作者：胖海带
正是春耕要紧的时候，谁家牲口都金贵，这钱是应当的。
许氏推辞两句，见王媒婆坚持，便也接了过来，笑道：“那成，明日一早让凌小子把牛牵过去。”
“那敢情好！”王媒婆彻底松了口气，端起碗又喝了口水。
正事说完，气氛松快起来。许氏想起江小云正相看的事，便试探着问：“对了，云哥儿那边……最近怎么样了？”
王媒婆闻言，叹了口气，“唉，这事说来也是我先前考虑不周。最开始那户姓赵的人家没成后，我又跑了两家，条件听着都还不错，可后来托人细细一打听，才听说些……不那么如意的地方。”她话说得委婉，没点明，但意思到了。
许氏了然地点点头，“所以说，说亲这事，还是知根知底的好。离得远了，传来传去的话，总难免有些水分。”
“谁说不是呢。”王媒婆摇头，“可咱们村就这么大，适龄的人家数来数去就那些，好些还是沾亲带故的。按老辈人的说法，同村结亲容易闹口舌，是非多，所以咱们做媒的，都习惯先往外村寻摸。”
舒乔在一旁静静听着，忽然轻声插了一句，“可是婶子，若是知根知底、品性又好，同村结亲不是更放心么？关婶子也能常看见云哥儿，心里踏实，云哥儿想回娘家也方便。”
这话说得在理，王媒婆和许氏都愣了一下。
王媒婆先反应过来，眼睛亮了亮，“乔哥儿这话……倒是给我提了个醒。”她转向许氏，“嫂子，你说咱们是不是太拘着那些老规矩了？如今这年月，只要孩子品性好、两家和睦，同村结亲反倒少了那些远嫁的担忧，爹娘也安心。”
许氏也沉思起来，“这倒是……村里好些后生都是咱们看着长大的，品性如何，心里大致都有个数。”她顿了顿，掰着手指头数道，“像是村西赵家老二，种地是把好手，人实在，家里兄弟也和睦。李石匠家的小子，去年出师了，手艺扎实，人也稳重，话不多但做事牢靠……”
王媒婆越听越觉得有理，也说道：“赵家老二确实不错！还有西头周家兄弟，老大在镇上粮铺做活，见过世面；老二帮着家里种地，也是本分孩子。”
两人你一言我一语，细数起村里那些适龄又知根知底的后生来，越说越觉得路子其实挺宽。
舒乔在一旁听着，嘴角微微扬起。他本只是想着云哥儿，不愿他远嫁受委屈，没成想一句话倒真让两位长辈开了窍。
约莫一盏茶的工夫，王媒婆才一拍手，笑道：“我回去好生琢磨琢磨，列几个人选出来。若是关嫂子那边有意，我再正经去说。”
她又坐了会儿，喝了碗水，便起身告辞，临走前不忘对许氏道：“明日一早，我让泉哥儿先打筐鲜草送过来。”
送走王媒婆，院子里安静下来。许氏坐回凳子上，看了眼舒乔，眼里带着赞许的笑意，“你这孩子，心思倒是细。”
舒乔笑了笑，继续低头剥着花生，“我就是觉得，云哥儿性子直率，嫁在近处，关婶子放心，他也自在。”
“是这个理儿。”许氏拍了拍手上的灰，“我这就去你关婶子家一趟，跟她提提这事。乔哥儿你把那些瘪的花生挑出来另放，剩下的装回麻袋就成。”
“哎。”舒乔应下，顺手拣了几粒花生吃，又香又脆。
许氏匆匆出了门，墨团摇着尾巴跟了上去。
傍晚时分，程凌和程大江踏着夕阳的余晖回来。
舒乔将借牛的事说了，程凌点头道：“知道了，明日一早我牵过去便是。”
舒乔端了盘刚炒好的花生过来，抓了两粒抵在他嘴边，“尝尝，刚炒的，还热乎着。”
程凌含过去吃了，点头说香。
程大江开了坛过年没喝完的土酒，倒了小半碗，就着花生慢慢抿着。家里人都吃完了，许氏见他还磨蹭，催了两句，他才笑呵呵地收拾碗筷。
夜色渐深，临睡前，程凌道：“明日交了牛，后日一早咱们进趟山？”
舒乔正在铺床，闻言回头，“好啊。”
程凌走到他身边，“明日我先去曹树那儿问问，看能不能借副厚实的麻布手套。”
舒乔自是全听他的，铺好床正要脱鞋上去，忽然又想起什么，趿拉着鞋去翻抽屉。
“找什么？”程凌目光落在他弯下的腰身上。
“这个！”舒乔拿出冬天买的那罐面脂，眉眼弯弯道，“还剩最后一点底子了，咱们干脆用完吧，不然留到明年怕是都干掉了。”说着，他伸出指尖，顺着罐底仔细刮了一圈，将乳白的膏体点在自个儿两边脸颊上，又凑近程凌，在他脸上也点了两点。
