作者：弓翎
……
夏枢扶着褚源，一边跟着村长，一边听着这些人抱怨纷纷，神色不变，等在村长院子里坐下，热茶端上，人声淡下去了，才似模似样地和褚源轻叹一句：“百姓们真的很辛苦，王爷，你想想办法吧。”
村长忙告罪道：“王爷，他们都是普通百姓，大字不识一个，说话太过没忌讳，还请王爷不要放在心上……”
褚源摆了摆手，神色感慨万千：“本王久居庙堂，今日才知晓百姓们在苛政之下，生活的如此辛苦，连种田养家都要顾虑重重。”
“唉！”现场的百姓们愁眉苦脸，唉声叹气。
侯毛偷偷地捅了捅侯魁，侯魁犹豫了一下，开口道：“昨日若不是王爷和王妃及时赶到，草民们恐怕命都要交代在工地上了。事后王爷和王妃不仅没怪罪草民们未建成王府，还送药发钱，草民们非常感激，王爷和王妃以后但凡有所吩咐，草民们在所不辞。”
侯毛见他说话不明不白，急的不行，干脆自己上，噗通一声往地上一跪，说道：“王爷，王府尚未建成，草民愿和其他人一起，尽快把王府建起来，以报王爷和王妃的大恩。”
夏枢惊讶了一下：“你们想去建王府？”
侯魁见侯毛已经莽撞地说了出来，怕建王府白忙活一趟，忙补充道：“大多人家里就三四亩自留地，收成远不够养家糊口，所以……”
他小心翼翼地觑着夏枢和褚源两人的神色：“草民们想在农忙过后，找些活儿贴补家用。同时，也帮王爷和王妃把住处建好，弥补先前的过错。”
夏枢嘴角抽了一下，哪里是为弥补过错，分明是看中了他们付的工钱。
他看向褚源，徭役这么大的事，得由褚源开口。
褚源则沉思起来。
侯毛见他两人沉默不语，忙又道：“王爷和王妃心善，草民们不需要二十五文的工钱，一日十五文就可以，草民们一定会不眠不休，尽快把王府建好。”
侯魁心中一跳，觉得侯毛把工钱压的太低了，不好讨价还价，怕他脾气急，禁不住再自行压价，赶紧道：“因为感激王爷和王妃，草民们只要十五文钱的伙食费，希望在干活儿的时候能填饱肚子，有力气早日建好王府，让王爷和王妃入住。”
“建王府的事不急。”思索良久，褚源终于开了口，只是一说话，就让侯魁和侯毛的心中都是一阵失落。
“王爷……”侯毛以为是工钱要的高，试图自行压低工钱：“草民们可以……”
只是话说了一半，就被褚源摆了摆手：“你们若是有空，本王这里有个更重要的急事想请你们帮忙，一日二十五文。”
不止侯毛和侯魁一愣，其他人也都是一愣，哗地一下，现场炸开了锅。
“二十五文？”村长难以置信地瞪大了眼睛，喃喃道：“竟然是真的！”
“什么急事？需要多少人啊？我们行不行？”立马就有无数老老少少争抢着，神情激动地开了口。
“我们可以帮忙吗？我们的工钱少一些都可以，二十文或者十五文。”有老年人和中年妇人、双儿们开口道：“选我们可以吗？”
侯魁：“……”
他真的想吐血！
怎么一个个的都这么会压工钱。
好在褚源也不是个吃肉不吐骨头的，他嘴角抽了一下后，说道：“家里有田的安心农忙，田少人多有闲人的可以出人，不管是男人、女人还是双儿，只要身子结实，能吃苦，一日都是二十五文。”
“真的吗？”现场顿时沸腾起来，各个脸带兴奋笑容，特别是女人和双儿们，摩拳擦掌，询问：“不知需要我们做什么？”
这是竟然连做什么都不清楚，为了二十五文钱就先把自己卖了。
褚源心中五味杂陈。
原本经过一轮交锋，明了有些人把他当傻子的蝇营狗苟，他就有些不耐烦了。
此时听到这些话，他忍不住轻叹一声：“你们莫要着急，听本王把话说清楚。”
说到底是为了生存，和朝堂上那些争权夺利的算计怎么能放一起比。
褚源道：“安县官员鱼肉百姓、昏庸无能，已被本王暂时关押。本王初到安县，无可信之人，安县的详细情况，本王需得依靠众位帮忙，调查清楚。”
众人面面相觑，村长率先开口：“不知王爷想要调查什么？”
