作者：观君子
“说吧说吧。”围观的人已经坐不住，心里跟猫抓似的。
大伙儿就盯着程金容，生怕错了一句话。
程金容叹道：“说来……还是我外甥家。你们也知道我外甥是个猎户，虽说娶了夫郎，但隔三岔五要进山，这样一来，家中只有杏叶在家。”
话落，当即有人接话：“杏叶啊，他难不成不安分……”
程金容一个利眼扫过去。
“我家杏叶乖得不行，俩夫夫关系好着呢。他俩我可不愁，就是杏叶一个人在家，他性子软，本就胆子小，但偏偏有人趁着这个时候上门……”
程金容怕这些人嘴里没有好赖话，直接看向宋琴，笑道：“宋妹子知道吧。”
宋琴了然。
众人奇怪看着她俩打哑谜，心里痒痒，“你俩说什么话呢，我们怎么就听不懂呢。”
宋琴嗤笑。
“陶二那两口子不回来了？”
“对啊，他俩不是生意不好做，这才回来的？”
“哪里来的瞎话，人家日子好过着呢。就是见天儿地往外跑……哎哟！难不成找杏叶去了？！”
众人看向程金容。
程金容：“可不是，你们也知杏叶从前过的什么日子，怕那王氏怕得跟什么似的。”
“这……王氏只是以前管教杏叶严厉了点，对杏叶那哥儿没坏心。”
“呵！真是天大的笑话。”人群后头冷不丁冒出一句嘲讽，说话的妇人脸上过不去。
“这怎么又是笑话了？！”
陶二家邻居，陶阿牛的夫郎严小河抱着自家三岁的小娃娃坐到一旁，“哪个好心的后娘会将哥儿卖窑子里去！”
“那不也是杏叶不听管教，实在是白眼狼。”
“你哪只眼睛看到杏叶不听管教，是个白眼狼的？”
“他在村里时，可是不跟咱们说上一句话，王彩兰给他吃好的穿好的，他在家欺负那两个小的！我们可都是听见那小的说的，这还有假？”
程金容默默听着，心中隐隐作痛。
原来是这样。
他家杏叶的名声在陶家沟村坏透了，想想他刚来家里那样，多可怜啊。
见那妇人还要说，程金容怒不可遏，也做不来那假样子了！
她冷笑一声站起来道：“她王氏这打的一手好算盘啊！她都把哥儿卖了还能博得一个好名声，也不知是她会遮掩，还是你们蠢。”
“你说什么？！”那妇人被程金容陡然发怒惊到，但也自认为没说错话，也跟着气道。
程金容讽刺一笑，嗓门大得在晒谷场上回荡。
“你可知杏叶当初刚到家里时是个什么光景！哥儿瘦得只剩下一把骨头！浑身上下处处是青紫，就没有一块好的皮！”
“他那衣裳，外面看着是细棉布，可里头全是他娘的芦苇花。芦苇花啊，那能保暖吗？！”
妇人震惊，下意识要反驳。
程金容不给他说话的空隙，目露凶光，又噼里啪啦道：“他在家吃不饱，人长得小小一个。手脚耳朵全是冻疮，那手上的茧子比我一个妇人都厚！”
“还有那体质差得，冷不得热不得，稍不注意就要发热受寒。哥儿刚才家时吃饭都不敢往桌上坐，头一顿才吃一碗饭就肚子疼！你想想谁饿了吃一碗饭就肚子疼！平日里那王氏给他吃饭了吗？！”
“当时我外甥隔三岔五夜里送杏叶来村里看大夫，你们不信去问！看看我程金容说的是真话还是假话！”
程金容说到这儿，眼神只能用狠戾形容，那模样简直要吃人。
她冷着声，声线都有些抖，眼眶早已成了红色。
“后头陶大夫说哥儿那样子再不好好看看根本活不长，叫我们送去县里。我外甥这又将杏叶送县里最好的宝春堂看。”
“那银子跟流水一样花出去，药是日日吃，月月吃，那么苦的药杏叶愣是吃了大半年，这还不算，还得换成药膳。这一直养一直养，到现在饮食上还不敢大意一点儿！”
她笑得极其讽刺，直直看着那帮王彩兰说话的妇人。
“你们跟我说，她王彩兰对杏叶好！”
“简直天大的笑话！”
“现在我家杏叶日子好过了，也就罢了。可她偏偏又找上门来。怎么着，是看杏叶能干活儿了，冯汤头不给他做白工，打上我家杏叶，我外甥的主意？！”
“她怎么这么能呢！”
“老娘这辈子就没见过这么厚脸皮的妇人！”
“还大善人，一个被窝里能睡出两种人来！老娘看他就是靠着这名头做生意，叫你们这些蒙了眼的去送银子！呵，爹娶了后娘，也成了后爹，两个都不是东西！”
