作者：李飞土
光是这树形、下面撑着果子的树杈子还有这么多的果子，可见他们平日的辛劳。祝玉也应了一声，手上的动作更快了起来，将一串串圆润鼓胀的荔枝都剪下，放进背篓里。
干了快一个多时辰，祝玉也感觉到腰酸背痛了，举着剪刀的手都有些拿不起来，再一看李家人基本都摘到自己那行的第三棵树了，他们还在第二棵，一行差不多就有四五棵荔枝树。
“歇会。”秦风从荔枝枝叶里钻出来，见祝玉脸上发红，头发都汗湿了贴在耳边。祝玉点点头，把祝良也拉起来休息，两大一小靠着山墙喘气。
“良哥儿，拿两个荔枝来。”
祝良哎了一声，拿了两个大荔枝，给他哥那个都快要有他手掌那么大了。
祝玉笑了笑，拿起来朝着秦风得意地晃晃。秦风没说话，先把祝良递过来的荔枝吃了，这才提起地上两篓子的荔枝到前头去：
“满一担了，我挑下去。”
刚好上头的秦明水也挑担下来，见秦风挑了一担荔枝便喊他：
“二弟，你跟着我走。”他们要把荔枝一路挑到寨子里的榕树树下，来回快要半个时辰了。
祝玉休息了一会儿，和祝良结结实实吃了一大串荔枝，又灌了一半壶荔壳茶，一大一小又干了起来。按照他们的速度，还真要两三天才能完全把李家的荔枝都给摘下来。
不过中途摘着摘着，山上就下起了蒙蒙的雨，蚊虫是少了，可不一会儿树叶上的雨水就把衣袖、裤脚给沾湿了，祝良躲在荔枝树下捡荔枝还好，祝玉身上就半刻工夫便湿哒哒的了。
他喘了口热气，咬牙继续剪荔枝，成熟的荔枝淋不了多少雨，再叫热天闷一会儿，很快就坏了。
中午李家二夫郎挑来了午饭，众人狠狠吃了一顿，都恨不得能坐在地上打盹。休息了一会儿，天上又出现了烈日，很快便把雨水给蒸没了。这回干起活来，汗湿的衣服是反反复复汗湿，一直到了傍晚，众人才挑着或者背着荔枝回去，连李家两个小的都背了半背篓。
这么足足干了三天，李家所有的荔枝都摘下来了，有一大半都放在两栋茅屋面前的平地上，用芭蕉叶、茅草等等遮盖起来，以防太阳晒得太过。因为黄水寨里还有大半荔枝都没卖出去！
李家都算好的了，他们同意商贩子挑拣，挑拣了一半去，另外一半只能先带回家来。榕树下各家各户都在争抢着那些商贩看一眼自家的果子，所以空地太少了，可随着天气渐渐炎热，进山来收果子的商贩却越来越少，有些黄水寨里的人等不及便自己挑着果子下山了。
可没有商贩大宗购买，也没有劳力一担担地将荔枝挑下山去，光靠某家某户的人手，能卖得到多少银钱呢？
李旋叹了口气，喝着茶看两个哥哥在平地的草席上晾晒荔枝干。他们的活都干完了，多休息一天，明日祝玉他们便先回去，李旋和秦明水留下来玩两日。
祝玉给他添上茶水：
“旋哥，今年真的挣得很少吗？”
“是少了不少，实在不行，只能把荔枝干当饭吃了，有几年吃得我脸都蜡黄！看见荔枝都想吐！幸好如今有了番薯，这山上连树下都能种些红薯，如今补种，等过几个月还能收些来吃。”李旋捏着个荔枝在手里团团转，看了一眼两个侄子，他们正带着祝良玩过家家，十分无忧无虑。大概人长大了，就是要多些忧虑吧。
祝玉已经问过了，差不多四五斤鲜荔枝能出一斤荔枝干，李家今年的荔枝比往年都多，有差不多四千多斤，卖了两千五百斤了，还剩下两千多斤在家里。
祝玉轻敲着桌子，秦风和秦明水他们去挑榕树下的荔枝了。
“旋哥，你说我买一千斤荔枝回去晒干做荔枝干怎么样？”
“什么？”李旋不敢相信自己的耳朵，“你在说什么傻话？一千斤荔枝那可是整整十担，你得吃到什么时候去？”