“虽说如今没那么冷了，但风吹多了，脸还是有点干，擦一点好些。”舒乔微微仰起脸，由着程凌用指腹帮他均匀抹开膏体，自己手上也忙着帮程凌涂抹。
“好了，刚好用完了。”舒乔将抹得干干净净的小罐放好，拉着程凌躺下。
灯一灭，屋里陷入一片黑暗。
舒乔照旧窝进程凌身侧，随即感到那只惯常搭在他腰间的手，开始不安分地上下细细摩挲。两人同床共枕这些时日，舒乔自是明白这是什么意思。
他抓住程凌游走的手，带着些微困惑，“阿凌今日不累么？”
“不累。”程凌闷笑几声，手臂一揽，便将他带到身下，翻身覆了上去，低头先在他脸颊上啄了啄。
舒乔轻轻“啊”了一声，嗓音拖得软绵。
“乔儿要不要？”程凌低声问道，温热的大掌已顺着舒乔的腰侧抚了上去。
舒乔觉得有些痒，稍稍躲了躲他的手，含糊嘟囔道：“…嗯，那、那还是要吧。”
程凌低笑，拉着他的胳膊环上自己脖颈，随即低头吻住了他的唇。
屋内温度渐渐攀升。中途舒乔觉得热，刚把被子蹬开一角，程凌便又伸手替他盖了回去，声音带着压抑的喘息，“盖着，仔细着凉。”
舒乔哼哼两声，只得稍离了他那温热宽厚的胸膛。好不容易等一切动静平息，舒乔被喂着喝了口水，又由着程凌用温帕子帮他擦净身子，这才一翻身，裹进被子里沉沉睡去。
程凌听着他均匀绵长的呼吸声，凑近些，在他脸颊上轻轻咬了一下，听见他迷迷糊糊地“唔”了一声，嘴角弯起，这才阖眼入睡。
隔日后，清晨。
山间的雾气尚未散尽，丝丝缕缕缠绕在林间。草叶上挂着晶莹的露珠，脚踩上去沙沙作响。
程凌和舒乔一前一后走在熟悉的山径上，程凌手里拿着根长棍，不时拨开挡路的低垂枝条和带刺的藤蔓。
“是上回砍柴那片坡地附近吗？”舒乔转头打量四周有些眼熟的林木。
“嗯，就在前头。”程凌在一株枝干虬曲的歪脖子松树下停住，低头看了看树干背阴处那三道不甚显眼的斜痕——那是他去年留下的记号，还在。他抬头辨了辨方向，引着舒乔往左前方又走了约莫二十来步。
拨开一片垂挂的枯藤与新长出来的杂草，那截半朽的老树桩便露了出来。洞口原先干枯的苔藓和乱草再次焕发生机，仔细听，便能听到里面传来一阵低沉而密集的“嗡嗡”声，比冬日里听到的更为清晰活跃。
“还在，而且更兴旺了。”程凌压低声音，示意舒乔退后些。他小心地用长棍轻轻拨开洞口边缘新生的蕨草，凑近仔细观察。
晨光斜照下，能看见几只蜜蜂正忙碌地从洞口进出，腿上沾着淡淡黄白的花粉。洞口边缘的蜂蜡呈现新鲜润泽的淡黄色，看得出被精心修缮加固过。借着光线往里窥探，隐约可见巢脾层层叠叠的深褐色轮廓，蜂蜡储存完好。
舒乔站在几步外，屏住呼吸，踮脚探头望着。
程凌仔细查看了片刻，确认没有异常，这才轻轻将枯藤与枝叶重新掩回原处，退回到舒乔身边。
“怎么样？”舒乔迫不及待地小声问。
“巢很完好，蜜蜂也精神，正是采蜜的好时候。”程凌眼里带着笑意，戴上从曹树那儿借来的厚实麻布手套，“看它们进出的勤快劲儿，腿上花粉也不少，里头储的蜜应该比去年更丰足。”
作者有话说：
第71章
程凌用布巾将头脸裹严实，拨开老树桩洞口的藤蔓，侧耳听了听里面沉稳密集的“嗡嗡”声，转头对舒乔道：“站远些，等烟起来。”
他说完，去附近折了几根带着青叶的松枝，又揪了一把气味辛冲的柏树叶，混在一起。从怀里掏出火折子，凑到枝叶底下。松柏枝不易起明火，只慢慢冒出缕缕青白色的烟，带着一股清苦的香味。
程凌将冒着烟的枝叶凑近洞口，烟气丝丝缕缕飘荡进去。里面的蜂鸣声调子变了变，似乎往深处退了退，但并不慌乱。他等了一会儿，陆续有蜜蜂从洞口飞了出来。
晨间巢里的蜜蜂不算多，程凌朝里望了一眼，这才彻底踩灭松柏枝，手臂稳稳探入洞中，用小刀在巢脾边沿小心割取，尽量避开有蜂蛹的地方。
舒乔离程凌有些距离，瞥了眼四周零星飞绕的蜜蜂，尤其是那几只落在程凌肩背处的，脚步又悄悄挪远了些。
洞口有些逼仄，程凌收着劲，取出两片巴掌大小的蜜脾。深琥珀色的蜂蜜厚实地附着其上，在晨光里亮汪汪的，欲滴未滴。他直接将其放入瓦罐中。
