作者：胖海带
舒乔挨紧程凌，目光落在旁边竹匾上那些炸好的年糕上。他转念一想，算了，还是刚出锅的好吃。
很快，四块热气腾腾、滋滋作响的炸年糕用油纸包好递了过来。程凌付了钱，接过那烫手的油纸包。
两人退到稍宽敞的屋檐下，程凌展开油纸，金黄的炸年糕躺在纸上，表面刷了一层酱料，闻着更香了。他先取了一块，吹了吹，递给舒乔，“小心烫。”
舒乔接过来，先小心地咬了一口边缘。外壳极酥脆，带着油香与焦香，内里却异常软糯绵密。涂的酱不知怎么熬的，咸香适口，格外诱人。
“好吃！”他满足地眯起眼，又咬了一大口，这次尝到了里头更温热软糯的芯，烫得舌尖微麻，却舍不得停下。
程凌也拿起一块吃起来。他吃东西向来快些，此刻却放慢了速度，就着这热闹的街景与夫郎开心的模样，寻常的炸年糕仿佛也多了几分特别的滋味。
炸年糕吃完，舒乔反倒觉得更饿了，又拉着程凌朝别的摊子去。
“乔哥儿！程凌哥！”
舒乔正小口啃着烧饼，忽听一声熟悉的呼唤。循声望去，只见江小云正用力朝他们招手，旁边站着栓子，还有王媒婆家那个腼腆的小哥儿，以及另外几个面熟的同村年轻人。
“云哥儿！栓子！”舒乔赶忙咽下饼子，踮起脚隔着人群摇了摇手。
两拨人汇到一处，更显得热闹。江小云显然已逛了好一会儿，手里拿着一小包炸丸子，吃得正香，脸颊鼓鼓地说：“乔哥儿你也吃！可香了！”说着用竹签戳了个丸子递给舒乔。
“我们转了半天了！”江小云兴奋地指着栓子手里，“看，猜灯谜还得了个小鱼灯笼呢！”
栓子举起手晃了晃，用红纸和竹篾扎的简易小鱼灯笼，虽然做工不算精巧，但憨态可掬，在烛光映照下红彤彤的，很是喜庆。
“真好看。”舒乔咬过丸子，边嚼边赞道。
“你们吃晚饭没？那边有卖酒酿圆子的，热乎乎的可甜了！”江小云指向不远处一个摊子。
“我们吃过了，家里做了元宵。”舒乔笑道，“你们呢？”
“我们也吃过了，我娘非让吃了饭才许出来。”江小云咽下丸子，又好奇地问，“乔哥儿，你们下午是不是卖元宵了？我好像看见你们摊子了，人挺多的！”
“嗯，帮忙搭把手。”舒乔点头，“卖得还不错。”
栓子提着手里的灯笼，凑到程凌身边说起方才猜的灯谜，程凌嘴上应着，视线却没离开舒乔。
一群人说说笑笑，随着人流缓缓向前逛。猜了几个灯谜，栓子脑子活络，猜中两个，得了两小包麦芽糖，分给大家吃。
舒乔则得了一盏小巧的莲花灯，拿在手里很是喜欢。
众人看了会儿杂耍，又去看了最大的那组“八仙过海”灯楼。灯像足有一层楼高，精巧绝伦，引得阵阵惊叹。
戌时初，秦氏带着舒小临兄妹来与舒乔他们打了个照面，便先回家去了。舒乔和程凌继续与江小云等人一道游玩。
不知不觉，已近戌时中，到了约定回村汇合的时间。
“差不多了，咱们去城门老槐树下吧。”栓子看了看天色，提议道。
“走。”几人纷纷应和。
一行人挤出最热闹的主街，朝城门方向走去。越靠近城门，人流渐稀，灯火也疏落下来，只听得阵阵喧嚣声远远传来。
老槐树下，已聚集了十几个人影，多是同村约好今晚一同回去的。有开油坊的李大叔一家五口，村西的两户人家，以及另外几个单独来的村民。
栓子作为牵头的人，就着城门楼上挂的风灯的光，挨个清点人数。
“……李叔家五口，村西陈伯家四口，王婶和泉哥儿，张哥，赵嫂子……”栓子数着，“加上我们这边的……”他指了指自己、江小云、舒乔、程凌，“……还差……”
他顿了顿，又仔细看了一圈，“王大他们一家呢？还有他家两个闺女，不是说好了一同回吗？”
众人互相看了看，都摇头。
