作者：风色寒
“……”这下再想不出反对的理由，墨尘与轻羽对视一眼叹了口气，只得双双抱拳道，“属下领命！”
轻羽化的病容过于逼真，加之李昭近日的勤勉也被众人看在眼里，故而国子监祭酒并未生出疑虑，只嘱咐他安心养病，莫要急于点卯。
因此李昭的马车和随从，抢在京城宵禁落锁前一刻，便马不停蹄出了城。
夜幕低垂，凉风习习，车马行至京郊官道，再由手下人检视并无跟踪盯视后，李昭就着黎照这张脸再蒙上一层面巾，跨上快马率队疾驰而去，只余下一人驾着马车往“求医”的寺庙中去。
沈寒松这边，情况却的确并不乐观。
自一月前，他以探查剑南道茂州商情为由，率两名心腹先往西疾驰数十里，再转道东南往山南道兴山县，花费十日终于抵达县城，并寻到了吴禹的家人所在吴氏。
经过十数日的蹲守和夜探，三人终于摸清了吴氏族人的行动规律，以及吴氏宅邸的构造，并将书房等位置都搜查了一遍，却一无所获。
于是只能上些“手段”。蹲守半月有余后，终于，在一个黑沉的傍晚，他寻到机会，绑了出城游玩的吴氏遗孀和幼子，并向吴禹的长子递信，要求见面详谈。
吴禹的长子吴岳，在当地县衙任了个县尉，见到来信心急如焚，又不知歹人实力何如，忧心母亲与幼弟安危之下，不敢惊动衙门府兵，只好孤身赴险。
进入约定的乡野小屋，那人转过身来揭下面罩，露出不良人少帅那张熟悉的面容时，他又是震骇万分、又是愤懑难当，立时拍案而起:“家父为不良人鞠躬尽瘁、死而后已，便要落得这兔死狗烹的下场么?！”
沈寒松露出一个悠然的笑意，撑案俯身过来，解释道:“吴大人言重了。不良人自是感激副帅之披肝沥胆，否则又怎会为大人谋得这一隅偏安?只不过义父说，吴副帅手里有些东西，恐怕还是予以交还，较为妥当。”
吴岳面色一变，随后强自镇定道:“我不知道你说的是什么东西，家父也从未提过。”
“是么?”沈寒松脸上的笑意更深。他轻声细语地道，“那想必还得再仔仔细细问问老夫人，或是小公子，或者是，吴氏其他人，譬如大人的一妻二妾，以及����”
他的话语没能说完，便被吴岳咬牙切齿的话语打断:“你在威胁我！”
“这怎么能算是威胁?”沈寒松直起身，抱臂盯着他，眼神转冷，“大人先前在不良人也算耳濡目染，知晓弟兄们的手段，绝不会仅止于此。而今这般，已是对副帅宗族的破例优待。更何况，我也只不过是奉义父之名，拿回本属于他的东西，何必这样负隅顽抗?不属于自己的东西，却总想攥在手里，小心变成了搬不起的石头，砸了自己的脚！”
吴岳的面色青一阵白一阵。他愤愤地与沈寒松对视良久，最终是泄了气，叹道:“你将我母亲和幼弟放了，我这便取来给你。”
对方只是抱臂冷笑，并不答话。
于是他面色僵硬，只得道:“多久要?”
“越快越好。”沈寒松答。
“明日。”吴岳道，“明日照旧是这里，我把东西带来给你，你将母亲和幼弟交还予我，从此我吴氏与不良人一笔勾销，再无瓜葛！”
“成交。”沈寒松眉梢微挑。
“但在此之前，”吴岳道，“你要亲手立个字据，以免你背信反悔！”
“字据?”沈寒松嗤笑一声，“吴岳，你现在要弄清楚，是你的人在我手里，而非我有求于你。想要让你吴氏永远不开口，我可以有更加一劳永逸的手段，不是么?”
吴岳的脸霎时白了，额角的青筋跳动数次。他闭目深吸一口气，才道:“好吧，那就一言为定。”
“一言为定。”
于是次日约定的时辰，吴岳又踏着月色来了，孤身一人，带着所谓的“东西”。
摇曳的烛光里，沈寒松将案卷翻转过来，把手伸向上面的火漆，却被来自对面的手按住:“慢着。”
沈寒松面色一沉，抬眼看向对方:“不叫我验货，我焉能知道，你给的是真是假?”
