作者：柿宴甜
阿尔兰·瓦伦丁默默听着，点点头。他说：“小时候我就住在农场边上，不过农场主人养奶牛，并不养马。”
荆榕说：“我养马比较多。”
这么多个世界里，他和马最熟悉，也最喜欢这一类灵慧的生物。
“马儿很聪明，温顺，有自己的想法，但却会和你一起远行。”荆榕说，“我在空军学院的时候认识那里的农场管理员，他手里有一匹很漂亮珍贵的马，是从东国带回来的，听说是当年远征军的马的后代，那匹马很漂亮，他说等我再大点，如果他没有很缺钱，就在我结婚时把那匹马送我。”
“然后呢，他送你了吗？”阿尔兰·瓦伦丁问道。
荆榕说：“还没呢，因为我还没结婚。那老头现在退休了，不过还在养马。现在喜欢马的人变少了，卖也卖不出去，但他说那很好。因为原来还有人想做马匹生意的时候，他每天都要在高价和爱马之间做出痛苦的选择。”
荆榕说，“现在大家都一无所有了，他说感谢上苍。”
阿尔兰·瓦伦丁说：“这听起来很不错。”
荆榕说：“他曾因给将军养过马而险些遭到清算。大变革来临之前，他问我怎么办，要不要将手里最贵的马送给执政党，我告诉他，让他骑上最快的马，带着他的马群往东边跑，越远越好。他在边境躲了好几年，随后在很远的地方安家了。当然，我也是道听途说来的，我已经快要十年没见过他了。”
他们骑在马背上，荆榕将马灯悬挂在马头侧边，只稍稍控制方向，任由马儿将他们带往想去的水流。
阿尔兰·瓦伦丁说：“那么你呢，你觉得现在怎么样？”
荆榕说：“现在我并不是一无所有。我有小猫。”
一根树枝擦过他们的头顶，带来细密的水露，荆榕还是抱着他的腰，问道：“你呢，企业家先生，为什么这样喜欢溪流？”
“我住在农场边。”阿尔兰·瓦伦丁接上了之前的话，“没有同龄人和我玩，我喜欢在谷仓中看书，在西边有一条梭罗亚河的支流，男孩们喜欢去那里探险，还有露营。有一次，我的表哥回来，他说他们顺着一条小溪往里走，但天太黑了，他们被吓得跑了回来。”
阿尔兰·瓦伦丁语气毫无感情，好像在评说他人的人生，“那时我想，我要是在场，我一定会继续往里看看，溪流是什么样子，因为我不怕黑。那时我认为我比他们勇敢。”
荆榕问道：“现在呢？”
阿尔兰·瓦伦丁说：“现在我已经去过很多条河流的尽头。”
他指了指自己的脑袋，平静认真地说，“在这里。”
荆榕在他头顶轻轻吻了一下。
白马停了下来，它看起来找到了自己喜欢的一片仟草滩。
荆榕察觉了马儿的意图，随后问道：“下来看看么？”
“好。”阿尔兰·瓦伦丁点了点头。
荆榕于是把他抱了下来，扶着他，两人一起找了块干净的石头，坐在溪水边，等待马儿歇脚。
天已经全黑了，他们没有必须急着前进的目的，甚至也不一定要执意穿过黑暗。既然马儿累了，那就歇一歇。
“水不太凉。”阿尔兰·瓦伦丁伸手探了探溪流，有些诧异。荆榕也拿手试探了一下。
夜风带来属于深夜的寒气，这水摸起来甚至是温的。
荆榕说：“可能是地下水，已经很接近源头了，我们运气很好。”
阿尔兰·瓦伦丁很专心地望着他。
“地表五米内的水流受环境影响很大，温度差别通常不明显。”荆榕说，“但越接近地底，水温越高，地下十米的水流大约会是十五到十七摄氏度。我们正在山林里，以这座山的结构来说，溪流的源头或许就在四公里以内的地方。运气好的话我们能找到发源地。”
