作者：胖海带
“不说旁的，按咱们这儿的规矩，正经拜师学艺，那得摆酒磕头、奉上束脩的。就你说的刘家庄杨娘子收徒，人家可是实打实送了两匹细布、一袋白米呢。咱们庄户人家虽不讲究那些虚礼，可也没有白使唤人的道理，你说是吧？”
许氏这一番话，直接把单婶子那点想空手套白狼的心思堵了回去。
单婶子脸上笑容僵了瞬，心里跟明镜似的——许氏这是不给她占这个便宜了。她暗自撇嘴，觉得程家未免太小气，不过是让侄女跟着学两针，也值得这般拿乔。可面上却不好显露，只得讪讪地笑了笑，仍不死心地想再磨一磨。
她堆起更热络的笑，对许氏道：“许嫂子说的是，是我考虑不周了。”又转向舒乔，“乔哥儿，你看这样行不？也不用正儿八经地教，就让春妮时不时过来看看，你做活时顺带指点一两句就成。乡里乡亲的，互相帮衬嘛。”
她这话对着舒乔，又打着“互相帮衬”的旗号，就是料着舒乔不好回绝她，只要舒乔应下了，那许氏也不好说什么。
舒乔今日本是看豆子感兴趣，才多说了几句，豆子凳子都没坐热呢，单婶子凑上来，开口就说要他帮忙教家里孩子，还是白教人。
若是平日大家一起聊天唠嗑，他在旁边说几句倒没什么，也就动动嘴皮子的事，但这人一开口就一副理所当然的口吻，实在是让人不快。而且若真开了这个口，大家都来找他指点几句，那他平日活计可做不成了。
舒乔抬起眼，平静地看向单婶子，说道：“婶子，不是我不愿帮衬。实在是这绣活最是耗神费力，我精力有限，家里活计也多，难拿出专门的时间来教人。春妮妹子若真有心想学，城里的绣坊师傅手艺精湛，该早早去正经学才是正理。我这三脚猫的功夫，怕是要耽误了妹子。”
单婶子没料到舒乔会如此直接地拒绝，脸上有些挂不住，撇嘴道：“绣坊那得多费钱啊……罢了罢了，既然乔哥儿不方便，那就算了。”她说着，端起针线篮子站起身，语气淡了些，“你们忙，我先回去了。”
单婶子前脚刚走，许氏就直接啪地关上门，转身对舒乔道：“甭理她。这人最会顺杆爬，你今天若应了，明天她就能带着布料让你白给她闺女做嫁衣。”
舒乔何尝不明白这个道理。他重新拿起绣绷，对许氏笑了笑，“娘，我知道的。”
他低头看着绷紧小脸的豆子，轻声道，“豆子若是想学，平日有空过来就是。”
家里活计虽说不多，但也不到真的什么都不用干的地步，零零散散的小活，他自己绣帕子的时间本来就少，更别说再去专门教人了。豆子也只是刚巧有空教了几句，若是孩子喜欢，平常得空过来看看，他教几句倒是没什么。
阳光暖暖地照着院落，墨团不知何时醒了，凑到豆子脚边蹭了蹭。豆子露出个浅浅的笑容，小手小心地摸了摸墨团的头，小声道：“等乔阿么有空我再来。”
他不是没听懂大人们话里的机锋，本也觉得有些不好意思学这个手艺，想着他就每隔几天再来一次好了，还得等乔阿么有空才行，不能麻烦他了。
舒乔摸了摸他的脑袋，心里那点因单婶子带来的不快也散了去。
许氏起身道：“你们先做着，我去把灶屋收拾了，眼看也快到晌午了。”
午饭时分，程凌和程大江从地里回来，洗净了手脸的泥土。舒乔拿了帕子过来，这次程凌没再说什么，乖乖弯下腰，由着夫郎帮他擦脸。
“怎的头发上还有不少灰。”舒乔踮脚吹了吹，见吹不掉，伸手拿下来，又帮他拍了拍衣裳上的尘土。
“那边有不少老鼠洞，我和爹烧火拿烟熏，刚巧老鼠都缩窝里，赶了好几只大老鼠出来。”程凌道。
