作者：薛寒山
“你们从那个时候就在盯着我了？”克里斯缓慢消化完海曼骤然坦白的信息，微微眯起眸子，“那我和拉隆纳多的二王子起冲突，并因此陷入拉隆纳多的皇权争斗这件事，你们早就知道个中缘由？”
海曼的唇角微微绷紧：“算知道吧。白骑士团这几年一直小动作很多，除了你们和那支商队的偶遇，你可能还会在意那批闯进比特兰大学生物院试图抓捕赫斯特��贝尔的野法师？”
“那批野法师的事跟白骑士团有关？”
“有关，”海曼拉长语调，“他们和拉隆纳多政府合作，往我们某些地方分会塞了奸细，那次的委托任务就是白骑士团塞进来的人下发的。你知道的，我们圣山拜礼会的管理一向松散。就算是比特兰分会，如果不是因为你进入了比特兰，那段时间又正好堆积了不少事务需要处理，放在平时，地方分会的成员一个季度能聚一次头都算当地的都祭负责。”
克里斯古怪地瞥了一眼海曼身上的银质丝链：“你们还真是有意思。地方分会松散成那样，圣堂又定这么多规矩……这有什么特别的意义吗？内奸的事，你们无所不知的‘圣山’发现不了，还用你们调查这么久？”
“‘圣山’未必就没有发现，只是人的事应该由人来解决。”海曼做了个坎因教的祈祷手势。
克里斯在心里“啧”了他一声：“我真的很难理解你们这些虔信徒的想法。”
圣山拜礼会的“圣山”是“拉厄芙”的替身，而“拉厄芙”是“忏罪者”拉厄芙的投影。拉厄芙本身也才只是“六翼”炽天使，离真正的神明境界都还尚有距离，坎因教的人却认为��投影的替身是至高无上、全知全能的存在。站在知道一切内情的克里斯的角度，这实在是有些讽刺。
但想到科弗迪亚战区那些难民悲哀而麻木的眼睛，他又垂下眸子，收敛了多余的情绪。
好吧，他这样的想法是有点浅薄。以己度人是不对的，绝大多数信神的民众没有了解这些真相的机会，而且或许对他们而言，神是否真正存在，是否真正慈爱、公正且无所不能并不重要。重要的是他们需要一个信念支撑，就像他需要知道伊利亚和德米特尔还活着一样。
海曼没有在意克里斯的评价，下过一级石阶就又接上刚才的话题：“地方分会松散而圣堂成员苦修，是圣山拜礼会几个世纪以来的传统了。当初的救赎审判廷不也是一样吗？只不过诺西亚人重形式主义，就算不勤勉也要做出勤勉的样子。其实只要辖区内没有法师非自然死亡，也没有邪恶组织的袭击，平时自然发生在人类聚居区的神秘事件不算太多，地方分会哪有那么大的工作量？小问题会有野法师们抢着解决的。”
“那你们还真是认真负责。”克里斯不知道该说什么了。
“那还是比不上救赎审判廷，”海曼在通道尽头停住脚步，“毕竟放任‘葬歌’在自己的地盘上肆意妄为，甚至还把人和资源往他们手里送这种事，一般的法术组织做不到。”
克里斯沉默了。
虽然他现在已经不是救赎审判廷的成员了，但听到海曼这样讽刺救赎审判廷，他还是有一种被骂到的感觉。没想到他少得可怜的一点集体荣誉感竟然会在这种情形下生效。
不过海曼还真的没有借审判廷话题讽刺他的想法。见他闭了嘴，在圣堂内部备受尊敬的贤者先生便将视线转向前方那道坍塌的门框。随着他手心那抹微光没入门框，圣堂为修复神庙群遗址设立在此的空间法术生效了。克里斯看到眼前的门框像蜡油一样融化，很快又重组成完好的模样。紧接着，门内的空间骤然明亮起来����这里竟然是古尔卡神庙群的主殿，那间五女神殿。
“外面都塌成废墟了，这里居然还是完好的。”克里斯再一次惊叹圣山拜礼会的秘术手段。
