作者：柿宴甜
“看得出，他和季占都还在探索玩法，目前想不到埃罗托怎么赢。但是他总是会赢的，对吗？”
很快，人们都发现了这种棋类游戏令人血脉偾张之处——越长的棋局，越难以预测随后的走向，前期积累的棋势随时可能因为随机事件而动摇，弱国可以一路崛起，而大国也可以无回天之力。这还只是双人对弈，完全态的四人对弈，不知道会有多精彩。
“季占！！他拿玫瑰棋，局面已经铺开！！”
……
如海一般的热潮中，银鞅带着荆榕走上楼，进入一个不起眼的包厢。
景颂一身贵族打扮，从单人座椅上站起身，走上前来跟荆榕握手：“您来了。”
荆榕与他握手颔首，随后感受到一阵智慧的凝视，他抬起头，望见天花板附近的凹槽中，薮猫翠绿的眼睛正凝视着他。
荆榕抬手要抱猫，但薮猫没有动，它继续智慧地凝视着他。
人类！
这不是撒娇要抱抱的场合！薮猫可是还要四处串场，窃听消息的！
荆榕问：“您不下去吗？”
景颂说：“今夜我是看客，和其他人一样，来观望人才的。”景颂的目光里也显出几分狡黠：“我是个急于立足的商人，既需要智慧的头脑，又需要权贵为我开路。人们不必知道主理人具体的姓名，人们只要认识一个人就好，那就是你。”
楼下，第二局双人棋局已经落定。为了尽早熟悉机制和获得经验，季占和埃罗托弃用了一半的随机牌，几乎用象棋的方式硬顶硬下完了一场，观众都看得出，他们在等时间。
“那个棋手来了吗？”
“赢得了这间俱乐部的人是谁？他今夜还会出现吗？”
“快来！我们要看真正的对弈！”
“谁上去？谁上去？”
埃罗托摘下降噪耳机——这是他下棋的习惯，而季占则完全不需要耳机。对耳机的选择，在人们的讨论里，也体现了两个人的商业策略——埃罗托容易受影响，而季占不会。前者不会错过人们的声音，而后者则不会动摇，也是两种完全不同的策略。
埃罗托和季占都同时放手，转向观众席，也在寻找他们等待的那个人——侍应生开始将棋盘归位，随后又来了一个侍应生，换上更大的桌子，增设了一个座位。
四人座位！
“来了来了！”
所有人都预感大事来临，墙上的时钟也指向整点，埃罗托和季占同时站了起来——他们都在人群中看见了荆榕，表情都瞬间一亮，随后微退身体，等荆榕落座。
人太多了，太多了——但当荆榕走上台，在最中央的位置上落座的时候，好像有无声的锤音敲响，落在了所有人心底。
对了。
对味了。
一个黑发、黑眸，不张扬，却也沉静如冰雪，他平时大多不出面，出面的时候也是穿着银白色的宽松风衣，是一个温和简练的人，可当他一身贵族衣装出现的时候，没人比他更像真正的贵族，而且是年轻的、卓越的，锐利的。
“是他！！！！！”
“太不可思议了！他从没有去过棋牌社！我的天！我的天！我的天！”
“怎么会想不到？他一年级修完了所有学分！”
或许是场中白炽灯过于亮了，这一刹那，观众眼里几乎只剩下最中央的那个位置，几乎如同宝石一样熠熠生辉。荆榕，这个名字之前或许有人知道，或许有人不知道，但今天夜晚，这是这个名字第一次公开亮相。
“他真是俊朗。”二楼看台，景颂客观地评价道。他是Beta，他拥有自由评价的权利。
西里斯·银鞅脱了外套，趴在看台栏杆上往下看，他没有否认景颂的话，不过他更关心接下来的抽签：“他会抽哪国？你安排了吗？”
景颂说：“没有安排，少爷，您要是着急，就去最近处看吧。”
银鞅看了他一眼，很快采纳了这个意见。转瞬之中，薮猫出现在人群里，它灵活地绕过了数不清的脚，来到了台上，跳上荆榕的椅子。
