作者：Philoso
“……谢谢。”李维握紧戒指盒，差点组织不出语言，“谢谢，我很喜欢。”
他当场就戴在了右手上，德莱顿手里拿着一对戒指中的另一个，低头想了想，用更加慎重的语气说：
“还有一个问题。你觉得我们之间的关系要公开吗？”
进度超乎想象，李维头晕目眩——也没准是之前累的。他扶着脑袋，沉思了半天，问：“公不公开有什么区别？”
“联邦政府机构规定禁止直接上下级关系。”德莱顿字斟句酌地说，“因此公开的话，会有一些困难，然而不公开，其实风险更大。如果第三方发现并提前曝光，容易制造前面提到过的丑闻，影响更严重。”
李维盘膝坐在床上，托着下巴问：“你需要我辞职吗？”
“不。”德莱顿立刻回答，“绝不。”
“可是我也不想看你辞职——你前途无量。”
“你也一样，李维先生。我有一些计划，只是得花时间来一步步实施。”德莱顿说，“你可以通过合理晋升的方式达到与我平级的位置，之后我们再寻找可靠的媒体、逐步对外公开。这次回到联邦后，和我身在不同派系的安全局局长会来拉拢你，为了打压我而许你高官厚禄，你千万别因为顾及我而拒绝他……”
李维受不了了，太超过了，德莱顿对未来的安排和期冀跨越了某个极限，他被从前路照进来的光晃得惊慌失措，在情绪涌上大脑和鼻腔前用自己的嘴堵住德莱顿的嘴。
“再说吧，威廉，再说吧。”
他堪称急切地脱下德莱顿刚穿好的睡衣，“我不像你想得那么长远，东方有句古话，叫‘人生苦短，及时行乐’。”
“我并不是非得将你和我绑定在一起，”德莱顿说，“我只是……”
“你只是想看到我流泪，却不想要我在难过时哭。”李维打断他，露出笑容，脸上在运动时留下的泪痕早就干了，化成一种紧绷的触感，这种感觉同样缠绕到了他的心脏上，“来吧，我也做好准备了。”
第90章 间章：祭日
德莱顿是个天才，各种意义上的。李维一觉睡到大天亮，清晨懒洋洋地窝在被子里、摆弄着戒指和项链不想起床，德莱顿的体力精力未必比他旺盛，但却有着雄健的自制力，因此李维睁开眼睛时，他已经做好了简单的早饭。
“来吃饭，别的问题可以到路上说。”
德莱顿走到床边掀被子，把正在编辑ins的李维从床上拖起来，“你在干什么？你把之前发的帖子设置成隐藏了？”
“是的。”李维回答，“你昨天不是说现在不宜公开么，保险起见，我将和你相关的所有内容都改成仅密友可见。”
“密友”只有德莱顿一个人，而“所有内容”意味着李维账号上和德莱顿有关的帖子已经不止一条了——他在睁开眼睛后做的第一件事是提起黄铜项链、对着面向大海的窗户拍照。项链扣件位于图片的正中间，蔚蓝色的背景还加了模糊，任谁都能一眼注意到。
“我想记录一下，”李维问，“设置了隐私后这样做还有风险吗？有的话我就不干了。”
“没事，你发吧。”德莱顿摇头，“你想做什么都行，有危险我会告诉你。”
他在餐桌旁边坐下，给李维的新帖子点红心，接着对手机屏幕出了会神。
不论是对李维还是对他来说，昨天一下午兼晚上发生的事都全无实感，像做了个远超想象的美梦一般柔软而恍惚。正因如此，德莱顿才会早早起床。他起先无知无觉地望着身边人的睡颜看了五六分钟，然后突然惊觉，世界明明还是那个世界，却有很多地方变得不一样了。
一年以前，他的人生计划里从来没有另一人的空间，一切都井井有条，仿佛安全局的内部报告般整齐且空洞，德莱顿向来不以为意，在这条据说通往辉煌的道路上如流水线生产的机器人般前进，旁人幸福琐碎的生活好似徘徊在远处的风暴，难以博得他半点注视。
直到李维出现，让他首次在深夜辗转反侧时望向另一条路……一条他从未关注过的道路。等到他反应过来时，他已经伸脚在那条路上试探，四处搜寻可靠的资料以修改自己原本的行进路线，这是多么疯狂的举止呢？风暴在靠近。他的生命追逐着一道身影，向高耸的悬崖呼啸而去，既是在攀登，也是在坠落。
可是当事人并不觉得这有多疯狂。他循规蹈矩地任由自己坠入爱河，正如他曾经循规蹈矩地生活。眼下那些规划和设想的东西正在走向现实，德莱顿驻足回头，才发现他已走出那么远。
“你在想什么？”李维切割着盘子里的煎鸡蛋问。
“没什么。”德莱顿回答，“在想我爱你，这点你早就知道了。”
