千秋岁引 第165章

其次，你毕竟入仕十载有余，亲眼见了不少官家之难，虽奉行自然之道，却也能预见盐章令的弊端。四海之大，官商如云，私相授受、监守自盗等乱象避无可避。”

停了停，他话锋一转：“然天道无常，放宽盐控、藏富于民势在必行。试想来日，官府的人力需求减少，就会少了许多无端的徭役，流民也多了条谋生的途径，寻常百姓也能吃到更便宜的盐。再者，当今正值年少，往后的日子还长着，即便有什么不对的地方，也能及时补救。”

谢宥颔首：“正因如此，下官今日才会来。”

盛如初摇了摇头：“你没有明白我的意思。”

谢宥不解地抬起眼：“还请大人明示。”

“忠者，心字上写一个中，此谓不偏不倚，从心尽心。不论是你奉行的道家、而是以当世主流来讲，你都不曾违背这个‘忠’字，又何须自愧内疚？”盛如初正对上他的视线，一字一句道：

“谢秉德，你从来都不是不忠之人。”

闻言，谢宥心头一震，随即不由攥紧了拳头，不过数息，这个年逾不惑的男人便情不自禁湿了眼眶，他起身对着盛如初俯首作揖，哽咽道：“惊闻大人此言，下官霍然若开雾而观天，临此知遇之恩，涕零无所报，唯以死全志。”

盛如初随之回以一礼，神情更是难得的端肃：“谢盐运使以身试险，盛某于此替天下百姓谢大人救扶之恩。”

……

五月中，天降暴雨，一连数日，经久不绝。河东郡守曹应文在衙门大堂急得直打转，忽听门外传来呼声，忙不迭行至堂外，霎时间，妖风四起，直吹得他左右颠倒，好容易从雨幕里瞧见一个人影。

来人披着件蓑衣，头上的斗笠被吹得东倒西歪，好不狼狈。只见他顶着雨快步冲到檐下，又把一身又湿又厚重的蓑衣斗笠脱下扔到一旁，这才露出一张布满喜色的脸。

曹应文立即迎上去，急急问道：“怎么说？守住了吗？”

林送青长舒了一口气，道：“守住了，守住了，几个闸口都守住了！”

曹应文也跟着松了口气：“守住就好，守住就好。”

这时，又有一人冒雨冲来，他身上毫无遮蔽之物，全身都湿了个透底，但他似乎并不在意，连滚带爬地高呼道：“大人，出事了！出大事了！”

曹应文一听这话，再顾不得自己这把老骨头，也跟着冲进雨里：“出什么事了？”

来人“噗通”一声跪下去，几近涕零：“盐场淹了！盐场淹了，全淹了！”

曹应文闻言身子一歪，林送青连忙把人扶住，厉声追问道：“闸口不是守住了，怎么就淹了？！”

那人答道：“雨来得太急，卤水没来得及转走，就这么一会儿，两千亩田就全淹了。”

林送青登时脸色剧变，攥起他的衣领咬牙切齿道：“怎么就没来得及转走？谢秉德呢？王道安呢？人都死哪去了？他们是不知道这几日是汛期吗，为何不及早做好准备？”

一旁的曹应文当即老泪纵横：“盐，我的盐啊，没了盐，我河东百姓、我冀州百姓可怎么办呐！”

林送青也跟着红了眼，朗声喝道：“来人，来人呐！即刻把谢宥、王则令都给我抓起来！我倒要看看他们两个存的什么心思！”

……

终于到五月下旬，天总算放晴，但曹应文和林送青却仍腾不出时间去追责谢宥等人，固堤、排涝、以及日常政务把两人闹得团团转，正这时，催盐的也来了。

“库中还有多少存盐？”

“算上各盐行的，还有四千六百七十二石。”

“只有这些了？”闻言，林送青眉头一皱，各郡加起来要了一万来石，他这会儿到哪里去筹？

“这样，你先运个三日的盐量分往各郡，余下的我再想办法。”

