千秋岁引 第283章

宁辞川恭敬接下，待看清纸上所书，神色骤然凝重起来：“这……”

盛如初解释道：“四个月前，乐安王在赴任途中，路经琅琊郡临沭县，得知县令周济欺民霸市，为祸一方，故上奏弹劾于他。随后，皇上下旨彻查，待确认无误后，便革了周济的职，并命县丞许致远代县令理事。

因许致远任期尚不足九年，不得继任县令，按理来说，吏部应再调一名适宜的人员继任，但恰逢吏部考核，皇上便破格允许他参加考核，根据实绩来决定他是否继任县令一职。

然而，他在考核期间，屡遭索贿，因不肯就范，就被判了个下等。这封诉状，便是出自他手。”

“竟有此事！”宁辞川不由地捏紧拳头，“你放心，这件事交给我御史台，我定会还许县丞一个公道。”

“我最担心的，是此案绝非孤例，据许致远所述，那陈宝平一介小吏，尚能利用手上的这点职权，公然勒索朝廷命官，其背后牵连，该是何等的盘根错节。”说到此处，盛如初声音一沉，喉头仿佛被什么堵住般，数息之后，才继续道，“吏部考核，乃国之大计，如今却反倒成了他们中饱私囊的生意经，若继续由着他们胡来，恐令国器蒙尘，纲纪崩坏。”

说着，他上前握住宁辞川的手臂，微微用力：“悬舟，你在云中王作乱期间，赤胆忠心，九死不悔，后又为乐安王平冤昭雪，实乃当世纯臣。皇上将你调入御史台，便是知你有胸中有一股旁人没有的浩然正气，此案千头万绪，将来更是阻力重重，能坚定不移查下去的，唯你一人。”

宁辞川闻言，不禁身心一荡，隔了好一会，才压住胸口激荡的热意：“我一定不负所托！”

……

从察院出来，已是日暮，厚重的火云盘踞在建康城上方，日头隐匿其中，只能隐隐瞧见一点虚影。

片刻，盛如初收回视线，转头进了宫，走不过半个时辰，便见朱厌守在承光殿外。

两人打过照面，朱厌冲他点了点头：“主子在等你。”

盛如初颔首应好，一脚踏入殿中，却并不见赵璟的人影，他四下一扫，这才发现对方正坐在窗下，目光朝着天空，静静出神。

见状，一缕愁思无端从他心底飘起。

听到动静，赵璟眼皮微微一动：“事办妥了？”

“嗯。”盛如初搬来椅子，坐到他身边，两人不再言语，一同望向被烧红的天际。

这天是越来越冷清了。

第334章 误落尘网中（3）

翌日一早，宁辞川便拿着许致远的诉状，径直来到户部考功司，要求核验后者的考绩。

一听和许致远有关，陈宝平顿时方寸大乱，不想对方竟能告到御史台去，甚至连知杂侍御史都给惊动了。他垂下脑袋，强作镇定：“您请在此地稍候片刻，小人这就去请郎中过来。”

目送对方离开，宁辞川不动声色打量起书令史当值的案房。

另一边，陈宝平在离开值房后，并未去请考功司郎中，而是找到了令史万林文：“师父，师父，大事不妙！有御史来了！”

万林文仔细把玩着刚得的鸡血石印章，连个眼神也没给他：“哪个御史？来干什么？”

陈宝平在门口左右观望一番，接着将门关紧，上前禀报道：“回师父的话，来的是知杂侍御史，宁辞川宁侍御史，说是要核查许致远的考绩是否属实。”

闻言，万林文冷笑一声：“这小子倒是有几分本事，竟把诉状送到他手里去了。”

陈宝平追问道：“师父，这可怎么办呀，我听说这位宁侍御史性情直冷，且出身名门，恐怕不好应付。”

“只不过会耍些嘴皮子功夫罢了，论分理文书，莫非他还比得过咱们？”万林文把印章放进抽屉里，起身松了松筋骨，“走，为师去会会他。”

万林文晃着步子，慢悠悠走到案房，对着宁辞川拿腔拿调地行了个礼：“小人万林文，见过宁侍御史，不知您大驾光临，可是有何指教？”

宁辞川瞥了眼他身后的陈宝平：“原来是万令史，本官有公务，需即刻面见你们秦郎中。”

万林文“欸”一声：“真是不巧，您也知道，近来正是忙的时候，他老人家实在分身乏术，张侍郎和陶尚书都在等着他的奏本，各地的县令也都急着拿到最终考碟，好尽快回到任地呢。”

宁辞川又问：“员外郎呢？”

万林文还是那套说辞：“也在忙呢，您若不急，可去内堂等候，只不过，他们何时能得闲，小人就说不准了。”

宁辞川哪里听不出这是他的托词，干脆道：“那就带我去甲库，我要调取一些文书。”

万林文也不废话，立马在头前引路：“您这边请。”

