作者：胖海带
“哟，云哥儿，乔哥儿，这一大早的，收获不小哇！”她扬声招呼着，目光在两人身后那满当当的箩筐里打了个转，最后黏在江小云脸上，“瞧瞧这野菜，多水灵！年轻人就是腿脚勤快！”
江小云脸上原本轻松的笑意淡了些，只随意“嗯”了一声。
单婶子却似浑然不觉，反而又凑近些，摆出一副关切的姿态，“云哥儿啊，不是婶子多嘴，这姑娘哥儿家的，到了开春，心思也该活泛活泛。我前儿个好像瞅见王媒婆往你家去了？这可是有好事啦？”
她顿了顿，眼珠子转了转，带着点意味深长，“要婶子说啊，年前那桩……咳，过去就过去了，咱往前看！这回啊，可得上点心，差不多相相就得了，也别太挑拣，这年纪可不等人，老在家里待着，爹娘也操心不是？”
这话说得实在不中听！江小云瞪起眼，眼看那直脾气就要压不住。
舒乔在一旁听着，脸上的浅笑也淡了下去。
他知道单婶子这人，专爱撩拨是非，看你急的跳脚，她背后才有话头可嚼。云哥儿要是真跟她在这儿吵起来，不管有理没理，转头村里不知能传出多少闲话。云哥儿是村长家的，未必真能伤着，可癞蛤蟆趴脚面——不咬人它膈应人。
就在江小云要张嘴的当口，舒乔淡淡接话道：“婶子也来挖野菜？我们今日来得早，露水没干，正是最嫩的时候。”
他顿了顿，“至于说亲的事，我们小辈儿自是听家里长辈安排。结亲结的是长远，最要紧是知根知底、品行踏实，旁的都不急。想来婶子也是这般想的，不然金宝哥那边也不能还没定下，你说是不是？”
他先前好奇单婶子为何总爱寻云哥儿的不是，悄悄问了家里人，才知晓原委——去年，单婶子就曾托人去村长家，想为她家大儿子求娶云哥儿。
且不说王金宝品性如何，就看单婶子和王大胜这两口子平日的为人，江丰收能耐着性子婉拒，已是给了脸面。偏单婶子心气高，觉着自家儿子千好万好，被拒后只觉得折了面子，心里便存了疙瘩，时不时就想刺挠几句找补回来。
单婶子被舒乔这番不软不硬，偏偏又戳中旧事的话给堵得一噎。她那些准备好撩火拱劲的话，像砸进了棉花堆里，没听见响，自己反倒有点使不上劲。
单婶子张了张嘴，脸上的笑容有些挂不住，最后只能干咳两声，讪讪道：“……是，是这么个理儿……那、那你们忙着，我也得往前头再看看……” 话音未落，她揽着篮子快步离开。
舒乔轻轻拉了一下还气鼓鼓的江小云的袖子，继续往前走。
走出去老远，拐上了回村平坦的乡路，江小云才猛地长舒一口气，“可憋死我了！”
他抓着舒乔的胳膊晃了晃，眼睛亮晶晶的，“乔哥儿！你刚才……哎呀，你真行！就那么几句不咸不淡的话，我看她脸都憋青了，还发作不得！”
舒乔这才笑了笑，温和道：“跟她那样的人，没什么好吵的，你越急眼，她越得意，回头还不知怎么编排。现在这样不挺好？咱们礼数到了，她也没讨着便宜。”
江小云仔细一想，还真是，胸中那点郁气渐渐散了，笑道：“也是！还是你稳得住。走，回家去！”
第69章
江小云背着箩筐，脚步轻快，嘴里还哼着不成调的小曲。
舒乔走在一旁，忽然想起什么，侧头问道：“对了，刚才单婶子提的那桩年前的事……到底是个什么情形？我后来也没顾上细问你。”
江小云脚步缓了缓，撇了撇嘴，语气倒还算平静，“嗨，别提了。就是冬月底那会儿，王媒婆来说的，邻村一户姓赵的人家，说是家里有十几亩地，儿子在城里学木匠，听着条件还行，两家就定了日子相看。”
