作者：柿宴甜
芬伦的口吻很小心，他们这帮部下已经听说了长官惨遭抛弃的故事，他们认为这可能是个禁忌话题。
荆榕看了看表：“今晚？好，你跟我一起去。”
芬伦诚惶诚恐：“我？”
“对。”荆榕很快跟老板道了别，回到小艇上，“你昨天通用语测试多少分？”
芬伦紧张地咽口水：“六十五分。”倒数第六。
他要紧张吐了。
相比洛儿殿下，他们的长官好像更关心他们的平均分，芬伦此时也无心关注别的了，他开始努力阐述自己对课题内容的理解。
到岸后，两个穿着皇家侍卫制服的士兵请荆榕去食堂落座：“殿下为您定制了晚宴。”
“相比这个，我想请殿下陪同我去港口走一走，算是僭越。”荆榕礼貌颔首，发出了一个邀请。
士兵们有些惊讶，但他们回去执行命令了，很快，洛儿裹着厚厚的外袍出来了。
在俱乐部的惊鸿一瞥，到底还是留下了一些影子，这也是洛儿愿意给他机会的原因。
“中尉。”洛儿很快走上来，同他致意，“很久不见。”
“很久不见，殿下，希望您一切都好。”荆榕微笑说。
洛儿看向他那双黑色的眼睛，忽而感到被压制的欲望又涌了上来，而且变得更加澎湃，眼前这个人是如此具有吸引力，他被海风吹了三个多月，一身平淡分毫未改。
“我听说你做得很不错。”洛儿开口说，“你瘦了一些。”
他本想从私交入手谈话，但被荆榕礼貌跳过了：“殿下，说正事吧。我知道你为什么而来。”
他公事公办的样子多少让洛儿有点失落，但他很快理清了思绪，他告诉荆榕：“你现在很危险，中尉。”
荆榕露出一个很浅的微笑：“是吗？”
洛儿肯定地说：“是。你太年轻，风头太盛，你难道不知道，自己已经成为海军司令部的眼中钉？”
“那几位将军几乎管控着军部大权，近年与我们的关系也还算不错。而且，你行事太过激烈残忍。”洛儿用他一贯的温柔语气说，“我们呼吁和平，而你杀了太多人了，对吗？民众不希望看到他们的长官是如此手染鲜血的一个人，这不利于投票选举。他们最后会叫你‘刽子手’。”
荆榕又笑了一下。
洛儿不解他的态度，疑惑地歪了歪头。
荆榕说：“我认识一些非常厉害的公关，他们可以在媒体和所有的报纸上刊载我和海盗搏斗的事迹。我可以说我是他们的保护者，我的残忍是对外的。”
“我可以和你联合出席慈善事业，拍摄和平民坐在一起的镜头。”
“我可以退出对凡布的最后围剿，不采用任何条件，而是给他点钱让他消停三四年。功绩分一些给海军司令部，这样政绩就是我们一起的。我接受内部的联姻。”荆榕随口说着，又想了想：“我要什么样的Omega，你们都可以给我吧？”
“那是当然。”洛儿惊讶地听完这些，眼里闪烁着兴奋的光，他开始以一种神秘的，亲近的语调悄悄说：“我们的资料库里是有很多优质的Omega的，他们就是为你们准备的，而且，不光Omega，有几位也喜欢玩beta和alpha。”
太优秀了，荆榕远比他想的还要优秀，他在政治上的老练和布局大大出乎洛儿的意料，这让洛儿再次有些感慨命运弄人。
毫无疑问荆榕以后绝对会站在权力的巅峰，不会有人想得罪他的，他已经远比在大学中展露出的样子要沉稳和成熟了。
洛儿心上狂喜：“跟我说说，你需要什么？”
荆榕微笑说：“我需要殿下帮忙转圜几天，我要跟海盗凡布单独见面。”
只需要洛儿暂时帮忙稳住海军司令部就可以了。荆榕自己和海军的关系并不融洽，而且可以说是非常恶劣。
洛儿立刻答应：“没有问题。”
事情比洛儿想象的进展还要顺利。
“对了。”荆榕说，“海盗和附近居民的问题，你有想法吗？”
这部分是洛儿熟练的，他做慈善事业已经很久了，他立刻说：“我们的基金会是包括附近地区的，我们会筛选符合条件的家庭，定期募集捐助，你可以在报纸上查到我们几年前的做法。对了，我们还会给他们发一些保护自己的装备，他们只需要支付很少的租金就可以自己保护自己的家园。”