吴岳却寸步不让:“父亲临终前嘱咐，此封非万不得已不可开启，内容干系重大，知之恐有性命之虞。少帅还是莫要拿自身性命作赌，原样交还给大帅为好。”
“我要你教我做事?”沈寒松冷着脸甩开他的手，“我怎能将一份真伪存疑的东西，就这样交还义父?”
“我吴岳就在此处，有什么差池再回来寻我便是！跑得了和尚跑不了庙，难道我还有胆量诓骗你么？”吴岳怒道。
沈寒松冷笑一声:“谁知道呢？我可不想因为办事不力被义父责罚。我相信的，只有我自己的眼睛！”
见劝解无果，吴岳长叹一声，转过身去，幽幽道:“少帅要看便看罢，只不过下官对此全然不知情，若有朝一日发生什么变故，莫要波及到我吴氏便好。”
身后没有回答，是火漆和封条拆阅的声音，随后是细微的翻动纸张声，并不很慢，故而显得阅看的人似乎有些心急，再又一阵����声后，一块金属被扔在身后的桌面上当啷作响，伴随着沈寒松漫不经心的话语:“成了，多谢大人。老夫人和小公子便在后院住着，长公子自去接应便是。”
吴岳面上一喜，立时转身拿取铜钥迈步出门，脚步匆匆往后院而去，手忙脚乱地解救了涕泪满襟的母亲和幼弟。再回到前院时，却见烛灯已灭，人去楼空。一个提着长刀的身影从天而降，半跪抱拳禀报道:“大人，他们往西北去了，只有三个人，未见旁人接应。”
“盯紧了，随时注意他们的动向。”吴岳一手搀扶着无声抹泪的老母亲，一手环抱着犹在抽泣的幼弟，声线森冷，“若他确实带着东西离去，没有再生枝节，那便留他一条狗命；若他拿了东西还觉不足，想要有些别的心思，那就跟他鱼死网破！”
“是！”那人肃声领命。
“少帅，”呼啸的风声里，心腹高声问，“咱们就这么一走了之么?万一吴大人察觉端倪，去信京中询问确认，教大帅察觉了你的二心，该如何是好?”
“他不会，也不敢。”沈寒松策马的速度并未稍缓，目光直视前方，“这并非能以信件传递的事，他也不会多此一举，平白又让义父留下个把柄。届时东西白白交了出去，还有可能威胁自家安稳！”
“可是这样终究不妥。”另一心腹道，“只要人活着，总有败露的风险。少帅你对我二人有救命之恩，我二人自会守口如瓶，为你赴汤蹈火也在所不惜。可吴氏未必作此想法，人心也时常难测。莫要把自己的安危，寄托在旁人的一念之间啊！”
听闻此言，沈寒松的马速渐渐慢了下来。他攥着缰绳，面上显露出犹豫的神色。
“少帅！”见他似有动摇，心腹趁热打铁，“为保万无一失，属下还是建议，斩草必须除根，才能永绝后患！否则少帅你多年筹谋，岂非都会毁于一旦?妇人之仁，难成大业啊！”
沈寒松的马彻底停了下来。他在原地静默许久，终于是一拽缰绳，调转马头道:“利落行事，速去速回！”
“是！”
马蹄踏着寒凉的西风在夜色里疾奔，从此处到兴山县城只需不足半个时辰。急奔到地点还未至夜深，三人在客栈拴好马匹，外出采买物什再稍作休整后，便避开宵禁巡逻往吴氏大宅潜去。
同先前一般，一切只如入无人之境，吴岳想必早就带着老母亲和幼弟回府。同兴山县城其他地方一样，吴氏大宅也是灯火俱灭，不闻人声、不见人影。
沈寒松带着二人翻上墙头时，一声啼哭忽而响起。后院里一妇人推开门扇，怀里抱着一个咿咿呀呀的稚子不住拍哄。
那稚子约摸不过数月，想是先前探得的，吴氏远房在此借宿时生产。一旁的心腹正要跃下墙头，却被沈寒松突兀地抬手拦住。他疑惑地转头望去，就见对方定定凝视着那妇人怀中稚子，神情在月色下并不很清晰。
不得令不能妄动。于是他只得按捺下来静候指令。却没曾想沈寒松这一看便近乎一盏茶时辰，才仿若从梦中惊醒，转头看向他，眸中竟似有些落寞的神色，同时打了个撤退的手势。
他心下大惊，按下对方手臂，焦急地打着暗语询问缘故。