“我今儿话就放在这儿，他王彩兰两口子要是再往我外甥家跑，老娘就叫她好好看看，杏叶有没有人护着！”
她的话掷地有声。
晒谷场上一时间落针可闻。
遥想一年前杏叶离开时，说杏叶在陶家受磋磨的话传了一段儿，但后头随着陶二家做善事出名，这事儿渐渐也没人再提。
说白了，杏叶不常出门，出来也避开人，比起他，常常跟他们说话的王彩兰更可信些。
而且照着外头看，杏叶确实穿得算好的。他又自个儿散着头发挡住脸，佝偻着脖子走路，也确实阴郁可怖。
谁曾想，那王氏真是这般龌龊。
不远处，冯晓柳几个看着杏叶。
他们早在程金容骂人前就来了，只是那边都是些婶子夫郎的，他们年轻哥儿不好意思凑过去。
结果就听了好一阵程金容发威。
冯家几个哥儿悄悄想，程婶子果然不堕程老虎的名头。
可真凶。
杏叶却定定看着暴起的妇人，看她破口大骂，看她红着眼睛为自己说话，杏叶一时间眼睛被泪水遮掩得模糊。
“杏叶……”冯灿先发现杏叶不对劲儿。
他小心翼翼的，声音都放轻了。
杏叶摇摇头，却是含泪笑着。
“我去叫我姨母，你们去吗？”
冯晓柳：“去！”
于是乎，杏叶跟着几个冯家的哥儿，从暗处走到晒谷场中央，站在了程金容面前。
杏叶大大方方的先是对宋琴叫了声大伯娘，又一一问候了几个婶子夫郎，再笑着看向严小河。
他像姨母教的那样抬头挺胸，站得笔直，眼神不闪不避。再不是从前那个村人口中的阴郁哥儿。
他道：“小河哥，谢谢你以前帮我，也谢谢你帮我说话。”
严小河见哥儿如今换了皮似的，白白净净，眼中又满怀感激看他，一时间抱着孩子又有些不好意思了。
他道：“都是邻居，我看不过去。”
杏叶点头道：“那小河哥有空来家里玩儿。”
“诶！”虽是客套话，但严小河听了心里舒坦。
杏叶说完，这才拉上程金容的手道：“姨母，咱回吧，天快黑了。”
程金容拍拍哥儿手背，压下心里的怒意，又成了那个万事不出错的洪家当家娘子。
“今儿是我没忍住，替我家杏叶委屈。大家都是乡邻，也别跟我一般见识。家里等着吃饭呢，我就带自家哥儿回去了。”
众人着才觉得神经一送，吸气声此起彼伏。大伙儿忙道：“没事没事，慢走。”
“以后多来坐坐。”
程金容笑着牵了杏叶，两人好得跟亲娘儿俩似的，就这么从人群穿过，离开了晒谷场。
他们走后，晒谷场上安静了一会儿。
宋琴看着他俩消失在路口，也起身离开。
“瞧瞧，这当大伯娘的还没人家夫婿的姨母亲。”
“宋琴心高气傲，从前就看不太起杏叶，哪里亲近。倒是这王彩兰啊……知人知面不知心。”
“谁说不是呢，我还真当她是个心善的。以前杏叶那哥儿谁看了不说一句白眼狼，仔细想想，那话可都从王彩兰嘴里传出来的。”
“还有他家那两个小的。”
“可不……这大的已经教成了不长嘴的，两小的这个年纪能说那些话，我看多半也是大人教的。”
“要叫程老虎那么说，真是可怜了杏叶，那十几年不知道过的什么日子。”
“我们只一想都难受，人家哥儿可是在她手底下熬了这么多年啊。”有那多愁善感的，现在都在抹眼泪了。
严小河抱着自家小崽子，将这些看在眼里。
他心中感慨万千，说不上是替杏叶高兴还是难过。
以前哥儿在家时，隔壁总要吵闹一番。他当时才有了怀里这一个小的，睡不好，吃不好，更是厌烦隔壁一家。
那时候杏叶跟现在完全不一样。
就像他家崽子扔的那个破破烂烂的娃娃，他再怎么捡起来给他缝一身好衣裳，可内里断胳膊断腿儿，还漏碎布出来。就是缝好了，也到处是疤痕。
可怜啊……
可怜得直到真真切切见到他现在这个样子，都有些恍惚。
此时各人感受不同，而杏叶这一遭事，无非给了他们最大的冲击。即便散开回家，都还在议论这事儿。
宋琴回到家，一声不吭进了屋。
陶传礼遛弯回来，看自家媳妇坐在床边发愣，他走上前给她倒了一杯水。
“想什么？刚刚听到你们那边好像在吵架。”
宋琴捧着那杯水。
油灯下，自己轻轻一动，茶杯里就涟漪泛个不停。