“是吗？”荆榕点起一支烟，“效果很好吗？”
“很好。我们比那些连装备和食物都不发放的穷弱政府好多了不是吗？比如那些刺国国来的流民，有半块面包，他们就会觉得还不错。在这个地方做慈善是很节省成本的，这是他们比起其他地方的平民的优势。而且也更利于宣传，去年我们在这里收获了2%的选票。一本万利。”
洛儿全身都放轻松了，如同卸下一块大石头：“我想你知道的，要是海盗没有了……那么我们的很多东西也会没有，你明白吧？”他露出一个意味深长的笑容，“我们之前还以为你不明白呢，不过没关系，你足够聪明。”
荆榕恐怕是被荆棘地孤立已久，他此前没什么几乎接触真正的上流贵族，不懂得他们的利益链条。但这完全没关系，荆榕有的是时间被其他贵族高高捧起。
在洛儿眼里，这场谈话十分顺利，顺利到他心情愉悦地回去之后，当晚就联系了海军司令部，软化了双方之间的关系。
得知荆榕愿意把政绩让给海军之后，他们也变得通情达理了，同意荆榕单独与海盗头子见面。
*
只有夜晚，荆榕小队的会议室鸦雀无声。
芬伦脸色很差。
他跟在荆榕身边，听了一路他和王储的对话——他虽然读写非常困难，但听懂是没问题的。
他说不出问题，他就是十分烦闷，三个月前哗变的那一夜似乎重新浮现，那个长官的脸渐渐地和洛儿的脸重合，也渐渐和荆榕的脸重合。
荆榕在前面检查今天的小队成绩，忽而用梨地语笑着说了一声：“你不高兴，芬伦。”
芬伦脸色一僵。他虽然畏惧荆榕，但是却不会掩饰。
“你认为我答应了王储的条件，要和之前的所有人一样放弃了。你们的生活会回归从前，海盗问题也会去而复返。”
荆榕说。他整理了一下自己获得的报告记录，用比较轻松的口吻念了起来。
芬伦很快听出那是一些自述，来自之前给他们承诺过待遇的小温顿，他正面硬刚了海军司令部的腐败问题，随后死于狱中。
“我不知道做什么，继续对抗海盗，我的家人会受到伤害，我已经被孤立很久了，我不知道什么是对的。那些士兵也并不愿意信任我，他们战斗力匮乏，对我有防备。”
“我真的还要为梨地人付出这么多吗？只要我向旁边迈一步，我就用不着向任何人负责，我是天生贵胄，我这辈子保底有富可敌国的资产和无边的权力，他们会以完全不同的视角听到小温顿的名字……我实在厌倦了这一切。”
荆榕念完这一段，芬伦沉默着。
过了一会儿，芬伦喃喃说：“我不知道说什么。”
这个人想对他们好，但最后哪边都没讨好，哪一环出了问题？他们没法责怪任何人，就像政府派发面包时说的一样，他们已经给予了应有的仁慈。
芬伦以为这是荆榕对他们作出的告知：说明荆榕没打算走小温顿的老路，荆榕打算收手了。但他们会更尊重和敬爱他，因为兄弟们真的靠他吃饱了饭。
“不必说什么，我只是想告诉你们，追求安稳和追求理想，都是人的本性。”
荆榕笑了一下，“我也一样。现在，让大家都起来开会。我准备了一些钱，你们听完我要做的事后，自己决定去留。”
“我提供两条路：第一条，每人二十万退伍补贴，附加商船到苍兰国的水手职位。没有任何附加条件。”
“第二条，继续跟我作战。直到最后一个海盗也死在我们手里。”
第312章 铁腕帝王
海盗凡布，最后一个海上巨枭，荆榕和他的部队此前合力作战，分散击破的，基本都是凡布时代自行分裂和发展出来的残党。荆榕一直避免和凡布正面作战——对方的人员数倍于己方，而荆榕一般都选成本最低的打法。
在荆榕用商队切断了对方的陆上物资供应链，而且专打他们的物资船之后，他几乎把凡布逼到了生死边缘：荆榕不仅打，而且干了很多越权的事，玫瑰帝国这边敢与交易的人也会被成串地送进去，刺果国则没人能在商队的眼皮子底下发货，只能一再延期。