“没见着啊。”
“下午好像看见他们在西市那边摆摊卖东西来着？”
“对，我也看见了，卖的是……好像是炸豆腐泡？还是炸萝卜丸子？记不清了。”
“说好了戌时中在这碰头一起坐车回去的，这人呢？”
王媒婆家的泉哥儿小声开口，“我……我戌时初那会儿，好像看见他们还在西市那头，摊子前围着几个人，像是在吵架似的……人太多了，我也不是很确定……”
吵架？众人面面相觑。
栓子皱了皱眉，“这大晚上的……要不，我带两个人过去找找？说好了一起回，别出什么事。”出门前他爹还叮嘱他小心些，务必把人都齐整地带回去。
程凌看了看舒乔，舒乔轻轻点头。程凌便道：“我跟你一起去。”
另外两个年轻力壮的汉子也表示同去。
“那你们快去找找，我们在这儿等着。”李大叔道，“动作快些，太晚了路上不好走。”
江小云扯了扯舒乔的袖子，压低声音道：“别是又惹出什么麻烦了吧。”
舒乔望着程凌他们的背影，摇了摇头，“谁知道呢。”
一伙人等在这边，有人干脆寻了地方坐下，小声嘀咕着王大家的事。
等了约莫两盏茶的工夫，程凌他们才回来。大伙已有些不耐，看见王大家那狼狈模样，又见栓子、程凌等人神情沉默，便也都懒得多问。
李大叔看了看天色，“人齐了，赶紧回吧。”
几辆牛车早已候在一旁。众人默默上车，王大家挤在最后一辆车，脸色难看。同车的几人交换了眼色，最终还是压住了好奇，想着回去再打听。
牛车驶上回村的路，将满城的灯火喧嚣抛在身后，驶入寂静的乡野道中。
一轮明月悬在天边，不少人还在回味城里的热闹，低声同身旁的人说着话。
舒乔坐近程凌，望着道路两旁模糊的黑影，还有随着牛车晃动、明明灭灭的灯笼光。
程凌感受到身后贴近的温热身躯，温声道：“累了就靠着我眯会儿，到家叫你。”
舒乔摇了摇头，想起他看不见，又往前凑了凑，“我不困。”他看着天边那轮皎洁的圆月，洒下清辉如霜。
或许是人多，又或许是月光太亮，对这冬夜的乡间道路，他倒没生出多少惧怕，反而有种安宁感。
程凌在前头没再说话，只是将赶车的缰绳换到另一只手，空出的手向后伸来，准确握住了舒乔有些冰凉的手，拢在掌心暖着。
一路平安到家，听到外头动静，许氏扬声道：“乔哥儿，是你们不？”
“是我们，”舒乔走到他们屋前，“娘你们接着睡吧，我们收拾一下也歇了。”
许氏听了这才重新躺下，看了眼旁边睡得沉沉的程大江，扯了扯被子，转身朝里睡了。
晚上不便折腾，舒乔去灶屋打了水，简单擦洗一番，便与程凌躺上床。他左右挪了挪，裹紧被子，这才想起来问：“王大家是怎么了？”
作者有话说：
第67章
程凌揽紧他，低声道：“无非是些口角争执。”
舒乔回想方才王大一家的模样，确实有些狼狈，怕不只是吵嘴，多半还动了手。
程凌未细说，舒乔也懒得多问，眼皮渐渐发沉。今日玩了一整天，此刻已比平日歇息的时辰晚了许多，他很快便睡熟了。
翌日，舒乔将卖韭黄的钱交给许氏，这才听说了具体的缘由。
“你说昨日城里那般热闹，怎的王大家又和人闹起来了？好不容易去摆趟摊，钱没挣着，反倒赔了进去。”许氏嘀咕道。
今早出门就听见村里传开了，近日村里无事，大伙儿都好奇得紧。
舒乔坐下问道：“因为什么闹起来的？”
“听你赵婶子说，两家都卖炸豆腐，一开始就互别苗头，后来不知怎的，王大就和对面打了起来，不小心打翻了油锅，烫着了路人，可不就得赔钱么。”许氏数好钱，将一两银子推给舒乔，“这些是你们小两口的，自己收着。”
“好。”舒乔拿过那一两碎银，指尖在桌面上轻敲了敲，“被油锅烫到可不得了，那人没事还好……”