沈寒松与他对视许久，才动了指掌，比划道:“我，不会，回去了。你们����”
他还没能分辨接下来的暗语，便见前方树影黑暗中，竟有一点寒芒无声掠来，浑身汗毛霎时炸开！
电光石火间，他无暇旁顾，只来得及将人往侧重重推开。对方猝不及防后仰了个趔趄，那点寒芒擦着其胸前掠过，来势不减分毫，正正没入他前心！
“阿二����”天旋地转，日月无光，只一只稳健的手牢牢托住他，伴着沈寒松撕心裂肺的呼唤。
温热的血液汨汨流失，同他所剩无几的生命一起。他顶着头晕眼花颤巍巍地侧首看去，只见数十点熊熊火焰从街巷尽头极速逼近。他咬着牙竭力凑到人耳畔，用尽最后的力气颤声道:“少帅，快、走！”
说完这句话，他的头便倏然一垂，彻底没了生息。
第54章 赴死
轰隆一声惊雷，骤雨倾泻而下，龙蛇般的闪电照亮了四周持刀缓缓包围而来的府兵，以及立在众人之后、面色沉郁的吴岳。
背上阿二的尸身早已僵硬，沈寒松却执意没有把他放下，一路拼杀逃亡而至这段残破的城墙旁。刀锋已经有些卷刃，被临时撕下的布条绑缚在不自觉颤抖的右手上，身后是同样拄刀而立、精疲力竭的阿大。
沈寒松喘匀了气息，一点一点抬起头，通红的双眸透过雨幕看向吴岳，哑声开口:“为何?”
“为何?”吴岳冷笑一声，“我倒要问问少帅，东西已经在手，却为何去而复返，潜入我吴氏大宅?”
沈寒松的唇抿紧了。他闭目吞咽数度，才道:“可我们终究没有动手，不是么?”
“是没有，还是来不及?”吴岳声如寒铁，冷声质问，“若非我早有提防，而今我吴氏数十口人，是否已经葬身火海?！”
“事已至此，多说无益。”沈寒松缓缓抬手，解开身上的绑带，阿二的尸身连同雨幕垂落到地上，溅起一片水花，“血仇已结，唯有此刃，才能厘清怨仇！”
“少帅！”一只手握住他持刀的右腕，阿大嘶哑的声音响起，“莫要一时冲动！你可忘了，还有人在等你回京?！你若就此折戟沉沙，他又当如何是好?我们已经失去了阿二，更不能一事无成！我为你断后，你全力突出重围，继续未完的要事！”
沈寒松的视线更为模糊了，在不断从眼睫垂落的雨露中。他侧首看向对方，声音有些微颤抖:“阿大，你����”
“说什么断后突围！”吴岳冷笑道，“你们俩一个都别想逃，就和你们的好兄弟一起，永远葬在我兴山县！动手！”
一声令下，府兵喊声四起，阿大侧步挡在沈寒松身前，转首急声道:“少帅，逃！带着你要交出去的东西，活着回到他身边！”
沈寒松闭目咬牙，最后看了眼如山般伫立的人，以及横陈雨中面容不清的尸首。他抬手抹去脸上冷雨，右手五指松紧数次，牢牢握紧刀柄，向着矮墙那侧包来的府兵，提刀疾步掠去！
长刀挥舞，劈开雨幕，在空中带出一道道水线。或是与凌乱的兵刃相接，劈砍出金铁的交鸣；或是从躯体上划过，溅出血液染红雨幕。放下负重的沈寒松灵敏更胜从前，加之阿大拼死为他断后，竟生生以一往无前的刀法，拼着遍体鳞伤突出重围，又猛然一跃翻过矮墙。
身后传来府兵气急败坏的呼喊，他却再也不顾及那许多，只头也不回地亡命奔逃，又将右手缚带圈圈解开。他弃了长刀护着包裹全速奔跑，三两个瞬息便没入黑暗的丛林。
追兵却如影随形，伴着马蹄声、箭矢声。浑身上下的创口随着跑动涌出血液，又被雨水瞬息冲刷殆尽，到最后已流无可流，只余下泛白翻卷的伤口。
他已经不能很清楚地辨认丛林中的道路，浑身也虚软无力，肺腑更如同火灼。他晃动的视线在林间逡巡，逼着自己一次又一次爆发出超越极限的速度。
但人力终有尽时，他的脚步越来越迟缓，身后追兵的声音也愈发清晰。他逐渐停下步伐，颤抖着手掏出怀里的油纸包。他的胸膛剧烈起伏着，眼睫也用力地眨动，仿佛想透过这包东西，看到些别的什么。