运输通道走不通，就只能继续走老路，荆榕在两岸架设了炮台和防卫线持续骚扰，商队还以极低的价格为其他货船护航，凡布那边的人估计撕了他的心都有。
由于双方阵容和策略上的差距，终局之战远没有到底。但荆榕这边根本不在乎时间：他只需要每天视察哨岗和武器，而海盗要考虑的就多了。
芬伦领着其他人进来的时候，就看见荆榕又在改他们白板上的小队作战部署。这是这些天他时常做的，每有新的信息和线报进来，他就会几乎彻夜不休地对着海岸线地图沉思。
比起刚来时，他们的武器储备已经很多了，但荆榕思考的时间也更多了。大部分人不清楚他在思考什么，但只有他的作战小队的每一个人知道他在思考什么：他永远在思考不减员的策略。
这样柔软慈悲的心肠看起来和荆榕的面貌背道而驰，海军司令部也有人当面说荆榕的战术“十足软蛋”，不过他们的战术却一直没有更改。
所有人都到齐了，荆榕看着他们，告知了接下来的事。
“值得说明的是，选哪一条路都未必能逃离我的魔爪。”荆榕坐在桌前，慢悠悠打开芬伦给他泡的红茶，“商队也有我的股份，我需要我花这么多力气和时间教出来的人发挥最大价值。所以，我首先推荐还有妻儿的人入职商队。全家一辈子给我打工，怎么都比一辈子呆在这好，是吗？”
非常魔鬼，非常残忍！
芬伦他们有点想笑，但是笑不出来。虽然眼前的长官一直像个魔鬼，但地狱的是这几乎是所有人梦寐以求的事了。
一辈子跟着他，没有背叛和指摘，只要荆榕不死（不被暗杀），他们或许就能永远活下去。
三十秒过去了，室内一片寂静。
荆榕：“没有人吗？商队真的很缺人。”
仍然沉默。
荆榕放下茶杯：“我十分钟后来。”
说完，他优哉游哉地出门散步了。
室内还是没有人动，大家互相看了看，彼此的眼中没有犹豫，只有疑惑。
“古通，你老婆不是刚生了孩子吗，你不去商队？”
古通：“我……我很想啊，但我老婆已经在商队了。商队老板是个苍兰国人，我去看过，虽然他人不错。”
但怎么想不会比现在舒服的！
荆榕这个人几乎已经成为一个信仰的标点，他代表了公正的法则和令人满意的分配待遇，这种东西不是人人都有的，甚至可能是除了他，一辈子都没这个运气遇到的。
虽然荆榕也说了，商队也有他的股份，但去了就怎么都不会在他身边的核心地位了。
荆榕刚来时这支队伍是三十人，几次胜利之后扩编到八十人，全部都是梨地人和刺果国流亡士兵，而且是队内引荐，几乎铁板一块。
荆榕遛弯回来，看见仍然没有人报名商队。
荆榕：“？”
626：“？兄弟，你真觉得有人会走？”它还以为这是执行官玩弄人心的手段呢！
荆榕：“？”
他对走人的预估是2-10人，为此准备了遣散费，但很明显，执行官只有这一次判断失误了。
“中尉，我们不是不想去商队，只是我们更想跟着您干。”芬伦和另一个小队队长说，这是真心实意的，“去别的地方，也不会有人要我们。”他们杀过长官，更非本地人，除了荆榕不会有人要的。
荆榕停顿片刻：“好。”
“那么这件事就解决了，现在我们来看作战布置。”
他的声音仍旧平静无情，好像刚刚的事没发生过：“都站起来听，打瞌睡的扔出去跑二十公里。”
海盗凡布，其人阴险狡诈，丧心病狂。对方拒绝了将会面地点定在总部的要求，而是提议将会面地点放在一个隔绝四方的海上平台上，很显然已经提防着他们。而且，凡布也已定下了自己死后的代理人，如果玫瑰帝国方有所反悔，他们的人会立刻屠杀之前的平民俘虏，而且还会让他们付出更惨烈的代价。
与此同时，对方是否会报着和荆榕一样的想法，也很难说。
目前已知对方至少有十六艘护卫艇，谈判时或许会开出大部分，也可能不会，这要取决于凡布的心态。