“差了近一万石，你去哪里弄？”刚从堤上回来的曹应文一听这话，也不准备歇了，当下就要跟他好好算一算。

见他回来，林送青立刻倒了杯茶给他，又使了个眼色支开众人。

一夜不见，年逾六旬的曹应文仿佛一下子就老了下去，也顾不得什么文人体面了，囫囵灌了茶下去，穷追不舍道：“所以，你打算怎么办？”

林送青默了片刻，勉强从牙缝里挤出三个字：“开盐田。”

曹应文动作一顿，没有回话，他在回来的路上就一直在想这件事，从得知盐田遭水后的惊慌、悔恨、急切，再到现在，疑问一一解开，真相也终于浮出水面。

从一开始就不存在什么玩忽职守，今日发生的一切，都是他谢宥蓄谋已久。

“人你去看了吗？”

林送青：“还没来得及。”

曹应文又问道：“你打算如何处置他二人？”

林送青顿时不出声了，十余年同僚情，披荆斩棘，共苦同甘，谅是他今日再恨、再气，也终究没法说出那个字。

林送青不说，曹应文自然也开不了口，二人相顾无言，长久后，才由后者定了音：“罢了，等圣旨吧。”

彼时，府衙大牢里，谢宥和王则令各坐左右，后者身着粗衣麻布，倚着石墙无言望天，前者却正捧着碗津津有味吃着饭，全然不见半分落魄之态。

听着咀嚼的声音，王则令斜眼瞟向他，没好气道：“我说谢宥，你还有心思吃饭呀！”

谢宥目不斜视：“你这脸变得有够快，这才入狱几天呐，你就已经直呼我姓名了。”

王则令哼哧一声，道：“你我现在都是罪员，住同一间牢房，还分什么大小。”

谢宥吃饱喝足，放下碗筷，心满意足捋了捋胡须：“你说得对。不过，你我虽已是阶下之囚，但到底曾是朝廷命官，该有的礼节还是不能减免的，是不是，道安？”

王则令又是一记冷哼，没有回话。

谢宥也不在意，仔细地将纸包叠好。

看见他的动作，王则令再次发问：“这是什么？”

谢宥动作一顿：“好东西，你要试试吗？”

王则令来了兴趣，一个弹跳坐起来：“试！”

在他期盼的目光下，谢宥再次打开纸包递给他。

“我还以为是什么宝贝，不就是盐么。”看到纸中之物后，王大人表示很失望。

“这是钦差盛大人送过来的盐。”谢宥露出一丝苦笑，目光却越发坚定：“吃了它，你就不怕死了。”

王则令脸色微变，将信将疑地捻了一指送入口中，霎时间，苦涩腥咸的味道充斥了整个口腔，他拧紧了眉，也不知是这口盐实在太难吃，还是有其他什么原因，眼睛没由来地一阵酸涩：“谢秉德。”

再无下文。

谢宥了然一笑，短暂无言后，浑浊双目中似有阵阵水光。

“王道安，对不住了。”

第212章 请君高歌（13）

河东郡守曹应文的折子和盛如初的密报是同时传进京的，赵琼本就是爱才惜才之人，在得知前因后果后，更是为谢宥的大义所动容。

然，卤水被毁一事可大可小，往小了说，便是一时失职，最多摘了乌纱帽，要不了性命。但偏偏在当今这个紧要关头，一旦事情发酵，赵琼再想保他就难了。

对此，宋微寒给出的建议是：“不妨把问题抛给云中王。一来，谢宥本就是他保举之人，让他来裁决，面上也说过得去。”

赵琼稍作迟疑：“朕只怕他顺势‘大义灭亲’，反倒害了谢宥的性命。”

宋微寒不慌不忙道：“这就是其二了。云中王既然任用了谢宥，未必就没有料到今日。退一万步讲，便是他没有想到，而今事已定局，杀不杀谢宥已无甚意义，倒不如放了他，既卖个人情给您，也全了他一片恩师情。”