两人干这活计很熟练，守着洞口拍死的老鼠一个个肥得很，洞里都藏着粮食，直接拿回来喂鸡了。
“怪不得，不过这样的话，下午得把头发洗了才行。”舒乔放下手道。
头发上的细灰吹不掉，不洗干净带到床上得弄脏被子了。
“嗯，下午就不出去了，洗完头发，我把片的竹篾收拾收拾。”程凌接过他的帕子去洗干净。他这一早上都在地里，不时还趴到地上，难免灰头土脸，帕子都脏了。
灶屋里，许氏端出热好的粽子，笑道：“亲家母让张勇捎来的，都尝尝。”
看着桌上不同颜色捆扎的六条粽子，程大江乐了，“哟，还有肉粽和甜粽两种呢！这可难选了，都想尝尝味儿。”
许氏看了看，又端起盘子道：“那还不简单？都把粽子切开，切成厚片摆在盘子里，谁想吃哪种就夹哪种，每样都能尝到。”
这主意得到了大家的一致赞同。
舒乔去洗了刀，剥开粽叶后，将每条粽子都切成均匀的厚片。因着是用糯米包的，有些黏糊糊，但卖相很好。
秦氏这粽子是要给人拿去走亲戚用，自然下了些功夫，肉粽油润，包的肉有肥有瘦刚刚好，甜粽则是用的红豆一起，闻着甜丝丝的。
粽子不大，但是切了四条，也有一大盘子，加上今天早上没吃完的花卷做主食，还有家里囤着的菘菜清炒，加上酸豆角炒肉末，便是午饭了。
一家人围坐在一起，程凌先给舒乔夹了一片肉粽，又给自己夹了片甜粽。
程大江则是两种都迫不及待地各夹了一片，吃得连连点头。许氏也每种都尝了，赞道：“亲家母这手艺真是没得说，肉粽咸香，甜粽甜糯，都好吃。”
墨团闻到香味，在桌下急得直转悠，程大江悄悄扔给它一小块剥掉糯米的肉块，它立刻叼到角落，美滋滋地啃了起来。粽子上锅熬了很久，肉都不怎么用嚼，小狗吃起来没事。
吃完午饭，程凌去烧水。头发长不好干，一般大家都是挑个晴好的日子专门洗。
舒乔去找了无患子，又拿了木盆放进梳子和绞发的布巾去灶屋。
作者有话说：
第45章
进入冬月，寒气一日重过一日，风吹在脸上带着刮人的力道，像是冰冷的刀子划过皮肤。
连带着井水也冻手得很，舒乔打了半盆井水将衣裳浸湿，指尖立刻传来刺骨的寒意。他赶紧搓了搓手，又舀了瓢热水兑进去，水面顿时升起袅袅白雾。
舒乔拿手指试了试水温，这才拿了小凳坐下，一边搓洗衣物一边对一旁正在灶前忙碌的程凌道：“这两天估摸要下雪了，今早起来就觉得格外冷。”
“嗯，今早起来地上已有雪粒子了。”程凌将灶膛里没燃尽的炭火仔细铲进火盆里，直起腰看了眼外边阴沉沉的天色，“我想着待会儿进城再拉些马粪回来，趁着雪还没下。”
“也好，刚刚娘还在念叨这事呢。”舒乔抬头看向窗外道。
外边风太大，呼啸着拍打窗纸，舒乔索性就在灶屋里洗衣裳，免得在外头吹冷风。
程凌提着装好炭火的火盆去了堂屋。
前些日子落了几场雨，程大江不忍心让墨团在外边受冻，最后还是偷偷把它的窝移到了堂屋里。许氏看见了，倒也没说什么。墨团性子确实安静乖巧，从不乱叫，也不到处捣乱，家里人都喜爱得紧。
堂屋角落里，墨团正乖乖趴在窝里自娱自乐，听见程凌的动静，忽地探出圆乎乎的脑袋，黑溜溜的眼睛盯着他看了会儿，很快迈着短腿跑过来。它也不做什么，就安静地坐在火盆旁，小脑袋随着程凌的动作左右转动。
“你也来烤火？”程凌在火盆下边垫了块木板，免得炭灰落得满地都是。他伸手摸了摸小狗毛茸茸的脑袋，墨团舒服地歪了歪头，发出呜呜的轻哼。程凌笑了笑，起身往外走。
