作者：眠苔
阿尔泰试图砍断其下连接着的笼蔓，没想到被捕虫囊一挡，锐利的剑锋瞬间划开了那层叶笼。破口处缓缓流淌出透明的黏液，空气中也多了一丝诡异的香甜气息。
“里面是消化猎物的蜜汁，不要掉进去！”
瑞安给他们每个人附上合适的增益，凯兰举起大剑劈开那些锯齿状的叶片，用盾挡下袭来的笼蔓：“这是侧枝，主干在下面！”
阿尔泰迅速将那几根笼蔓砍断，与其相连的捕虫囊接连落地。希尔维乌斯吟唱完毕，风刃在空中拐了个大弯，划开两层叶片劈中了主干。
“补一下！”
又一道轻灵的风刃笔直飞出，将主干彻底切断。瑞安收起魔法笔记，抹了一把额角的汗珠：“接上了……”
其余笼蔓失去生机，纷纷垂落下来。
附近大大小小落着许多捕虫囊，有的被风刃划开，有的被剑刺破，蜜汁黏糊糊地淌了一地。希尔维乌斯绕开那些地面，脸色算不上好。
他看见瑞安站在一棵树旁边，大概是在给那棵树画标记。想到这，他开口提醒道：“小心脚下的黏液。”
瑞安从树干上收回目光，对他点点头道：“好，我会注意的。”
这场战斗结束时，林间也彻底暗了下来。
“这里黑得太快了。”阿尔泰说，“看样子只能在这儿休息了。”
“好。”瑞安小心翼翼地跨过来，然后弯起眼说，“地上到处都是，等我收拾一下。大家今晚好好休息，做个好梦。明天还有很长的路要走。”
第82章
“瑞安不见了！”
“怎么回事？瑞安被怪物抓走了？我的结界没有任何警示……”希尔维乌斯猛地站起来，“不是说好了我最后一个守夜的吗？为什么没人叫醒我？”
“瑞安呢？瑞安去哪里了？”三道目光同时投向哈士奇，然而这个古怪的男人像刚睡醒的大狗那样甩了甩脑袋，呆滞地等待着回答。
“没有挣扎迹象，周围也没有战斗过的痕迹。”阿尔泰已经翻来覆去检查过许多遍，始终没有任何收获。不知是吸入了太多雾虫还是别的什么原因，自进入这片森林后他就再也闻不到自己留在瑞安身上的标记了。
按照昨晚商量好的，先由他来守夜，然后再由凯兰和希尔维乌斯接替。他记得自己与凯兰交换的时候，瑞安分明还睡得好好的。
“我守夜的时候没有看到怪物来袭，周围没有任何动静。”阿尔泰说完将目光投向凯兰。
“接下来守夜的是我，期间也没有异常，然后……”凯兰努力回想之后发生的事情，脑内却空白了一瞬。
——然后发生了什么？
换人的时间快到了，精灵还在呼呼大睡，凯兰的目光渐渐落到一旁的青年脸上。
这里的夜晚极黑，眼前只能看到几颗照明用的储光晶石散发出微光。
青年的睡颜格外恬静，在离晶石最近的地方，柔和的光将纤长的睫羽晕染成白色，而隙间的微小光束点缀在黑发青年的侧脸、鼻梁和山根上，显得脆弱又圣洁。
看着这一幕，他感觉胸口有些发疼，正要收回目光的时候，却看到翅羽般的睫毛一阵轻颤——青年睁开双眼，晶亮的眸子盯住了他。
“瑞……”他的话还未完全出口，就在青年的指示下停住了。
瑞安将那根抵在唇上的手指放下来，轻手轻脚地走到凯兰身边：“让希尔再睡一会，这里交给我。”
“天很快就亮了，你也去休息一下吧。”
可是现在一丝光都看不见……这样想着，在青年柔和的目光中，凯兰的疑惑很快就消散了，心中涌起一股暖流：“好。”
思绪瞬间回笼，他的脸色有些苍白：“我看到瑞安醒了过来……他说他来守夜，然后我就睡着了。”
此处危机四伏，他们都不是新手冒险者了，为什么会睡得这么沉？
离开感染者的村落后，希尔维乌斯心头一直萦绕着一种怪异的感觉，但始终想不明白这种感觉是什么，又因何而来。他迅速走过去触碰自己的结界：“没有试图侵入的痕迹……”
“可能是瑞安不小心走出了结界范围，然后才会被抓走。要赶紧去救他……”