海曼收拢双手，示意克里斯先进。克里斯也没多想，当即前跨一步进入肃穆的五女神殿。五尊女神像姿态各异地屹立着，眼眶里的蜥瞳却牢牢盯住进门的克里斯。那些红色布条还没有被圣堂的人还原，蜥瞳的女神像比之被蒙眼的女神像更显生动，仿佛下一秒就要走下神台，走到他们跟前一样。
“那么，圣堂对你的坦白，就从这些‘蜥女’神像开始吧。”
海曼跟在他背后走进神殿，厚重的鞋底踩上石砖，脚步声瞬间穿透大半个神殿撞在另一头的高墙上，反碰出层层叠叠的回音。克里斯下意识转头，便看到海曼那双翡翠般的绿眼睛瞳孔骤缩，翻成两只诡异的蜥瞳。
第502章 被放弃者
强大的法术力量如潮水般涌向神殿中央的空地, 烛火通明的五女神殿瞬间震动起来。克里斯下意识退后半步，却被海曼按住肩膀。来之莫名的重压使他“咚”一声跪倒下去。紧接着，海曼温热的手掌贴住他发顶。
被迫低垂下眼睑的克里斯看不清海曼此刻的神情, 只看到一块雪白的袍角在烛光中微微晃动，分裂出数道深浅不一的影子。
海曼低低诵念了一句什么, 那些如鲜血般艳丽的烛光便在克里斯眼前晕开。克里斯对现实的感知开始变得不真切, 一种前所未有的、巨大的空茫感席卷了他。
下一刻, 他于雾色氤氲的细雨中抬起头。
“蜥女神像的事从哪里讲起呢……让我想想。从法师时代末期的领土战争讲起吧。那是新历2652年，苏门大陆的局势逐渐趋于稳定。圣山拜礼会结束了对法师领主们的讨伐, 大陆主宰罗莎琳德��肯特失踪, 而坎因教的最高领袖为追捕一名支持旧制度的野法师来到尼奥尔索思。”
没给克里斯太久的反应时间，海曼抬手一挥，克里斯眼前的幻境立时发生了翻天覆地的变化。
雨中的尼奥尔索思烧起连天的战火, 两队衣着古朴的法师凭空出现，于荒芜的海滩上交起手来。海曼抬手一指, 被圣山拜礼会追捕的野法师的模样瞬间变得清晰。
那家伙居然长得跟利亚姆有八分像！
“亚伯拉罕家族的人？”克里斯呼吸一紧。
他也不知道自己此刻的心情是意外，还是觉得果然如此。海曼说过, 在尼奥尔索思设立那道空间法阵的法师家族和亚伯拉罕家族有联系，旧时代的法师家族捍卫法师时代的制度也是可以想见的事。一切信息的关联都合乎逻辑, 但问题是这些关联信息的重合度有点太高了。
而且，亚伯拉罕家族的男性成员都长得这么相像吗？这似乎不太正常。
海曼点头：“对于这个人的身份，圣堂内部记载着两种截然不同的说法。一种说他是亚伯拉罕家族那位‘大贤者’的儿子, 另一种则说，他是同时期‘葬歌’领袖兰姆的儿子。”
“大贤者”和法师时代末期的“葬歌”领袖兰姆？
这两位人物克里斯并不陌生。从费伦贝特那座神陵里出来后, 时不时他就会从利亚姆或是别的什么人嘴里听到他们的名字。罗莎琳德曾告诉他，兰姆也被那个时期的人怀疑出身于亚伯拉罕家族。
“兰姆和‘大贤者’有什么关系？”海曼给出的情报让克里斯产生了一些离奇的设想，“他们两个都是男人对吧？”
海曼做出一个古怪的表情, 像是看透了他的想法似的：“他们都是男人。男人和男人是没办法孕育生命的，哪怕有科技和法术的辅助也不行。虽然某些邪神的力量的确可以使男性人类受孕，但他们的受孕过程还是需要女人参与的。”
“那这两种说法就不可能同时成立了，”克里斯遗憾转眸，又在预备叹气的前一秒灵光乍现，“等等����这两种说法也不是完全不可能同时成立。一个人不可能同时拥有两个血缘意义上的父亲，但他的父亲可以同时拥有两层身份。你说有没有这种可能，阿奇柏德��亚伯拉罕和兰姆是同一个人！”