许氏正在隔壁屋里和程大江归置粮食。这间屋子平日里若是没事，门窗都是锁着的，只有取粮食时才会打开。
一进门，两边是几个垫高了的大木柜，还有好几个带着石板盖的大陶瓮。编成辫子的玉米棒和辣椒串，以及用布仔细包裹起来的种子，都悬挂在房梁下或墙边。零零散散的还有不少箩筐和麻袋，整齐地堆放在墙角。
“家里的猪油快见底了，拿些豆子去油坊榨点油，也好换换口味。”许氏打开一个陶瓮，用干净的碗舀出豆子装进麻袋里。
程大江检查了几个木柜，见没有虫鼠来过的痕迹，这才放下心来，接话道：“行啊，刚好我带墨团去串个门。我还好奇老李选了哪只狗呢。”
先前赵四媳妇就说了，李大叔也要去挑只狗养，帮家里赶老鼠，不然存的菜籽和粮食都被糟蹋了。
许氏自是随他去，又拿了扫帚进来打扫。这屋子虽然不常用，但天天落灰，得不时打扫一下，不然灰扑扑的，一进来就一股霉味。
舒乔洗完衣裳，用力拧干后晾在院子里的竹竿上。这几天没怎么出门，衣裳不算太脏，过了两遍水就干净了。他甩甩手上的水珠，快步冲进堂屋。
“总算暖和了。”舒乔蹲在火盆旁，伸手烤火，又轻轻戳了戳一旁同样在默默烤火的墨团。
墨团懒洋洋地看了他一眼，又继续盯着红彤彤的炭火，小脑袋时不时点一下，像是要打瞌睡的样子。舒乔看着它这憨态可掬的模样，脸上的笑容更深了。
听到外边开门的声音，舒乔赶忙起身，见程凌什么都没戴就要出门，赶紧喊住人：“阿凌先别走！”
“天这么冷，不戴围脖手套可不行，”舒乔皱着眉头，快步回屋取了围脖，仔细地帮他围好，“风又大，脸皲了可怎么好。”
程凌自己平时多是不在意这些的，有时还是许氏提醒才记得。不过现在是舒乔来操心这些，他倒是很受用。
他乖乖戴上舒乔新做的手套，戴起来确实暖和得很。他伸手摸了摸舒乔的脸，温声道：“我下次一定记得。”
今年买回来的棉花，做完舒乔的棉服后还剩一些。本来许氏是想再给舒乔做副手套，但舒乔不怎么出门，用不大上。程凌则要经常赶车，旧手套已经磨损得厉害，舒乔就给他做了副新的，自己用带来的那副旧的就行。
舒乔帮他整理好衣领，站在门边叮嘱道：“早些回来。”
程凌点点头，又道：“外边冷，快回去吧。”
门很快关上，程凌紧了紧衣襟，赶着牛车朝城里马行去。寒风迎面扑来，好在有围脖护着脖颈，手套也暖和，倒是没那么难熬。
因着田师傅时不时就得来一趟马行、牛行，程川也跟着混了个面熟。加上是田师傅正儿八经收的徒弟，那些个伙计对他还算热络。程川性子本身也爱结交朋友，一来二去也能说上几句话。
前两天他好不容易有半日闲，就兴冲冲地跑来同程凌嘀咕——跟着田师傅去了哪几个村子，每天要记多少东西，师傅对他虽然严厉但也很好，不时还买好吃的给他。
听程凌说要去马行拉马粪，程川当即就拍拍胸口说，这事包在他身上。
程凌上次来，拉了半车马粪回去，那伙计倒是个好说话的，就是钱也没少收就是了。
马粪能肥田，虽说城里人不种地，但乡下人不敢问，也不知道门路。这些马粪基本上都是被近郊的菜农、大户包圆拉走。
马行管事只要院子干净，不管细节，大多是底下的伙计来打理。若是那些个大户来拉，马行不仅不收钱，有时关系好的，马行伙计还能得点农户送的小恩小惠。
但若是像程凌这样零散买的，那态度可就不一样了。毕竟这对农户来说确实有用，价钱自然要高一些。
这次有程川提前打了招呼，程凌径直去寻了张伙计。
