作者：眠苔
与此同时，镰袭向凯兰，“哐”一声，利爪与盾牌碰撞。他面不改色继续施力，几乎要将凯兰的足跟压入地面之下。凯兰右手将剑一侧，斜挑过去，镰蹬地跃起，后翻的同时长尾带着呼呼风声扫来。
希尔维乌斯口中念念有词，勉力躲开几股蛛丝。虽然蛛毒对他不起效果，但皮肤灼伤的滋味还是很不好受。他将身上的蛛丝扯下，法阵终于亮起，风柱迅速拔高，漩涡状扩散，将三个感染者向后推出一大段距离。
另一边，无数藤蔓将小哈包裹。
刺啦——藤蔓被扯开，小哈正在往外钻，下一秒，藤蔓再次将他重新裹进去。
藤绞断自己的发尾，阴恻恻地说：“真想杀了你。”
“停下！”瑞安喊道，“不要再打了！”
温和无害的青年此刻脸上没有任何表情，清秀的脸部轮廓绷得很紧，像硬质的玉石。
“谁都不想看到自己的同伴受伤，不是吗？”
所有感染者下意识地顿住，攻势收敛了一瞬。小队几人心中讶异，但他们并未在脸上表现出来，只是神情戒备地站在原地。
藤只觉得脑内一阵恍惚，回过神来却发现自己已经停下动作，甚至收起了藤蔓：“为什么……”
另外几名感染者并不在意他的疑惑。
他们齐齐地盯着瑞安，就像是把小猫咪气到炸毛后，心怀愧疚的同时却又觉得太可爱了，所以忍不住围观……
“阁下。”瑞安转头望向荆的方向，由于体力还未完全恢复，他晃了一下才站稳。
他的目光毫无焦点，因此也并未发现对方略微挺直了脊背。
“这样打下去也不会有结果的，而且修葺村落费时费力……我们只是想前往深渊，并不想干扰村民们的生活。”
青年的嗓音带着一种莫名的信服力。
“我们好好谈一下吧，您也别再催眠我了。”
此话一出，感染者们纷纷向荆投去古怪的目光。荆将手抬到鼻尖附近，一阵轻咳，片刻后开口：“我们并未使出全力，我知道你们也是。”
“你们有实力走到这里，我想，应该是抱着拯救大陆的幻想而来的吧？”
他缓缓摇头：“死在这里或者死在深渊，不过是后者多了几分绝望罢了。”
希尔维乌斯垂着眼皮，毫不客气地直言：“你们能在这片死地上生活至今，又凭什么断定我们会死？”
荆并没有马上回答。令人牙酸的撕扯声响起，他手臂上的荆条在血肉间穿梭，不过几瞬便尽数收回，如纹身般攀附在小臂上。
“躯体上的痛楚便是最紧密的联系，我们互为锚点，永远不会背叛。而一群冒险者组成的小队就像一捧无根的浮萍，没等到靠近深渊就会被轻易摧毁。”
荔突然插话：“知道有多少冒险者中途返回，然后进了死亡之虫的肚子里吗？”她咧开嘴笑了一下，“数数脚下的白沙就行了。”
荆的横瞳古井无波，透着冰冷的怜悯。他再次开口：“即使你们无人退缩，结局也是一样的。殉情的二人反而活得最久，倒也有些趣味。”
“紧密联系？哈士奇？”希尔维乌斯扯了扯嘴角，“就因为他愿意和瑞安‘去深渊殉情’吗？我也行……”
“这算什么……”阿尔泰撇撇嘴，“明明是我先来的。”
“我也可以。”凯兰沉声道。
“嘶——小情侣殉情，有你们什么事？”藤收回蛇信，深邃的面容满是不屑。
“你们一群正常人，怎么可能站在感染者的立场上理解情感。”荔转动自己黑色的眼珠，翻了个白眼，“你们只是嘴上说说罢了。”
“我们的感情很紧密！”瑞安微微蹙眉，“我很需要他们，并且我知道他们也需要我。”
说完，他就领着头顶藤蔓的小哈走了过来。
周围的感染者纷纷探头，就像是看到脚步不稳的小奶猫正在遛一只大狗，目光中带着新奇。