海曼的瞳孔陡然收缩了一下，像是震惊于克里斯的设想。然而片刻后，他又笃定地摇摇头：“他们不可能是同一个人。”
“你怎么确定？”
“圣山拜礼会有一套独立于世俗标准的身份判断系统，”海曼重新将视线拉远，盯住幻境边缘那群还在激战的古代法师，“人可以改换衣着、形貌，却没法在灵魂特质上造假。”
灵魂特质不能造假？
克里斯思索片刻，没继续反驳海曼的话。但在内心深处，他并不认同这种说法。罗克亚特说过，他和另外那个“克里斯”的灵魂特质就是存在细微差异的。即使是在几百年前的法师时代末期，大陆上最顶尖的那一批法师，实力也只到“四翼”神执的水平。圣山拜礼会的灵魂特质判断法可能对“二翼”及以下的人类法师全盘适用，但在“四翼”及以上的特殊个体身上，参考性或许会大打折扣。
何况亚伯拉罕家族和“森之主”有关，那位“森之主”的能力可是诡异得很。
见克里斯沉默下来，海曼手腕一转，海滩边缘的场景又变了。那群来自圣山拜礼会的法师打得亚伯拉罕家族的野法师节节败退，终于，那位古老的亚伯拉罕扭头跳进了海里。不知名的力量催动了巨大的空间法阵，那群圣山拜礼会成员被卷入其中。
海曼说：“那群追到尼奥尔索思来的前辈，和亚伯拉罕家族的野法师一起落进了这道空间法阵内部。当时城西还没有‘圣山’，法阵被设立者藏在海滩之下。亚伯拉罕家族的野法师应该是想利用它传回索德里新洲，但双方在海滩上的战斗扰乱了那道法阵的力量场，阴差阳错地，他们被卷入了法阵内部的时空裂隙。我想你应该见过那里的场景，那道裂隙一直都在，现在也没有消失。”
“时空裂隙？”
难道就是他在法阵内部看到的那个场景？他当时还觉得奇怪，设立这道法阵的法师家族为什么要在法阵底下摆那样一副幻象图景，原来那一切并不是幻境，而是真实时空的投射吗？
海曼“嗯”了一声：“后来我们教会一直在秘密研究这道法阵。上一任圣堂贤者，‘黄铜贤者’怀疑，当年那个法师家族就是为了这道空间裂隙里的某样东西，才会把法阵设立在尼奥尔索思。或许你知道那样东西是什么。”
“石碑！”克里斯不假思索地接话，“维系法阵的力量来源于那块石碑！还有‘旧日’……”
他刚想说“旧日废墟”的事，一直安安分分呆在虚空的罗克亚特忽然开口叫了他一声。于是他紧急顿住话音，让发言停留在“旧日”这几个音节。
海曼因为他骤然停顿的声音抬了下眼，但识趣的没有多问。四下的场景随着自海曼掌心逸散开来的力量扭曲重组，他们面前的海滩模糊了。克里斯微皱起眉，忽然听到一阵��������的声音。
他扭过头，便看到一群形容丑陋的怪物以极其扭曲的姿态纠缠在一起。它们贴着地面爬行着，皮肤上的黏液混合着滴落在地。不知道是海曼把幻境设定得太逼真，还是他的心理作用使然，他竟然闻到了那些怪物身上的气味。腥臭刺鼻，令人反胃。
“落进那道时空裂隙后，来追捕那名野法师的前辈们很快就受到那里的法术场影响，接二连三地异化、失控，变成了恶心的怪物，只有带队的牧首先生和亚伯拉罕家族的野法师例外。那位牧首先生向外界的圣山拜礼会成员求援，但圣山拜礼会的组织架构向来松散，早期更是毫无纪律。收到求援传讯的法师只是在圣山拜礼会内部散播这条消息，却没有立即赶往尼奥尔索思援助被困的同事。其他收到消息的法师们，也没觉得这件事需要他们负责。当时的几位牧首在商议之后，做出的决定是放弃援救。理由也很简单，坎因教和圣山拜礼会刚刚在宗教战争中取得胜利，我们要巩固在苏门大陆的地位，就需要足够的力量。那时候圣山拜礼会还没有对那道法阵展开研究，未知的危险总是让人感到恐惧。所以，在地上的前辈们都默认了时空裂隙里那几位前辈的牺牲。”
