作者：棠梨煎蛋
却听春杏恨声道：“你以为你拒绝了，就平安无事了？”
她四下看了看，拉着姜宁的袖子躲到僻静之处：“我三姨妈的妯娌的表妹的女儿，如今便是在这老登府上做妾！”
提起这事，春杏便咬牙切齿的模样：“论起来也算是我九拐十八弯的表姐了，小时候真真一起玩耍过的。我那表姐也是小小年纪便来县城做活，她手灵巧，在绣坊拜了师父，几年前已是一位十分出挑的绣娘，每年卖绣品就能赚得百十贯钱，日子过得十分富足。她早立誓不愿嫁人，要和绣坊的姐妹们一同搭伙过日子，家中父母也愿意。偏那姓王的，非要强娶我表姐为妾！我表姐不愿意，姓王的便、便使了下作手段！”
姜宁大惊，这些事他倒没听说过，还曾纳闷，怎么王土根家死了那么多妻妾，就算他人不知内情腌��，便看在他如此克妻的份上，也不该再有人嫁过去啊？
原来竟是这样！
或许是从前和他分享八卦的人，见他是个未出阁的小哥儿，一些话不方便说得太明白����汉子若是跟小哥儿说这些事，倒显得有些轻薄了。却没想到有朝一日，这王土根竟把注意打到了姜宁身上。
“那王土根趁我表姐单个儿出去买绣线，竟将我表姐掳了去，污了她的清白又把人扣在了府里！表姐爹娘上门去要人，反被吓唬羞辱了一番，非说我表姐是与他私奔，自愿为妾……”春杏越说越难过。
“当时的知县还不是我们家大人，那姓王的捐了个六品员外同正员，在节度使面前很有些脸面，我表姐和另外几个妻妾家里都是求告无门！如今表姐在他府上，也并没有什么妾室小娘的待遇，而是被他关在府里日夜做绣活，眼睛都要熬瞎了，稍起晚些便要挨打……她爹娘想要见她一次，还要使好些银子，美其名曰补齐当年没给的嫁妆……”
这强纳他人为妾，贪图妻妾本人美色反而是最轻的了。有一起子有权有势的，专门凭这手段吞并一些无权势的中产小富之家，尤其是家中有独门手艺的，更受觊觎。
还有那狠毒之人，将妻妾关在屋子里不给吃喝。一碗水、一口饭都要拿钱来买。嫁妆“花”完了，便逼妻妾写下欠条来，拿着欠条上她们娘家逼债。
这王土根原本也只是个乡下地主，却在近十年飞速发达起来，朱媒婆夸耀他家里有六七门生意。那手艺、铺子，原竟都是这样来的！
“直到我们家大人上任，他才收敛了一些。”如今的知县江大人还算是个好官����对比这个时代的其他官员来说。江大人虽不愿开罪节度使，却也看不上王员外的行径，暗里敲打过两回，至少在他任期别闹出过分的事来。
“去岁他的续弦夫人又没了，这才安生了一年多光景，竟将主意打到了你头上！我昨日一听说，便急得不得了，托了府里好些哥哥姐姐帮忙打听消息。”春杏把打听来的消息倒豆子一般说给姜宁听，十分焦急：“那朱媒婆打你家回来便直奔王家，不知道添油加醋说了些什么？王员外露出口风要给你点颜色呢！”
姜宁神色凝重，要么说宁得罪君子，也别得罪小人呢？一个马八六，一个连正经品级都没有、捐的员外，心胸狭窄起来真使上那腌��手段，也棘手得很呢。八成是想要故技重施，像对待春杏表姐那般对待他了。
听春杏话里的意思，虽然知县大人不喜欢这王员外，但看在节度使的面子上，也是不愿意去硬碰硬的，还得姜宁自己小心着些躲避。
古代无权无势小老百姓的悲哀。