祝玉搔了搔下巴，昨晚他和秦风在床上商量过了，可以买些荔枝晒干荔枝试试。干荔枝比鲜荔枝贵多了，他们可以自己买了回去晒，只要天气好不愁晒不好。
一千斤鲜荔枝就是五两银子，若是真的能做成干荔枝渡船卖到雷州去，怎么也不会少于八九两银子，他们辛苦一趟就能挣三四两，也划得来。
面对李旋的质问，祝玉也不藏私，只把他们的计划都说了。李旋晓得打了那只熊，小夫夫手里肯定是有些银钱的，却没想到他们要把银钱拿出来买他们家的荔枝。
“这……这……”他不知道卖干荔枝是不是个好主意，但要买他们家的荔枝，就能为阿父阿么减少许多损失，他真是不知道该说什么好了。
祝玉笑嘻嘻的：
“往日你们的干荔枝是如何卖的？”
“也都是挑到县上卖，卖个五六文一斤，家家户户都去卖，不值得钱。荔枝小年的时候几乎没人做荔枝干，荔枝大年的时候荔枝干到处都是……”
祝玉晃晃他的手：“旋哥，这一千斤鲜荔枝也就是试试，若真是能找到什么好的路子，那日后卖干荔枝也不用愁了，干荔枝还比鲜荔枝好运多了。”
李旋听了，见他神色认真，自己思索了一番，便拍手道：
“你说得倒对，你若是真想买，我这就去找我阿父阿么商量，还有，你们不如就在这里多等几日，等荔枝晒干了再回去也成。田里的事我和明水帮着，也不急！我去说了！”
李旋一阵风一样跑走了，在门口翻荔枝的两兄弟都有些纳闷，喊着问他跑这么快做什么，也不见他回答。
祝玉一口气把水喝了，李旋说得也有道理，若是能在这里稍微把一千斤的荔枝晒晒，也好像不错。
不知道李旋怎么和家里人说的，他阿么和阿爹很快就同意了，甚至表示让他们多住几天，人多帮着把他们要的那份干荔枝晒出来。这样一来，倒成了祝玉他们占便宜了，祝玉原本还要推脱，被李旋一力制止了：
“你来给我们家里人说说养蚕养桑的事吧！这屋前屋后还能多种几棵桑，荔枝要几年才结果，桑树一年就能长叶了。如今官府的人不许我们寨子里再扩山种荔枝，也得找点别的出路了。”
李旋这次带着祝玉来，也有这个意思，只是前几天都忙，忙得没时间说这些话。眼见着桑蚕兴起就这两年了，等他们山下的村里都织起丝绸来了，还愁卖不出去吗？丝绸可不是果子，一路怎么折腾也不会坏。
祝玉见状只好说好，他们三个回去的事便搁了下来，秦明水见有人能陪着李旋回草山村，便先带着秦运回去了，顺便也照看下秦风他们的田地和黑狼。
这一住就是六天，头两天，他们围着李家两口大铁锅团团转，按照李家阿么的说法做干荔枝要想做得好做得快，先在水中焯水一会儿，再捞出来，四五天就能晾晒得极好。因此秦风和李家兄弟漫山遍野去砍树、劈柴，回来给两个灶头加火，方便给荔枝焯水。
作者有话说：
小祝：白花花的银子，俺来了！！
第38章 寻找乌桕树
一箩筐一箩筐的荔枝从热水里捞出来, 散发着热热的甜香，再稍微沥干一点水分后倾倒到草席、竹席、匾、箩上。为了保证每一颗荔枝都能晒到太阳，他们还轮流用犁耙翻动这些荔枝。
几个小的就在旁边赶鸟雀、蚂蚁, 玩得不亦乐乎，玩累了嘴馋了就顺手从地上捡一颗晒得半干不干的荔枝剥了吃，又甜又有韧劲。
李家人和祝玉他们忙着晒荔枝干，在黄水寨一点也不显眼, 除了少数人还想把荔枝挑下县城去卖, 家家户户都在忙着晒荔枝干, 处处飘香。好在这几日天公十分懂得人意，只是偶尔中午飘些阴云, 从来没下过雨。
李家人把剩下一千斤的荔枝也都晒干，到了第三天大家才稍微歇下来一些，互相交流一些奇闻轶事，他们对祝玉和秦风都很好奇����一个是从陆上流浪过来的, 一个又在边关打过仗。不过大多时候是祝玉在说，秦风偶尔说几句, 他们也毫不介意。
