作者：君绣山河
殿中又安静了。朝臣们的脸色变了又变，张御史的嘴唇动了动，想说什么，可看见萧珏的脸色，又把话咽了回去。
沙哈鲁看了萧珏很久，然后目光移到影七身上，停了一瞬。他收回目光，看着萧珏：“陛下说的爱人，可是这位侍卫统领？”
萧珏没有回答，可他也没有否认。
沙哈鲁看了萧珏片刻，忽然笑了，那笑容带着一点了然，又带着一点不解：
“陛下，在我们国家，爱男子，并不妨碍结婚娶妻生子。这两件事，是可以和平共处的。我认识许多人，家里有妻子有孩子，身边也有心爱的男子。这并不冲突。”
他说得很认真，很诚恳，像是在说一件再正常不过的事。朝臣们的脸色精彩极了。有人皱眉，有人低头，有人偷偷去看萧珏的脸色。
萧珏的脸上没有什么表情。他听沙哈鲁说完，摇了摇头，然后开口，声音不高，却很稳：“在朕的心里，唯他一人。再也没有多余的地方了。”
沙哈鲁看着他，那双眼睛里没有嘲笑，没有不解，只有一种尊重。他右手抚胸，深深鞠躬：“陛下是个痴情人。阿依古丽若知道陛下心里已有人，也不会愿意强求。”
萧珏微微颔首：“多谢亲王体谅。”
阿依古丽站在沙哈鲁身后，一直听着。她没有生气，只是看着萧珏，又看了看影七，忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点释然。
她走上前，右手抚胸，也行了一礼：“陛下是个好人。阿依古丽祝陛下和……和心上人，白头偕老。”
萧珏看着她，忽然觉得这个沙漠来的公主，比殿中很多人都更懂得什么是真心。他点了点头：“多谢公主。”
议事结束，沙哈鲁告辞，带着阿依古丽公主往外走。走到殿门边，公主忽然停下脚步，回头看了一眼����不是看萧珏，是看影七。
影七站在那里，玄色制服，腰悬长刀，脊背挺得笔直。他的脸上没有什么表情，可他的手垂在身侧，攥得很紧。
阿依古丽看着那只攥紧的手，看了片刻，然后收回目光，跟着沙哈鲁走出了太和殿。
联姻的事，就此作罢。
又过了三日，使团启程回国。萧珏在太和殿设宴送行，沙哈鲁喝了不少酒，临别的时候，他拉着萧珏的手，声音已经有些含糊了。
“陛下，”他说，“我是个粗人，不懂你们中原的规矩。可我知道，一个人能遇到自己喜欢的人，不容易。那个人也喜欢你，更不容易。陛下很幸运，要珍惜。”
萧珏看着他，认真地说：“朕会的。”
沙哈鲁笑了，松开手，退后一步，右手抚胸，深深鞠躬。他翻身上马，阿依古丽也上了马，回头看了两人一眼，冲他们挥了挥手。
萧珏站在宫门外，看着使团的队伍消失在官道尽头。影七站在他身后。
萧珏忽然开口：“七哥哥。”
萧珏没有回头，只是看着那个方向：“她说，祝我们白头偕老。”
影七没有说话，可他握住了萧珏的手。萧珏反握住他的手，握得很紧。
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送走使团，朝堂上并没有安静下来。恰恰相反，那些被压了许久的奏折，又开始一摞一摞地往御案上堆了。
原因无他����沙哈鲁那番话，把朝臣们吓坏了。
男子可以喜欢男子？喜欢谁是自由的？这些话，这些老臣们活了大半辈子，从来没有听过。
他们读了几十年的圣贤书，圣贤没有教过这些。他们的脑子里翻来覆去只有四个字����成何体统。
他们越想越觉得不对劲，越想越觉得害怕。
陛下对那侍卫，是不是也太好了些？从三品到从一品，十七天升了四级。从从一品到封伯，只用了一天。
兼领禁军统领，赐穿黄马褂，带刀上殿����开国以来，从未有人得过如此恩宠。
以前他们还可以骗自己说，陛下只是念及救命之恩，只是年轻气盛，只是����可沙哈鲁那番话，把所有的借口都撕碎了。
那个西域人，当着满朝文武的面，说“原来是皇上的爱人”。陛下没有否认。
那个西域人又说，爱男子不妨碍娶妻生子。陛下又没有否认，还说，唯他一人，再也没有多余的地方了。
张御史坐在家里，越想越觉得天要塌了。第二日早朝，他站了出来。
“陛下，”他的声音有些抖，可他咬着牙，“臣有本奏。”
萧珏看着他：“讲。”
张御史从袖中取出奏折，双手捧着：“陛下春秋已盛，后宫空虚。皇嗣乃国之根本，不可一日无继。臣等恳请陛下，早日立后选妃，以固国本。”
他没有提影七，没有提那些让萧珏不高兴的话。
他身后，那些老臣齐刷刷跪了一地。“请陛下立后选妃！”
萧珏看着那些跪着的人，看了很久。殿中安静极了，所有人都低着头，等着他的回答。
萧珏开口：“朕知道了。”
四个字，和上次一模一样。他没有说“好”，也没有说“不好”。可“知道了”这三个字，比什么都让人不安。
张御史抬起头，还想说什么。萧珏看着他，那目光很平静，可那平静底下有一种让张御史心里发寒的东西。
“还有事吗？没事就退朝。”
他站起身，头也不回地走了。满殿大臣跪送，可这一次，他们没打算放弃。因为这一次，不一样了。
他们开始害怕了。怕陛下真的只喜欢男人，怕陛下真的不立后，怕这江山没有继承人。
张御史跪在地上，看着萧珏的背影消失在殿门外，忽然觉得，这条路，比他们想的还要长。