春杏叮嘱姜宁道：“你这两日可千万不要单独出门，更不要随便上陌生的马车。我们已将此事告诉了我家小姐，小姐也听得心惊。说待你明日回家，便坐我们府上的马车，量那王员外不敢对我们家的车下手。最近再避一避风头，莫要来城中走动了。”
姜宁在心里将王土根的祖宗十八代骂了个遍，又从自己的包袱里翻出半贯钱递给春杏：“替我谢谢小姐，也多谢你和府上的哥哥姐姐们。待这事儿过去，我单摆一席请几位，这是大恩了。这些钱你先拿去，替我买些酒菜糕饼给大家做宵夜。”
“也是你平日就待我们很好呀，我将这事情一说，府里的哥哥姐姐，包括我们家小姐，都替你着急呢！”连他们府上最刻薄古板的老嬷嬷，听了这事儿都直摇头。
因着春杏带来的消息，姜宁烦得一夜都没睡好，次日顶着两个大大的黑眼圈起床，好在并没有影响宴席的发挥。
文思豆腐、宝塔肉，糖醋鲤鱼、咸蛋黄狮子头……这日的席面令知县一家很是满意，几道大菜都十分显刀工。
尤其是型如跃龙门般的糖醋鲤鱼，和切得细如发丝的文思豆腐，使宾客们赞不绝口，连那宝塔肉也被附会上了一个“文昌塔”的名头。
临近散席，知县母亲召了姜宁过来说话，姜宁当场还背了一首祝寿诗，更让宾客大赞风雅。
老夫人笑得合不拢嘴，又赏了姜宁一匹绫。
姜宁笑着谢赏，目光不经意从宾客席上扫过，席间一约四十多岁的矮瘦汉子正阴恻恻盯着姜宁，二人视线对上那矮瘦汉子便露出一个冷气森森的笑来。
正是王员外王土根。
第4章 秀河村4 【修】遇袭
纵然江知县再不喜欢，这王土根也是符水县和“官”字沾得上边儿的人。母亲六十大寿这样的大事，倒不好不请，安排的位次也挺靠前的。
姜宁只和他对视上两秒，便若无其事地移开了眼，心里却有些打鼓。王土根看他的眼神像蛇信子一样，又冷又黏，透着森森阴气，让人觉得不舒服。
待席快散了，知县家的小姐江梧凑到老夫人耳旁，悄声说了些什么。便见老夫人眉头蹙起，看着姜宁的方向叹了口气。
不多时，老夫人身边的刘嬷嬷便来带姜宁出府：“姜四哥儿辛苦了，这是尾款并我们老夫人赏的料子。另有今日没用完的一些食材，也一并赏了你，别嫌弃！东西挺多，想来你也拿不动，便让我那不成器的小子赶车，送你回去吧。”
姜宁明白，赏食材是借口，是江梧小姐在老夫人跟前帮他说了话����大约是把王土根的事儿一五一十都说了，引得老夫人心软怜悯，才借机关照他。
姜宁连忙道谢。
刘嬷嬷因是老夫人的陪嫁，跟着姜家做事几十年了，几个儿女都在府中很有体面。最小的儿子刘兴如今在大少爷江柏跟前伺候，这会儿亲自赶了江梧小姐的马车，送姜宁回秀河村。
“你别怕，春杏都和我们说了。我们老爷跟上任知县可不一样，可不容自己治下出那等掠夺良家之事，明里暗里都敲打过王员外好几次了，他不敢像从前那样张狂。”刘兴一边赶车，一边半侧着脸儿跟姜宁说着闲话，语气有几分轻蔑道：“什么员外同正员……如同正员一般，那就不是正员呗，根本没有品级！也就是他把个妹子送给宣武节度使做了小，才能直起腰板跟我们老爷说话，不然谁把他放在眼里？”
士林中连斜封官都看不起，何况这根本没有正式品级的员外同正员。而他们老爷可是正经科举二甲进士出身呢！
刘兴偷偷瞄了姜宁两眼，耳根有些泛红。这样好看的小哥儿，为人又极是妥帖，每次来做宴席，还会给他们下人顺手整治几道菜肴。爱说爱笑的，谁不喜欢？那老登都四十多的人了，还有脸肖想人家小哥儿！