“可不是么，大过节的，真够倒霉的，王大家也是……”许氏摇摇头，收好余下的钱，没再说下去。
这事与他们无关，听过便罢。舒乔把银子拿回屋里，连同之前的积蓄，如今共有十三两零四百文了。他看了眼快绣完的被面，估摸着很快就能攒够十四两。
收好木匣，舒乔去后院看程凌他们忙的怎么样了。
地窖里的韭黄既已收完，原先底下的马粪需得清理出来，那些埋着韭菜根的木板框也得搬出地窖，等天气再暖和些，才好移回地里养根。
“这些马粪正好和家里攒的一起拉到地头去，沤一阵子，开春下地肥田正合适。”程大江从地窖里爬上来，拍了拍身上的土屑说道。
程凌将搬出来的木板框在屋檐下码放整齐，抬头望了望天色，沉吟道：“看这天色，怕是要下雨。沤肥的事，过两天再说。”
“也是，”程大江点头，顺手将地窖盖板合拢，“那我今儿个先去地里转转，看看麦子。”
元宵一过，这年才算真正过完。
几日后，舒乔终于将那张喜被被面绣完。他反复检查了几遍，确认针脚细密匀称，这才将剩余的彩线收拾好，准备给张翠花送去。
年前张翠花来看过一次，见舒乔针脚细密，花样也画得精巧，心里已是十分满意。
这不，舒乔刚走到她家门前，张翠花一眼瞧见，立刻迎上来，拉着他就往屋里走，问道：“乔哥儿，被面可是绣好了？”
“嗯，翠花婶子你瞧瞧，可还有要改动的地方？”舒乔在她搬来的凳子上坐下，含笑应道。
“不用改，不用改，这样顶好！”张翠花展开被面，翻来覆去地看，脸上笑开了花，“到底是乔哥儿，这被面绣得又细致又好看，一看就是下过功夫的。”
“你在这儿等着，我给你拿钱去。”张翠花说着，仔细放好被面，转身进了里屋。
舒乔这才得空打量屋子。刚进门时，只见一连五间正屋排开，前院左右还各有厢房。此刻所在的堂屋颇为宽敞，一旁还堆放了些杂物。
方才他们说话时，张翠花的大嫂听见动静，出来瞧了一眼，看见篮子里那幅鲜亮的被面，便对舒乔道：“乔哥儿来啦？呦，这是给梨哥儿绣的被面吧？这绣活可真好！”
舒乔回想了一圈该叫对方什么，就又听她道：“乔哥儿，婶子多嘴问一句，你这儿还接绣被面的活计不？”
舒乔愣了一下，很快便道：“接的，婶子可是有活计？”
“嗨，这不是我娘家那边的侄女，快出阁了。”她解释道，“原本托我去刘家庄问问杨娘子的价钱，可我瞧着乔哥儿你这手艺一点也不比杨娘子差，肥水不流外人田，有好事自然先想着咱们自己村里人不是？”
张翠花正好拿着钱出来，闻言便笑道：“那敢情好！大嫂你瞧瞧乔哥儿绣的，我瞧着比杨娘子还好！”说着便将那被面抖开，仔细展给她看。
“确实没得挑，”张翠花的大嫂细细端详着，不住点头，“既然乔哥儿应承了，那我改天就去把布料和丝线拿过来。价钱嘛，就照着梨哥儿这份一样，你看成不？”
她心里盘算着，娘家那边只让她打听价钱，可她早就听老三家的说了，乔哥儿这里工钱实在，绣活又好，若是说成了，自己中间也能落点跑腿钱。
事情就此说定。舒乔揣着铜钱回家，一路上还在琢磨那位婶子该怎么称呼，到家赶忙问了许氏。
许氏听了，笑了声，说道：“下回你叫她喜婶子就成。”
舒乔有些不好意思地挠挠头，“好，我记下了。”
村里人多，好些连面都没见过几回，要他一下子全记住，还真有些难。
“没成想，这么快又接到一单活。”许氏在一旁感慨。
“我也没想到呢，”舒乔心里也高兴，“原以为要闲一阵子了。”
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