程凌挥了挥手驱散身边的蜜蜂，盖好罐子，又将洞口的枝叶仔细掩好，这才直起身，先离舒乔远些站定，见蜜蜂已陆续归巢，才摘下手套和蒙脸的布巾。
程凌拿布巾在背后拍了拍，又掸了掸衣袖，确认没有蜜蜂粘着，这才朝舒乔笑道：“好了，过来吧。”
舒乔这才亮着眼睛快步走近。程凌掀开罐盖让他瞧，一股清甜的香气直扑鼻端。蜜脾静静躺在罐底，金黄油亮，罐底已积了一层粘稠的蜜汁。
“真成了！”舒乔小声惊叹，忍不住用指尖在罐口边沿沾了一下，送进嘴里，顿时满足地眯起眼，“真甜！”
他又沾了一点，抬手往程凌嘴边送。程凌微怔，随即张口含住，那清甜霎时在舌尖化开。他眼里漾开笑意，低低“嗯”了一声。
“就取这些，足够了。”程凌用布将瓦罐仔细包好，稳稳放进背篓，“留着它们好好采蜜，秋天兴许还能再来。”
若能长久维持这个蜂巢，往后便多了一份甜蜜的盼头。程凌回头又看了看树桩周遭，确认没有留下明显痕迹，这才和舒乔一同离开。
两人又在山里忙活了一阵。舒乔惦记着家里那群日渐能吃的鸡，沿着坡地寻了些鸡爱吃的嫩草，割了满满一筐。程凌则挑了片枯枝较多的林子，砍了好些柴火，捆扎结实背在背上。
窝了一冬，家中的柴火所剩不多，得趁天晴多备些。
下山时，日头已升得老高。路过婆婆林那片熟悉的缓坡，舒乔没忍住，又蹲下挖了些刚冒头的嫩野菜，这才心满意足地往回走。
到家后，许氏见他们真带回了蜂蜜，忙找来干净的小陶罐和细纱布，“快，滤出来才好存放。”
程凌将蜜脾从瓦罐中取出，放在洗净晾干的瓦盆里，用洗净的木勺背轻轻挤压。金黄的蜜从巢脾中被压出，汇成黏稠诱人的一滩。
许氏撑着细纱布，程凌小心地将蜜倾倒上去过滤。滤下的蜜汁澄澈透亮，缓缓流入陶罐中。
足足滤出了小半罐蜂蜜，剩下的蜜脾也没浪费，留着冲水或嚼着吃，都别有一番风味。
“这可是顶好的东西，金贵着呢。”许氏将罐子仔细收好，“留着慢慢吃。赶明儿冲水喝润润嗓子，或是抹点在刚出笼的馍馍上，都是难得的滋味。”
舒乔接过程凌递来的一小块蜜脾，放进嘴里嚼了嚼，也跟着点头，甜香盈满口腔，确实好吃。
午饭后，程凌和程大江收拾农具准备下地。
舒乔这段时间绣帕子，觉得颈肩有些发僵，便起身道：“我跟你们去地里看看吧，认认咱家的地，也能搭把手。点花生、豆子不费大力气，我也做得来。”
许氏闻言笑道：“去走动走动也好，老闷着费眼睛。地里的活计能帮就帮点，累了就回来歇着。”
“哎。”舒乔应下，换了身耐脏的旧衣裳，跟着他们出了门。
墨团本也想跟着去，但被许氏留在家里看门，急得在门内“呜呜”直叫。舒乔回头笑了笑，转身跟上程凌他们。
地里冬小麦已然返青，一眼望去绿油油的。另有几块地休耕了一冬，早已深翻耙平，泥土黝黑松软，就等着下种。
“这几块地，今年主种谷子，”程大江站在地头，大致指了指，“边上种些高粱，靠水近的那块种点棉花。花生和豆子就种在靠路这两块地的边角，不占地儿，光照也好。”
农家过日子，每一寸土地都需精打细算。
舒乔在一旁仔细听着，目光随着程大江的手移动，把自家的地都记住。
“今天先把花生和豆子点上。”程凌解开绑麻袋的绳子。
花生种昨日舒乔已挑拣过，粒粒饱满；豆种是去年特地留的良种，滚圆结实。
几人分了工。程大江和程凌用锄头开浅窝，舒乔和许氏跟在后面“点种”。
在沟里按一定距离，每个坑里放入两三粒花生种，或几粒豆种，再轻轻覆上薄土。这样种子不挤不挨，出苗齐整，也节省种子。
这活不算难，舒乔仔细地放种、掩土，动作渐渐熟练起来。程凌不时回头看看，见他跟得上，便继续埋头向前开沟。
日头暖烘烘地照着，田间已有不少人在忙碌，不时响起高声的招呼，累了便凑在一起歇歇脚、扯几句闲篇，聊到兴头上便爆发出阵阵爽朗的笑声。
“大江！忙着点种呢？”
熟悉的招呼声从地头传来。舒乔抬头，见是开油坊的李大叔，正扛着把钉耙站在自家地头，朝这边扬声喊着。虽隔着些距离，但田间空旷，声音听得真切。
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