姜宁背着一只手，靠在一堆食材上，勉强冲刘兴笑了笑。士林中再看不上斜封官、同正员，那也是士林中人，可轮不到他这等平头百姓造次。
刘兴见他仍然忧虑，正欲再安抚两句，然而话还没说出口，忽然不知哪里飞来一粒石子，正击在马腿上。马儿受了一惊，高高扬起了蹄子，发出一声嘶鸣。
刘兴也被惊得大叫一声，因他一路分神与姜宁说话，车上又载了许多肉菜，走得挺慢。这时候刚刚出城不久，驶在通往乡间的小路，正是僻静无人的地方。受惊的马儿刚往前奔了两步，地上突然扬起一条绊马索，将马、车、人齐齐掀翻，坐在车辕上的刘兴被甩飞出去一丈远，当场晕死了过去。
姜宁在车厢之中，就像被塞进了滚筒洗衣机一样，天旋地转。他连忙用手护住头脸，却仍是磕碰了好几下，摔得眼冒金星。
好一会儿才缓过神来，姜宁扒着车窗朝外看去，只见路旁的灌木丛中钻出来四五个家丁打扮，极高壮的汉子。先是上前探了刘兴鼻息，又晃两下，确定人昏了过去，才狞笑着朝姜宁走来。
“真是给脸不要脸！一个乡下小哥儿，我们员外能看上你，正经下聘娶你做续弦，是你八辈休来的福气。现在好了，我们‘请’你回去，可算奔者为妾了……”为首的家丁捋了捋袖子，便要探身将姜宁抓出车厢。
姜宁一只手紧紧抓着窗子的沿儿不肯放，为首的家丁拽着他的肩膀，死命的往外扯。却不防姜宁另一只背在身后的手一扬，一大把茱萸、花椒磨成的粉末直冲那家丁双眼。
为首的家丁不防姜宁还有这样的手段，顿时发出一声惨叫，捂着眼睛满脸都是涕泪，又不住的打喷嚏。他身后的几个人也被呛到了，一边打喷嚏一边骂骂咧咧：“你行不行，一个小哥儿也弄不住！”
“这贼哥儿，撒的什么玩意阿����嚏！”
“我的眼睛！艹！”
趁着这些人被辣得睁不开眼，姜宁抄起一个大冬瓜使劲儿往他们身上砸。也就是这时候，路旁的树林里悄无声息地摸出来十来个汉子����瞧见这个人数，姜宁心里才松了一口气。
这十来个汉子亦是各个人高马大，用布巾蒙着面，手里拿着木棍、麻袋、麻绳，一个套、一个敲、一个捆，分工明确、干脆利落的将几个家丁全部撂倒。
待这些家丁被套着麻袋，一个个的捆严实了，姜宁才从车厢里钻出来。他也被自己的茱萸花椒粉波及了一点儿，这会儿眼睛被辣得红红的，难受得很。但还是冲出来，使劲儿对着那群家丁踹了几脚。
妈的，胆子真大啊，连知县小姐的车也敢劫，幸亏他留了后手。
姜宁朝那十来个汉子拱了拱手道谢，又做了几个手势，指了指后头的树林。这些壮汉便笑嘻嘻地把家丁们拖入树林，拿走他们的钱袋，又扒了他们的裤子，上半身套着麻袋捆在树上。
做完这一切，壮汉们才将马车扶起，又有人去看刘兴的情况。姜宁这才开口说话：“幸亏几位哥哥在，我还怕只我二哥三哥两人，打不过他们人多呢。”
谨慎起见，姜宁昨晚便把此事通知了自己的哥哥，要是王土根敢对他动手，便让他哥来个螳螂捕蝉黄雀在后。
不过这王土根也太过谨慎了吧，抓他一个小哥儿，用得着派四五个人来？
带头的二人正是姜宁的哥哥姜安和姜定。姜安二十有二，生得极为高大魁梧。他是木匠，常年做活儿，胳膊上隆起大块的肌肉，往姜宁身后一站，铁塔一般，让人很有安全感。
姜定和姜宁是双胞胎，样貌也生得更加相似。不同于姜安的高大健壮，姜定只是普通身量，样貌还有些秀气。闻言便道：“也是巧了，梁大哥他们的船昨日刚靠岸，要在咱们这里修整个五六天哩。听说了这事儿，非要跟过来瞧瞧。”