他踢开脚边一颗小石子，继续道：“结果到了日子，那边捎信来说家里老人染了风寒，要推迟几天。我爹娘觉着老人家身子要紧，等等就等等。过了三四天，又说要等儿子从城里回来。再后来，进了腊月，又说年关事多，索性过了年再说。”
舒乔听着，微微蹙眉，“这么一拖再拖，怕是没什么诚意了。”
“可不是嘛！”江小云哼了声，“我爹那脾气你是知道的，最见不得人拿乔摆谱，见对方这般作态，直接就让王媒婆回了话，说这事作罢。我娘起初还有些可惜，觉得那家家底确实殷实。后来也想明白了——还没定下就这样拿架子，真成了亲，指不定要怎么磋磨人呢。”
对那家人，江家人没什么好脸色，栓子更是气得直跳脚，要不是江丰收拦着，差点就要跑去邻村理论。他家云哥儿哪儿不好了，轮得到他们挑三拣四？
江小云回想当时他二哥气的冒烟的模样，转过头，对舒乔露出个有些没心没肺的笑，“其实我倒真没往心里去。那会儿我还在想，要是相看成了，年后就得开始张罗嫁妆，反而麻烦。现在这样挺好，我还想在家多松快自在两年呢。”
舒乔见他神情轻松，知道他是真没纠结此事，便也含笑道：“缘分的事急不来。关婶子如今还在替你寻摸着，总会遇到合心意的。”
“嗯，”江小云点头，随即眨了眨眼，“不过说真的，要是咱村里有合适的人家也好，这样想回家抬脚就回，我还能常来找乔哥儿你玩。”
“村里的人么？”舒乔在脑海里过了一遍，他连人都还没认全，一时真没什么头绪。
江小云也没放在心上，很快转了话题，“对了乔哥儿，听说你又接了个绣被面的活计？”
舒乔收回思绪，应道：“嗯，是喜婶子牵的线。”
村里地方不大，有点什么事隔天就能传开。喜婶子和张翠花也没刻意瞒着，有时逢人还夸他几句，真想打听自然就知道了，更别说还有单婶子那样的大嗓门在。
江小云慢吞吞道：“要是我将来成亲，也想找乔哥儿帮我绣被面。我可同我娘说好了，让我在家闷头绣一个多月，那真是要我的命了。”
舒乔听他这么说，轻轻笑了几声，“成啊，到时候我给你算便宜些。”
“果然，乔哥儿最好了！”江小云高兴地凑近了些，背上的箩筐轻轻碰了碰舒乔的扁筐。
两人说着话，到了江家。舒乔分了一半木耳，又同江小云约好改日再一同上山，这才提着自家的那份回家。
回到程家院子时，日头已近中天。
许氏正在灶房忙活，见舒乔背着满筐的野菜和木耳回来，忙迎出来接，“哟，挖了这么多！还捡着了木耳。”
“云哥儿眼神好，领我去的那片坡地野菜生得密。”舒乔放下筐，揉了揉肩膀，“还碰巧撞见一截朽木，上头长了好些木耳，可真不少。”
许氏翻看着那些肥厚的木耳，满眼欢喜，“这个好，晒干了能存好久，炖肉烧汤都香。这野菜也嫩生生的，晌午正好拌上一盘。”
舒乔洗了手，和许氏一起在院里收拾起来。木耳一朵朵掰开，摊在竹匾上晾晒；荠菜和婆婆丁择洗干净，搁在笸箩里沥水。马齿苋则另放在盆里，等着晌午凉拌。
“娘，今儿凉拌马齿苋吧，多拍点蒜，放些辣子。”舒乔想起江小云的话，提议道。
许氏笑道：“行，正好昨儿买的豆腐还剩半块，一并拌了，爽口。”
午时初，程凌和程大江从地里回来，都是一身尘土。
