作者：迟非
“你让我想想，先回去吧。”叶昀摆摆手，面上露出几分疲惫。
卢樟还想表忠心，一抬眼见叶昀神情萧索，便什么都不敢再说了，收拾了碗筷，拎着食盒就走了。
叶昀在院子里坐着吹冷风，吹得满脸冰凉，仰头看看天，低头看看地，头疼。
直到一更锣鼓声起，他才起身，动了动僵硬的脖子和肩膀，骨头发出“咔咔”的声音，安静的院子里徒留他的长叹：“老啦……老啦。”
垂珠守在他房门口，老老实实趴着，见他走近，不咸不淡地“喵”了一声。
叶昀在垂珠面前蹲下，手指去挠它的下巴：“怎么，你也想跟我走？”
“喵。”
“你这猫，跟着我走，一路上可没好吃好喝的招呼，说不定还得靠你捉老鼠和小鱼来养我。”
垂珠睁着圆溜溜的眼睛瞧着叶昀，歪着脑袋，一副“我想想”的模样，半晌像是下了决心，猫脑袋在叶昀手里蹭蹭，跟着“喵喵”叫了两声。
那黏糊糊的猫叫惹得叶昀一阵稀罕，把垂珠抱进怀里揉揉搓搓，又举高高：“好垂珠，没白养你一回。”
简单收拾了包袱，又装了一些给垂珠准备的肉干，最后再背上那个狭长的木盒。
次日一大早，叶昀刚开门，门口一个人影就随着门板拉开往里倒，吓得他赶紧扶住，仔细一看，才看清是换了身正经骑装的卢樟，背上系着个包袱，一脸睡意惺忪。
“东家……”
叶昀有些无语：“你在我门口站了整晚？”
卢樟挠着后脑勺，强行咽下一个哈欠：“没整晚，回去收拾了东西，担心您半夜就跑了，就过来等。”
他这是用行动践行着牛皮糖的本质。
叶昀心想，是准备半夜就走，奈何一觉睡到了现在，不过真是服了他了：“行吧，跟着就跟着吧，一路上机灵些，瞧着不对劲就自己跑。”
卢樟高兴应道：“知道了。”
心里想的是，做部下的怎么能自己跑，不过这话不能说，苏先生说了，对付东家这种人，就得表现得听话，他吃软不吃硬。
于是，食肆就只能托付给孙大娘了，让小乞丐送去了地契，又包了些散碎银子，还留了封信给她，不怕孙大娘不识字，她家两个儿子学问都做得不错。
卢樟牵着两匹马，一路跟着叶昀，身上驮着两个包袱，在胸前系成个大叉，跟个成了精的千年老龟似的。
叶昀看了一眼那马，幽幽然道：“这马不错，哪里弄来的？”
“赁的！”卢樟答得飞快。
引来叶昀一阵似笑非笑的眼神。
果然，如他所料，城外杏子林，昨日苏溪亭等他的地方，停着一辆马车，阿昼一本正经坐在马后，拉着缰绳。
马车里的人听着渐渐清晰的马蹄声，一骨碌爬起身，撩开马车帘子。
九月渐凉，满林子的叶子黄成一片，地上铺着厚厚的落叶，就像是铺了一层西域手织的黄金地毯，秋日里的阳光比其他季节更暖柔一些，醇厚又温情，轻轻扫在那人脸上，勾出利落笔挺的鼻子。
他眉梢似是有光晕跳动，笑逐颜开。
看得叶昀心头突然轻轻一跳，被那恍惚的美色晃了一下眼。
“好巧啊，叶老板，你也出城啊，一道吧，行走江湖怎么能没有个伴呢。”那人朗声道，声音爽朗开阔。
可叶昀偏偏从那张英俊得恨不得颠倒众生的脸上，看出了几分死乞白赖。
一样的招数，为何他回回都中招。
没一会儿，马车里又钻出只黄鸭。
无奈，一行四人一猫一鸭，愣是把一场掩人耳目的出行，办得轰轰烈烈。
走出几里地，叶昀回望梁溪，这个小小的县城，是他自醒来后一路南下第一个落脚的地方。
它固然小，不比塞外长河、落日、孤烟的广袤沙漠和戈壁，也不比玉都金堆玉砌、繁华如梦，但它才是真正缭绕着烟火的人间。
叶昀心中不舍，他有种没由来的预感，朝夕之间，恐怕是回不来了。
他就像这尘世里的一粒粟，被风扬起、落下，扬起、再落下，被滚滚历史裹挟着，卷进波谲云诡的漩涡，终究会被碾得粉碎。
第43章