瑞安和阿尔泰他们站在一起，注视着荆的横瞳说：“空有实力的冒险者是不可能走到这里的，我们之间的联系一点儿也不比你们少。”
他试图说点什么厉害的来给队友们找回场子，思考了一秒后开口道：“我每天都会亲吻我的同伴，然后……他们也会回亲我。”
现场一片哗然。
“啊这？”“好像……”
“有点好磕。”“是啊！”
青年并未注意到周围的声音，仰起小脸，毫无惧色地说：“您和您的同伴做得到吗？”
气氛陡然安静，几个感染者后退半步。
“……做不到。”荆抬手扶住头顶的鹿角，“你们确实紧密，是我小看你了。”
“嘶——什么意思？”藤不解地抖了抖蛇尾，“小三小四小五？”
“您、您怎么能这样说……”瑞安后知后觉地脸红起来，“我们是生死与共的好伙伴，他们每个人对我来说都很重要。”
周围村民叽叽喳喳地议论起来：“会不会有点多？”
“不多啊，这么好看的感染者谁不想亲？”
“肯定是那几个正常人不行嘛！”
“就是就是！”
“那四个家伙还得努力啊……不然怎么满足人家！”
感受到那些怜悯的目光，希尔维乌斯和凯兰不明所以，但阿尔泰瞬间明白了其中的含义，脸色黑如锅底。
只是普通的亲吻，小牧师就已经承受不住了，他还没动真格的呢！
瑞安这时才发现周围已经“谣言四起”，他羞得快要晕过去了，慌忙道：“能满足的，已经亲了很多了！”
“……我、我们先回到正题吧！”
“阁下。”阿尔泰上前一步道，“我们双方都没有使出全力，也没有什么无法调节的冲突。其实只要您将地图交给我们，接下来我们几人无论生死都不会对您产生任何困扰。”
荆缓缓开口道：“外人的生死本就与我无关，为什么我要交出地图呢？”
“说不定我们能解决深渊危机呢？”希尔维乌斯这句话说得很笃定。他抱着胳膊补充道：“你们一直生活在这里不难受吗？只要我们成功解决深渊污染，村子的环境就会好起来了。”
荆话锋一转道：“紫色眼睛的精灵可不常见……你是精灵族的王储吧？”
听到对方的问题，希尔维乌斯神情坦然站在那里。尽管没有直接回答，但这样的态度足以说明一切。
早在圣殿之中面临圣灵考验时，瑞安就隐隐察觉到希尔维乌斯在精灵族内的身份应该不简单，没想到他竟然是一位王储。
难怪会有这样傲娇的脾气。
“虽然精灵族可以治愈畸变造成的伤害，但是仅凭这点，不足以成为你们靠近深渊的底气。”荆不紧不慢地说回正题，“我们在这片死地上走向死亡，深渊危机解决与否都与我们无关。因畸变而死，还是因大陆毁灭而死，只不过是时间问题罢了。”
“但是我不会眼睁睁地看着所爱之人因畸变而死。”阿尔泰沉声道，“阁下，如您所见，瑞安是一名感染者，我们此行是正为了找到救他的办法。”
“那位女士说正常人不可能站在感染者的立场上理解情感，或许吧。正常人爱上感染者，想要他不再承受畸变之痛，想要和他一起活下去——这样的感情难道就是虚假的吗？”
“长久的痛苦会使人麻木，你们可能已经忘了——此刻共同承担痛苦是为了美好的将来。”他攥紧剑柄，手背上凸起的青筋像滑落的水痕，“其次，才是一同消亡的结局。”
凯兰的眼神依旧是那样坚毅，希尔维乌斯也没有出声反驳，他们在踏入死地前早已有了答案。
心脏仿佛停跳了一拍，瑞安的表情有些茫然。他好像被扑面而来的事物淹没了，但那些事物是无形的，他既看不懂，也叫不出名字，即使快被溺毙，也丝毫不觉得痛苦。
