作者：风色寒
“好！不愧是我贾逸的学生！”贾尚书赞道，“你放心，你的母亲我会好生安顿，不教奸人有可乘之机，也不让你有后顾之忧。”
李昭眼眶微红，含泪下拜:“学生，多谢老师！”
“一日为师，终身为父，我欣赏你的才学品性，又视你如同亲子。既是如此，一家人说什么两家话？快快整理仪容吧，江尚书府邸要到了。”
“是！”
朝中高官的府邸，基本上都坐落在城北。而为了便于往来走动，李昭所置办的宅院也在城北，不过是稍处外围，并不在官署附近。因而此去礼部江尚书府，虽然不算很近，但也谈不上多远。不过一盏茶的功夫，马车便已抵达目的地。
早有管事的在门口候着，毕恭毕敬地将贾尚书一行引入府内。
绕照壁、过正堂、入花厅。一身着赭色长袍、面目圆润和善的中年男子带笑迎来，拱手道:“怀仁来了，快快入座。”
贾尚书应邀落座主宾席，扫视桌上丰盛珍馐，向已然坐于主位的赭袍男子含笑道:“如此盛筵，劳乐水破费了。”
“你我昔日同窗，何必见外？”赭袍男子转眸看向李昭，笑问，“这位是？瞧着面生，是怀仁家中哪个后生晚辈么？”
贾尚书微微一笑，抬手引见:“这是某在山南道房州的远房侄儿，亦是新近收入的门生，姓黎名照。”又向李昭道，“这位是礼部江尚书，是我昔日同窗、多年至交，与我情谊深厚，你唤一声江伯伯即可。”
李昭立刻满面恭谨，躬身长揖:“江伯伯。”
“哎。”江尚书眉开眼笑，抬手示意，“既唤我一声伯伯，那也莫要见外，快快入座吧。”
“是。多谢江伯伯。”李昭脊背挺直落座，眸光微垂落在身前的酒杯里。
“来，咱们共饮一杯，为同窗之谊、聚首之喜！”江尚书举杯笑道。
“好！许久未与乐水酣饮，今夜当不醉不归！”贾尚书端杯相应。
于是李昭也默然举杯，一同饮尽。
“说起这个名字，我倒是有些印象。”在侍从添酒的间隙，江尚书将目光投向李昭，“这可是今日午后，在京兆府秋闱考棚门前，公然揭发舞弊之举的那位生徒？”
“正是！”贾尚书无奈笑道，“年轻人嘛，总是这样一腔热血，不计后果。”
江尚书发出愉悦的笑声:“难怪如此得你青眼！原来与你年轻时一般无二。”
“那都是老黄历了，不提也罢。”贾尚书的眼中出现缅怀的神色，“不过都是书生意气，而今可是被折断了脊梁骨咯。”
“年轻人的事，合该由年轻人来做。我们这些老骨头，能苟延残喘便不错了。”江尚书又转向李昭道，“既已参加秋闱，自觉答得如何？”
“文卷难易适中，都在所学范畴之内。少有几问需要结合时弊，学生只能以浅见作答，也不知对错如何。”李昭恭谨答道。
“好一个‘难易适中’！”江尚书抚须笑道，“他倒评判起文卷来了！”
“学生不敢。”
“我就喜欢这般有几分傲气、而又一身正气的后生。”江尚书向贾尚书笑道，“而今朝廷，正需要这样的人。那群一味逢迎、奴颜婢膝的老古董，真是见之令人作呕。”
“这也正是我将照儿带来给你瞧瞧的缘故。”贾尚书回道，“我想你也必然会对他喜爱有加。”说着，侧首看向李昭。
李昭立刻会意，端杯起身行至江尚书旁，躬身道:“晚辈不才，能得江伯伯谬赞，实在三生有幸。晚辈深深敬服于您品德功绩，谨以薄酒敬您一杯，聊表敬意。”
江尚书端起酒杯，笑吟吟道:“当敬的是你们这等年轻后生！若像你这样的后生晚辈再多几个，朝堂也许会发生翻天覆地的改变。好好往前走，秉持你所秉持的。我们这些老骨头，会默默看着你的。”
“多谢江伯伯教诲，照铭记于心。”
于是两人互相礼敬，一饮而尽。
饮罢，李昭重回座位，耳听两位尚书寒暄，又不时应声答话，或是起身敬酒。很快，月上柳梢，桌面尽是残羹冷炙。摇曳的灯影中众人起身寒暄，才各往来处行去。
遣往山南道房州去的人虽然骑着最快的马，走了最畅通的官道，但在当地查访问询终究需要花费几日光景。故而其携着消息回府复命时，也已过了将近半月。
