作者：喵驴大人
如今大晟内忧外患，皇帝不理政务，在小皇子夭折后，行事越发癫狂，不仅日夜沉湎酒色，更是动辄将太监宫女拖出去杖杀。
离开萧府后，马车行驶在长安街道上。
长安城内萧条了许多，百姓闭门不出，或是覆面，疾步匆匆。
忽地，马车外传来一声熟悉而尖锐的呼喊：“诶！抓小偷！抓小偷！！”
“大人。”一旁的侍卫出声向萧伯��示意。
萧伯��道：“去吧。”
“是！”
小偷是个衣着褴褛的乞丐，年约十二，精瘦的身躯却跑得极快，侍卫追了两条街才追上。
乞丐被提溜着衣襟走回来，他死死地将抢来的东西抱在怀中。
“你怎么抢人东西！”出声的是宁王府中的小太监。
小太监想从乞丐手中抢回东西，却不料那乞丐攥得死死的，小太监也急了，“那是我们殿下的药，你快还给我！”
萧伯��从马车下来，从小太监口中才得知，宁王前些日子生了病，今日是按例来取药，不料刚出医馆，便被人抢了去。
一旁的小乞丐扑通一下跪在地上，哑声道：“求你，阿爷生病了，没有药……”
世道艰难，百姓看不起病，在长安尚且如此，各地百姓只会更加艰难。
萧伯��吩咐人给乞丐的爷爷治病抓药。
小太监也不抢回药包了，他碎念道：“这药是温肺止咳的，熬煎不能超两个时辰。”
乞丐感激涕零，他伏在地上，死灰的眼睛中有了些光亮。
待乞丐离开后，小太监只得再次去抓药。
萧伯��忽而问道：“殿下的身体如何了？”
小太监神色一愣，似乎是没料到萧大人如此关心殿下的身体，他连忙回道：“殿下食少睡多，偶尔夜间咳嗽。”
紧接着，小太监又补充道：“大夫说只是染了风寒，不是时疫……殿下若是见到萧大人，一定很开心。”
话已至此，萧伯��点了点头，答应了下来。
宁王府。
小太监趋步踏入房内，见宁王殿下正好醒了过来，欣喜道：“殿下，萧大人来了。”
赵从煊微微一怔，“请萧大人进来。”
“是！”
不多时，萧伯��缓步走了进来，两边的窗户禁闭，显得屋内光线格外昏暗。
赵从煊半躺在床榻上，他面色虚弱，看起来像是缠绵病榻已久。
“殿下。”萧伯��躬身行礼。
赵从煊缓声开口：“萧大人……”
话音未落，他便低咳了一声。
萧伯��第一回踏入宁王府，从大门到内院，都没有几个伺候的人影，难怪宁王染病多日也没人知道。
就在这时，小太监捧上两杯热茶。
赵从煊开口道：“府中没有什么好的茶叶，萧大人见谅。”
“殿下言重了。”
赵从煊抬眸看向他，病弱的双眸似乎格外清亮，“萧大人能来，我很高兴。”
这话说得太直白，萧伯��一时间没有回应。
赵从煊撑着床榻要起身，“萧大人帮了我这么多回，我实在是不知如何感谢，我有一幅字画，想赠予萧大人，还望萧大人不要嫌弃。”
他踉跄地站起，还没站稳，身子便左右晃了晃。
萧伯��上前一步扶住他的手，还不忘回绝道：“殿下客气了，分内之事，不必多礼。”
闻言，赵从煊嘴角勉强地笑着，他抬眸看向萧伯��，眼神黯淡了下来，“萧大人是不喜欢字画，还是不喜欢……我送的字画？”
第24章 时疫止歇
两人之间距离近得能数清对方的睫毛, 赵从煊的呼吸带着淡淡的药香，似有若无地轻轻拂了过来。
时间仿佛静止。
萧伯��缓缓松开手，指尖似乎还残留一抹温热, 他稍微后撤一步，声音较寻常暗哑了些许, “殿下多虑了。”
说罢，他躬身行礼, “臣先行告退。”
“萧大人。”赵从煊喊住了他。
萧伯��脚步一顿, 但没有回头。
赵从煊轻轻笑了笑, 接着道：“你明天还会来吗，府中冷清, 想必朝野之中, 也只有萧大人愿意踏入这宁王府了。”
萧伯��神色微怔, 他缓缓转过身来, 却依旧没有答应下来, “殿下安心养病，若有要事, 臣自当奉命前来。”
臣子频繁与藩王往来，必然会引起皇帝猜忌，即便他是个没有实权的王爷。
虽说萧伯��问心无愧, 可难免有人因此而借机寻事。
赵从煊的笑意淡了几分，“……若无事，萧大人便不会再来了，是吗？”
他的声音很轻, 像是怕惊扰了什么。
窗外传来风吹落叶的沙沙声，衬得屋内愈发寂静。
萧伯��沉默片刻，终是微微颔首：“臣职责所在, 不便叨扰殿下清静。”