克里斯略微瞪大眼睛：“那怎么能行……他们也是在那场战争中出过力的。如果不是为了追捕那名亚伯拉罕家族的野法师，他们也不会落进那道时空裂隙！”
“站在那几位前辈的角度，的确是这么回事，”海曼轻轻一抬指，那些扭曲的怪物立刻被定格在原地，“留在地上的前辈们后来发现，时空裂隙里的几位前辈，最早失去理智的����他是早就在那场法师战争中受过非常严重的精神创伤的����也坚持了一个多星期才彻底异化。他们一直在等待同事的救援，哪怕明知道圣山拜礼会的制度有多靠不住，也说服了自己，满怀信任和希望地等待着。那位带队的牧首先生，他是想救所有人出去的，但他一直等到最后一名同伴变成怪物，也没等到他期待的救援。”
黑暗里的怪物如风沙散。海曼的法术力量轻柔地荡开，克里斯几乎因此产生了短暂的幻觉。
他似乎成了那位等待着永远不会到来的拯救的牧首，饥饿、寒冷、绝望与对死亡的恐惧灼烧着理智。现实世界中的一切牵挂都在这一刻离他远去，他伸出手，只能抓到空荡荡、冷冰冰的黑暗。
海曼的叙述适时接上：“于是，在明白地上的同事们不会来救他们了之后，那位牧首先生决定自救。同样被困在时空裂隙里的亚伯拉罕家族成员，成了他唯一的盟友。但亚伯拉罕家族的人……他们的法术传承并不正统。可以说邪门得很。于是，他们两个孤注一掷地赌上了自己的生命和灵魂，跟来自虚空的声音做了交易。”
“来自虚空的声音，”克里斯回想起罗莎琳德说的圈地活祭一事，“不会是那些死在尼奥尔索思的祭品的残余意志吧？”
“没错，”海曼收回虚抬的右手，投向远处的眸光微微深了，“��们是‘灾难’的祭品，也是‘灾难’的一部分。托��们的福，那位牧首先生真的活着离开了那道时空裂隙。”
第503章 投身
“活着出来的只有那位牧首先生, 没有来自亚伯拉罕家族的野法师吗？”克里斯抓住了海曼话里的微妙之处。
海曼摊开双手，黑暗的环境立时幻作一间肃穆而辉煌的神殿。只是和现实当中的五女神殿相比，这间神殿要显得更加虚幻。神殿中央没有那几尊蜥瞳的女神像, 只立着一道扭曲的男性身影。那道身影的姿态极其不协调，甚至不符合人类的正常生理结构特征, 像是一具死去多时, 关节已经软化的尸体。
海曼拧眉, 眼底浮现出一种复杂的悲悯情绪：“从某种意义上来讲，他们都活着出来了, 但这并不是一个美好的全员生还结局。那位牧首前辈、亚伯拉罕家族的野法师, 连同已经发疯的几位前辈，以及时空裂隙里那些祭品的残余意志，一起回到了地面上。”
“什么连同那些祭品的残余意志……”克里斯下意识重复了一遍海曼意味不明的用词, 想让他把话说得更清楚一点，又在视线触及前方那道诡异男性身影一瞬间回神, “你是说那位牧首前辈用什么方法把那些意识融合到一起，然后以己身为容器, 带着他们脱困了？那回到地面上的他们还是原来的他们吗？”
他霍然想起赫勒斯对穆拉特的“拯救”，当初的穆拉特不也是那样一个缝合体吗？
海曼微不可察地叹了口气, 幻境里的光线当即跟着黯淡下去：“他实现了他对同伴们的承诺，带他们回到了地上，可随之而来的, 是人类法师无法解决的灾难。不计其数的北新洲人受到这件事的影响，陷入疯狂、失去生命……圣山拜礼会不得不将尼奥尔索思暂时封锁。威特拉夫教区的前辈们在这起事件中牺牲惨重。到最后, 圣山拜礼会也没能找出一个能力挽狂澜的人，前辈们只好用最直接的办法让��安静。”