褚源道：“安县人口、房屋、良田、林地、百姓银钱收入、近几年粮食收入等等，凡是能统计的数据、重新丈量的田亩，都要上报于本王。”
这下众人就懵逼了。
侯魁问道：“不知王爷调查这些是为何？”
“因为本王打算将安县所有土地收回。”褚源在众人惊讶不安的目光中，说道：“从下一季开始，凡是从本王手中租田的农户，徭役、赋税全免，本王为租户免费提供第一年的粮种和耕牛，一季田租只收两成，若是哪一户所租之田每亩收成全部达到三石以上，田租只收一成半。”
“所以……”褚源不紧不慢地说道：“大家一定要在夏种之前完成信息统计调查，并将本王的新政策宣传告知安县每一户村民。”
所有人都惊呆了！
回过神来之后，却是什么都不想了，全都跪在地上，老老少少眼含热泪、激动地冲褚源等人磕头：“谢谢王爷、王妃！”
连懵懂的幼童被长辈抱在怀里，都跟着点头作揖。
褚源虽然看不到现场的情形，但听着大家哽咽的声音，心中却禁不住生出一些感慨。
他摆了摆手：“家里有事的，就去忙吧，不必都聚在这儿，回去考虑清楚之后，若是想接受这个任务，午饭过后收拾停当，就过来这边，由红棉给你们分工，尽量在下午就开始，夏收结束前完成任务。”
“王爷，可是没有王府，你和王妃住哪里呀？”侯毛依旧惦记着王府。
王府现在就是个烂摊子，没有收拾完那几个京中官员，坑永康帝一顿，他们也不可能去花钱续建。
夏枢见褚源眉头微蹙，知道他可能已经有些不耐烦了，就接话道：“我和王爷打算在候庄小住。”
“侯村长。”夏枢看向老头儿，询问道：“不知候庄可有空房子，叫我们租上一段时间？”
“这……”侯村长正高兴着呢，想说都住自己家，但一撒眼看着自家矮小破旧的土胚房以及面前两个气质冷峻、不苟言笑的男人，顿时心中一哆嗦，想了想，他道：“村里有一户人家是青砖大瓦房，主家经常不在家，就放了一把钥匙在我这儿，时不时的也有些过客借住，她家是三间正房，四间偏房，还有一间厨房和一间柴房，不知是否可行？”
夏枢来的时候就发现，这村子穷的很，外面全是土胚房，听闻还有青砖房，他有些好奇：“谁家这么有钱，不常住还起一座青砖瓦房的宅院？”
“是一个独居的寡妇。”侯村长怕他们忌讳，忙解释道：“不过不用担心，她是一名大夫，家原也不是安县的，丈夫死后，她才一人游荡到这里，盖了一座宅院。她春夏时节会进山里采药，秋冬季节回来帮候庄及附近的百姓们免费看诊，大家都很喜欢她，称呼她为夏娘。”
第145章
夏娘的房子位于候庄西南角, 院中种了几棵有些年头的桂花树，现时节桂花尚未开放，但树木葱葱郁郁, 一进院子就让人觉得凉快了不少。
“驴子两三日就过来打扫一次, 这宅院很干净。”侯村长打开堂屋，让几位贵人进门。
堂屋里除了条柜桌椅，什么都没有, 显得空荡荡的，没有人气。
不过确实如侯村长所说, 到处都很干净, 屋内桌椅一尘不染，屋外地砖铺路，除了因长久没有人踩, 长了些青苔, 丝毫不见别的杂物。
“不错。”夏枢点了点头, 家具虽然能看出来年代久远，但漆皮以及简单的雕花都一切完好, 显然主人是个精致讲究的，不像平常农家那般粗糙。
侯村长见他满意，心里稍稍松了一口气, 试探着道：“正房主家先前在住着，尚未收拾……”
“主家的东西不用动，我们住偏房。”夏枢态度非常和蔼, 笑道：“就是我们想要住上三四个月, 不知这主人何时回来？回来之后，可还愿意外租房子？”
“哦，这个倒没什么不愿意的。”侯村长道：“夏娘在家的时候, 这些偏房也是租给过来看诊、来不及回家的百姓，除了过年那几日，她这里基本上天天都有人住，她习惯这些的。”
“租金多少？”夏枢问他。
“不用租金……”侯村长摇手：“王爷、王妃住在这里，是夏娘的荣幸……”
“行了！”夏枢尚未开口，元州就掏出一块元宝朝侯村长扔了出去：“十两银子够吗？”
夏枢：“……”
这败家玩意儿。