赵从煊稍稍上前了半步，他的呼吸微促，似鼓起勇气开口道：“可大夫说，心怡神畅更有助于病情好转。”
屋内又安静了下来。
赵从煊清亮的眼眸看着他，“若是每天都能见到萧大人就好了。”
“殿下可多出门走走，心神怡悦，病自然就会好了。”萧伯��刻意忽略他那一句话的深意。
赵从煊仰起脸，眼尾泛着微红，而后又极快地低了下头，“……好。”
他的声音比方才更虚弱了几分，仿佛刚才那一瞬的亲昵耗尽了力气。
萧伯��道：“殿下病中多思，臣告退。”
说罢，他便转身离开王府。
一只狸猫从院外窜了进来，赵从煊俯身将它抱起，他轻抚着狸猫的背脊，垂着的眼帘让人看不透他的思绪。
半个月后，为驱百邪，天子下诏，于长安城内行大傩，以百神之威荡涤邪魅。
入夜，曲江池水被花灯映得泛红，自时疫传入长安以来，长安宵禁森严，唯有今夜敕令暂弛，许万民放花灯祈禳。
岸边人头攒动，却无往日的喧嚷。
人们默默地将花灯放入曲江池中，灯影摇曳，随波远去。
不知世事的稚童趴下身子，用手拨弄着花灯，想让它漂得更远一些。少年们听着家中长辈的唠叨，不情不愿地学着大人们的模样许愿消灾。老人们双手合十，嘴唇微动，祈求时疫早日消散。
商贩们在街边摆出简单的摊子，卖着甜糕和热茶，铜钱递过时也少了往日的讨价还价。
萧母的病刚好没多久，柳灵儿便自请为她放花灯祈福。
曲江池畔的客栈二楼，萧母看向窗外柳灵儿虔诚地祈福，心一下子就软了下来，她缓缓道：“前几天，灵儿的母亲传了一封信来，说是一家门当户对的氏族上门提亲，便想让她回扬州去。不过这些天时疫未散，我自作主张留灵儿再多住一些时日。”
说着，萧母便转过头来看向萧伯��，她笑了笑，问道：“你都二十有四了，是不是该成家了？”
萧伯��轻轻抿了一口茶水，却没有正面回答，“如今朝局未稳，反叛军如狼似虎，儿子身为朝廷命官，当以国事为重。”
“国事家事本就不冲突，要真等到天下太平之日，那得何年何月……”萧母微微蹙眉，忽地，她眉头一舒，“你是不是已经有心上人了？”
萧伯��神情一滞，片刻后，他缓缓摇头，“没有。”
知子莫若母，要真没有，就不会有犹豫的神情，萧母既惋惜他不喜欢柳灵儿，又想早些为他张罗婚事。
“说吧，她是谁家的姑娘？”萧母道：“女儿家能等多久，娘最清楚了，你别等到别人出嫁了才后悔莫及。”
萧母有感而发，年轻时萧父也是如此，明明两情相悦，却差点让她气急嫁了他人。
婚后萧母的肚子久久没有动静，别人暗地里都开始说了闲话，朝廷的一些官员为了拉拢萧父，多次想要让自己的女儿嫁进萧家。
萧母愈加郁闷，所幸萧父并非滥情之人，他宁愿在列祖列宗面前长跪一夜，即便萧母无所出，他也不愿再娶他人。
以至于别人的孙子都能打酱油了，萧母还在操心儿子的婚事。
萧伯��偏过头看向窗外，只见曲江池畔人影走动，余光中忽地瞥见两道熟悉的身影。
霎时间，他的眸光微变。
萧母顺着他的目光看去，江边人影走动，恰逢一个女子在放花灯，她依稀认了出来，便问道：“你喜欢的是……孔家的女儿？”
萧伯��一愣，很快便反应了过来，他收回了视线，摇了摇头，“不是。”
“那是梁家的女儿？不过梁家在军中担着要职，你爹恐怕不会同意这门婚事……”萧母面露难色。
萧伯��无奈地笑了笑，“都不是，时辰不早了，我派人送您回去。”
出了客栈，萧母还在思索是谁家的女儿，长安城中的士族几乎说了个遍，萧伯��都一一否认。
“……若你真没有心悦之人，为何不能娶灵儿为妻？”萧母微叹道，她心里是极喜欢柳灵儿的。
话一落地，便听见一道熟悉的声音传来：“婶婶，堂哥。”
说话之人正是萧伯��的堂弟，萧回舟。
萧回舟凭着对西域各国文字和礼节的熟悉，不久前刚升迁为鸿胪寺少丞，可谓是年少有为。
萧母满脸笑意，“是回舟啊，我们这刚要回去呢，可巧不巧的。”
“婶婶的身体怎么样了？”萧回舟寒暄道。
萧母笑着道：“好多了，多亏了你送来的补参，听说是从西域带回来的，你费心了。”
“婶婶喜欢就好。”萧回舟道：“我刚才见灵儿在江边祈福，这才知道你们也在。”