作者：金戈银盾
此事办完，沈新便去了五福斋见了崔瀚海。
他没兴趣和这样的老油条多费唇舌，直接说了自己的来意。
第一个便是已经和十二坊的混混们谈好了，以后不会再介入两家糕点铺子的事情，若是崔掌柜想提高砝码，秦家糕点铺也奉陪到底。
第二个，便是把崔逸白手写的证词借崔瀚海一览。
沈新忽视崔瀚海难看的脸色，轻笑一声，“商人逐利不假，但若总是放着阳光大道不走，选择去走一边的羊肠小道，路就走偏了不是。”
“崔掌柜年长我许多岁，这点道理想必很清楚，沈新还有事要办，就不多打扰了。”
阳光正好，沈新买了几大串糖葫芦，回了铺子，每个人都分了一串后，他和秦宁说了自己做的事情。
秦宁眼里的崇拜仿佛化成实质，“相公好厉害，三两下就都搞定了。”
他把没碰过的糖葫芦递到沈新嘴边，“相公尝尝，酸酸甜甜的，很好吃的。”
沈新把糖葫芦倒了个个，抓住秦宁的手，把秦宁咬剩下的半个糖葫芦叼进嘴里，笑眯眯道：“味道是很不错。”
阿谷和阿秀对视一眼，悄悄挪开了视线。
秦宁白嫩的脸颊一下子就变红了，让人想咬一口。
见其他人没注意这边的情况，他心底才松了一口气，拿着糖葫芦的手缩回去，没再说话。
糕点品鉴会所需要的材料众多，一时之间买不齐，沈新和秦宁商量着他回村里去大黑山一趟，多找一些果子花朵的原材料。
这次他带着古墨书一起回去的，刚好让他实地练练箭术。
又一只兔子从古墨书面前溜走后，沈新提醒道：“呼吸重了。”
古墨书眼里闪过一丝懊恼，调整了呼吸，往前走了一会儿，才见到一只新的兔子。
这次他的手很稳，呼吸也轻，箭矢的破空声让小兔子的耳朵支楞了一下，下一秒便倒了在地上，蹬了蹬腿没了气息。
“干的不错。”沈新勾了勾唇。
古墨书脸色激动变得通红，他跑过去把兔子捡起来，递到沈新面前，“东家，给你兔子。”
“你的猎物，你自己处理。”沈新挑了一下眉。
“拿回去做爆炒兔肉吃吧。”古墨书咽了咽口水。
“随你。”沈新微不可查地点了下头，又问，“你以后有什么打算？是想和我们一起去南江府还是留在县城做小二？”
古墨书和家里的其他帮工都不一样，他是自由的，沈新会尊重他的选择。
“东家以后不回来了吗？”古墨书问。
“不会经常回来了，等我进书院后，阿宁估计会在南江府寻摸一个铺子，可能还会做糕点生意。”沈新解释道。
“那望江县城的铺子怎么办？”
“会尽量找可靠的人来接手。”沈新说。
天高路远，全凭良心，他也没办法打保票。
没多迟疑，古墨书直言道：“我想跟着东家们去南江府。”
他笑了笑，稚嫩的脸上全是认真，“我本来就是一个乞丐，跟着东家才有现在的好日子过，我得牢牢抱着东家们的大腿，一刻都不能放。”
“话一套一套的。”沈新笑了一下，“你回去吧，我去大黑山了。”
他捡了两大背篓的果子，和半背篓的新鲜花朵，带着古墨书回了望江县的家。
天刚蒙蒙亮，除了要去上私塾的二毛和三毛，其他人都早早的到了糕点铺，揉面的揉面，放料的放料，擦桌的擦桌。
等忙完了，沈新拉着秦宁坐在铺子外的木桌旁，他轻轻勾了一下秦宁的手：“若是下午寅时还没人来，咱们就免费送，一人限领一份。”
“好。”秦宁坐不住，又进去开始帮忙摆放果汁。
朝阳染红了半边天际，白色的云朵是渐变的橙红色，白灰色的炊烟一缕一缕的升空，然后消失不见，三两背着背篓，推着木车的商贩缓缓进了西市，沈新就这样一直静坐着。
上午客人也不多，加起来不过二三十个。
巳正便是糕点品鉴会了，时间越来越近，却没有一个人到场，秦宁心里越来越沉。
“东家，怎么办？”古墨书问。
“再等等。”秦宁说。
又过了整整两刻钟，才有人拿着请帖姗姗来迟，“不好意思秦掌柜，我们来晚了。”
“不晚，不晚，您来了就给我们天大的面子了。”秦宁笑着引人落座。
过一会儿，又有五六个食客一起走了过来，嘴里还在说着：“真是晦气。”
沈新嘴角轻勾，事情成了，以此之道还施彼身，他最在行了。
秦宁嘴角一直没下来过，忙着跟客人聊天，“吴老爷，我记得您不能吃太多糖，这是我们铺子新出的蜂蜜杏仁糕，您尝尝怎么样？”
“秦掌柜有心了。”
下午剩下的糕点，秦宁分成小块，免费送给路过的行人品尝，糕点品鉴会圆满落幕，店里的生意再次恢复如常。
剩下的这些天，秦宁着手铺子的生意交接，他打算让林清然为主做掌柜，来福年纪小为辅，多看多学，争取早日独挑大梁，又买了两个二十几岁的小哥儿奴仆，帮忙做糕点。
