微臣选谁谁才是皇上 第70章

沈徵眉峰一挑：“愿闻其详。”

黄亭继续说：“曹芳正栽跟头，全因他太过张扬，敛财手段粗鄙，我早就和太子提过，要约束曹党，可惜太子一意孤行，不听我的谏言。在敛财这件事上，贤王那边就做的聪明多了，殿下想要扳倒他，可比他们扳倒太子难上百倍。”

“哦？”沈徵心说，这个黄亭收得真值啊，看来有点东西。

就听黄亭话锋一转，问道：“殿下听说过户部的府仓大使吗？”

第51章

史料记载必定和现实情况有一定出入，况且沈徵对大乾的了解并不是面面俱到。

见他眉峰微蹙，温琢缓声解释道：“府仓大使多随地方府治而设，原是执掌当地粮谷收支，保管仓储设施的九品小官，只是近两朝世事变迁，他们也开始负责验收各地解送朝廷的贡品。”

黄亭眼皮一提，看向温琢说：“掌院大人想必已然通透，这府仓大使虽是芝麻绿豆大小的官，但却是个实打实的肥差！”

剩下墨纾与沈徵对视了一眼，也似乎摸到了点门道。

黄亭话中带着几分讥诮：“就拿绵州举例，当地每年供给朝廷的龙涎香，苏合香等香料，优劣好歹，全凭府仓大使一句话定夺。他若存心吹毛求疵，地方官与百姓便要遭殃，往往缴上十成的好货，到头来能按一成合格入册已是万幸。南州，徽州等地，多少地方官为求通融，绞尽脑汁打点行贿，这早已是半公开的秘密。”

“说句题外话，掌院可还记得，当年为何会遭徽州知府弹劾吗？”黄亭身量干瘦，更衬的双目狡猾。

温琢说：“他认为泊州抢了徽州的松萝茶生意。”

“这只是原因之一。”黄亭呷了口茶，缓缓说，“按照规定，各地岁进贡茶需限期解送礼部，每年总额约四千斤。那徽州本是贡茶核心产区，单是一地便要分摊两千三百五十斤，百姓负担之重可想而知。其余的一千六百五十斤分别由梁州，坎州，泸州，棠州，葛州分担。而您任职的泊州栽种松萝茶越来越多，偏偏无需分摊这份定额，尽可取之于民用之于民，徽州知府心中如何能平？”

这隐情温琢倒是头次听说，看来官场的门道也是隔行隔山。

“原来如此，我当年不过是想为泊州百姓谋条生路，竟无意中避了岁贡，没有与他们共同分担压力。”

“正是。”黄亭放下茶盏，转头对沈徵道，“但殿下有所不知，绵州、梁州等地的府仓大使，却是没有办法收买的。因为他们都是贤王的人，唐光志在吏部手握任免之权，早已将自己人安插在这等关键肥差上。他们每年造册上报时，只需手紧那么一寸，便可从中牟取翻倍利润，让人实难抓住把柄，只能说他们是对贡品验收极为苛刻，对朝廷负责。”

温琢含情目浸笑，漫不经心接口：“就算被抓到把柄也无事，负责稽查仓廪的卜章仪，本就是他们同一条船上的人。”

黄亭双眼一阖，重重颔首：“掌院果真聪慧。”

沈徵若有所思：“原来贤王是这么敛财的，那他不是受贿，而是滥用职权啊。”

“……”这词新鲜，好在书房几人脑子都好使，略一思忖便理解了其中含义。

温琢好奇：“积压了这许多‘不合格’的贡品，贤王总得寻个销路，当初太子就没想往这方面查？”

“一部分自然是用来收买人心，馈赠各路官员，还有一部分……”黄亭顿了顿，才说，“贤王早已暗中遣人在大乾各州府开了无数商铺，茶楼、绣房、客栈、棋室样样俱全，明面上却与他毫无牵扯，根本无从查起。况且那些‘不合格’的贡品，压根不会运往京城，早在地方上便被悄无声息地处置了，太子当年在地方上人手单薄，难以监视贤王党，这才不得不借着曹党的手大肆敛财，培植自己的亲信。”

墨纾面色凝重：“此事果然棘手。”

“此次皇上派殿下去赈灾，臣起初着实捏了一把汗。”黄亭捋了捋尖削颔下稀疏的胡须，脸上露出几分快意，“但好在温掌院是咱们自己人，有了绵州香商的捐纳，再从本地购粮，加上户部拨下的一百万两赈灾款，想来是足够了。这个差事，贤王注定是捞不到了！”