一旁的顾向阑接道：“臣以为，即便云中王想杀谢宥，也毋庸多虑，相反，这于您而言未尝不是一件好事。”

赵琼抬眉：“此话怎讲？”

顾向阑解释道：“这谢宥既是忠孝之人，云中王于他有知遇之恩，便如其再生之父母。加之新策一事，他必定对云中王心怀愧疚，倘日后再有是非，且无关百姓，他就未必会有今日之义举了。

因此，若云中王弃他而走，以致他无处可投，届时，您再施以恩惠，岂不就顺理成章得了一名贤臣？”

赵琼闻言顿时喜色难掩：“便依两位爱卿所言，朕这就写信给云中王。”

……

与建康不同，两千四百多里外的云中到了五月底仍是千里寒光，朔风凛冽。这里没有江南水乡的温柔和繁华，它坚硬、辽阔，如同一把矗立在北边大漠上的环首刀，割开了一条无边无际的边境线。

午后正是练兵的好时机，隔着数里开外，依稀可闻直冲云霄的呼号声。男人握紧缰绳，挥动马鞭，直冲云中大营而来。

营外守兵闻声眺望，只见来者着一袭青藤色窄袖深衣，身形高阔，面目周正，约摸三十出头的光景，正是镇北将军荆平。

一见是他，守兵们立即出迎：“荆将军！”

“大家辛苦了！”荆平翻身下马，把缰绳扔给他，随即阔步奔向练兵场，远远地便见一人立在点将台上。

“将军！”他扯开嗓子喊了一声，随着视线移近，一张熟悉的面庞缓缓现于眼前。

但见那人身披重甲，长发高束，头系一根黑色额带，腰间别一把五尺刀，此人正是绥远大将军、云中王之女——赵璎，也是他的发妻。

一月不见，荆平情不自禁再唤了一声：“将军！”

赵璎闻声转过头，见是他，眉头一蹙：“你来做什么？”

荆平快步走到她身边，开门见山道：“宫里来旨意了。”

闻言，赵璎指了一名副将接替自己，随后领着荆平往大帐走。

进了帐子，荆平立即从怀中取出信递给她。

匆匆略过一遍，赵璎抬眼看向他：“爹怎么说？”

荆平道：“岳丈的意思，是交给你来定夺。”

赵璎一抿唇，思忖数息后，道：“谢宥其人，廉明奉公，清风峻节，自他任河东盐运使以来，我山西日益富强，军民有口皆碑。今日，他顺新策而逆我父，虽行事有差，实情有可原，万不可妄加责难而寒其心。”

荆平接道：“可是要把人留下？”

“不仅要留，更要善待之。”停了停，赵璎话锋一转：“不过，眼下还是要施以小惩，以堵悠悠众口，待日后再提拔也不迟。”

荆平颔首：“好。”

赵璎正准备继续回去阅兵，见他一动不动，遂问道：“你怎么还不走？”

荆平顿时哭笑不得：“我才刚来，你就要赶我走？”

赵璎挑眉：“你的游龙阵学会了？”

荆平摸了摸鼻子：“还没。”

赵璎一脸的“我就知道”：“那你还在等什么？”

荆平走近她：“爹说了，学阵法不差这一朝一夕。”停了停，他嘴一瘪，可怜兮兮道：“我们已整整一月不见了。”

赵璎无奈：“你我成亲已经十年了。”

荆平接道：“十年多别离，日日思卿归。”

见她脸色微变，荆平连忙添了一句：“留我一顿饭，行不行？”

很快，火头营就把饭食送上来了。荆平一改往日风卷残云式的吃法，细细嚼慢慢咽，一边还要逗赵璎说话：“将军，多日不见，你愈发威武了，末将见了不由地心潮腾涌，久久不能平复。”

荆平斜了他一眼：“有吃的还堵不住你的嘴。”