沈新把南溪村的水田租给王承德种，旱地租给王三柱种，报酬是两成的粮食，若是做得好，还有二钱银子，比起当地的地主，已经很优渥了，两人也欣然答应。
六月初八，沈新一行八九个人，大包小裹的登上了去往南江府的商船。
秦宁扶着栏杆，把被风吹乱的头发別到耳后，“相公，天气好好。”
船桨搅动水发出哗啦哗啦的响声，沈新接话道：“是啊。”
“要不咱们还是在府城边上租房吧，这样相公去书院也近一些。”秦宁说。
沈新摇头，“不必，城墙边的人形形色色，还是租个清静地方，几步路而已，就当锻炼了。”
第98章
南江六月, 草长莺飞，花红柳绿。
今年十月份还有一场乡试，只要过了乡试明年便要去上京参加会试和殿试, 在这买铺子和房子实在不值当。
沈新跟着牙人看了几间差不多的房子后, 想着和秦宁商量后再定下到底选哪个, 便回了家。
小院饭香浓厚逸散在外, 沈家人多桌子不够大，两个桌子分别坐下四五个。
沈新说夹了一块鱼脸颊上的肉放在秦宁的碗里，“有两进宅院看着不错，一个离这条街不远, 另一个在东一街禾吉巷最里面。”
“东街这边富贵人家, 糕点也能卖的上价, 商铺最好也在这边租吧。”
秦宁把肉吃掉, 急忙改口：“刚刚隔壁朝哥儿跟我说，他家有闲置的宅院可以租给我们, 而且离这里还不远，一个月租金五两。”秦宁说。
“那是便宜一些, 我看中那两个每个月要六两银子的租子，还要付牙人佣金，但是这会不会占了他的便宜？”沈新说。
秦宁刚交了一个朋友，沈新不想让他们因为银子起嫌隙。
“如果宅院合适, 我们可以按照市场价租房子, 如果朝哥儿不收，我做糕点多送他一些就是了。”秦宁说。
沈新点点头, “下午去看看，合适就定下来。”
“好。”秦宁点了点头。
赵花朝的房子无论是位置还是布局房间数量，都非常合沈新和秦宁的心意, 最后在秦宁和朝哥儿两人推推拒拒中签了一月五两银子的租房协议。
青云巷的小院沈新一家也退了，在新房子里休整了两天，便到了放榜的日子。
秦宁一大早就醒了，亲手做了猪肉芹菜馅和鸡蛋白菜馅的饺子当早饭，饺子寓意元宝和好运，希望今日有个好意头。
府衙门口熙熙攘攘，推搡叫喊不断，沈新站在最外围，目光扫过在场一张张，或殷切、或期盼、或焦急的脸。
“相公，咱们往里走走吧，这里什么也看不到。”秦宁伸长脖子往里瞧，只能看见一片黑压压的人头。
“是啊是啊，我跳起来也看不到。”三毛点了点头，煞有其事。
“里面太挤了，空气不好。”沈新拍了拍秦宁的手，“你相公我视力好，在这也能看到榜文。”
秦宁想了一下说，“我先去找找朝哥儿，相公你领着二毛和三毛在这等会。”
没等沈新回答，他就继续往里走，沈新只得左手和右手一边拎着一个毛孩子跟着秦宁的步伐往里走，最后挤到了最前面，他才松了一口气。
几声震天锣响，府衙紧闭的大门缓缓开启，一个身穿袍的大人走了出来，后面是两个举着榜文的官差。
霎时，场面静了，只剩白色的榜文贴在墙面上淅淅索索的清脆声。
张榜了。
榜文如白昼般明亮，一个个黑红色的名字错落有序铺展开来。
沈新在最上面的位置看到了自己的名字，微不可查的勾了勾唇。
他目光下移，扫过整张榜文，在第三列第二排的位置找到了陈瑞生的名字，第十五名。
“我中了。”一旁的老兄欣喜若狂，奋力叫喊，面色通红。
“恭喜。”沈新刚说完，秦宁陡然抓住了沈新的胳膊，微低的声音难掩激动，“相公，你中了。”
“在哪？在哪？”二毛和三毛扒着秦宁的胳膊，蹦起来往上看。
“嗯。”沈新下巴微微抬起，语气平淡，“第一名。”
秦宁的手劲更大了一些，面色发红，眼里都是晶亮，语气崇拜，“相公好厉害。”
二毛瞪大了眼睛，“大哥好厉害。”
“啊啊！”三毛兴奋的吱哇乱叫。
“嘘。”沈新食指比了比唇，“咱们要保持谦虚低调的良好作风。”
“我大哥是第一名。”三毛突然大喊了一句。
沈新：“......”
他微微一笑，“先回家吧。”
全场的人都听见了小孩子尖利的喊声，通通抬眼望向沈新这里，眼神不一，有怀疑，有羡慕。
沈新保持微笑，秦宁悄悄牵住了他的衣角，几人加快脚步，快速离场。
到了锦绣巷口，沈新看了三毛一眼，阴测测地问：“你有什么想说的。”
三毛一路上像鹌鹑一样缩着脑袋装老实本分，此刻他低着脑袋，老老实实地摇头，“没有。”
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