太子倒台，给黄亭的打击不小，如今瞧见老仇人吃瘪，他简直比天降横财还要痛快！

墨纾又说：“先父曾往黔州救灾，据他所言，灾区情形错综复杂，暴民、流寇、盗贼混杂其间，鱼目难辨。当年为向我传递消息，拼死从黔州逃出的墨家人，此次可随殿下一同前往。”

黄亭喜道：“如此甚好！”

“诸位。”

案头烛火跳得正旺，沈徵见他们几乎把计划敲定好了，忍不住出言打断，“咱们是不是想得太乐观了？”

三双眼睛齐刷刷转过来，面露不解。

沈徵斟酌着措辞，露出个还算委婉的表情：“绵州很有可能无粮可卖，而且是所有州府中受灾最严重的。”

黄亭脱口道：“何以见得，绵州一向极为富庶，良田众多，府仓饱实。”

温琢眉峰微微蹙起，只是说：“朝堂的邸报里，确实没有绵州的灾折。”

但他忽然就想到朝堂上龚知远说的话。

龚知远此时能与沈瞋谢琅泱走到一起，他并不意外，因为在上一世，沈瞋并没有办这位一向瞧不起自己的岳丈。

他把龚知远从首辅的位置赶了下去，让他做主审温琢的刑官，整日与案卷证词打交道。

那日龚知远突然提到绵州，谢琅泱也拼命把他往绵州引，难道绵州的猫腻，就是瞒报灾情吗？

这样一来他们根本买不到粮，沈徵这趟差事就算是砸了，到时几个州流民四起，趁机叛乱，事情必将一发不可收拾。

而绵州垮了，贤王痛失钱袋子，百姓成了饿殍，沈徵注定永失圣心。

沈瞋这一招，可够毒的。

温琢心中冷笑，沈瞋的毒他早有准备，只是他竟不知，短短半载，谢琅泱已经堕落到拿数百万百姓的命当草芥了。

墨纾也问：“殿下为何这么说？”

沈徵自然不能说自己是穿越的，看过史书，他必须想个别的法子。

于是他伸手入袖，取出早已准备好的大乾舆图，展开铺平在桌面上，拿茶盏压着边角。

他又从笔架上拎出一支毛笔，往砚台里一蘸，便开始画圈：“此处是荥泾二州，这还有振州，平州，葛州，浏州，柳州，惠州，都是上个月递了蝗灾折子的地方。”

标出所有受灾地点后，沈徵笔头一顿：“这次的蝗是从阿丹那边来的沙漠蝗，蝗虫的飞行路径一般受地理环境，季风规律，生存需求影响，所以你们看。”

沈徵的笔尖在最靠近阿丹的平州点了点：“夏季刮西南季风，蝗群就从阿丹到了平州，振州，于是此二处受灾。到秋季，东北季风南下，在华南到东南形成稳定气流，它们便飘去了葛州。”

温琢凑近了些，眼睫微垂，瞧得仔细，虽然很多词别扭，但他也明白沈徵说的是风向左右蝗虫的方向。

瞧温琢没有反驳，沈徵划出一条路线，继续说：“此时已经没有暴雨台风之类的极端天气了，蝗群会借着缓风继续向前，从葛州到荥泾二州，全是河谷平原，连座像样的山都没有，蝗群几乎没有任何阻碍。”

这话温琢懂，蝗虫越不过天堑。

“最关键就是这里。” 沈徵的笔尖重重落在绵州，墨点晕开一小片，“绵州靠海，白日陆地暖，海面凉，风会往岸上吹，夜里反过来，风又往海里吹，形成嗯……局部的海岸回流气流。”

他怕几人不懂，又画上了示意图，“这股来回转的气流，会把蝗群全兜在这里。”

温琢听明白了，说的很有道理，就是字写得欠奉，他从没见过这么粗狂不羁的字体，仿佛很少使毛笔一样。

沈徵没停，笔尖顺着绵州往南划，拉出一条平滑的曲线：“偏偏此时正是绵州的秋收期，那些虫子闻到粮香，只会大量扑过来，它们啃食作物储存能量，又在土壤中产卵，休息够了，就又顺着变化的气流向前滑翔，所以下一波遭殃的就是浏州，柳州，惠州。”

