作者：无边客
这些皮肉之苦都被他忍了下来。
将军问过几次，林竹一一掩饰，不想在出征的紧要关头让将军分心。
林竹心里想着事，纵使浑身疲倦，仍久不得眠。
不知过去多久，外头人马躁动，将士的呼喊声四面响起。
霎时间，林竹翻身而坐，赤着白足走到帐篷后。
帐子周围哗啦作响，所幸加固及时，四角都打了几排地钉，只不停晃动，未被风势吹破。
风声中夹着张旦的呼喊：“小郎君可还安好？”
林竹掀开帐帘，应声平稳：“无碍。”
张旦松了口气，见他头发柔顺地垂在身后，还赤着两只白晃晃的脚丫子，只匆匆看一眼，就赶紧转过头去。
不知何故，都是男儿，军营里大伙都光着膀子跑来跑去，看惯了没觉得有啥不妥。偏偏林竹不一样，多瞅一眼都别扭，心里头总是砰砰跳，响得老大声。
“我去别处探探情况，若有异动你喊一声便是，将军特意留了人守在附近，不必害怕。”
林竹又嗯一声。
他倒不怕，只是担心。
看天色，算算时辰，已经丑时了。
沙城此刻必然狂风骤起，雷云翻涌。依照计划，将军应当率兵夜袭，着手攻城了。
长夜难捱，林竹原地徘徊。
这会儿无论如何焦急，也只能干等。
与他一样，驻守营地的将士亦是心急如焚。
风势滔滔，沙尘弥漫之下，视野尽数遮蔽。
林竹隔着帐帘举目凝望，仿佛越过重重风沙，听到了战马嘶鸣之声，窥见将军率军冲阵的身影。
天光擦亮，声息渐止，峡谷内一片死寂。
夏天的风暴来得快去得也快，加上地势遮挡，众人又有所防备，风息后驻地并无大碍。
林竹整夜未曾合眼，掀帐而出。
晨曦破晓，许多将士都在收拾残局，抬锅烧饭。
众人一夜没睡，憔悴的面容下透出一股焦虑之色。
林竹亦暗中担忧，他站在薄薄昏暗的朝色里，不时望着沙城方向。
张旦走近，给他递了张面饼和一袋清水。
“沙城返回驻地最快也需半日路程，小郎君先吃点东西垫垫肚子，最迟午时也有结果传回了。”
林竹接过干粮，小声道了声谢。
他低着头，撕下小块饼子慢慢塞进嘴里，细嚼慢咽地，似在出神。
另一侧，柴烟缭绕中，彻夜值守的众将士围坐一圈休息进食。
刹那间，忽闻峡谷入口哨声骤起，声音急促，显然有敌军绕后袭营！
所有将士猛然起身，快速抄起兵器。
骑兵火速集结，弓箭手则背负箭囊和长弓，攀上岩石制高点埋伏，随时对准峡口放箭。
张旦和几名将领护送林竹退入帐篷。
林竹脸色微白，低声说道：“我不能留在此处。”
“我不会功夫，且帐篷暴露在外，易遭敌军针对。”
张旦一想，说的是这个道理，立刻把林竹带出帐篷，带到附近柴垛处藏起来。
转瞬之间，四周火光冲天，箭头如雨，狭长谷地一片乱战。
袭营的人正是戎军，他们骑着战马冲锋，布置在谷口的障碍仅能拖延片刻。
待戎军冲进谷内，又因为地势狭窄，不得不下马作战。
冀州将士分步兵和弓箭手，二者相互配合，即使人数略有悬殊，可他们提前占据了地势高位，渐渐地，在人数劣势下扭转成优势。
林竹缩成一小团躲在柴垛后方，目不转睛望着谷中局势。
天渐渐亮了，滚滚狼烟模糊视野。
他竭力睁大双眸，看到张旦和几名将士并未走远，就在附近与戎人缠斗。
正当此时，一个倒地的戎军并未完全断气，他拿起弯刀摇摇晃晃站起，欲朝张旦后背劈砍。
张旦被两名戎军缠住，根本无暇顾及。
见状，林竹短促呼喊：“小心背后！”
张旦侧身，堪堪躲开。
林竹出声之际，一名戎军已然盯上他。
对方朝柴垛劈刀，林竹不得已放弃藏身，头也不回地拔腿就跑。
“小郎君！”
情急中，张旦朝戎军掷了一块石头，正中对方手腕。
戎军吃痛，愤怒之下弃刀猛扑，整个人对准林竹的身后压去！
林竹逃脱不得，被逮了个正着。
铁钳般的手臂将他禁锢起来，越是挣扎，勒得越紧。
“再过来我就拧断他的脖子！”
戎军粗声粗气威胁，林竹脖子吃痛，气息紧促不畅。
张旦这帮将士不敢轻举妄动。
人，是将军下军令让他们照看的，如果出事，他们难逃罪责。
觉察冀州将士不再靠近，戎军哼笑，待到林竹气息微弱，这才松了松对他的桎梏。
抓住戎军松懈的空隙，林竹骤然吐出紧闭的气息，旋即腰身一拧一转，抬起手肘和膝盖顶向对方软肋！
正是将军教他的三式之一！
戎军猝不及防被击中，林竹趁机脱身。
只这一瞬，张旦与几名将士纷纷赶至！
眼见张旦被三个冲来的戎人围攻，林竹眼中映出他们手中的刀，瞳孔骤缩。
身体反应已经快过了脑子，他毫不犹豫地拔出藏在袖中的短刃，对准其中一人后颈，狠狠刺了进去。
那人惨叫一声，血色顿时喷涌。
林竹脸颊滚烫，脸上、眼睛里，发丝皆被喷薄而出血液飞溅。
张旦与几名将士趁着戎人分心的空隙，立马反击。
不消半刻，张旦肩膀挨了一刀，其他将士均有负伤，但闯进来的戎人已被悉数斩杀。
谷内倒下一地插着羽箭的戎军尸首，剩余的，早已四散溃逃。
峡谷火光弥漫，一阵阵血腥和烧焦的味道飘散蔓延。
张旦扶起林竹：“小郎君没事吧？”
林竹愣在原地，沾血的短刃脱手。
他丢魂似的摇摇头，脸色苍白，纤弱身影摇摇欲坠。
半晌，他稳了稳心神，抬起衣袖往脸颊囫囵擦拭。
少年余光颤颤，缓缓环顾一圈后，落在张旦的肩膀处。
“……你们受伤了。”
将士们摆摆手：“皮外伤，不打紧，还好小郎君反应快！刚才脱身的那套动作可真利落！”
林竹抿唇，血色染红的脸颊更显苍白。
他轻声道：“都是将军教得好。”
将士们笑了几声，很快，转身清理战场。
张旦则留在林竹身边照应。
*
日过中天，谷内堆了满地尸身与乱石，不宜继续驻营。
留守的将领很快下令撤离，传令众将士收拾东西，前往新址扎营整顿。
林竹跟着众人收拾，随在队伍中撤离峡谷。
已过午时，炎阳似火。
林竹彻夜未眠，又经历生死拼杀，此时已疲惫不堪，嘴唇又裂出了血。
身上的血迹都晒干了，凝在皮肤上，林竹往脸颊抹一把，搓了搓残留的痕迹，强行提起精神。
张旦见状，递来一壶水。
“还撑得住吗？”
林竹拍拍细汗津津的额头，哑声道：“没问题。”
一顿，迟疑询问：“已经过了午时，前线还没有消息传回来吗？”
张旦摇摇头。
林竹沉默。
一个时辰后，队伍抵达新的驻地。
与此同时，军中传来战报。
前线大捷！