“他的行囊不见了。”勇者的声音突然变得平静异常，因为这个新发现令他想到了一个极坏的可能性。翻了翻，发现其他东西都原封不动地堆在一起，只有瑞安的行囊消失了。
眼前朦胧了一瞬，就好像被覆上无形的薄膜，熟悉的窒息感再度涌现。把剩下的行囊一个个拎开，突然从中飘出一张纸片，他眼疾手快地接住。
“这是？”凯兰问道。
记得当初他着带着刚入队的瑞安去工会进行登记。那时的勇者就注意到了，这个乖巧无害的青年连写字都是一笔一划板板正正的。他从未见这样的手癖，差点笑出声。
现在他望着这些字，连一句完整的话都说不出：“是瑞安，留下来的……你们来看吧。”
预感越来越强烈，希尔维乌斯快步走过去，近乎慌乱地看向那张纸。凯兰跟着也跑过来，在看清第一句话的时候，整个人像是掉进了冰窟窿，浑身的血液都开始结冰。
「对不起，没跟你们商量就先行一步。当你们看到这句话的时候，我应该已经进入深渊了。」
「我并非一时冲动才做出这样的决定。我向荆阁下确认过，感染者是可以顺利进入深渊之中的，所以对于深渊的调查只能由我来完成。」
「你们先回去吧，不要迷失在这片森林里。一路上我都有做好标记，沿着有标记的树就可以顺利走出去。我回来之后会第一时间去找大家汇合，希望到那时能看到你们每个人都好好的，不要受到任何伤害。」
「不用担心，我不是去送死的，我会在确保自身安全的前提下，全力以赴完成任务。离你们最近的那棵树上画着一只小猫，我在树下埋了一封信，麻烦你们帮我把它交给圣殿的诺瓦。」
「告别的话就不说了，我们会在未来重逢。」
阿尔泰闭了一下眼睛，捏着纸张的手指用力到发白。
“瑞安已经进入深渊了？怎么能让他一个人去？”先前的细节串联在一起，希尔维乌斯终于知道那种异样感究竟是什么了——瑞安肯定是在那个时候就已经做好独自前往深渊的打算。
“得快点……快点追上去……”他的声音有些颤抖。
“回去。”阿尔泰说。
“你凭什么……”
“那你就留在这里绕圈，跟那些幻觉打交道吧。”阿尔泰咽下心中的苦涩，脸上露出自嘲的笑意，“我砍了几次空气，他肯定发现了。”
希尔维乌斯神情有些恍惚。这件事他还以为自己掩饰得很好，原来不只是他，其他人眼前也出现了幻觉。而这一切都被清醒的瑞安看在眼里……
“为什么你的结界会把人放出去？”
面对勇者的脑残问题，精灵只是神色空茫地随口道：“这又不是牢笼魔法。”
“或许……”阿尔泰停顿了许久，才继续说道，“应该用牢笼魔法的。”他从未有一刻像现在这般深刻地认识到，自己的心爱之人有许多小秘密。
但现在他只希望这些小秘密能够让瑞安顺利离开深渊，回到他的身边。
凯兰找到了那棵画着小猫的树，小猫图案比之前的狗头要小很多，需要很努力才能看清小猫的笑脸。
“如果这是你所期望的……”他挖出树下的信，眼眶泛红，“我会好好活着，等你回来。”
“那就，先退出这片森林。”精灵一贯倨傲的声音此刻格外沙哑，瞥了一眼仍处于茫然之中的哈士奇，不冷不热地问：“那你呢？”
哈士奇呆呆地回答：“找瑞安。”
精灵扯了扯嘴角，正想说些什么，但勇者走过来道：“你跟着我们一块儿出去。”
精灵不太理解勇者的意图，但也没心思再跟对方争论。几个人失魂落魄地提上自己的行囊，循着瑞安留下的标记往回走。
所有的动静都被带离，只余下一地残破的枝叶。这片森林再次被死亡般的寂静笼罩。
落在地上的叶笼突然动了一下，几秒之后，顶盖被“啵”一声推开，里面爬出一个湿漉漉的青年，雪白的角羽被蜜汁浸透，湿哒哒地垂下来，乌黑的发丝黏在脸侧，衬得肤色更加白皙。他浑身上下都沾满了粘液，怀里还紧紧抱着一个行囊。
“呼……”瑞安长长地呼出一口气，没再给自己续上防御魔法。