宁辞川抬步跟在他身后。

万林文顺路叫来甲库令史程文畚，三人一行，以程文畚为首，来到一座紧闭的府库前。程文畚从怀中取出钥匙，随着沉闷的一声响，甲库大门轰然打开，随即一股混着陈年书皮的尘土气朝三人兜头浇来。

宁辞川不禁轻咳两声。

“大人请这边走。”程文畚领着两人来到一排排书架前，一边介绍道，“这边就是本期收集的各位县令的考状，旁边是州府的初评考碟副本，再往里面去，则是历年留档的各类文书备案。”

宁辞川顺着他的手望去，只见整面书架被塞得严丝合缝，一摞摞文书、卷宗、簿册，宛若一面密不透风的书墙，沉沉向他压来。他不由地倒抽一口凉气：“有劳程令史，帮我调取琅琊郡临沭县，以及该县县丞许致远的全套文书。”

程文畚登时面露难色：“回大人的话，您要的这些文书，从调取、核验、登记，一套下来，绝非片刻之功，如今正值考核期，库内人手短缺，实在脱不开身，你看能否宽限个几日？”

宁辞川闻言，面色倏然一沉。他没想到，自己刚迈出第一步，便接连碰壁。这些令史虽是流外官，却极为重要，各个官员的履历文书皆经其手，且多是父子、师徒相承，自成体系。他们若存心敷衍，单凭他一己之力，莫说核查，只怕是连许致远的官籍册都未必能找齐全。

见他久久不语，程文畚和万林文暗中交了个眼神。

“既如此，我也不便强求。”宁辞川轻叹一声，作势便要离开，“也罢，我这就去请示陶尚书，让他亲自定个章程，也免得我回御史台后，不好交差。”

程文畚上前半步，姿态放得更低：“大人明鉴，非是小人推诿，这两日，库里的这些小吏确实是脱不开身。不如这样，您暂且宽限三日，届时，由小人亲自督办，必定将许县丞的官籍册牒整理完善，一齐送到御史台，您看如何？”

“一日。”宁辞川绷紧嘴角。

程文畚喉头一紧，好半晌，才勉强从牙缝里挤出话来：“是，小人便是不眠不休，也一定将文书双手奉上！”

宁辞川毫不理会他的诉苦：“那就有劳程令史了，告辞。”

“大人请慢走。”待他的身影彻底消失在视线里，程文畚猛地扭过头，急火火地质问起万林文，“这到底是怎么一回事？”

万林文也是纳闷不已：“我也没想到啊，这个许致远竟还能闹到御史台去，甚至还惊动了知杂侍御史，难不成竟是我看走眼了。”

程文畚沉默了极短一瞬，便果断道：“眼下没时间细究了，你即刻去面见秦郎中，将御史台来人调阅许致远考册之事原原本本禀报，请他老人家来定夺。”

万林文立马应道：“行，我这就去。”

得知许致远竟将事捅到御史台去了，考功司郎中秦思平顿时一个头两个大，他来回踱着步子，厉声喝道：“你是怎么管教的下属，就为了那么点公礼，竟惹出这等祸端！”

“郎中息怒！实乃小人眼界太浅，未曾料到那许致远背后竟有这么一座靠山。不过……”万林文眼底闪过一道精光，“不过，宁侍御史那头，您也不必太过忧心。小人斗胆，论舞文弄墨、弹章奏对，小人和程令史是万万不及，但在文书勾稽一事上，他也未必比得过小人。”

说到此处，他的声音微微压低，别有深意道：“一日之期着实仓促了些，若小人和万令史一时不慎，手头遗漏了什么，谁又能追究得清？”

“当下最要紧的，不是许致远的考绩，大不了就给他升等，我就怕他那张嘴，会捅出更多事。”秦思平稍作权衡，道，“你即刻派你那个徒弟去找许致远赔礼谢罪，姿态放低些，就说部中文书繁冗，一时整理疏漏，致使考第有误。他若有何要求，皆可来考功司申请重核，一切依制办理。总之，先把人稳住，切不可叫他说出不该说的话。”

“郎中深谋远虑，小人这就去办。”回到值房后，万林文立即叫来陈宝平，劈头盖脸就是一顿痛骂，等把心头那股子郁气全撒出去，才低声吩咐道：“你现在就去找那个许致远，赔罪也好，利诱也罢，哪怕就是给他下跪磕头，你也得把他的嘴给我堵严实了，否则……为师我也救不了你了。”

闻言，陈宝平登时吓得六神无主，他岂能听不出这句话的言外之意，若摆不平许致远，莫说前程，他的这条小命怕也是得交代在这了。

“快去呀！”见他吓得直哆嗦，万林文就气不打一处来，“还愣着干什么？等我替你去磕头？”

“诶！”陈宝平又是一个激灵，踉跄着转身，几乎是连滚爬跑地冲了出去。

另一边，许致远一大早便接到御史台的传唤，他没想到，仅隔了一夜，御史台便有了动作，甚至连出面问询的都是知杂侍御史这等台内要员，这官场果真是……惟人而已。

当初，他为了避嫌，抵京后并未拜访盛尚书，如今却还要央求他为自己出头，他暗暗想道，等此间事了，一定要登门拜谢。

正当他准备回驿馆时，一个熟悉的声音从后叫住了他：“许兄，请留步！”