那位梁大哥哈哈一笑：“好容易让宁哥儿欠我们个人情！这不得整治两桌好菜来报答？”他又在怀里摸了摸，摸出几个纸包递给姜宁：“喏，这是我这些日子收集来的种子，都是这边没见过的。”
姜家在码头摆了好几年的摊，因此认识了不少漕运上的人。
后世所熟知的漕帮起于明代，此时还并没有漕帮一说，漕运被官方主导把控。跑船的很多是军户，也有少量官方雇佣的民夫。
除此之外，也有一些民船跑商。
梁顺发家的民船便是寻了路子，跟在官船后面，专跑临安、汴梁、洛京这条线，倒买倒卖。
他们每年都会路过符水县好几次，一次停留个五六天。姜宁还是个小娃娃的时候，就爱往这些船员跟前凑，听他们天南海北的一顿胡侃。船上的伙计也爱吃姜家食摊上的东西，一来二去，梁顺发等人便和姜家姐弟几个处成了朋友。
也因为此，梁顺发等人根本不怕得罪那什么王员外：他们并不是本地人，打完了就跑，又不在符水县生活。再说套了麻袋打的，刚才特意连话都没说一句，谁知道是他们干的？
姜宁十分欢喜地接过了那几包种子，略想了想道：“这是自然，这车里便有肉有菜，我看几位哥哥不如先拿走，等晚些我过去，直接做菜好了。咱们也许久没见了，今日便好好聚一聚，我做烤鱼给你们吃。”说着又去马车里拿钱给梁顺发。
梁顺发听得烤鱼两个字，就觉得嘴里不住的在分泌口水。他也不跟姜宁虚客气，招呼兄弟们把肉、菜拿了，又接过钱来，这是买种子的钱。
别看只是小小几包种子，可不便宜呢！很多都是海外来的。梁顺发家虽不跑海外，但却和跑海外的船有所往来，知道海外有许多红头发、黄头发的怪人。
那些红毛人凶得很，喜欢搞垄断，很多种子并不肯卖，宁可烧了也不让带出岛。一些商人偷偷带出来，要费很大的劲，有些甚至要冒着生命危险，自然卖得贵了。
虽然梁顺发也不知道，姜宁这个小哥儿为什么愿意花这么些钱，买这些奇奇怪怪的种子，但还是答应帮姜宁留心着。
姜宁这么做，是盼着能寻到土豆、红薯、玉米、花生、占城稻等农作物的种子，可他又不好直接和梁顺发等人描述这些作物的种子形状，难以交代自己是怎么知道的，只好用这个笨法子。
只可惜寻了几年，还没有踪影。
姜宁把剩下的钱和老夫人赏的布料都塞给姜定，让他们先离开。自己则守着昏迷的刘兴，把他晃醒：“呜呜，刘大哥你没事吧？”
怎么会没事？刘兴只觉得自己浑身的肉都疼，眼前也一阵天旋地转，还想吐。不过被俊俏的小哥儿这么眼巴巴的守着，刘兴还是坚强地坐起了身：“发生……什么事了？”
他昏倒前只记得有绊马索把马车绊倒，他们应当是遇到坏人了。刘兴第一反应，就是王员外的人来掳姜宁了！
他大爷的，也太大胆了吧？知县大人家的车也敢拦！还有没有把他们家老爷放在眼里！再摸一摸自己后脑勺，肿了好大一个包，一碰就疼。
但是，如果是王员外来掳人，姜宁怎么会还好好的在这里呢？
姜宁垂下眼睫，半真半假道，“你昏倒后灌木丛里先出来了几个人，想抓我。我没法子，拿花椒粉茱萸粉往他们眼睛里撒，暂时把他们逼退了。这时候树林里忽然又出来几个人，蒙着头脸似是绿林好汉，把先前的几个人给抢了。唔，我们车上的财物也被抢了……他们抢完就走了，倒是没伤害我们。”