侯村长慌忙双手接住，犹如捧着一个烫手山芋：“这……太多了！”
“多的算赏你的。”元州阴阳怪气道：“人家一个做王爷的，会少你这点儿银子？”
侯村长不知道他是谁，但见他气宇轩昂、态度恣意，不像是下人，吓的赶紧解释：“平时租金什么的，夏娘也都是让大家看着给，一间房子差不多就一两文一天……”
算下来，这些人住四间偏房，再加上厨房和柴房，三个月顶天了也就一两银子。
多的那些，侯村长哪里敢收呀。
平常那些衙役官员别说付钱了，少搜刮强占他们的财物都是好的了，他哪里不担忧这些贵人给了这么多银钱，会不会是还有后招，让他们最终吃进嘴里的全吐出来。
他宁愿现在让他们明白着占些便宜，都不想被他们抓住把柄，暗戳戳的敲骨吸髓，恨不得把人吸成人干。
但是他的担忧又哪里说得出来，支支吾吾地将元宝左手倒右手，右手倒左手，仿佛它烫手一般，就是不愿收。
夏枢无语半晌，见元州一副看戏模样，就是不吭气，只好道：“老丈还是收下罢。”
侯村长都快哭了，沧桑的脸上都是苦涩：“十两银子太多了……”
“啧！”元州不耐烦了，“多什么……”
夏枢瞪了他一眼，元州嘴巴张了张，最终还是老实地闭上嘴。
夏枢这才看向候村长，脸上换上笑容：“我们在这里没有田，也没有菜园子，恐怕吃饭都要依赖老丈。多余的银钱，老丈就先收着，看有什么菜或者瓜果，平时一日三顿的，可以给我们送些过来。帐老丈记清楚，若是银钱花完了，和红棉说一声，她再付些给你。”
“这样啊！”侯村长小心打量他的神色，见他似乎是认真的，擦了一把脑门上的汗，松了一口气，想了想，也不再推辞，应了下来：“那草民这就去准备中午的菜去。”
“哎。”夏枢笑道：“那就麻烦老丈了，红棉，送一下老丈。”
等侯村长离开，元州便无语地咕哝道：“至于么。”
原本拿十两银子出来是想让这村长大呼银子少了，叫瞎子丢一丢人，谁知道这村长根本不上道，竟然连十两银子都不敢收，还嫌多。
夏枢瞪他：“怎么不至于？他又不是你国公府少爷，身居高位，不知人间疾苦，平白得了几倍的银子，他小民小户，瞧着你就不像个好人，他敢收？”
元州顿时气结：“我哪里不像好人？我对你还不好吗？”
夏枢翻了个白眼，哼了一声，不搭理他，一手拎了一把椅子，一手去扶褚源，笑嘻嘻地道：“我带你去院子里坐，院里有好多桂花树，等八月花开了，我给你做桂花糕吃。”
元州眼睛瞬间一亮，争抢道：“我也要吃。”
褚源想到岳丈对小流氓厨艺的评价，嘴角抽了一下，伸手摸摸自家媳妇的脑袋，温柔道：“到时叫红棉做就可以，八月要忙秋收，我怕你累着。”
夏枢一想也是，秋收关系着下一年他们有没有粮食吃，这事儿非常重要，到时候他要操心，肯定田里到处跑，再者他也想种几亩田，以免田租收不上来，他和褚源饿肚子，秋收时候估计会更忙了。
“好。”夏枢开心应道：“还是你心疼我！”
元州顿时噎住了，气的心窝疼。
心想这瞎子实在太狡猾了，净是甜言蜜语。
想了想，他拍了拍胸膛：“秋收忙什么，交给我就是了，那么多兵，养他们可不是让他们吃白饭的。”
夏枢心中叹了口气，若是先前，他肯定是能占元州便宜就占元州便宜，但现在，猜到元州可能是他兄长，他占便宜的时候就忍不住愧疚，毕竟他也没法和元州认亲，站在同一条绳上，与褚源作对。
他抿了抿唇，坚决地摇了摇头：“你若自愿想帮安县的百姓们，当然可以，若是存着其他念头，还是算了。”
毕竟他也给不了元州想要的回报。
甚至，表面上他都不敢对元州和颜悦色，因为他怕褚源会发现不对头。
说完，他不再去看元州的脸色，而是把椅子放到桂花树下石桌旁，扶褚源坐下：“石凳子烫屁股，你坐椅子上休息一会儿，我去把车上的东西都搬进屋里，整理一下。”
想了想，他小跑到门外的车旁，把褚源的玉棋盘搬下来，给摆放到石桌上，拉着褚源的手放到棋盘上：“你自个儿先下会儿棋，我一会儿就过来。”