许致远闻声回头，只见一个体态圆胖的中年男人快步向他奔来，行动间，那圆鼓鼓的肚子一晃一沉，一沉一晃。

就在他看得出神之际，那人已行至眼前：“许兄，多年不见，别来无恙？”

“你……”许致远仔细辨认着这张熟悉又陌生的面庞，忽而眼睛一亮，“李川！竟是你！”

李川生得膀阔腰圆，不由分说，一把夹住他的胳膊：“不是我还有谁？当年，你远赴河北，我去了关中，一别便是这许多年，如今终于重逢。什么也别说了，走！兄弟我做东，咱们裕华楼上寻个雅间，今日不醉不归！”

许致远尚未来得及推脱，便已被他那铁钳般的臂膀夹得动弹不得，只能亦步亦趋跟上。

酒过三巡，李川的脸上也染了醉意：“说起来，你我的交情，还是当年在贡院结下的，不想几年过去，仍旧是……嗝……难兄难弟。”

几杯烈酒下肚，许致远的脑袋早已昏沉发胀：“李兄何出此言？”

李川长叹一声：“你的遭遇，我已有所耳闻，李某心里佩服不已，换作我，可没有你这般胆量。”

顿了顿，他的声音低了下去，语气中透着浓浓的不甘与自嘲：“实不相瞒，当时，我看他们都交了‘公礼’，便也……咬牙随了一份，权当是交个过路费，却没想到，仍旧只是个‘中下’，我这心里不服气呀。罢了罢了，喝酒！”

许致远本就不擅酒力，被他劝着连灌了好些酒，只得出言劝解道：“吏部这帮小吏实在是贪心不足，倒不如趁着这个机会，李兄与我一同把他们犯下的勾当上达天听，请皇上来为我们主持公道！”

闻言，李川却是冷笑一声。

许致远不解追问：“李兄何故发笑？”

“看来你是什么也不知道啊。”酒劲上来，李川再也收不住话匣子，一股脑地把自己打听的消息全数吐露出来，“我早就打听过了，有些人给的‘公礼’还没有我一半多，评等却远在我之上。”

言至于此，他的眼中迸发出强烈的不甘与羞辱。

“归根究底，还不是因为我们是元鼎二年的进士！是太上皇的旧臣！”

第335章 误落尘网中（4）

自宋微寒离京，苍梧王不久便也回了封地，而赵瑟作为他的世子，却独独被赵璟留下，不仅给安排了个京兆尹的差事，时不时的，还得进宫陪一陪独守空房的兄长。

能常留在赵璟身边，他自然乐意非常，唯独一点不好，对方近来总是明里暗里催促他的婚事，三两句不到，就得扯到这事儿上。

“你也已而立之年了，总不成亲，像什么话，四叔不在，我这个做大哥的，得督促督促你。”赵璟笑眯眯地看着他，“这么些年，你就没有个中意的？我替你上门提亲。”

“璟哥，你又不是不知道，我无拘无束惯了，哪里是成家的料？这不是耽误人家姑娘吗？”赵瑟岂能看不出对方的心思，连忙把火引到了赵琰身上，“对了，我听说，二伯刚抱上了孙子，咱们看看，准备个什么贺礼送过去？”

“贺礼我早就备好了，倒是你，何时才能让四叔抱上孙子？”赵璟一心一意盯紧了他，“他老人家一心问道，子嗣单薄，你可得加把劲。”

赵瑟心说，那劲儿加了，孩子指不定落谁手里。

赵璟仿佛能听见他的心声一般，直截了当道：“你就把心揣回肚子里，你就算生十个八个，我也不抢你的。”

赵瑟神色一怔，随即不假思索往旁边挪了挪屁股。

赵璟凑近半步：“话说回来，你跟在我身边这么久，想不想和哥哥我再亲近亲近？”

赵瑟身子后仰，不好的预感愈演愈烈：“什么亲近不亲近，璟哥，我胆儿小，你别吓唬我。”

“我怎么会吓唬你……”

赵璟话音未落，骤然被人打断，只见盛如初气喘吁吁闯进门来，口中直呼：“出事了，出大事了！”

见对方神色慌张，赵璟坐直身子，问道：“何事把你吓成这样？”

盛如初按住胸口：“许致远…死了。”

赵璟眸子一眯，语气微微发沉：“死了？一日不到，人就死了？”

盛如初重重颔首，又放出一个更坏的消息：“是…是秦双把他打死了，还好巧不巧被魏及春抓了个正着，现在宣常和宣贺正找他要人呢。”

闻言，赵瑟立即看向赵璟，见他面色不算太难看，赶紧倒了杯茶，递给盛如初：“你先坐下，喝杯茶润润喉，再慢慢说。”

赵璟也道：“嗯，先歇会儿，别急。”看对方这样子，是一得了消息，就进宫来了。