他忽然蹲身下来，冒着瓢泼的暴雨，用指掌拼命地刨开脚下湿润的泥土。他的指甲很快就翻起，因为土中的碎石沙砾。但他没有停下哪怕一瞬，十指连心的尖锐刺痛也无法阻挡他分毫。
一个土坑很快成型，又迅速被雨水淹没坑底。他潦草将水掬了几捧，便把油纸包放入血色的水洼内，又揽回泥土草草覆盖，随后从旁搬来一块大石，牢牢压上。
做完这一切，他已经精疲力竭。他不顾漫天的雨水直接仰躺，任由冰凉的雨滴砸在头面之上，闭着眼一动不动，就像一具失去生机的死尸。
但他忽然又动了起来，在近乎咫尺的搜寻声中。他蓦地翻身而起，最后草草看了一眼那块大石，便改道而行，往三人一路来探查地形时，曾路过的悬崖峭壁踉跄而去！
沈寒松曾经无数次想象过自己的死法，是因为真实意图暴露，死在多疑的沈随风手中；还是因为大仇得报，自戕在那些人的无名衣冠冢前；或是在尘埃落定时，被李昭一匕洞穿前心……但无论如何，都无法想象，竟会是这种大业未竟，而又悄无声息的死法。
他其实并不怕死，尤其得知李昭仍旧活着以后。因为复仇的重担终于不是他一人承担，那更有资格也更有能力的人，想必终究可以完成一切。
但他其实又逐渐地怕死起来，因为他和一个人的约定还没有达成。他本来要带着证据返京，他本来打算就此金盆洗手退出不良人，他本来想在诸事平定后，与那人双宿双飞……
但这一切，他都再也没法办到。他自问这一生从未对不起自己的心，除了这一回。
他多想再见到那人一面，哪怕只是远远一面。
阿照，他的阿照……没了他，想必更能顺风顺水、万事如意吧?
他踉跄的脚步停下了，雨不知什么时候也停了。但他的双眼已经看不清楚月色下的路途，只能隐约窥见数步之遥的，那壁立千仞的悬崖峭壁，其下是深不见底的沟壑，想必能粉碎得彻彻底底；他的双耳也不能很清晰地辨认身后的动静，因为剧烈的耳鸣已经充斥他的头脑。他知道这是人之将死的一种体验，毕竟他在那熟悉的刑架上已经体会过无数回，但每次都能从鬼门关捡回一条命，除了……
除了，这一回。
他惨白的脸上，毫无血色的唇角，忽而勾起一抹极淡的笑容。
其实这对他而言，未尝不是死得其所。作恶多端的人，死于自己终究无法完全摒弃的恶念之下，是再正常不过的事。
只是可怜了他的阿照，会为他流哪怕一滴眼泪么?他既期盼这件事的发生，又不愿这件事真的发生。
哪怕他不在了，他也希望阿照能毫无挂碍地走下去，无论是娶妻生子，还是找一个更体贴温柔的男子，相伴一生，幸福顺遂……
他干裂苍白的唇开始颤抖起来，滚烫的热泪一路熨过冰冷无觉的脸颊。他喉结滚动，迈开了步伐，向着那近在咫尺的万丈深渊。
一步。
两步。
身后传来呼喊，似乎是追兵到了。有人喊着“少帅”，有人喊着“沈寒松”，但都听不真切，无论是后面紧跟着的话语，还是那些人破碎的音色。
三步，他加快了步伐。他不能落在对方手里，否则搜检他身上毫无证据，便会沿着他逃亡的路回头探查！
他的步伐虚软却又坚定，身后越来越近的呼唤和脚步像无常的丧钟。在催命般的响动里，他毫不犹豫地迈开最后一步，脚下骤然一空，终于落入无依无凭的深空之中！
“沈寒松����”撕心裂肺的声音刺破耳膜，驱散了双耳的轰鸣。他的心脏一抽，随即脸上重新浮现一抹微笑:上天待人不薄，竟然在最后一刻，让他听见了����
伴随着肉体重重扑倒在泥水的声音，一只手牢牢地攥住他的腕子，止住他下坠的速度。他的整条左臂都因此发出可怖的咔嚓声，新的、剧烈的疼痛从手腕肩头传来。他难以置信地、一点一点地抬头向上望去，就沿着泛白颤抖的五指，和修长有力的臂膀，看见一个泪流满面的人，正趴在悬崖边沿上，咬牙攥着他的手腕。