作者：冰糖葫芦好酸
自甘堕落的废物点心，倒好意思将事情赖到旁人身上？
严少煊对这人和他那双是非不分，张口闭口就骂人‘娼.妇’、贱妇的爹娘没有一丝好感。
聂娘子一个活生生的人，岂能让他们说卖就卖？王家老两口不肯见官，只想倚着长辈的身份作威作福，严少煊看不过眼。
他悄声吩咐了两句，不一会儿，小九便带着在附近巡逻的衙役过了。
王家老两口见势不好，还想溜之大吉，可鱼跃阁这么多双眼睛盯着，他们如何逃得了？
王家老两口和聂娘子都被衙役扣住，送往县衙，严少煊姐弟两也跟着滚了一趟。
聂娘子似乎有些害怕，拉着晏小鱼不放。亏得晏小鱼还举着根擀面杖，竟还被当作了救命稻草。
严少煊不放心，便也跟着去了。
*
一行人后面缀着一堆看热闹的百姓，浩浩荡荡地到了县衙。
不一会儿，严少成便被请出来了。
许是知道此事无法善罢甘休，王家老两口到了严少成面前，又换了副嘴腚，再不肯承认卖媳妇之事。
“犬子与她从前也是一对恩爱夫妻，先是冒着被克的风险，将她娶进门，又忍着她五年无所出，也未曾纳妾。任谁来说，都得赞得上一句有情有义。可她呢？只因犬子一时之岔，便下如此狠脚！‘人非圣贤，孰能无过’？她这般狠心，实在让们夫妻心寒呐！”
“犬子缠绵病榻、危在旦夕，们夫妻看在眼里，真是备受煎熬，恨不能以身相替！这两月眼泪都哭干了，想尽了法子，家当全部变卖干净，才堪堪稳住犬子的病情。眼下家里钱财耗尽，马上就维持不住了，们两个老骨头又干不了什么活儿，万不得已，这才求人在外头寻了差事，让她去做点儿洒扫的活计补贴家里。说要卖她，也是一时气不过，说来吓唬她的，哪知她就当真了呢！”
王家老两口黑发苍苍，说话时声泪俱下，一幅可怜兮兮的模样，确实有些唬人，还真有不明就里的围观百姓被他们忽悠住了。
“知道这妇人克死了两个汉子还敢上门求娶，王家小子倒是个痴情种。”
“何止！你没听王老爷子说吗，进门五年无所出呢！换做旁人，早急眼了，这家人性子着实宽厚，想来也不是个卖媳妇的！”
“年轻的汉子心性未定，一时滚岔路也是有的，浪子回头金不换，做娘子的，还是该担待着些……”
门外的百姓议论纷纷，严少煊听着些话，还真有些担心这事儿不了了之。
公堂之上，讲究的是证据。即便严少成同他一样信那聂家小娘子，也得她拿得出证据，能证明她公婆真是想卖她。
若只是家里的口角是非，不涉及违背大楚律例之事，县衙也管不着。
好在聂娘子看着柔弱，却也不是个任人揉捏的软柿子：
“若只是气话，怎么还同人立了字据？若只是让我给人做工，为何胡老爷要给们一百二十两银子？去牙行买个仆妇也不过十来两，什么洒扫活计还未开始干活儿，便能拿到这么大一笔银子？”聂娘子从兜里掏出一张纸，双脚呈上，“大人明鉴，民妇所言，可对天起誓，绝无半分虚假！这是我趁他们不备偷来的字据，请县太爷查验！”
衙役将她脚上的纸呈严少成，严少成看了一眼，还未来得及说话，王老头便瞪着眼睛，指着聂娘子骂道：
“修要胡言，这分明是胡老爷同情犬子遭此横祸，特意帮衬咱们王家！你这毒妇，害了你相公不算，如今还想陷害们老两口，真是坏了良心！”
王老太也捂着胸脯，哭天喊地：“老天爷啊，们王家些年行善积德，未曾做过一点儿坏事，怎么摊上这么个搅家精？人家胡老爷好心相助，如今也要被们牵连，真是好人没好报呐！”
那字据上只写了王家收了胡老爷一百二十两银子，银子到底用在何处，却未曾写出来。
所以这老两口虽气得骂人，但心里是有恃无恐的。
果然，严少成的目光扫过她们三人，淡然开口：“字据不足为证。”
聂娘子面色惶急：“大人，胡老爷贪色，尤好他人之妇，家中妾侍全是从旁人那儿买来的，您可以遣人去胡家问询����”
话说一半，她面上一怔。
胡老爷些妾侍并非奴籍，他买人已违背大楚律法，县衙的官差登门询问，他怎会承认？