李旋一边嚼着荔枝干，喝着荔壳茶，听家里人和秦家人说笑融洽, 猛地有种自己还未出嫁，还在家里做着那个无忧无虑的小哥儿的感觉。
他忽然想起来一事, 之前祝玉朝着他打听过乌桕树, 他便让祝玉重新说说。祝玉原本就在草山村附近寻找过乌桕树, 毫无踪迹，已经有些失望了，便又说了乌桕树的形状。
一直在给干荔枝剪去枝的李阿么抬起头来, 朝着李旋道：
“我说什么，那红辣子树啊，你太久没到泉眼那儿打过水了，是不是把那树给忘了？有一回你还以为是花去摇，结果树上掉下来一个辣子虫，把你蜇得脸上长一个红包，你二哥还笑话你嫁不出去的。”
“什么……”李旋被说起小时候的事，见两个侄子都朝着他笑，摆手驱赶他们，“去去去����大人说话小孩子凑什么热闹。”
祝玉忍着笑：
“叔，真有那种树吗？”
“真的有！山上不少呢，估计是你们那儿太矮了吧，你要是不信，明日瞧瞧去。”
祝玉听到这消息很是高兴，连剪枝的动作都轻快了。干荔枝他们都是剪下来的，有些难免枝子长了，闲下来的时候，他们就都围坐在一起将荔枝顶端的小枝子剪得短点，也把一些破了皮的挑出来。
聊完的第二日，荔枝干得差不多了，他们准备再晒一日，明日就出发回去。李旋也带着祝玉、秦风去了山泉池边上，这池子比他们寨子矮了许多，走路差不多半刻，还没走到那儿，祝玉就看到了乌桕树。
他遥遥地一指：“真的有！那棵就是！”
李旋叹了一声，忍不住道：“你们北方人就是讲究哈，好好的红辣子树取个这样的名字，谁能认得出来？”
这确实就是一片乌桕树林，大大小小，有十几棵树，最大的看着都有几十年了。祝玉在地上找了找，没找到种子，他们干脆就地挖了两棵小的，祝玉说要带回去种，李旋也没仔细问为什么，只当他是喜欢这红辣子树秋冬的时候变成红色漂亮。
祝玉他们要一人挑将近两百斤荔枝干回去，这些荔枝干再晒几日才能完全晒干，到时候就会缩水成五百多斤。他没想到走的时候，李家人还给他们准备了两棵接缚好的荔枝树，李家大哥二哥也帮忙挑担，顺便再到县里卖些荔枝干。
正好祝玉他们也没带银子，直接到草山村去拿就好。大人们要出发了，偏偏是李家两个小汉子哇哇大哭，抱着祝良舍不得他走，他们都喜欢和祝良玩，祝良长得漂亮又乖，他们过家家的时候都争着娶他做夫郎的。
“两个小汉子，不知羞的！等明年荔枝红了，小叔再带良哥儿来和你们玩。”李旋笑话他们。
祝玉也给默默流眼泪的祝良擦眼泪，也悄悄和秦风交换一个取笑的眼神。
唯有一个还在襁褓里的小弟弟，不晓得大人们在笑什么，哥哥们在哭什么。
伴着李旋两个侄子的哭声，他们还是走出了黄水寨，寨子里的荔枝树上的荔枝几乎都摘光了，又恢复了绿色，静悄悄地等着来年的荔枝红。
山间的鸟儿偶尔从他们头顶掠过，他们挑着满担满担的荔枝干，回到了草山村。村里有人知道李旋是黄水寨的哥儿，见这么多荔枝干，纷纷上来要用铜钱、鸡蛋换些荔枝干，或给孩子甜甜嘴，或给刚生产的妇人补补。
祝玉也给祝良抓了一把荔枝干，祝良自从和黄水寨的两个哥哥分别后，兴致就不高，此刻正在摸许久未见的黑狼，黑狼正热情地露出肚皮。
“良哥儿，你去，到村里去玩吧。荔枝干，想分给谁吃就给谁吃。”
祝良点点头，想了一会儿，便把黑狼也带着出去玩了。
祝玉和秦风商量了一句，他从床底下的暗梁里掏了五两银子，又从钱袋里多拿了五钱，这五钱是他们应该给的。李家人看在李旋的面子上，免费帮他们晒了荔枝干，还给他们三人供了十天的饭食，又挑下来多给了些荔枝干，实在是他们占了便宜。