这几日父子俩一直在几块大田里整地。前些日子已用牛拉犁犁过一遍，如今要深翻一道，把土块敲碎耙平，为春播做准备。这是实打实的力气活，两人每日天刚亮就出门，晌午回来吃饭歇息片刻，下午又接着干。
舒乔打了水给二人洗手洗脸，见程凌额上尽是汗，袖口也沾着泥点，便回屋取了干净布巾递给他。
“下午若是还去，记得带上汗巾。水我待会儿多烧些，也提过去。”舒乔替他拍了拍衣裳背后的土，说道。
“嗯。”程凌应着，仰头灌下一碗水，接过布巾，又仔细擦了擦脖颈，边擦边问舒乔，“进山一趟怎么样？”
“挖了满满一筐野菜呢，”舒乔朝他笑了笑，“还差点摔了一跤，谁知歪打正着，发现截朽木，得了不少木耳。还有，河边小溪的水清凌凌的，两旁长了好多水芹菜，我和云哥儿商量好了，过两天就去割些回来，这回得拿个大些的箩筐才行……不对，得拿两个……”
程凌含笑听着他絮絮叨叨，等他说完，才问：“磕着没有？”
“嗯？”舒乔一愣，随即明白过来，“没有，我扶了一下那朽木，没摔着。”说着摊开手掌给他看，干干净净，一点擦伤也无。
程凌握住舒乔的两只手，见确实无恙，来回捏了捏，才道：“下次小心些。等我这两天忙完地里的活，陪你进山转转，看看能不能找着蜂蜜。”
“蜂蜜？”舒乔眼睛一亮。
蜂蜜可是好东西，农家人平日里吃口甜的不容易，也舍不得买糖，像山里的野蜂蜜，更是难得的珍品，兑水喝润肺，做点心也香甜。
“嗯，去年和爹发现一个蜂巢，可以去看看还在不在。”程凌依旧捏着他的手，继续道，“若是完好，咱们小心取一点回来。”
蜂蜜最丰足是在夏秋两季，春天稍取一些不碍事，毕竟春日里也有不少花开。
“好呀！那到时要不要拿些东西把头脸包起来？”舒乔回想之前见过的养蜂人，他们都有专门的衣裳，穿上就不怕蜜蜂蜇了。
“…嗯，这个自然要的，到时多穿几层厚实衣裳裹紧便好。”程凌想着，常在山上走的曹树或许有这类物件，回头可以去问问。
“吃饭啦！”许氏在灶屋那边喊道。
“来了！”舒乔应了一声，忙去灶屋帮忙端碗拿筷。
饭桌上，那盘凉拌马齿苋果然受欢迎。焯过水的马齿苋色泽翠绿，配上嫩白的豆腐丁，用蒜末、辣子、醋和少许香油一拌，酸辣开胃，很是下饭。
“今儿个地整得差不多了，”程大江咬了口馒头，“明儿再细细耙一遍，就能等着下种了。”
程凌点头，夹了一筷子马齿苋塞进馒头里裹着吃，“南头那块地肥力足，我想着，除了谷子，靠边那溜能不能匀出点地方，试着种些别的？”
程大江停下筷子，“种啥？”
“豆子，或者落花生。”程凌说道，“前阵子听粮铺掌柜提过一句，说今年豆价稳当。咱们自家也要吃油，种点花生，秋天收了既能榨油，平日当个零嘴也好。”
舒乔听着，心里默默盘算。家里今年要养四十多只鸡，往后每日光喂食消耗就不小。若能种些豆子花生，豆渣花生麸拌鸡食也是好的。
许氏也点头，“是这个理儿。咱家地不算顶多，但匀出一溜种点杂粮，不费大事，多一样是一样。”
“那成，”程大江拍了板，“明儿我瞧瞧哪块地边角合适。”
“刚好我去年也留了些花生种，待会儿就和乔哥儿剥出来，挑好的预备下种。”许氏在一旁道。
“挂在粮食屋梁上那个布袋么？那点怕是不够。”程凌回想道。
许氏沉吟道：“我留的不多，若是不够，我再去老二家问问，看能不能匀点过来。”
舒乔学着程凌的样子，也用馒头夹了些菜吃，吃得喷香。听到有自己的活计，便点点头应下。