江南一带多平原，不比西南多山、边疆苦寒。
从梁溪县到陵州，饶是苏溪亭一路上都在疯狂作妖，一会儿要在河边钓鱼，一会儿要用晨露泡茶，再不然，还要在林间扑蝶，他们抵达陵州时，也不过才过了一月。
不过秋日与冬日的过渡快得很，从梁溪县出发时，还穿着长袍，到了陵州，就得穿上大氅了。叶昀原本没有准备冬衣，想着一路走一路买就是，反正也不缺钱使。
可苏溪亭把马车后面的箱子一掀开，里面整整齐齐码着两套全新的冬衣，一件鸦青色是给叶昀准备的，一件绛紫色是给苏溪亭自己准备的。
叶昀瞧着那闷骚的绛紫色，嘴角一抽，刚想夸苏溪亭贴心的话生生被堵回了肚子里。
苏溪亭像只花蝴蝶一样，披上大氅，在叶昀面前转了一圈：“好看不好看，你瞧这大氅上可绣着银丝瑞锦纹，我特地让那绣娘赶出来的，有没有一种飘飘乎如谪仙的感觉。”
相识越久，叶昀就越觉得刚认识的那个人是个假的，眼前这人，分明是一肚子骚气，傲娇又自恋，比那三岁的孩子还幼稚。
这回，轮到阿昼眼皮狂跳了，他觉得自己可能活不过几年了，作为知道苏溪亭秘密最多的人，他是不是需要从现在开始就筹备写遗书，他在鹊阁房间的床下藏了三十两钱，也不知留给谁比较好。
一行人进了城，这陵州府可比一个小小的梁溪大上许多。人们往来喧哗，身着的都是时下最潮流的穿戴样式，连街边茶铺、汤铺、酒楼客栈，都比梁溪县里的豪华许多。
苏溪亭一手勾了叶昀怀里的钱袋，充着大款，沿街当散财童子去了。高手与高手之间往往就是这样，防不胜防，叶昀不过只是在瞧街面上有没有暗标，一时不查，竟被人来了个“妙手空空”。
苏溪亭扛着一草棍的糖葫芦，刚刚一个回头，一草棍的糖葫芦就横着劈向了身后来人，来人顺势一抽，抽出根糖葫芦，咬下一颗在嘴里。
“哟，这不是叶兄和苏兄嘛，真是天下无缘不聚首啊，居然能在这儿碰到你们。”
那人声音清亮，可比声音更引人注目是那一身金丝绣边的貂皮大氅，这身衣裳在北方穿穿还行，在南方，满大街瞧着他，就像瞧个脑子不好的暴发户。
苏溪亭难以置信地回头，和朝怀霜一比，自己那件绛紫色大氅瞬间就变得不值钱了，他扛着一草棍的糖葫芦回到马车边，扔给阿昼：“给你了，一点儿也不好吃，酸得慌。”
阿昼黑脸关公似地抱着一草棍的糖葫芦，滑稽里又透着股可爱。
朝怀霜腮帮子被糖葫芦拱得老高，含糊不清道：“我觉得还好啊，挺甜的。”
叶昀不知怎的，在看到朝怀霜的那一刻，心里“咯噔”跳了一下，他许久未见此人，却从未想过这人竟也离开了梁溪，来到了陵州。
只是这老狐狸面上不显，端着笑拱手道：“我也没想到朝兄也到陵州来了，难不成是有什么重案请了朝兄出面。”
朝怀霜摆手：“哪有哪有，我在陵州有一处温泉庄子，每年都来这过个冬。倒是叶兄你们，来陵州，总不能也是为了过冬吧。”
“我们来游山玩水不行啊，只许你来泡温泉，不许我们来赏雪？”苏溪亭爬上马车，坐在前板上，脚一翘，一副二大爷模样。
叶昀恨不得找块破抹布堵了他的嘴，陵州乃江南偏南，鲜少落雪。但话赶话地到了这里，也只能硬着头皮说下去：“是我在梁溪待得有些腻了，打算远行，一路南下到南疆看凤凰花。”
朝怀霜一副了然的表情：“南疆凤凰花是一绝，值得一看，若不是我近日有案子在身，定与你们一同南下，沿路风花雪月，好不乐哉。”
叶昀有意引开话题：“近日陵州有什么案子能请动朝兄出面？”
朝怀霜看起来一点防备心都没有，嘴巴就像个漏勺：“是个镖局的总镖头，有人状告他当街打死人，镖局嘛，出手大方，我想着这钱不挣白不挣，就接下了。”
两人说话间，只听得前面不远处有人叫了声：“朝先生，可算找到您了。”