克里斯眯眸：“什么方法？”
海曼深深看他一眼，口型变换, 吐出一个出人意料的答案：“活祭。”
“活祭！”克里斯几乎不敢置信，以至于差点没控制住自己的音量，“这种违背人性的祭祀手段，只有邪|教组织才会认可，你们是官方法术组织，你们怎么能这样漠视人命？”
海曼收敛目光，嘴角微微扬起，露出一个略显讽刺，又仿佛饱经沧桑的笑：“我们是官方法术组织，所以我们决定承担起民众供奉所附带的职责。这并不是对生命的漠视，实际上没有人会比坎因教的信徒更加重视生命的意义。正因为深知生命的可贵，我们才不能放任那场灾难继续蔓延下去。圣山拜礼会并没有学习那些邪恶组织的作风，我们的活祭过程不是建立在无辜者的牺牲之上的。数百年来，我们投入祭坛的祭品，都是圣山拜礼会的自己人。”
克里斯眸光一滞。
见他似乎并没有深刻理解自己的说法，海曼撤去幻境的辅助，转而向现实神殿中央的五女神像施法。法术符文逐渐凝实，殿内灰扑扑的墙壁竟然变得流光溢彩起来。克里斯触目所及的一切都变成了流动的“沙画”，一道道闪光的文字与壁画在神像背后的墙壁上升起。他定神看向那些文字与图画，发现这是一些关于圣山拜礼会数百年的“蜥女”祭祀的记述。为了让回到地上的邪灵沉眠，每隔四年，圣山拜礼会内临近自然死期的成员便会回到圣地，以祭品的身份参与秘密祭祀。
四年一度的朝圣祭典，原来是圣山拜礼会献祭成员生命，以安抚邪灵的仪式。
克里斯并不怀疑这些记述的真实性，那些文字与图案里蕴含的强大情感几乎要将他拉进那些痛苦煎熬的实景。“蜥女”祭祀的仪式流程十分残忍，然而数百年来，除了少数死于任务失败或叛离圣山拜礼会的成员，这片土地上的官方法师竟然大都坦然接受了成为祭品的命运。
这一事实震得克里斯心头发颤。他几乎是猝然转头看进海曼那双深沉的蜥瞳����那双眼睛平静得像是初春的湖面。海曼早已习惯了这样的制度，同情和悲伤被一次又一次的情境复现冲淡到极致，便显得麻木不仁。
克里斯的右手收紧又松开：“几百年了，你们甘心？”
“这种事情没有什么甘不甘心，或者说我们没有不甘心的资格。”
海曼低笑一声，浓密的睫羽瞬间便压住了那双蜥瞳里跃动的人类情感：“你从前在救赎审判廷待过，你应该早就明白的。不对，你出身太好了。即便在诺西亚皇室内部，你算是一众王子里待遇最差的一个，你也无法完全共情出身低微的法师们。你应该很少遇到别无选择的时刻，但在出身低微的法师们眼里，人生中的绝大多数时候都是别无选择的。穷人们得到一个能成为法师的机会，等同于获得了一个除违法犯罪以外的最快阶级上升途径。他们不知道自己一生中总共有几次机会，不知道自己还能不能活到下一次机会来临的时候。你认为不幸的事，对他们来说就是万幸。就像从前那位‘鳞蛇’先生，如果他当初有其他路可以选择的话，你觉得他还会成为禁忌法师吗？”
说到米歇尔，克里斯的心情微妙地沉重了一下。但他并没有就此带过这个话题：“可总还是有人叛逃不是吗？总有人会明白，他们别无选择，但其他某些人面前摆满了选择这样的情况是不公平的。我不是说叛离圣山拜礼会的那些法术罪犯做的是对的，只是……你们就不会觉得不公平吗？”