荆榕：“？”
薮猫趴在他背后的椅子顶上，慈爱地看着他，企图用眼神传达：不必在意。
很难不在意啊！！！
“第一个棋局即将开始，但我们还缺一位棋手。”荆榕说，“有人愿意加入吗？”
台下寂静了一瞬。
有许多人都在跃跃欲试，却都在看见埃罗托和季占的时候退却了——他们不曾见过荆榕的棋力，却清楚那两位的能力。
赢了，就是光芒万丈，输了，就是彻底的自不量力！
谁有这个勇气率先进入他们的棋局？
“我。”
台下，一位穿着紫色流彩礼服裙的女士大胆举手，她提起裙摆，直接步入台上。
黛尔菲恩，她不会放弃这个机会。
她上来的时候，三位棋手都站起来，对她颔首，随后按次序落座抽签。
这时候，看台下的人们屏住了呼吸，看台上的贵族们却都紧张不安起来，他们大多数也都一起趴在了栏杆上。
冯·烈爵士和阿罗托家族的代理人更是紧紧盯着局面发展。
即便在此之前，他们都因为各自的利益而选择加入了这场棋局，但作为商业巨擘和政治家的嗅觉，却让他们嗅到了新势力崛起的风向。
这种风向并不明确，甚至十分缥缈，但它的确是产生了，这是对于改天换地的一种直觉——所有的商人都要对改变抱有警觉性，因为改变即是机遇，也是杀机。
“冯·烈爵士为了开盘的抽成和巨大的人流量而看到了商机；阿罗托家族为了随时了解最新的人才动向而看到了机会；学生因为第一次接触高级社会而看到了机会；富有才华的年轻人们因无筛选机制，无条件的入场券而看到了机会……”
西里斯·银鞅站在看台上说，“而对于我们，我们的机会是赢下所有，声望、场所、权威性……从此以后玫瑰帝国南部的人才势力，权贵信息，我们国家所缺少的人才、资金、实战场地，都可以在这里找到。如果他输了，我会接替他的位置。”
景颂问道：“他会输吗？”
“他不会。”西里斯·银鞅回忆了自己见过的那一盘棋，他坦然承认，“我赢不了他。”
抽签结束！
荆榕看了一眼自己抽到的牌卡，翻转牌面，一抹亮蓝色出现在人们的视线中。
其余几人也纷纷亮出自己抽到的势力。
场上一片哗然，随着大家对国别势力的了解，场上热度又来到了一个新的高度！
“铃兰国，埃罗托！”
“玫瑰帝国，季占！”
“风信国，黛尔菲恩！”
“苍兰国，荆榕。”
随着每位棋手将国别卡放在自己手边，每个人都露出了精彩莫测的表情。
玫瑰帝国作为初始资源最丰厚的势力，落在了季占手上，是否会成为这为同样是玫瑰学院学生、已经上士毕业的天才的得胜利刃？
铃兰国势力次之，被埃罗托拿到手。而剩下的苍兰国、铃兰国，国力最弱，可调配资源最少，作为纪录保持者的荆榕，开局就是最低位开局，不会有人第一天就失去保持者的纪录吧？
第299章 铁腕帝王
看台上，银鞅和景颂同时站起身。
荆榕抽到苍兰国，他们并没有刻意，或许这正好是命运的安排。
荆榕自己是世界棋的设计者，在规则创立之初，银鞅就已经和他讨论过每个国家的势力分布和资源情况，其中相当程度参考了地缘特点、民族特征、现有外交关系。
苍兰国基础资源做弱，并非刻意为之，而是结合现实；开局自带盘根错节的贵族世家势力，却刚好有一位铁血执政官，而且是正统血脉；苍兰本国的权利无限地集中，也让苍兰棋具备其他几个势力所没有的优势：那就是极快的推进速度。
除此以外，地理结构中一半严寒一半温暖，北方山脉阻绝了外界信息的往来，而南部未开发的海域既无航道，也无资源，山岭遍布，难以作为旅游资源开发，更造成了交通上的困难。它虽然保证了苍兰国的安全性，却也造成了贸易不发达，工厂销路难以打开。教育的普及一样是个问题。