“李大哥，李二哥，这是我们的荔枝干钱。往后你们来往县城，要在草山村落脚，千万别忘了到这儿来。秦大哥平日里少有能和人聊得来的，你们来了，我一定备好酒好菜招待着。”祝玉给两个汉子倒了水，又将钱袋给他们。
两个汉子也不好意思当面数钱，料想亲戚之间做生意定是够数的，李家老大便揣了钱袋进怀里。他笑了一笑：
“成！多的不说了，只是这些荔枝干还要再晒，荔枝树也尽早种下吧。”
两个汉子饮了水，就往秦家去了，他们毕竟是李旋的亲戚，自然是要在秦家住一晚，再去县上卖荔枝干的。
秦风已经在他们不睡的那间房里，摊开了祝玉他们编织的竹席，这竹席睡着硌人，不如草席舒服，已经被他们淘汰不用了，但用来晾晒东西是很方便的，将箩筐里的荔枝干哗啦一下都倒进去，再拿翻谷的平铲推开。
地面上晾满了还不够，祝玉还拿来几张条凳，往条凳上放他们雨天织好的竹床，竹床上也能晾不少，勉强能把这六百多斤干荔枝给晾下。这也是琼岛晚上炎热，也总是在人不知不觉间下些雨，怕给荔枝干淋坏了，要不然就直接晾在外头了。
“秦大哥，明日我们把门口和屋后的地整平些吧。这荔枝树和乌桕树，你说种哪里好些？”祝玉擦了擦汗，眼见着马上就要天黑了，出去玩了一圈的祝良正和黑狼坐在走廊上，挨个剥荔枝干吃，他时不时还分一点给黑狼。
秦风点头，不仅晒荔枝要平地，等晒谷子、碾谷子的时候，也要平地才方便。他想了想，指了指右边的空地：
“那边，明日也围进来吧，就种那边。”
祝玉应声说好，右边是村长划给他和祝良做新房的地，已经有了地契，不过因为他们将新屋做到了秦风的院子里，那里现在还是荒地一片，正适合种树。
他们按照李家人叮嘱的，先把树坑挖大，又在下面铺上粪肥，再铺层林间抓来的松针叶土，再将两种树深深种下，等秦风挑水来浇的时候，天边的星星都出来了。
祝玉仔细地用瓢浇水，一边浇水一边禁不住高兴道：
“快长大，快长大，长大了吃新鲜荔枝！”
秦风听得他的小孩儿言语，又见祝良、黑狼都在一旁跟着起哄，也笑了笑。他们晚上吃得潦草，祝玉听说干荔枝可以煮粥，便剥了些和糙米一块熬了一锅甜粥，大家显然都还没吃腻荔枝的味道，微甜的粥和大块柔韧甜蜜的荔枝肉很受欢迎。
这一晚，他们睡觉都是枕着荔枝甜香睡着的。
农家日忙，从未有一日闲的。
田里的稻谷拔节完毕正要灌浆了，他们早晚要去看田里的引水是否够了。草山村里有的是看不惯他们的人，因此秦风都是背着弓和柴刀，严肃着脸到水渠边转悠几圈，暂时还没发现什么歹人与他们抢水。
除此之外，水田旱地里的除虫、除草、下肥，样样都要趁着这时候干。家门口的平地两人花了两天时间理平，又把篱笆往外扎了，彻底把旁边的空地也圈了进来，使得小院扩大了两倍，连黑狼都激动得直绕着篱笆根跑来跑去。
因此家里还有一样晒荔枝要干，每每天看着要阴雨的时候，田里劳作的秦风、祝玉都跑回家里去收荔枝干，但有时候老天爷也颠颠的，有阴云偏不下雨，或者猛地晴空开始下雨，有一次祝玉他们还在柴棚下吃饭，眼见着噼里啪啦就打起雨滴了。
三人哐当一下把碗放下，直冲那坪里晾晒着的荔枝干。祝玉一边哎哟乱叫，一边忍不住骂几句天，手上快得很，连祝良都会去帮忙卷竹席。
有惊无险，这五六天的晾晒终于结束了，此时再剥出一个荔枝干来看，里头的果肉已经完全凝结成了金黄色，水分很少，摸起来皱而干。李旋也来看过了，点头说这种荔枝干只要放得离地，就能保存四五个月。
作者有话说：
小祝&小秦：一款看到阴云就全自动回家的农人（bushi）
第39章 泡澡