“只有小孩子才会执着于公不公平，成年人会明白，这个世界上根本就不存在所谓的公平，”海曼觉得克里斯的想法很天真，但还是耐心向他解释，“圣山拜礼会不需要坚持计较公不公平的执着精神，只需要一颗敬畏生命、真诚善良的心。救赎审判廷和白骑士团吸纳新成员时更看重法术天分，但圣山拜礼会不一样，我们更看重心性。这种境况当然是不公平的，但争取平等和公正不是我们的责任。世俗社会的规则是世俗社会的规则，圣山拜礼会的制度是圣山拜礼会的制度。如果所有人都这么执拗，那么人类社会只会迈向必然的毁灭。”
克里斯几乎说不出话来。他觉得海曼这样的想法不对，但又不知道该怎么样去反驳。顿了好一会，他才转向神殿中央那五尊被流光包裹的神像：“这些女神像是为了纪念牺牲者立的？牺牲的人应该并不只有女性吧。”
“这跟‘蜥女’祭祀的仪式流程有关。”海曼没有详细解释这件事。
克里斯敏锐地意识到，海曼避而不谈的部分必然是一些污秽而残忍的东西。考虑到“蜥女”祭祀仪式的具体内容和他想知道的事没有什么必然关联，他并未深入追问：“那么那位逃出来的牧首先生，你们把他安置在哪里？祭祀传统能维持到现在，他们的融合意识应该仍未泯灭。”
海曼没想到他还会关心那位前辈的去向，沉默了片刻才摇头：“这个问题我拒绝回答。但我可以向你保证，只要圣堂的贤者制度能延续下去，他绝不会再重现于世。”
圣堂的贤者制度跟那位变成邪灵载体的牧首有关？
克里斯微微眯了下眸，见海曼打定主意不回答，才主动调转话锋，只在心里记下这件事：“好吧，这件事我大概有所了解了。那么现在，说说神明书残页是怎么一回事？‘旧日神殿’和白骑士团对你们的恶意，不会都是因为那个所谓的神明书残页吧？”
“你很敏锐，”海曼回身，标志着他圣堂成员身份的白色长袍立时将几根燃在他近处的蜡烛扑灭，“但事情没有你想的那么简单。白骑士团对圣山拜礼会的敌意，有一部分来源于我们手里的神明书残页，还有一部分，则来源于对他们自身境遇的不满。谁都知道圣山拜礼会、‘圣火’、白骑士团和昔日的救赎审判廷是大陆上的四大官方法术组织，但白骑士团的境遇和我们其他三方大不一样。他们在法师时代末期的领导者做出了一个极其愚蠢的决策，那就是把他们的法师势力分散下放到各国，让各国政府去管理。这导致南苏门洲神权、教权与政权边界的模糊。时过境迁，白骑士团已经不甘心只做各国政府的鹰犬了，他们想摆脱现在的困境，获得真正的自主权。”
克里斯停顿片刻，眸光忽然深了：“法师时代末期的白骑士团领袖为什么要把白骑士团的法师势力分散下放给各国政府管理呢？虽然历史资料说这是多方博弈的结果，但其中似乎缺乏一点必要性。一个能带领白骑士团从法师时代末期的神秘战争中杀出来的人，会是一个短视的蠢货吗？”
海曼意外地看他一眼：“很少有人从这个角度考虑问题。这是你们贵族接受的教育里的特殊内容，还是做诺西亚皇帝的必修课？”
“我是认真的，”克里斯“啧”一声回应他的调侃，“不过我们都不是当年那位大骑士长，确实也很难搞清楚他当时是怎么想的。算了，不聊白骑士团了，还是聊神明书残页吧。本森说你们和‘旧日神殿’这些年的纠纷跟神明书残页有关，我起码要知道所谓的‘神明书残页’是个什么东西吧。”
第504章 “神”
话题转向神明书残页, 海曼微微敛眸，眼底的色彩被殿内烛火映得忽明忽暗：“圣堂手里的神明书残页是圣山拜礼会在北苏门洲屹立不倒的根基，如果不是因为‘圣山’授意我们向你坦白, 原本这些事是不能泄露给圣堂核心成员以外的人的。”