未及换下不良人办差时惯着的深红袍服，沈寒松一身未散的肃杀之气倚在太师椅中，闭目听着属下恭敬的汇报。
“启禀少帅。据查，山南道房州竹山县确有黎照其人，与寡母居于闹市之中。其母昔年乃教坊司官妓，后色衰从良，被一梁姓商贾养作外室。那商贾常居房陵县，偶往探望他母子二人，直到八年前意外死于急病。商贾死后，黎照其母曾携其拜访主家欲认祖归宗遭拒，之后便安分居于竹山县。直到数月之前，黎照携自己作的文章找上本家请求引荐，主母不胜其烦，遂随便指了条商贾旧友的路子。本以为也不过是条死路，却没想这黎照偏生就这样凭生父所留银钱和一手好文章，硬生生走通了这条路，成功拜入贾尚书门下。”
沈寒松的眉头紧紧蹙起:“画像呢，可拿去问了？”
“问了，都说是黎照本人。”
“文章呢，可有他的手稿？”
“有。”下属从怀中去出薄薄几页纸，恭敬奉上，“其用来投石问路的手稿都在此处。但蹊跷的是，就在卑职抵达竹山县前两日，其母便收到失散多年的家人传信，收拾行囊离开了竹山县。走之前，还搬空了屋中所有物什，甚至连一封信都未曾留下。”
“还真是处理得干干净净。”沈寒松嗤笑。
“少帅，可还要继续追查？”下属问道。
“查！”沈寒松语气笃定，“查他母亲的去向，查那失散家人是否属实，查黎照本人是如何辗转入的京，又怎样搭上了贾尚书这条线。桩桩件件，都给我查个清楚明白！”
“少帅……”下属面露难色，“我大胤山河广阔，他那母亲去处未知，追查无异大海捞针。而那黎照进京这一路，越与贾尚书干系密切，便越难查得细致……您究竟是为何对这样一个书生关注有加？若觉得他碍了眼，大可不必费此周章，卑职率几个弟兄尾随，将他做了便是！”
“轮得到你教我做事？”沈寒松蓦然睁眼，眸光冷厉，“让你查，你便查！掘地三尺，也将这人的根底刨个彻彻底底！”
“……是。”下属冷汗涔涔，低声应道。
第15章 试探
在等待秋闱放榜的这段时日，李昭几乎算是深居简出。
因为他才与不良人公然起了冲突，纵然得到贾尚书说和作保，却也难保这些无恶不作的伥鬼伺机报复。
当然，心底深处更不愿意承认的，是他害怕见到沈寒松。
是的，害怕。
纵然知晓，日后登科入仕，少不了与沈寒松正面碰撞。可每当看到对方那冰冷无情的模样，他总会忍不住想到自己假扮饮月时，那人莫名的温柔与纵容。
甚至那日长刀凌空劈下之际，他纵然出于知晓贾尚书在旁看戏，故而有意按捺不动，却也忍不住晃了一瞬间的神����若自己还是那郎君的身份，对方还会如此狠绝么？
而一个来历不明的倌人究竟有什么特殊之处，能让对方不惜以自伤换取自己逃脱？
可而今往昔俱成泡影。他必须，也不得不，走上与沈寒松公然对立的路。
对方看往他的眼眸，也不会再含有那般复杂难言的情绪。
因为他是黎照。
而贾尚书府中众门客，对于他这个得尚书青眼的书生，显然也关注有加，时常递入拜贴邀他到茶楼酒肆一叙。
他能拒绝一回二回，却不能全然拒绝，故而也会偶尔应上一场。
这一日从醉香楼出来，与众人拱手作别后，他便带着微醺的醉意，穿街过巷，往自家宅院行去。
墨尘和轻羽皆未随行，是他执意要求。一来闹市之中无人敢明目张胆对他生事，二来他作为区区门生总带随从未免可疑，三来再不济，他尚有武艺傍身����只不过若暴露会武的事实，这个身份怕是就此难保，但性命总还是无虞，大不了再费尽心思改头换面。总而言之，墨尘两人只得满面忧色目送他出门，又每日守在门口翘首盼他回府，直到他踏入门槛才稍松一口气。
秋风拂面，落叶簌簌。他踩着堆积的脆叶，目光掠过熙攘的人群，又重新投向前方。
行至一客栈门前时，头顶传来细微声响，随即身后有人惊呼。他下意识抬头，便见一半人高的酒坛朝自己劈头砸落！
电光石火间，他脚步微动，心念百转。终究还是强行遏制闪避的冲动，闭上双眼，静候酒坛坠下。
