作者：无边客
林竹想品一品其中滋味。
皇宫里的酒嗅着香醇，不知与漠西之地的米酒、马奶酒相比，味道有和不同？
可碍于没有酒量，怕醉后出了丑态，更怕给将军丢面，按捺着没捧杯。
不敢尝试酒水，林竹便把心思放在点心上。
当真如在风物志看到的那般，中原地大物博，珍馐美食数不胜数。
光是眼前玉盘里盛放的点心，就叫他挪不开眼。
点心做工精巧，五片一组，盘成花瓣形状。每一份都晶莹剔透，色泽各异，上头还缀着花瓣或绵白色的奶霜，飘出淡淡香气，引人垂涎。
林竹吞了吞嗓子，默默夹起一块。
点心入口，清甜绵软的滋味立刻裹着舌尖化开。
林竹眯了眯眼眸，好似一只馋嘴偷食的猫儿。
有了好吃的，方才紧张的心绪一消而散。
他依次将案几上的点心果食尝了一遍，意犹未尽时，忽觉嗓子有些干。
于是抬了抬眼，朝将军的席位探去一眼。
恰逢将军也在看着他。
林竹心头微跳，朝屏帷挨了挨。
诸多官员盯着这头的动静，将军怎地还不避嫌，总往他这处瞧？
连同着，元羽也一直关注林竹。第一眼，他就认出林竹是跟着萧远出现的那名“少女”。
元羽再次抬起酒樽，这次向着林竹所在的屏帷示意。
见状，官员们面面相觑。
这少年究竟是何方贵客，萧将军亲自引来不说，还让新戎王举酒寒暄。
没等众人咂摸出个所以然，水榭外内侍扬声通报。
“陛下驾到����”
话息方落，花木深处响起脚步声。
诸位朝臣纷纷敛息，起身垂首侧立。
林竹也倾了倾身子，面朝来人伏面而跪。
皇帝着明黄衮龙袍，身姿挺拔，眉目沉稳。他行至首席入座，气质雍容平和，却又透着无容置疑的至尊威严。
皇帝龙目沿着御花园扫了一圈，虚虚抬手，温声说道：“众卿平身，正值岁首新禧，今日宴饮只为尽兴，都不必拘谨。”
有天子金口允准，众人重新落座，举杯同敬首席的方向。
不多时，气氛便活跃起来。
宴饮间，皇帝问候诸国使臣，更让新戎王元羽到近前闲叙几句。
又过片刻，皇帝与近席的萧远说话。
周围谈笑声不减，可注意力无一不放在首席方向。
林竹隔着屏帷，点心都顾不得吃了，全神贯注地盯着将军的背影。
他发现将军与皇上交谈时，神色自然了几分。常人觉不出这丝细微的差异，林竹却看得清楚不过。
可想而知，将军与皇上是亲近的，如此，林竹提起的心稍适松弛几许。
他重新执起银盏，端详着，准备轻轻抿一口。
就在此时，与君王交谈的将军突然侧首，目光不加掩饰地落向他。
林竹腕子抖了抖，银盏险些脱手。
又见将军执起银箸，自盏中蘸了蘸，林竹很快了然。
将军不许他饮酒，只许他尝尝滋味。
林竹自是听话的。
他垂下眼眸，跟着拿起银箸，箸尖在酒水里点了一下，探出唇舌轻轻舔舐。
一股清冽的凉意自舌尖蔓延，他还想再试，瞥见身侧来了人，登时吓得激灵。
元羽朝他斯文一笑，在他身侧的小榻坐下。
“没想到今日会在宫里见到你，上次你还是个……”
元羽话说一半，眼都不眨：“你乔装时已叫人过目不忘，今晚更甚。对了，我还不知道你叫什么名字。”
丝毫不提林竹为何乔装打扮，只邀他叙聊闲话。
林竹如实道出姓名，随即垂眸，默默无言。
毕竟他与元羽不熟，本就没话可聊。
可元羽身份尊贵，当着众人的面，他又岂能避讳。
当下点心不吃，酒也不馋了，端直腰杆，一副正襟危坐的模样。
元羽说：“皇上方才开了口，你又何必拘礼。”
林竹兀自沉默。
“我瞧你生着异瞳，又跟在萧远身边做事，想来对边关内外颇为熟悉，有一事想与你商量来着。”
林竹：……
心中疑惑更甚。
他跟元羽只有三面之缘，谈不上任何交情，何来商量一说？
但话说回来，他从小有父亲悉心教诲，阿爹又是关外人，是以，对漠西各处的确熟悉，甚至通晓多地言语。
元羽见他迷茫，便把来意道明。
原来，戎州并入燕境后，许多百姓不愿受燕人管辖，更不想受燕朝礼法的教化。
光是推行燕国的语言文字，就费了不少功夫。
这段日子，元羽为此事焦头烂额，他四处招揽这方面的贤才能人，尽可能让戎州当地的百姓适应大燕的风俗礼法。
招揽的贤人当中，多为燕国出身的文人。自他们来到戎州各地任职，多多少少引起众怒。
后来又想，燕国本土人行不通，那就找关外出身的。异瞳异发，先从相貌上让戎州土著不那么排斥。
奈何关外出身的人条件有限，一口燕国话生硬蹩脚，更别提推及礼法风俗。
元羽新登王位，还有许多要务等着他处置，无暇顾及此等细枝末节的琐事。
眼下见着林竹，便临时起了这个念头。
林竹没曾想元羽竟会提出此等请求，一时不知如何应对。
犹豫之际，低沉的嗓音自上方传来。
“小竹不会去的。”
萧远已从席位下来，径直走到林竹身旁。
元羽打量二人：“为何？若将军怕我把人抢了去，那还请放心便是。等事情办完，至多三五年，定将人安全送回将军身边。”
萧远撩了撩眼皮，不为所动。
“不必，小竹是我未过门的心上人，不日后我二人就会成婚。”
“试问，在座的诸位有谁会把未过门的妻子送出去，饱受分离之苦。”
此话既出，满座官员瞠目不已。
他们看出萧远对眼前的少年百般维护，却不曾想竟维护到这种地步。
萧远身份何其显赫，竟当众对着一个男子许下承诺，难道不怕触怒龙颜？
萧远目光淡淡。
元羽当着他的面拐他妻子，没翻脸就不错了。
无数道目光暗暗转向首席。
却见皇帝也朝萧远侧首，而后，视线直落林竹身上。
皇帝神色如常，并无异色。
甚至……还隐隐透出一丝欣慰？
林竹已经懵了，脸上血色尽褪，大脑空茫一片。
待将军牵起他的手，他如梦惊醒般，唇红面红，如烈酒醺醉。
方才，他明明只沾了一点点酒水，可整个人红到了衣襟深处，腿脚摇摇晃晃，飘飘然地，几欲飞到九霄云外。
将军，将军会不会过于坦率了一点……
他当着皇上、当着文武大臣的面说什么呀？
【作者有话说】
萧远：跟老婆示爱是什么遮遮掩掩的事吗？不就得光明正大的。
林竹：抡起小拳头，猛地捶男人胸口，别说了，咱们低调一点[躺平]
待修，谢谢大家。
第66章
筵过半旬, 皇帝摆驾离席。
群臣恭送皇帝走远，方才重新落座。
萧远来到后排的小榻，瞥见林竹恨不得挤进屏帷里, 嘴角微微上扬，一阵好笑。
“小竹过来。”