小哈静静地注视着瑞安，看见瑞安脸上的迷茫神情，冰蓝色的眼眸中流露出自己也未能意识到的情绪。
话音缓缓落下，所有人都沉浸在自己的思绪中，一时间无人开口。
“说得倒好听……希望你们真的能行吧。”荔用指尖揩了一下眼角的水渍，“你们四个要一直陪在小可爱身边，努力满足他啊！”
瑞安：啊？我吗？
“这就不用您操心了。”阿尔泰压下心中的恼火，似笑非笑地说。
周围村民也跟着激动起来，发出莫名其妙的欢呼。
荆一抬手，那些起哄声渐渐低了下去：“我有点好奇，你们最终会获得什么样的结局。”
“我需要先处理一下祭台的修葺事宜，然后再重新画一张地图。”他沉吟道，“我让人带你们去议事的地方等吧。”
荆正准备叫人，一只大手啪嗒啪嗒走过来。小队几人见状同时露出警惕的神色，但这只怪手没理他们，只是在瑞安面前原地蹦了一下。
希尔维乌斯蹙眉盯着那只手掌：“这是……果实？”
“这是一颗指果，它的名字叫小手。”荆语调平静地说，“很少有人能在第一面就能获得它的青睐。”
瑞安想了想，上前询问道：“你的意思是……让我们跟着你走？”
听到瑞安的话，小手似乎很高兴，左右摇摆一阵，绕到瑞安身后，突然用指节将他顶起来。
“瑞安！”希尔维乌斯惊呼出声。
瑞安连声音都没来得及发出就向后倒去，顺着粗大的指节滑下来，眨眼间就坐到了它的手背上。小手没有像之前那样欢快地乱晃，仿佛在等待青年坐好。
“别担心，我没事。”瑞安回头安抚了一下队友们的情绪，“它可能是想载我一程。”
“谢谢你，小手。”
它抬起拇指摆了摆，像是在说“别客气”，随后迈开手指啪嗒啪嗒往前走。
小手动作那么活泼，实际上走起路来还挺平稳的。瑞安正觉得有趣，忽然听到系统发出一声怪笑。
【一只骑在扫地机器人上耀武扬威的小猫咪。】
瑞安：……
与这只巨大的手掌相比，坐在手背上的青年显得有些娇小，他将双手撑在两个掌指关节上，正随着那只怪手的动作轻轻起伏，看起来格外乖巧。
见此情形，凯兰目光一沉。面对这样的主人，他时常会产生一些不合时宜、甚至不符合骑士美德的想法——
想把娇小的主人捧在自己掌心中，合拢手指不让任何人看到。
等到那股新鲜劲过去，瑞安一回头就撞上了凯兰的视线，以为自己的幼稚行为被发现，弯起眼羞赧地笑了笑。
青年的笑颜令年轻的骑士有一瞬出神。眼底无声翻涌着的暗色尽数消散，他很快回神，一如既往地对主人露出温和的笑容。
半晌后，屋内。
“……就是这样。”阿尔泰沉声道，“没人愿意放手，所以我们就一同踏入这片死地，想要寻找拯救他的办法。”
为什么事情会发展到这个地步？
阿尔泰说的都是实话，可瑞安总觉得不对劲——明明是荡气回肠的冒险故事，怎么就这样丝滑地转变成缠绵悱恻的爱情故事了呢？
但是在场的感染者似乎都有些动容，无形的隔阂竟然就这样被打破。
荆正在书柜旁画地图，闻言开口道：“听起来你们是打算查明深渊污染的真相。”
“好奇心是奢侈的东西。”他面色平静地说着感慨的话语，“小时候的我或许还会对此产生探究，但是现在不会了。所有生命自诞生起就在走向死亡，许多事情并不值得刨根问底。”
瑞安心里有些沉闷，但还是笑了一下说：“如果我有幸得到答案，到时候再来耽误您一点倾听的时间，希望您不要拒绝。”
青年弯起眉眼，话音坚定，荆不禁有些怔神。
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