正如前所言，制造一个身份不容易，万不得已，他不想����
“砰”地一声，酒液四溅，将他浇了个透心凉，却没有想象中迎头痛击的苦楚。他抹去脸上酒液睁眼，就见沈寒松收刀入鞘，冷冷地看着自己。
他神情微动，随即敛去所有情绪，躬身行礼道:“多谢少帅出手相救。”
“为何不躲？”沈寒松问。
李昭咳嗽两声，道:“学生自小体弱，总是比旁人慢上半拍。”
“是么？”沈寒松上下打量他，“我倒是不觉得。黎公子那日攥起所谓‘内奸’手腕时，可是稳得很。”
“是那位官人一时不察，这才为学生所趁。”李昭垂着眸道。
沈寒松将目光细细在他面皮逡巡，最后又停留在他前襟，道:“都湿透了，入客栈换身干净衣裳吧。免得染了风寒，怕是到放榜都爬不起来。”
“劳少帅挂心。但学生的家便在附近，走几步就到，还是不麻烦����”
一只大手倏然扣住李昭手腕，不由分说将他往客栈内带去。李昭面色一变，怒声喝道:“少帅这是作甚！我可不是你手下军士犯人，不必听你差遣！”
沈寒松充耳不闻，强行将他拖拽至长柜前，冷冷道:“你们客栈的酒坛子险些砸死了人，连个洗沐更衣的地方都不给么？”
“少帅言重了。”掌柜点头哈腰地迎上来，“小的这就命他人备好上房、热水与新衣，以供公子换洗。”
“带路。”
“沈寒松！”李昭奋力挣扎，咬牙道，“你放开我！”
沈寒松侧首望来，眸光如冰:“黎公子，我沈某想要办的事，可就从来没有办不成的。你确定要在这里与我拉拉扯扯，让我就地给你洗沐更衣？”
“你就是个疯子！”李昭脱口而出。
沈寒松面色稍霁，放软语气道:“既然知道我是个疯子，还不照做？”
熟悉的愤懑郁结又涌上心头。李昭闭目深深呼吸数度，才勉力平静道:“那还请少帅放手，学生自己能走。”
沈寒松依言松手，侧身笑道:“黎公子，请。”
装潢精致的上房门外，两个步履声由远及近。
随着门扇吱呀一声打开，李昭的身影出现在门口。他步履稍顿，侧首道:“多谢少帅，还请就此止步，容学生盥洗更衣。”
“止步？”沈寒松嗤笑道，“黎公子还真是过河拆桥，不留情面啊。你我同为男子，有什么可怕的？”
“瓜田李下，少帅心知肚明。”李昭道。
“看来黎公子对本少帅了解匪浅。”沈寒松凑近一步，在他耳畔低声道，“如此欲拒还迎，怕不是想要故意引本少帅注意吧？”
“你！”李昭蓦然转首，怒声道，“沈寒松，我称你一声少帅，是看在老师的面子上！否则你不良人这些所作所为，我便是叫你伥鬼也不为过！”
“啧啧啧。”沈寒松上下打量着他，嫌弃道，“这便恼羞成怒了？你放心，本少帅对你这姿色平平的，便是脱光了向我求欢，我也不会����”他抬手把住对方高高扬起的手腕，冷笑道，“怎么？看来那日险些命丧刀下的记忆还不够清晰，黎公子想再重现一回不成？”
“士可杀，不可辱！”李昭挣动手腕，眸中怒意勃发，“有种你便在此处斩了我，一了百了！”
沈寒松神色怔仲，手上的力道不自觉稍松了几分。下一刻，对方便摆脱桎梏入内，狠狠摔上房门。
抱臂看着杂役送入浴桶热水与新净衣物，又见房门重新关闭，拴上门扉的声音紧接着响起，倚墙而立的沈寒松唇角不禁浮现出一丝冷笑。
愈是遮掩，便愈是可疑。
他的耳力极佳，可以听见一门之隔的房内，����的衣服声响，随后是入水和水满而溢的声音，接着便是隐约的撩水之声。
他的脚步忽动，以迅雷之势飞跃而出，直奔窗扇，拔刀斩下！
轰然一响，木屑四裂。在对方仓促的遮掩动作中，他透过纷扬的尘屑，看见其遍布伤痕、水光淋漓的上半身，和胸前浑然一片、全然不同的伤疤。
无穷无尽的失望将他席卷。刹那间，他仿佛坠入冰冷窒息的海底。随后，对方的怒斥直入耳膜:“沈、寒、松！你这是什么意思！！”
他回过神来，跃进窗扇，刀尖直指浴桶中人，一字一顿，声音冰冷:“你究竟是谁！”
“我是黎照！”李昭满目通红，怒声道，“你擅闯私室，是何用意！”