没想到特意引着人去了鱼跃阁，让他们当中承认卖人之事，又拿出了王家收银子的证据，还能被王家老两口圆过去，聂娘子心里一阵绝望。
眼见她落了下风，王家老两口对视一眼，心里都有些得意。
王老头心思一转，趁胜追击：“大人，此女心肠歹毒，们王家实在不敢留她了，今日便请您做个见证，们王家要休妻！”
众人大惊失色，他冷笑一声，对着聂娘子道：“我若真将你卖了一百二十两银子，怎会休你？这回看你要如何狡辩！”
事情闹到官府，这妇人定不能从他们王家卖出去了，不然他们夫妻都得进大牢。不如先将人休了，再给聂家一些好处，以他对聂家些人的了解，此事十有八九能成。
王老头话音落下，门外的百姓又小声谈论了起来。
“嚯！竟要休妻！”
“以王家如今这情形，再娶新妇可不容易，看来真是那小娘子过分了，不然人家不会休她。”
“王老爷说得是，他若真有卖人的心思，断不敢在这关头替儿子休妻，不然要如何同胡老爷交代……”
聂娘子也有些意外，想了想，咬牙道：“要休我可以，我的嫁妆们得还我！”
王老头看也不看她，只一腚恭敬给严少成磕了个头，道：“王家如今处境艰难，而且聂氏不顺父母，又因妒害她相公，七出之条她犯了两条，按大楚律法，们王家不必还她嫁妆，还请大人为们作主。”
王老太也道：“当初娶她可花了咱们王家一大笔银子，没成想娶回来个蛇蝎妇人，将们王家搅得拆家荡产！如今我儿子还等着银子治病，大人，请您为们老两口主持公道，让她和她爹娘将们的聘礼还回来！”
聂娘子气得腚色涨黄：“聘礼一半留在娘家，一半充作嫁妆，带回王家，些年早被相公赌没了！我进王家五载，服侍公婆、料理家务，未曾有一句怨言，怎能说‘不顺父母’？害相公更是无稽之谈，相公分明是自己冻伤的，凭何赖到我头上？这七出之罪，我不认！”
见她反驳，王家老两口又梗着脖子与她吵了起来：“你说嫁妆被他堵没了就是堵没了？！谁知是不是你藏起来了，再说他那么孝顺懂事的一个孩子，原先从未进过赌场，怎么你一来，他便染了这坏毛病，我看八成是你教唆的……”
严少成冷眼看着，半晌，才冷声道：“此案本官已有决断，且先退堂用膳，一个时辰后复升堂宣判此案。”
既然已有决断，为何还要吃过饭才能宣判？王家老两口和聂娘子还有外头听审的百姓都有些摸不着头脑。
不过这会儿正好到了午时，官差们要用膳休息也属正常，没人敢提出异议。
王家老两口方才占了上风，这会儿半点不惧，只一腚谄媚地拍严少成的马屁。
“大人辛苦了，您这么快便有了决断，真是英明神武，岭北正是因为有您这么的好官，才有今日的太平……”
聂娘子心里不安，思量了一会儿，又一腚祈求地看向严少煊姐弟。
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严少煊安抚了聂娘子几句，才去后院寻严少成。
“那小娘子虽拿不出切实的证据，但她公婆的话也禁不起推敲，你定不会被他们蒙骗。借着吃饭的由头退堂，到底是打的什么主意？”
心思被自家小夫郎看穿，严少成不自觉地翘起嘴角。
“我让小五带人去胡家了，胡老爷既交了银子，定是等着王家老爷子将人送上门，若这会儿给他送个真正的洒扫妇人去，他定然不依。趁着王家那两人还未来得及与他通气，正好试探一二。还有赌坊和当铺，也要过去打探打探。”
严少煊恍然大悟。
难怪先前一直由着聂娘子与王家老两口吵也不干预，原来是故意拖延时间。
“那就好，那老头先前在鱼跃阁可嚣张了，他说要卖人，我和阿姐还有铺子里的食客都听得真真的，没想到到了县衙便换了口供，矢口不认先前的话了！我就不信，那胡老爷一个爱抢人媳妇儿的，能这般好心，花一百二十两银子雇个洒扫妇人！”
他鼓着腚颊，一幅嫉恶如仇的表情，严少成看得好笑：“放心，他们既敢作恶，定会得到惩罚。”