按理来说，他早就应该出发前往深渊了，但是实在放心不下几个队友，于是就躲在这里暗中观察，确保阿尔泰他们真的离开了森林，而不是贸然猛冲迷失在这里。
进入这片森林之后，瑞安就感受到一股充满恶意的视线。一开始还以为是深渊种的视线，后来他才发现，这道古怪的视线后面竟然就是深渊的方向。越是深入，这种恶意就越强烈。
也许是由于趋利避害的天性，他们在前进的时候，方向总会产生轻微的偏差，所以无论怎么走都会错开真正的深渊方向，最终在林间不停打转。
在这里，走过的路线并不意味着安全，甚至会引来新的危机。几场战斗下来，瑞安发现大家经常会有一些多余的动作，而且他们在交流的时候，口中描述的同一根枝条有着明显的差异——阿尔泰他们受到这片森林的影响，已经开始产生幻觉了。
虽然瑞安不知道自己为什么没受到影响，但他知道这样下去是不行的，他的队友都会迷失在这里。
当边缘呈锯齿状的叶片如同切割机那样划向希尔维乌斯的额头，但他还在召唤风刃攻击远处的枝条，就好像完全看不见近在咫尺的危机。
瑞安仍能回想起当时自己的行动——他平静地说了一句：“停下。”
然后锋利的叶片就真的停止了。
瑞安惊讶地发现自己有了操控心灵的能力。那些被污染的植物竟然也拥有心灵，这一点同样让他感到惊奇。
紧接着，他又突然发觉自己的惊讶只是浮于表面，内心深处并没有太大波澜——就好像他的躯体早就接受了这种能力，正在等待他的理智察觉这一切。
这样平静冷漠的心态，是畸变所引起的吗？继续下去，他又会变一个什么样的人呢？
一名性情古怪的感染者，还是……一只丧失人性深渊种？
幸好，他还会为这样的推测而感到害怕。
不知道这种能力是什么时候觉醒的，万一队友们都是在他的操纵下才来到这片死地……
万一他们口中诉说的喜爱，也是受到他的影响……
“对不起。”瑞安的声音有些哽咽。
想哭的话，证明他还不是深渊种，这是好事。
不过，他不能再跟队友们待在一起了。分开之后，这种影响应该会慢慢消失，到时候他们就冷静下来了……到时候再说吧。
他吸了吸鼻子，小声道：“系统？”
【我在，会陪着你的。】
自己的软弱果然被系统看在眼里，它的回应很迅速，令瑞安心里多了几分安慰：“我出发了。”
【好。】
虽然这个捕虫囊里的黏液不多，但在里面待着还是很煎熬。引诱猎物的蜜汁散发出一种淡淡的甜香，他感觉自己整个人都仿佛被腌入味了。
站起来给自己使用清洁术，魔法一生效他就傻眼了，没想到防御魔法只针对本体，他的衣服被黏液腐蚀，软得像煮烂的粉条，一捞就化。
他从行囊里取出备用的衣服换上，回头望了一眼那棵画着小猫笑脸的树。
“再见。”
瑞安顺着那股恶意的方向走，期间遇到了许多袭击，但都被他轻描淡写地制止了。这些受到污染的植物并没有复杂的思考，所以非常听话。
昨夜他为了让队友们睡得更沉一些，在大家讨论计划的时候进行了多次暗示。
即使是这样，他在溜出来的时候还是把大家惊动了，只好凑过去给每个人都亲了一会，把他们再次哄睡。
他们倒是睡得舒服，瑞安的生物钟被彻底打乱，整个人都累死了，躲在叶笼里的时候差点睡了过去，指尖一麻才赶紧睁眼给自己续上防御魔法。
不知在雾气中走了多久，瑞安发现树木逐渐稀疏，光线透过树隙落在他身上，四周也跟着亮了起来。
黑色的地面被陡然截断，他停下脚步，抬眼看到各色雾气在此处都成了黑色。
前方是一道极其辽阔的裂隙，像是这片大陆对其上所有生命露出了一个狰狞的笑容，难以名状的恶意扑面而来。
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