阿尔兰·瓦伦丁没有摄入过这方面的知识，他很入神地听着，直到他察觉荆榕神情变了一下。
几乎是同时，荆榕和那匹白马都有了动作，白马昂起了头，注视着林间某个方向。
荆榕扶着阿尔兰站起身，同时看着那个方向，将背后的猎枪上膛。
“最好不是熊。”荆榕看着那个方向，将猎枪架在肩上，说道，“熊会扑伤马，而我会保护马。”
几分钟后，一匹枯瘦的看不出是什么物种的小型兽类走了出来。因为距离太远，实在太暗，有可能是狼、狐狸或是任意其他种类的一种。它远远地围着高大的白马，似乎很为这马儿的膘肥体壮而感到饥饿，但它清楚身形差距代表了实力差距，仅仅只是一个照面，它扭头跑了。
荆榕也放下猎枪，收回填弹。
“或许天黑来这里玩不是好主意。”荆榕说，“有点看不清。我应该白天带你出发。”
阿尔兰·瓦伦丁说：“这没关系。”
他觉得什么时候出发都好，只要他是跟着他一起的。
两人在溪水边闲聊了一会儿，夜晚的寒意彻底上来了，他们并没有带多余的防寒装备，荆榕于是带着他重新回到马背上，往更深处走去：“走吧，我们找一处能生火的地方。如果有那样的好运气。你会感冒吗，先生？”
阿尔兰·瓦伦丁再次纠正荆榕对自己的偏见：“我的身体素养并不差，甚至比普通人更好，特工先生。我不会因为吹吹风就感冒。”
他听见荆榕在背后压低的笑声，男人温热的气息呼在他颈间，“好的，小猫。”
这一段路，最后阿尔兰·瓦伦丁不知道用了多少时间。他们没有带计时器，深入林间之后，连月亮都看不见了，只有地上反射着马灯的溪流，时间的流逝好像静止了。
对于任何人都格外危险的情况，在荆榕这里仿佛驾轻就熟，他和马在找路方面上仿佛有种共有的灵魂默契，当阿尔兰·瓦伦丁觉得有些疲倦，往后在他怀里靠了片刻后，他忽而听见荆榕很轻地说了一声：“到了，小朋友。”
阿尔兰·瓦伦丁睁开眼，没有功夫管理他越来越离谱的称呼，他先提起马灯，往前照了照。指尖前面是黑色的、平整的石头路面，周围甚至听不见水声。
“低头看，小猫。”荆榕仍然轻轻地搂着他，“看一眼，别害怕。”
阿尔兰·瓦伦丁低头看去，恍然才发现，他们已经站在了水流里。深而静的水流已经淹没了马腿，水面离他们的鞋面只有一步之遥。
林地马高大，脚蹬只比马肚子稍低一点，这样的水流已经可以永远淹没一个人了。
阿尔兰·瓦伦丁说：“我不害怕。”
荆榕说：“其实我有些害怕，我不是很有底，但我觉得我们可以相信它。因为这匹马很平静。你会游泳吗先生？”
阿尔兰·瓦伦丁说：“。”
荆榕说：“抱歉。但请相信我，不论发生什么，我都会让你平安。”
阿尔兰·瓦伦丁将马灯放低，安静地观察着水面。马儿在缓慢平静地往前走，好几次水流甚至已经淹没到了他们的脚踝。
阿尔兰·瓦伦丁没有处理这种问题的经验，他看起来很镇定，但是呼吸的确变得有些紧张。
直到荆榕轻轻拉过他的下巴，凑上来吻他。
荆榕一边辗转地吻他，一边说：“不要太紧张，马会受到人的影响，人一旦紧张，马儿也会怀疑自己的决策。”
阿尔兰·瓦伦丁的确是大脑宕机了一下，他没有料到自己会在这个环境里接到一个吻。
周围格外黑暗，水流细密涌动，没人知道水下是什么，前方是什么，只有荆榕的怀抱仍然温热稳定，吻也没有章法，紊乱的呼吸却带着紧跳的心脏，找回了本身的位置，一下又一下，虽然仍然急促，但是变得有了章法。