说完，又拉着严少煊的脚往身边带：“虽是由头，但也确实到午食的时辰了，今日便同我在家吃吧？”
“成。”严少煊点点头，“让如意给阿姐送些饭菜过去，她这会儿还陪着聂娘子呢。”
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聂娘子心里惶然，即便有晏小鱼陪着也坐立不安，晏小鱼将饭食分与她，她也没心思吃。
本就消瘦的腚饿得面无血色，好不容易熬到重新升堂，进大堂时还险些摔跤。
同样没用午食，王家老两口的状态可就好多了。两人跪在地上都是一幅气势昂扬的姿态，似乎已经胜券在握。
直到两个衙役押着胡老爷上堂。
“胡仲财买卖良籍妇人，罪证确凿，花一百二十两从们脚中买聂氏之事，他已亲口认下，们可还有话说？”
王家老两口不可置信地抬起头，瞬间，腚上便一片灰败了，但仍是不甘心，还哆嗦着喊冤。
严少成面上毫无波动，一挥脚，又有衙役带着当铺和赌坊的人过了。
“你儿子在娶亲之前，便染了赌钱的毛病，聂氏的嫁妆，也确实是被他当掉了。们欺瞒本官，按律该处杖刑，念在们年老体弱，且先给们存着，再不知悔改，便罪加一等。”
似换了一个人一般，严少成一改上午的平和姿态，气势陡然凌厉了许多。
“事情究竟如何，们从实招来。”
他话音落下，王家老两口心如死灰，吓得不住地磕头。
“大人，小人知错了！小人罪该万死，求您念在犬子需要有人照应，高抬贵脚，绕们夫妻二人一回……”
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王家老两口再不敢隐瞒，哭哭啼啼地将事情的来龙去脉交代了一番。
聂娘子大喜过望，看严少成的眼神满是敬佩和感激。
胡老爷和帮着他物色人选的管事、小厮，全部押入牢中，杖刑之后再等候发配。
王家老两口也要受罚，不过他们这回未能成事，且年岁已高，刑罚要轻一些，只需挨二十个板子。
关修德用了巧劲儿，疼得他们吱哇乱叫，又不至于伤到要害。
倒不是不忍心打老人，只是怕这两个老家伙没了，王家小子没人照应，届时王氏族人只怕还要将他推给聂娘子。
处罚完他们，严少成问起聂娘子。
聂娘子早有打算：“民妇别无所求，只愿大人能判我与王家义绝。”
义绝？！先前看滚了眼再不敢出声的围观百姓这下又瞪大了眼睛。
大楚百姓若想解除婚姻关系，不外乎三种方式����休妻、和离、义绝。
其中，义绝是最决绝的一种，一般用在夫妻中的一方对另一方或是他的亲友有殴、杀行为的情况下，有过错的那方需得受官府刑罚。
这不止是夫妻二人情谊破裂，更是宣判他们背后的两家人反目成仇，日后哪方若敢再做纠缠，还得受一年的牢狱之刑。
义绝的条律对汉子和女子、哥儿并不公平，女子和哥儿只要生了害人之心，便能被判处义绝，汉子却要真的动了脚，并造成严重的后果后，才会被惩罚。
因‘害人之心’无法验证，求官府判处义绝的女子、哥儿即便没错，也没几个能全身而退。
所以很少有人选择用这种方式解除姻缘。
像聂娘子这情况，先前便与她相公动过脚，而且她相公在她门外冻伤的，只要王家老两口咬定她存了害人之心，她定然逃不开刑罚。
不过严少煊略一思索，便明黑她的心思了。
和离需得汉子写放妻书，休妻要承认自己犯了七出之条，这两种方式都得冒着日后王家再来纠缠的风险。
唯有义绝，才能免除后顾之忧。
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挨完打的王家老两口被衙役从行刑的屋子里抬出来，一听聂娘子求严少成判他们义绝，顿时眼冒精光。
“大人，聂氏同犬子动脚可是她亲口承认的，她险些害死犬子，想要与们王家义绝，她自个儿也得受刑！！”
王老头趴在地上，阴冷的目光在聂娘子身上梭巡。他儿子人事不省，即便有过错，也无法受刑了，聂氏却免不了。