刘兴震惊，这是碰巧遇上真劫匪了？一看车里，果然连蔬菜都被抢走了，车厢里空荡荡的。现在的劫匪也太精打细算了吧！连点菜都不放过。
再一低头，只见姜宁扯着他的袖子，极为委屈地低声恳求：“刘大哥，您送我回知县府吧，我有事情想求见知县大人。”
第5章 秀河村5 【修】难不成，真要找个人嫁……
“姜四哥儿要见我？”
席上江知县喝了些酒，午休起来还有些隐隐头疼。刘兴躬身站在一旁，小心回话道：“正是。他大约也是吓着了，想求大人给主持公道。那王员外真是太过嚣张，对着咱们家小姐的马车，也敢动手……”
刘嬷嬷拿帕子掩着唇，轻轻咳嗽了一声。刘兴抬眼看了一眼自己的娘，住了口不敢再做声。
江知县揉按着自己的太阳穴，半晌才叹了口气：“我中午多饮了些，醉酒未醒，让他回去吧。这回多派几个人送他。”
刘兴心下有些失望，不过大人会这般说，竟被那姜四哥儿预料到了。顶着刘嬷嬷催促的目光，刘兴却没有退下，反而又一躬身：“姜四哥儿说，他有一让庄稼增产二到三成的施肥法子，想要献给大人。”
江知县拿茶碗的手一顿，转头看着刘兴：“你倒是肯为他出力。”
刘兴额上已渗出了汗，他是收了姜家哥儿一些好处，但他也是真的怜悯这哥儿，也憎恶那王员外����他后脑勺现在还疼着呢！
“罢了，你让他进来说话吧。”江知县叹了口气，又对刘嬷嬷道：“去请给大夫，给刘兴看看脑袋，别留下什么病根儿。”
怎么说刘兴也是奉了老夫人的命护送姜厨哥儿，才遭了这等无妄之灾。
刘嬷嬷连忙千恩万谢，带着刘兴出来了。走到廊上，才抽了刘兴胳膊一下：“你这混小子，那姜四哥儿给你灌迷魂汤了不成！”
刘兴夸张地呼了一声痛，更惊得刘嬷嬷赶紧去捂他的嘴。刘兴躲开了，把袖子挽起来，胳膊上是摔得青一块紫一块：“是真疼！姜家哥儿虽许了我些好处，但我也是当真为咱们大人着想。那王员外恁地嚣张，老夫人让我护送姜家哥儿，他却绊了咱家的马，这不是打咱们大人的脸么？咱们大人堂堂一个知县，又何必受他的鸟气！”
见到幼子被摔得这样重，刘嬷嬷也心疼了，只是仍叹气道：“你懂什么？他们做官的那些弯弯绕绕，又何止明面上的干系，咱们如何能懂，只做好自己分内之事便是了。”
不过嘴上这么说，刘嬷嬷心下也有几分好奇：一个小哥儿，能知道什么粮食增产的法子？这法子又值不值得使大人动摇，为了他和王员外对上呢？
姜宁很快见到了江知县。
“你所说的肥料方子，可是真的？”想了想，江知县又问道：“可需要什么价格昂贵的材料？”
姜宁摇了摇头，也不绕弯子，直言道：“如今农户堆肥，往往是挖一个大坑，将粪肥、腐枝烂叶、草木灰等一股脑儿全投入其中，和水稀释浇地。但其实……草木灰与粪肥却是相冲的，两者放在一起反而使肥效力缩减。只要先施粪肥，隔个几天再撒草木灰，杜绝粪肥与草木灰直接混合，便可增产二到三成，我家里和乡邻的地已经如此做有两年了，原想着再稳定些再报予大人知。”
这其实是因为草木灰中含碱，碱与粪肥中的尿素、铵盐直接接触，容易分解氨气挥发。不过粪肥里不能放草木灰，放些切碎了的秸秆倒是挺好的，可以吸附氨气。
江知县回忆片刻，姜四哥儿是秀河村人，好像秀河村的地确实比其他村子收成要好一些。这法子仅仅是改变使用习惯，不费一文一厘，毫无成本便能使土地增产。江知县看着姜宁不禁感慨，这还真是个人才啊。