“哦。”李维吃饭的动作一停，“我也爱你，你同样应该早就知道了。”
吃完饭后，他们简单收拾了行李，开车回到市区。德莱顿那老实巴交又忠心耿耿的副官杰弗里·卡特当场牵着狗迎上来，激动地说：“谢天谢地，你们总算活着回来了！”
李维转头看德莱顿：你怎么向别人解释我们失踪的？
德莱顿目不斜视，用两三句话打发掉副官，将后备箱里的杀手尸体交给相关负责人，紧接着又去见了目前被关押在联邦驻外军事基地的萨米尔·阿勒马克图姆。此人在短短一天内遭到了三次暗杀，被折磨得死去活来（物理），有两次暗杀来自知名不具的中情局。
传闻他躺在ICU里时仍然念叨着黑沙，向每一个医护人员讲述白骆驼踏着日光拯救他的故事，或许相比睁开眼睛面对残酷的现实，他宁愿沉浸在濒死前的荒唐幻梦里。
医院中因此传出了一些迷信的谣言，许多人惴惴不安，又听说，贝都因人靠着神明的庇佑逃过一劫——曾经他们只求在沙漠里自保，于是带走了骆驼的皮毛，然而随着时间流逝，皮毛再难以满足人心，作为贪婪的代价，神明在最后一次保护他们之后收回了奖赏。
听上是个寓教于乐的童话故事，然而，真相是李维这边控制得足够及时，部落里只有少数人参战，战士们清醒过来以后回到家乡，问询酋长，然后惊骇地发现本该放在那的驼皮消失得无影无踪。
它毕竟是上位者编造出来的虚假的东西，又怎么会存在呢！
即使里世界和神明的阴影离开了，引发战争的最初的漩涡依旧潜藏在人们心底。
以及“清道夫”的名号在沙漠地区昙花一现，引发的热议和争论迅速被当局压了下去。
这些都不是李维能够干涉的事了。
他只惊讶于萨米尔三死三活的顽强生命力。德莱顿解释说：“我们有努力抢救——不过也是为了套出点情报，顺便和中情局对着干。再过一天，他就不一定还能活着了，中情局急于灭口，A3估计也坐不住，这人不说人品如何，起码实力过得去。”
李维揣摩了一下，问道：“你和A3打了一架之后，关系有所好转？”
德莱顿瞬间沉下脸：“这辈子都好转不了。”
“……”
随后是坐飞机回国，路上又消磨了十二小时。李维之前在海滨小屋睡足了觉，在这十二小时里和狗重修父子关系，成功教会了托布“坐下”、“握手”和“换一只手”。
德莱顿则小憩一觉，紧接着给十分看好他的安全局副局长朱诺发邮件，旁敲侧击地问中情局到底能不能吃到教训。
朱诺告诉他，教训是有的，国家安全委员会已经给出了回信，承认A3及其上级存在“故意令情报流通出现滞后”的行为，只是德莱顿要把“威胁国家安全”的帽子扣上去，中情局则试图大事化小、小事化了，模糊他们这么干的缘由，因此双方还在扯皮。
与此同时，A3指责德莱顿以权谋私——借职位之便给李维发暧昧短信，还找借口和他打了一架，在他口中，德莱顿与他产生冲突，完全是出于私人恩怨。
德莱顿反驳说短信是无稽之谈，根本无人承认，A3纯粹是受到诅咒影响、看谁都是情敌，自己胡乱脑补出了一场大戏。
两人于是又隔着安全委员会展开了骂战，甚至在当日的时政报纸上，以严肃且省略的形式占据了一小块位置，说是《安全局官员与中情局特工就冲突责任问题产生争论》云云。
隐身的当事人李维看热闹看得津津有味。
毕竟他身负诅咒，他能有什么错呢？
时间飞逝，飞机刚落地没几天，N市正式步入新一年的三月份，天气转暖。
自从回到联邦，李维就没再和德莱顿约会过，当中有很多理由，一是德莱顿很忙，非常忙，什么处理中东后续、和中情局对骂、暗中诱使政敌上钩以协调李维的职位、调查三井高志派来的杀手、以及开会、开会、没完没了地开会……
他每天十二点睡，六七点钟起床，周末基本不休息，活得像个陀螺，以至于在里世界待着的时候竟然能等同于放假了！
恐怖至极。
二是李维很闲，非常闲，但要避嫌。他后来才知道，德莱顿是这么跟副官杰弗里·卡特解释那天的海边小屋之行的：
“我在黄金密室附近被一只落单的恶灵绑架了，拉克·李维先生将我救了出来。”
白骆驼：？
丑猫：？
黑蜡烛：？
那恶灵在我们三个的眼皮底下绑架的你，是吧？
可惜安全局缺少能通灵的人才，这口又黑又黄的锅只能由里世界背下来了，后来德莱顿假装不经意地在同僚面前提到，李维救了他一命，但某些行为“损伤了他的尊严”，两人在回国前有了一些口角。