阿尔兰·瓦伦丁抓着荆榕握在他腰间的手，片刻后，他离开了荆榕，低声喘了口气，声音也有些沙哑：“好、好了。”
这是任何人都会称之为疯狂的举动，却也不那么疯狂，荆榕连声音都是平淡稳定的。
只是出人意料。
阿利克西总是出人意料。
水带来的浮力在慢慢消退，马和人的身体都重新变得沉重，出水的声音很明确，随后被更大的瀑布声掩盖。
他们离开了水最深的地方，来到了一个平台边。平台最左侧是几十米高的土岩壁，瀑布正是从这些石头缝隙里喷薄而出，并在下方汇聚成水潭。
看得出这里的确没什么人来过，石头上长满青苔，另一侧仍然是幽深的密林。
原来这就是这条溪流的尽头。
荆榕看了看周围，说：“到了，在这里生火吧。”
他把阿尔兰·瓦伦丁接下来，马儿随后才抛开，抖了抖身上的水。
荆榕毫不吝惜对马儿的夸赞：“好姑娘，过来。”
他打开防水袋，把里边的干胡萝卜送到它嘴边，白马非常高兴地享用了它的报酬。
地面上不算干燥，毕竟毗邻溪水，林子里湿度又太高了，好在荆榕带来了一些晒干的木屑，配合挑选后的树枝一起升起了火。
他们二人都靠近火堆，开始烤干自己身上的衣物。
有点冷，但又不是那样的冷，荆榕拿一种黑色的坚果扔进火堆，烤到爆皮后再用树枝扒拉出来，堆在一边，剥好一颗后送到阿尔兰嘴边。
“哈兰榛栗，我找马场主人要了一些。”荆榕看着阿尔兰把栗子吃进嘴里，说，“小时候我常吃。”
太烫了，阿尔兰·瓦伦丁根本捧不住，他停了好一会儿才适应食物的滚烫程度，咽了下去。
那是一股十分浓郁的坚果香气，不怎么甜，但回味浓烈持久。
荆榕说：“外地人不爱吃，这个东西不甜。等到秋天，地上全是。”
阿尔兰·瓦伦丁说：“我很喜欢。”
荆榕笑了笑，继续给他剥栗子，阿尔兰也剥了一些给他，剩下的喂给了白马。
这样的黑夜和篝火，常人都会觉得恐怖的场景，居然在此刻显得安宁。
阿尔兰·瓦伦丁这个名字和这样的场景放在一起，也十分奇怪和滑稽。其他人这辈子都不会想到，他们的大老板此刻还在乡村林间烤栗子吃。
而此时此刻，干老老头或许还在沙漠中听随身听，荆榕学校的养马人或许正向东国人推销翻译笔记。
世间只有阿尔兰·瓦伦丁和荆榕，此刻在做一样的事。
“不知道现在是什么时候。”阿尔兰·瓦伦丁说。
荆榕说：“晚上十一点左右。”
阿尔兰·瓦伦丁问道：“你怎么知道？”
荆榕抬起手腕：“当然因为我带了手表。”
两个人对视一眼，不约而同大笑了起来。
笑过之后，荆榕问他：“累吗？想回去吗？”
阿尔兰·瓦伦丁摇摇头。
荆榕说：“我有个想法，或许可以在这里消磨到天亮。”
阿尔兰·瓦伦丁看着他，几乎没怎么犹豫，就说：“好。”
尽管他已经同意了，荆榕还是补充了一些理由：“回去不比来时，夜晚加上要涉水，哪怕是马也有弄错方向的风险。只要天亮了，一切都会好很多。”
阿尔兰·瓦伦丁认真听着，认真点头：“嗯。”
他挪了挪位置。他们的外套和裤子都已经烤干了，荆榕盘腿靠着一块大石头坐着，阿尔兰·瓦伦丁挪了过去，和他靠在一起。
他转过头，往上看，对上荆榕的视线。暗蓝色的眼睛，对上漆黑的眼睛。
荆榕低声说：“想接吻吗，先生。”
阿尔兰·瓦伦丁轻轻闭眼，贴上去，手腕搭上他的肩膀，他似乎有些困倦，又似乎有些兴奋，他轻轻说：“嗯。”
他的声音低低的。
过了一会儿，阿尔兰·瓦伦丁又说：“想做。爱。特工先生。”