饭后，程凌和程大江照例歇了晌，又下地去了。
许氏去找刘氏问了些花生种，回来就拿了个簸箕，和舒乔坐在院子里剥花生。
墨团如今长大了些，不大呆得住，只要家里有人，它总要出去溜达一圈。这会儿不知从哪儿玩回来，身上沾了不少土，迈着腿凑到舒乔脚边趴下，还不时抓过一旁的花生壳磨牙玩。
舒乔和许氏提了句早上单婶子那事，就听她道：“她那人就是嘴欠，下次再胡咧咧，你顶回去就成，大伙儿都晓得她什么德行。”
“还有她家那几个儿子，一个个都不成样，下次遇见了离远些，比他爹还混账。”许氏说着，又从一旁的麻袋里抓了把花生放到簸箕上。
舒乔闻言，问道：“她家好像有三个儿子吧？我咋就常见着王金宝，其他两个呢？”
许氏朝隔壁方向瞄了眼，压低声音道：“王银宝和王铜宝是双胎，去年不知是和城里什么人搭上了，在城里瞎混。那两口子对外说是去做生意，可我估摸着是干啥见不得光的买卖去了，不然哪能一年到头不露几回面？”
“这……他们不担心么？”舒乔有些疑惑。
“谁知道他们弄的什么幺蛾子。村里人一打听，那两口子就打马虎眼，搞得神神秘秘的。”许氏手里挑出几粒坏掉的花生，扔到一旁碗里。
两人正说着，院门外传来叩门声。
作者有话说：
第70章
“这时候会是谁来？”许氏放下手里的花生，起身去开门。
门一开，外头站着的竟是王媒婆。她今日穿了件半新的靛蓝褂子，头发梳得整整齐齐，手里提着个小篮子，脸上挂着惯常的亲切笑容。
“哟，正忙着呢？”王媒婆笑呵呵地迈步进来，目光在院里一扫，看见舒乔，也点头招呼，“乔哥儿也在。”
“快坐。”许氏指了指小凳，舒乔已起身去灶屋倒了碗水端来。
王媒婆接过水，在凳子上坐下，把手里的篮子往桌上一放，“自家炒的南瓜子，给你们当零嘴，香着呢。”
许氏道了谢，也不绕弯子，问道：“这个时辰来，是有事？”
王媒婆放下碗，脸上笑容收了收，斟酌着道：“不瞒你说，真是有事相求。我家那口子，你也知道，老寒腿的毛病，这两日天气一变，又疼得下不了地。偏巧家里那头骡子，昨儿不知吃了啥不干净的东西，直窜稀，请田师傅来看过，说至少得歇上三五天才能缓过来。”
她顿了顿，看向许氏，继续道：“家里还剩两亩旱地没耙，这春耕不等人。我就想着，你家地要是忙活得差不多了，那头牛……能不能借我们使半天？该给多少钱就给多少钱，或者我拿东西抵——往后十天，你家牛的草料我包了，每日割最新鲜的送来，你看成不？”
话说得敞亮，条件也实在。许氏听完，心里已有了计较。她家和王媒婆家虽不算特别亲近，但王媒婆为人处世周到，从不白占人便宜。况且程家地确实昨日就耙完了最后一垄，牛歇一天也能缓缓劲儿。
许氏看了眼舒乔，舒乔轻轻点头。她便转向王媒婆，温声道：“既是急用，哪有不帮的道理。牛今儿歇了一天，明儿借你们使半天无妨。钱的事也不用说得那么见外，乡里乡亲的，帮把手是应当的。”
王媒婆脸上立刻绽开笑容，连声道谢，“哎哟，那可真是解了燃眉急了！谢谢嫂子，谢谢！”说着，又从怀里掏出个小布包，“这是二十文钱，算是半日的租钱，嫂子务必收下。草料我也照送，不能叫你们吃亏。”
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