了半拍回道，“我确实不是本地人，从韩州来的。”
老汉闻言，错愕一瞬，韩州？
那里不是正打着仗吗？
周延礼没有理会老汉的惊讶，摆了下手，便摇摇晃晃地离开了。
他回到住处时，天色已晚。
整个宅子冷冷清清的，就只有一两个仆人在守着，见他回来，忙迎了上去。
周延礼皱了皱眉，将手中剩下的一个红薯随手扔给门口的小厮。
“少爷，晚膳已经备好，可要现在用？”
周延礼神色有些疲惫：“不吃了，你们都退下吧。”
仆人们面面相觑，却也不敢多问，纷纷退下，只留下周延礼一人在这空旷的前厅。
他缓缓走到厅中的椅子旁，重重地坐下，眼神有些呆滞地望着前方。
韩州将近半月没有消息传来，周延礼的心头涌上一阵不祥的预感。
要不是他离家时，他爹千叮咛万嘱咐，让他无论如何不得回韩州，他早就按捺不住要回去看看了。
周延礼狠狠抹了把脸，试图驱散内心的不安。
酒意上来，他就这么靠着椅背，昏昏沉沉地睡去。
不知过了多久，一阵急促的脚步声将他惊醒。
周延礼睁开眼，看见周家老仆面色惨白地站在面前。
“少爷！”老仆声音发颤，“辰王大军攻破开阳，赵将军、赵将军战死了！”
周延礼猛地站起身，一阵眩晕袭来，他扶住椅背才没摔倒：“什么时候的事？”
“三日前...”老仆递上一封皱巴巴的信，“这是老爷派人送来的，说...说让少爷千万别回去...”
开阳城破，意味着他的家乡已经沦陷，而他的父亲——
开阳知府周大人，恐怕...
“我爹呢？”他的声音嘶哑得不像自己。
老仆低下头，不敢直视他的眼睛：“城破时...周大人他...他...”
“说啊！”
“周大人...以身殉城了...”
周延礼颤抖着打开信纸，上面是父亲熟悉的字迹：“......开阳危在旦夕，为父身为朝廷命官，当与城共存亡。吾儿切记，无论发生什么，都要好好活着......”
信纸被攥得皱皱巴巴，周延礼的视线一片模糊。
“备马。”周延礼抬头，声音沙哑。
“少爷！老爷特意嘱咐...”
“我说备马！”周延礼暴喝一声，“我要回开阳！”
老仆扑通跪下：“少爷三思啊！现在回去就是送死！老爷拼死送信出来，就是为了保全您啊！”
周延礼浑身发抖，理智与情感在脑海中激烈交锋。
最终，他颓然跪倒在地，发出一声野兽般的呜咽，拳头狠狠砸向地面，直到指节血肉模糊。
天空不知何时飘起了雪花，康瑞八年的第一场雪，带着开阳城破的噩耗，悄然而至。
第813章 重伤坠马
康瑞八年，冬。
一夜过后，雪越下越大，转眼间覆盖了整个云山县。
街道上行人稀少，商铺门前都堆起了厚厚的积雪。
唯有几家粮铺、棉衣铺和炭铺前，还有百姓排着队，争相购买过冬物资。
城门，一队旗军顶着风雪入城，直奔县衙而去。
不多时，县衙内传出急促的鼓声，惊得附近百姓纷纷驻足观望。
“出什么事了？”
“不知道啊，这鼓声听着怪瘆人的。”
“该不会是叛军打过来了吧？”
人群议论纷纷，不安的情绪在寒风中蔓延。
很快，县衙大门敞开，一队衙役快步走出，在城门口张贴告示。
百姓们蜂拥而上，挤在告示前张望。
有识字的老者眯着眼念道：“......韩州开阳府失守，叛军逼近京城......即日起，云山县实行宵禁，城门卯时开，酉时闭......”
人群顿时炸开了锅。
“开阳府都丢了？那可是韩州首府啊！”
“听说辰王叛军凶残得很，所过之处烧杀抢掠，无恶不作......”
“咱们这儿离韩州远着呢，应该打不过来......”
“那可说不准！你没听告示上说，叛军都逼近京城了？”
恐慌如同瘟疫般在人群中扩散。
此刻，马楷承正陪着宋芫到米铺查账，听到街上的骚动，他连忙探头出去张望。
只见街上行人神色慌张，三三两两聚在一起议论纷纷。
“宋大哥，好像出事了！”马楷承三步并作两步跑回铺子里，脸上满是紧张，“听说韩州开阳府失守了！”
“我知道了。”宋芫合上账本，镇定自若道。
其实在三天前，他就收到了开阳沦陷的消息。
仅隔三日，消息便已传至云山县，可见局势之危急。
“宋大哥，你说咱们要不要也做些准备？”马楷承焦急地搓着手，“万一叛军真打过来了......”
宋芫想了想，道：“把临街的窗板再加一层厚木板，再备些沙袋堆在门后。另外，让伙计们轮流值夜，以防不测。”
宋芫倒是不担心藩王叛军会打过来。
前有广安府，后有南阳府，云山县地处腹地，暂时还算安全。
但也要提防有散兵游勇或者趁火打劫之徒。
“好嘞，宋大哥，我这就去安排。”马楷承应了一声，便风风火火地去忙活了。
宋芫则回到后院，将铺子里的现银和重要账册收拾好，带回别苑。
回去路上，他看到不少百姓已经开始抢购物资，粮铺前排起长龙，米价肉眼可见地涨了一成。
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