一条包含墨汁的曲线将受灾的几个州串了起来，绵州赫然矗立其中。

“绵州必然受灾，这个粮我们不能从绵州借。”沈徵笃定说。

温琢静静望着沈徵，眼睛比斜进屋的夕阳亮。

他是从龚知远和谢琅泱的反常里窥出了端倪，却没想到，不用亲赴绵州，只凭着一张舆图，辨风向，识地形，沈徵就能把蝗群的去向算得如此清楚。

沈徵只觉一道目光凝在自己脸上，不偏不移，像端详石雕一样端详自己，他索性俯身向前，低声问：“晚山信我吗？”

他知道这通说辞里掺了水分，蝗虫监测需要科学的设备，像他这样嘴上分析肯定是不准确的。

但他的目的不是准确，而是说服。

温琢睫毛微颤，似乎是对晚山这个称呼的反应，但他并未出言点破这亲昵的逾矩，只是目光先从他脸上移开，落向案上摊开的舆图，片刻又忽的收回，重新望着他。

“我信。”

沈徵觉得自己一颗心也随着他的目光呼来荡去，在他出声的那一刻，才落地生根。

他暗笑，小猫默许了，以后“晚山”可以经常挂在嘴边了。

迟钝如黄亭，不禁犯了愁：“既然绵州无粮，那此事岂不是注定要败？”

迟钝如墨纾，因势分析道：“除非能勘破贤王调粮的源头，卜章仪既然敢当朝揽这个差事，一定早有准备。”

黄亭灰心丧气：“这等机密之事，我们如何能知晓？”

手握穿越牌的沈徵心说，知道。

手握重生牌的温琢也心说，知道。

温琢端起茶，掩饰性抿了一口，语气不疾不徐：“我猜，是梁州。”

他当然不能承认自己经历过这一遭，好在他眨眼间就可以编出一筐话来。

“不止是粮在梁州，他私吞的那批‘不合格’贡品，应当也在梁州。”温琢瞄沈徵一眼，见他听得仔细，继续说道，“梁州指挥使是贤王心腹，手握兵权，行事自然方便稳妥。黄詹事既然说贡品未曾入京，他又要借此收买人心，那离京最近的梁州，就是藏货最好的地方。”

黄亭低头思忖片刻，猛地一拍大腿：“有理！”

沈徵轻笑：“还有一层深意，贤王可以借朝廷之名，向自家商铺讨借银两，从梁州购粮赈灾。待灾情平定，再由户部将银两还回商铺，他这些年敛的财就全都变干净了。”

古人好流畅的洗钱小妙招。

黄亭恍然大悟，连连跺脚：“我与前太子商议此事，怎么就没想到梁州！”

他懊悔不迭，忽又惊觉到了差距。

他们思虑甚久的事情，竟在这书房里被三言两语勘破了。

或许太子真的不适合储位，无论智计还是气度，他都与五殿下相差太远了。

“如今知道了却也难办。”墨纾抚上那张舆图，眉头深锁，“绵州那边至今杳无音讯，可见当地官府势力之大，我们舍近求远要往梁州调粮，须得给皇上一个十足的理由。若像殿下这般说，皇上未必全信，定会派人核实，反倒可能疑心是温掌院不愿散尽家财，才故意改了调粮之地，可这一来二去耽搁的时间，又要饿死多少百姓。”

温琢扶着椅子沉吟片刻，眼中精光一闪：“有法子了。”

墨纾正卷舆图，卷到一半便停了手，转过脸来。

温琢说：“我需要向君将军借些人手。”

墨纾点头：“好，待他归府，我便代为转告。”

温琢将计划仔细交代完，天色也见黑了，他起身抻平袖口，准备从密道回去。

黄亭说：“殿下，我们也走吧，时辰不早了。”

沈徵：“你先行一步。”

黄亭疑惑：“臣家宅就在皇城附近，顺路得很。”

“我送送老师。”沈徵语气极为自然。

黄亭闻言一怔，想到往日里的太子，对诸位恩师总是惯于索取，尊重欠佳，偶尔也有高高在上的脾气，仿佛被宠坏的孩子。

反观沈徵，这份尊师重道，处处得体，真教他刮目相看。

黄亭当下肃容拱手，眼中添上几分敬重。

“殿下周全，是臣思虑粗鄙了。”

沈徵脸不红心不跳，淡定承下：“应该的。”

温琢立在一旁，觉得自己该说一句“不必送了”，但话到舌尖，不知为何又咽了回去。

沈徵随他下了密道。

石门 “咔嗒” 一声合拢，周遭顿时静了下来，只剩烛火跳跃，噼啪作响。