而让其他国家忌惮的，或许正是完全效忠于皇室，手里握着兵力的军队——上一代的政权之战，已经在传闻中创造了一支皇家铁骑。
开局每个人都会拥有十几种可选资源，但每一种资源牌背后，也有其相应代价——皇家铁骑可以吃掉更多他国的地理资源，却也需要消耗更多的金钱资源；选择了铁血执政官，那么其名下的贵族棋更容易被别国吸纳；相应的，玫瑰帝国棋开局就拥有“文化繁荣”及“人才济济”等，背后的代价是国境的开放。
单是弃牌环节就已经很有看头。所有人都猜测着每个人的选择，毕竟可以做的选择实在是太多了。
每一位棋手也十分清楚每个国家可能拥有的资源，但他们也一样：并不知道三方敌人会做出什么选择。
弃牌并不是必须的，棋手可以保留其认为所有有用的资源，但每个资源牌背后的代价都十分清晰，凡有经验的棋手，都清楚这将消耗巨量的策略重心，全拿不是上策。
荆榕完成了他的弃牌。
这次换景颂抓着银鞅问：“他选了什么？少爷，他选了什么？”
银鞅正在耐心观察：薮猫的位置足以让他尽收眼底。
他可以看到，荆榕第一步就放弃了皇家铁骑！
“他放弃的资源有：皇家铁骑，宫廷学制，贵族联结。”
景颂非常清楚这三张牌的作用：这几乎是大众眼里最有用的三张牌，持有时牌面上的棋子作用为：贵族棋的调动路程变成双倍，让他国不敢在前期肆意进犯的军事实力；稳定获得可用资源的人才来源。
同样，这代表着荆榕舍弃了它们背后的弊端：高昂的内部前期开支，较为缓慢保守的人才获得模式，和一旦启用，就难以与其他体系融洽的贵族联结。
虽然同为开发者，银鞅从未和荆榕对弈过；他自己曾见过别人拿苍兰棋起手，胜利思路通常是启用铁腕执政官加贵族联结的组合，用长而稳定的资源提升整体实力，随后再见缝插针，通过别国的策略漏洞来拓宽土地，吞并人才。但这个策略胜率极低。
另一种策略则是，豁出去动用皇家铁骑，在前期征伐侵占，尽快获取资源；这种策略看似大胆，实则胜率比上一种还要低——皇家铁骑的出动会拖慢整个国家的发展，资源网络远远跟不上，最后通常是铁骑打到了别人的城里，但家也覆灭了。
“简直不可思议。”景颂说，“贵族棋占苍兰棋的百分之四十，他弃用了贵族联结，这意味着他虽然可以更快地调动平民棋，但是他整体的实力在前期被大大削弱。”
这简直是疯狂！
银鞅思考了一瞬，说：“不。”
银鞅说：“这是他唯一可以活下来的办法。”
另一边，黛尔菲恩、埃罗托、季占也完成了自己的选牌和弃牌。
他们都能看见彼此剩余的牌数——荆榕手中剩下七张；黛尔菲恩剩四张，埃罗托和季占也持有七张牌。
第一轮发牌中，所有棋手将自由行动二十四轮，每一次行动之后，棋手的棋子数量都会根据选择的策略增加/增强。
在棋盘中，不同颜色的地块背后代表着不同的资源，分别是：工业资源（随行动次数递增提升棋子的单位吃棋数）、人才资源（在下一轮中获得更多棋子）、贸易资源（随行动次数递增棋子的单位吃棋数），除平民、商人外其余棋子皆为“盲目棋”，即在发生对撞之前，四方都不清楚背后的棋力。也就是说，在硬碰硬之前，棋手永远不知道自己送出的将棋，会不会碰到对方的陷阱，或者吃掉对方的核心基地。
一切都在选择之间。
一切也都在选择之外。
景颂惊讶问道：“为何这么说？”
“一切都在迷雾之中。”银鞅观察着四位棋手的表情，歪头说，“迷雾容易催生恐惧，而恐惧是理性的天敌。”
他暂时没有言明这句话的意思，所有人屏住呼吸观看接下来的发展。