叶昀抬首看过去，下一秒神色剧变，一转身迅速回到马车上，抄起备好的浅露往头上一戴，那动作飞快，看得苏溪亭瞠目结舌。
朝怀霜亦是没反应过来，人还迟钝地张着嘴：“欸……”
不远处的来人健步如飞，一把拉住朝怀霜：“先生啊，您还有心思在外面溜达散步吃糖葫芦，我家总镖头可还在大牢里蹲着呢，您说说，接下来要怎么办呐？”
叶昀坐在马车里，精确地捕捉到那熟悉的声音，周遭仿佛迅速远去，只剩那声音在他耳畔回旋。
“将军，俺在这世上除了老大就服你，你说让咱们怎么办就怎么办。”
“将军，别说刀山火海，就是让俺粉身碎骨，俺都不怕，俺可是你的前锋。”
“将军，这一仗打完，等回了城，你给俺说门亲吧，我瞧郡守家那小娃娃可爱得很，俺也想当爹了。”
“将军，只要有俺在，就不会让你有危险，您放心把后背交给俺。”
十六年前，那个二十五六的汉子，从赤狼山上下来就一直跟在他身边，喜欢大口吃肉、大口喝酒，喜欢仰头哈哈大笑，一笑起来却总显出十分的土气。
他叫郑虎，是原赤狼山上的山匪，后来叶昀率兵前去剿匪，收编整队山匪入苍南铁骑，独立于苍南十六营外，称“赤狼营”，为叶昀私兵。
十二年未见，叶昀仍能一眼认出他，他蓄着虬髯，仍是那般粗声粗气，倒是学会了官话，只是说得别扭。
苏溪亭掀了帘子，见叶昀在马车里仍戴着浅露，目露不解，刚想问出口，却见叶昀抬起食指示意噤声。
浅露将他的脸遮住，只露出一片精巧的下巴。
苏溪亭扭头去看，那老男人拉着朝怀霜不放，这冷风里还出了一脑门子汗，瞧着怪不讲究的。
“苏溪亭，你去，帮我打听一下，这人说的总镖头是谁？”
9
苏溪亭都把阿昼给带出来了，自然是不肯再亲自去跑腿，在阿昼耳边吩咐了几声，自己就钻进了车里，让卢樟赶车，赶在入夜前找家客栈休息。
几人刚刚安顿下来，阿昼就回来了。
“那家镖局叫赤狼镖局，总镖头叫蒋子归，江湖人称‘赤狼刀’，听说他前些日子和江湖帮派发生冲突，回城后在茶馆喝茶，被人惹怒，与人打了一架，那人回家后被人发现死在了家中，他就被抓进了大牢。”
难得阿昼一口气说这么多话，叶昀闷不吭声，许久倒了杯茶递过去。
半路上就被苏溪亭截了：“我渴，我渴，他自己有手自己倒。”
见过了郑虎，再听到蒋子归的名字便没那么惊讶了，叶昀不知自己心里是何滋味，只觉得岁月如指尖清风，轻飘飘地过了，连抓都抓不住，回头一看，只剩一片虚无。
“他不会那么随随便便打死人的，这案子，查查吧。”叶昀开口，这话说得轻，但透着股不容置疑。
苏溪亭倒是无所谓：“你想怎么管？”
叶昀站起身，深吸一口气，转向苏溪亭，正正经经行了个作揖礼：“既然是打死的，想必验尸就能看出致命伤，望你，帮我这个忙。”
苏溪亭真是破天荒头回看叶昀这样郑重，手里的茶都差点拿不稳，屁股在凳子上磨蹭，好似坐了一屁股的麻绳：“帮，也不是不行，不过这赤狼镖局，跟你有什么关系啊？”
叶昀恍惚片刻，答道：“他们，曾是我的救命恩人。”
赤狼营里的每一个人都为叶昀挡过刀挡过枪，他们身上的疤，都必定有一条因叶昀留下。
这回，连苏溪亭都正色了。
都救命恩人了，看来以前的日子还挺腥风血雨。
“既然是恩人，这个人情我记你头上，将来可是要还的，”苏溪亭起身，一披大氅，立在烛火旁回头一笑，“看我今晚，夜探知州衙门。”
说着出了门，一边走还一边念叨：“自认识你，我这偷鸡摸狗的事做得还真不少，往后江湖清名怕是要毁于一旦咯。”
叶昀看他渐去的背影，心头暖意倒流，在这初凉的夜里，烫出一片温情。
月上中天，叶昀从客栈房间的窗户跃出，几个起落，照着阿昼问回来的地址寻去。