谁也想不到，他要提升李维的职位来给两人的关系铺路。
这操作最大的问题是是否值得，许多人会在建立亲密关系时考虑得失，比如我为他/她付出了这么多，到底能不能回本？我自己损失的利益，谁来赔给我？他/她的社会地位提升了，我以后该怎么拿捏他/她？万一他/她背叛了我，我岂不是血亏？
德莱顿却一点都不往这些方面考虑。他的安排在某种程度上堪称笨拙，同事都是些老油条了，绝不会料到一个事事精明的人会机关算尽地给别人做裳。
因此他的对手轻易相信，他和李维的盟友关系的确有所不稳。
第二天，局长的亲信找上门来，向李维递出了橄榄枝。
“——你愿意在不忙的时候帮我们培养一些和当年的你一样，有希望进入里世界的人才吗？”
看看，连“当年”都用上了，就好像李维是入职十年的老员工似的，但那分明是去年的事！
正在遛狗的李维看向前方拦路的陌生人，问道：“你们想让我去当教官？”
“你也清楚我们人才储备不足，很多事总不能让你一个人忙……”
说话间，局长的亲信低头看了眼李维牵着的幼犬，和他怀里抱着的一箱刚买到手的啤酒与派对用具，冷不丁卡了一下，然后面不改色地继续，“而且我们认为你已经有资格建立自己的队伍了。”
李维被逗笑了，故意问：“我建立自己的队伍？那德莱顿怎么办？”
他习以为常地没加敬称。
局长亲信将这点当成了两人关系不好的佐证，说道：“你救了他的命，他却心生怨言，足以说明他为什么在局里不受欢迎了。”
托布“汪”了一声，想要往前冲。李维握紧狗绳，不冷不热地说：“是吗？我都不知道他人缘不好。”
“那是因为你很少来局里，又没有与其他人深交。”局长亲信笑道，“德莱顿树敌无数，他最大的毛病是不懂变通，在有些事项上过于傲慢和强硬，比方说将处置里世界的权力牢牢锁在自己手里，坚信与里世界的斗争能靠怀柔手段而不是主动进攻来解决，正如当年主张修建马其诺防线的贝当……”
这是个颇为严重的暗喻，他没再说下去，只充满暗示地看了李维一眼：“你是目前探索里世界的第一人，深受神明青睐，迄今为止却也被他排除在核心之外。”
我只是懒得997去开你们的无聊会。
李维心想。
“所以呢？”他掩藏着发自内心的不耐烦，问，“你们能给我什么？”
“权力，地位。”局长亲信为了拉拢他，很大方地示好，“还有你教过的学生，他们自然而然会支持你。”
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“这倒是给我省了不少事。”德莱顿听到李维的转述后深思着说，“我也想培养一批能系统化地在某些不算危险的地区实施救援的外勤，只是一直抽不出时间。你帮他们把关的话，我就不用担心会发生一些过于草台班子的意外了。”
此时是半夜十二点。
德莱顿下班后，两人短信联络、暗号接头、在李维的小屋里“私会偷情”，得亏住得近，不然德莱顿今晚不用睡了。
李维有一下没一下地吹着派对哨子，问他：“你什么时候能忙完？”
“你有事吗？”德莱顿在脑海中捋了一遍日程表，“我随时能空出半天……一整天。”
“不是太大的事。”李维回答，“过两天是我母亲的祭日，我想带你去见她一面。”
德莱顿：“……？？！！”
第91章 父母（一）
德莱顿的长远安排起了效果，李维半是对未来有所期待、半是补偿对方般地决定借着这个机会多分享一些过去，而他的过去确实相对复杂、与常人不同。李秋珊死后被埋葬在李维少年时期生活的小镇，镇子的位置极其偏僻，他们要先乘坐两个小时的飞机到隔壁州的首府，也即李维上大学的城市芝城，再从机场往南开两个小时的车，抵达名为“戈康”的地方。
德莱顿很重视这次行程。他在李维收到安全审查结果与正式晋升调令时假装受到冒犯、大发雷霆，光速推掉了几个没用的会议：
“你们给他安排新工作时为什么不通知我？我的计划全被打乱了！”
局长派系的一名高级指挥官难掩得意地据理力争：“长久以来，除了拉克·李维先生之外，安全局和联邦调查局零散派去处理里世界麻烦的外勤总是取得不了预期的成果，你总不能一直霸占着我们的清道夫阁下，阻止他将成功的经验分享给其他人，耽误人类探索里世界的进程和联邦的发展机会……”