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乾清宫里，萧珏把冕冠摘下来放在案上，靠在椅背上，闭着眼。
影七站在他面前，低头看着他。萧珏没有睁眼，可他知道影七在看他。
“七哥哥，”萧珏睁开眼，伸出手，把他拉到自己面前，仰着头看他：“你说，他们什么时候才能明白？”
影七看着他，沉默了片刻，然后说：“也许永远不会明白。”
萧珏愣了一下。然后他笑了，那笑容很轻，带着一点无奈，还有一点释然：“那我就一直拖，拖到他们明白为止。”
他抬起头，看着影七的眼睛：“好不好？”
影七看着他，喉结动了动。然后他伸出手，把萧珏揽进怀里。
“好。”他说。
萧珏埋在他肩上，笑了。窗外，夕阳正在西沉，天边还剩最后一抹红，透过窗棂照进来，落在两个人身上，把一切都染成温暖的橘色。
萧珏闭上眼，听着影七的心跳。咚，咚，咚，一下一下，稳得像一座山。
他忽然想，不管那些朝臣还要闹多久，不管这条路还有多长����有这个人在这里，就够了。
第89章 春闱
建昭二年秋，一场春闱的消息冲淡了立后的争执。
萧珏在朝堂上宣布明年三月加开恩科的时候，张御史正攥着一份请立皇后的折子，准备等朝议结束后递上去。
他的手在袖子里攥了很久，攥得纸张都皱了。可萧珏的声音落下来的时候，他忽然觉得那份折子递不出去了。
“朕登基以来，深感朝中人才凋敝。世家子弟固有其长，然天下之大，才俊辈出，岂能尽出于高门？”
萧珏坐在御座上，声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里，“明春加开恩科，不限出身，不限门第，唯才是举。”
殿中安静了片刻。几个老臣交换了一下眼神，有人想说什么，可萧珏已经站起身：“退朝。”
张御史站在原地，手里攥着那份折子，看着萧珏的背影消失在殿门后。他忽然觉得，这位年轻的天子，比他们想的都要聪明。
不说不立后，不说选妃的事，只用一场春闱，就把所有人的注意力都引开了。
那些准备了一肚子谏言的人，现在都在琢磨恩科的事。谁家还有没出仕的子弟？谁家的门生可以去试一试？
那些请求立后的折子，暂时被压下去了。
恩科的旨意发下去之后，整个天下都动了。
那些寒窗苦读多年的学子，那些出身贫寒、空有一身才学却无处施展的人，那些被世家门阀压了一辈子的穷书生，都看见了希望。
从江南到西北，从岭南到燕北，无数学子收拾行囊，往京城赶路。
沈清就是其中一个。
他住在江南一个小县城里，家中世代务农，他是族里第一个读书人。二十四岁中举，已经算是晚的了。
同窗们都劝他，你家贫如洗，又没有门路，就算中了进士，也谋不到好差事，不如去给人做幕僚，好歹能养家糊口。
他笑了笑，没有回答。可他心里一直憋着一口气����凭什么？凭什么有才学的人，就因为没有出身，就要低人一等？
恩科的旨意传到县城的时候，他正坐在破旧的书斋里抄书。听见消息，他放下笔，沉默了很久。然后他站起身，把仅有的几两碎银塞进包袱里，推门出去。
母亲站在院子里，看着他：“真要去？”他点头：“要去。”母亲没有再说什么，只是从怀里掏出一个布包，塞进他手里：“路上用。”
他没有打开，知道那是母亲攒了好几年的私房钱。他攥着那个布包，给母亲磕了一个头，转身走了。
顾言也在赶路。他从西北来，父亲是边军的一个低级军官，战死沙场。
他是靠着抚恤金读的书，身上有一股边塞子弟特有的硬气。他骑马，骑得很快，一路从凉州赶到京城，只用了二十天。
进城的时候，马累得直喘，他拍了拍马脖子，说：“辛苦了。”然后翻身下马，牵马走进城门。
京城很大，大得他有些找不到北。他牵着马站在街头，看着来来往往的人，忽然笑了一下。管他呢，来了再说。
建昭三年春，恩科开考。
三千学子涌入京城，把所有的客栈都住满了。
沈清住在一家最便宜的脚店里，同屋的是个山东来的书生，姓刘，比他年轻几岁，话很多，问他从哪来，家里几口人，读过什么书，对这次恩科有没有把握。
沈清一一答了，声音不高，语速不快。
刘书生问：“你觉得你能中吗？”
沈清沉默了片刻，然后说：“能。”只有一个字，可刘书生看着他，觉得这个人不是在吹牛。
考试那日，沈清坐在号房里，看着那张白纸，心里忽然很平静。他想起母亲站在院子里送他的样子，想起那些年抄过的书、熬过的夜、被人嘲笑过的“不自量力”。他提起笔，开始写。
顾言坐在另一间号房里，他的字不如沈清好看，可他的文章有一种沈清没有的东西����那是从西北的风沙里长出来的硬气。
他写边军之苦，写百姓之难，写得酣畅淋漓，写完最后一个字，把笔一扔，靠在墙上，闭着眼笑了。
放榜那日，沈清站在人群中，从第一个名字开始往下看。看到第三十名的时候，他看见了自己的名字。
他没有说话，只是站在那里，站了很久。刘书生挤过来，拍着他的肩膀：“中了！你中了！”沈清点了点头：“嗯。”
顾言的名次更高，第十八名。他站在榜前，看了片刻，然后转身走了。旁边的人问他去哪，他头也不回：“喝酒。”