听明来意，张伙计搓着手缩着脖子，在前边带路，说道：“程大哥，不瞒你说，这马粪如今可是抢手货，近郊的菜农来拉，一板车少说也得这个数。”他伸出三根手指，“管事发了话，不能再像从前那般白给了。”
话虽如此，他却凑近些，压低声音道：“不过既是程川的兄长，那就是自己人。你今日拉这半车，你给几文钱意思意思，就当是帮兄弟我清了块地方，我也好交代。”
程凌心下明了，这是人情价，也是张伙计的私房路数。他数了十文钱递过去。张伙计收了钱，眉开眼笑，手脚麻利地帮他装了大半车马粪，还仔细用干草盖了盖。
马粪天天有，管事的根本不过问，都由着他们几个伙计来收拾，喊多少价也是看人。原就是无本的买卖，多少都算个进账，张伙计哪会嫌少。
装好马粪，程凌没急着回去，问了张伙计这附近的肉摊位置后，暂时把板车放在马行，去割了五斤肉才往回走。
上次去刘家庄买的肉都吃完了，这次得多买些。不然雪一落，路泥泞不好走，就省得再跑了。
程川这次出来忘记带箩筐，后边又是马粪，只得提着肉，走慢些回去。
寒风呼呼地吹着，程凌心想好在是戴了围脖和手套，不然这一来一回非得冻僵不可。
刚进家门，舒乔就先拉了人进堂屋，含笑道：“先坐会儿烤火，暖暖身子。”
“刚好地瓜熟了，我刚刚吃了，可甜了。”舒乔剥开一个烤得焦香的红薯，喂了他一口。
“好吃。”程凌摘了手套，身上的冷气很快被屋里的暖意驱散。堂屋里很暖和，家里人正围着火盆取暖，锅边围了大大小小好几根红薯，散发着诱人的香气。
火盆里燃烧旺盛的木炭，时不时迸出几点火星，几缕青烟缓缓升起，又随风散开。
“我再去搬个木头疙瘩进来。”程大江搓搓手起身道。
程凌吃完舒乔烤的红薯，浑身都暖了过来。念着外边的马粪，他也跟着起身出去。
今天恰是个灰蒙蒙的阴天，正适合捣鼓地窖。程凌提着油灯下去，仔细查看了韭黄的长势。算来种下已有十几日，借着之前马粪发酵的余温和地窖避光，韭黄长得还算顺遂。
他掀开陶罐一角窥看，只见原先栽下的韭菜根已经憋出了一指多长的嫩黄芽尖，瞧着水灵灵的，虽还未长成，但势头喜人，一切正常。
“我也瞧一眼。”程大江低头瞄了眼，很快盖上盖子，脸上是止不住的笑，“不错不错，再过二十来天，可就能收割了。”
虽说之前试种过，但到底还是不太确定能不能成。程凌基本隔个五天会偷偷掀开一角看看，很快就盖严实，生怕进了光。
这下韭黄长势稳定，程凌脸上也轻松不少，和程大江一起去把马粪运进来。
当初制作木框时，程凌就留了心眼，上下两层是能分开的。他将上层种着韭黄的木框搬下来，放在地窖中间的过道上。
两人将新拉回来的马粪混着些干土，仔细地填铺进去，直到筐沿满满当当，这才将上层的木框重新架回去，恢复原样。有了这层刚补充的、正能发热的“厚被子”，地窖里的温度又能维持一段时日，足够韭黄安心生长了。
今天一天大家都窝在家里，唠唠家常，做些手上的活计，直到晚饭吃完，火盆的炭也都燃得差不多了。
天气转冷，洗澡成了件奢侈事。晚间，舒乔兑了温水在屋里简单擦洗了身子，又端来木盆和程凌一起泡脚。温热的水漫过脚踝，驱散了周身的寒意。
“果然热水泡脚最舒服了。”舒乔满足地叹了口气，脚趾在温水里轻轻晃动。
程凌看着舒乔被热水蒸得微微泛红的脸颊，伸手替他捋了捋额前湿润的发丝，“待会儿睡前抹些面脂。”
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