作者：薛寒山
第369章 吵嘴
有了克丽丝托这个共友作为情感关系上的纽带, 乔休尔对克里斯那点微乎极微的惧怕终于彻底消散了。在克里斯收起那册他本人的旧作手稿后，乔休尔搭住克里斯的肩膀，开始口无遮拦地曝光起比特兰作家圈里的部分知名人士私底下的怪癖来：这位写言情小说成名的作家是个随时随地都会对原配妻子拳脚相向的暴力狂；那位写推理小说爆红的作家兼职做私家侦探, 专为有钱的夫人们调查其丈夫的奸情并以此勒索男方出高价买下他拍到的亲密照片；享誉盛名的大诗人饱受烟瘾折磨、业余爱好是给熟识的画家们当裸|体模特……克里斯听乔休尔揭了一路本地文学家们的短，竟然觉得相比那些家伙, 就连斐瑞都显得无比之单纯。
行至乔休尔的私人住所楼下, 乔休尔向克里斯道了别。克里斯微笑着朝他挥挥手, 却忽然听到背后有人叫自己的假名。
“斐瑞？”没等克里斯转身，乔休尔先看清了那位熟人的面孔, “你怎么在这？”
斐瑞不紧不慢地走上前来：“别误会, 我不是来拜访你的。德里安先生，我听你们那位米歇尔先生说你来见乔休尔了，所以来这里等你。料想前段时间乔休尔住在雪莱家族的庄园, 这几天也该回南区活动了。”
“你很了解他？”克里斯早知道这两人互相认识，却不知道他们竟然熟悉到这种程度, “不过这对我而言似乎并不重要，重要的是你又找我做什么？我们约定的时间还没到, 不用这么急着催我给个确切答复吧。再者说了，这点小事用不着您亲自跑一趟, 让鲁伯特先生来传话是最省事的。”
“我就不能是自己想见你了？”斐瑞挑了下眉，装模作样地叹气，“真是令人伤心啊。我对你日思夜想, 以至于食不下咽、睡不安寝，你倒好����竟然告诉我‘让菲利普来传话’。你就这么不想见我？”
乔休尔被斐瑞的装腔吓了一跳, 反射性跳出两步，指完克里斯指斐瑞：“卢、卢……卢卡斯，你、你们怎么……这不是真的吧？”
克里斯瞥他：“你觉得可能吗？”斐瑞这家伙真是无时不刻, 不分对象、不分场合地油腔滑调，他觉得再这样下去，自己在比特兰的风评就真的没救了。
“唉，”斐瑞又十分刻意地叹了口气，“说得没错，我们之间没可能，是我一直不识趣、不死心。你想表达的是这个意思对吗？”
克里斯把指关节捏得咯咯作响：“你再不好好说话，我的拳头立马就落到你脸上。”
“好吧，”斐瑞勉为其难地收敛了一下自己的“风趣”，“我的错。既然你不喜欢我说这个，那我就不说了。我总是没办法拒绝你的要求。聊聊其他的，对你而言算正事的东西？要去咖啡馆吗，还是本地特色酒馆之类的？认识这么久，我好像还没单独请你喝过下午茶，虽然现在已经过了下午茶的时间了。”
乔休尔眯着眼睛打量了斐瑞好一会，终于还是没忍住上前挡住克里斯，微微抬高下巴：“不用去酒馆咖啡馆，我给你们提供聊天场地吧。到我家里坐坐？”他总觉得斐瑞这家伙在图谋不轨，全比特兰谁不知道悬疑小说作家威拉德是个荤素不忌的情场浪子。现在“卢卡斯”是他的朋友，他绝不允许心地善良的“卢卡斯”在斐瑞这里遭受欺骗。
斐瑞掀起眼皮瞥向乔休尔，一副“你很碍事”的表情：“你不是很讨厌我吗？我想没有人会喜欢被讨厌的对象侵入自己的私人领地。还是别麻烦你了，毕竟黛西女士还在你家养伤不是吗？我是个知情识趣的人，明知自己在你面前得不到好脸色还主动往上凑，那可不是一个老练的社交专家该做的事。”
“黛西女士还在你家养伤？”克里斯原本不想插|进斐瑞和乔休尔的话题，预备等他们吵嘴结束再跟斐瑞计划下一步的去向。但听到斐瑞主动提起此前的黛西，他还是没忍住开了口。
“知道自己不讨喜就应该学会时刻跟我保持距离，别往我跟前凑，”乔休尔先呲了斐瑞一句，才转头回答克里斯的问题，“黛西是在我家里养伤，所以我前段时间才回家族的旧宅居住，把这间房子腾给她。虽然我和黛西都不怎么介意，但是一个单身男性和一个已婚女性住在一块还是有点奇怪，外人也会议论我们的关系。我并不想让黛西在遭受那样的厄运后又因为我的考虑不周被指责对丈夫不忠。虽然罗宾还是坚持认为我跟黛西之间有点什么。”
斐瑞被呲了也不生气，只是将双手揣进衣兜，微微靠近了乔休尔前倾身体：“其实我一直想不明白你到底为什么这么讨厌我。明明我还教过你相当一段时间，师生关系结束以后，你偶尔找我帮忙我也是能帮就帮。其中就包括黛西女士的事情。乔休尔，做人不能这么没良心，你要学会知恩图报。”
“别摆出一副师长的架势来教训我，”克里斯试图插|入话题终结两人的战火，但乔休尔抢先开了口，“当初你做我家庭教师那段时间，父亲付给你的酬劳够优厚了。我找你帮忙的事，也每次都是等价交换！”
“等价交换，”斐瑞眯眸微笑，“真的等价吗？我是看在雪莱大师的面子上才会那样轻易地答应给你帮忙，毕竟当初雪莱大师的确对我有恩。要是换了别人，就算他们带着价值千万的油画收藏品来求我，我也不一定会伸出援手。”
“你这……”乔休尔挥动了一下手臂，但克里斯终于找准机会打断了他们。
“如果两位一定要继续吵下去的话，我可以先行离开吗？”克里斯一时间不知道是该说乔休尔的脾气太暴躁，跟谁都能吵起来，还是该说斐瑞实在是“很会聊天”，明明人情练达，知道每一句话说出口乔休尔会给出什么样的反应，却还是要故意那样说，故意惹乔休尔生气跳脚。
斐瑞摊摊手：“好吧，既然你都这样说了，那我就勉为其难地让让我们比特兰的纯良年轻人。我认输，我还有正事要跟德里安先生聊，再会了，乔休尔。”
“喂！”眼见斐瑞要拽克里斯走，乔休尔瞪大了眼睛，“你要带卢卡斯去哪？卢卡斯，你听我说，斐瑞这家伙不是什么好人，你跟他在一块一定得时刻注意保护自己。”
斐瑞忍俊不禁地咳嗽两声：“我在你们心里到底是个什么样的人啊。”
克里斯只是敛眸：“这个我明白。但我的确有点事情要跟杰拉德先生商量，黛西女士在的话，我们去您家里不方便。改天再见吧。”
乔休尔看看斐瑞，又看看克里斯，犹疑着跟两人道了别。克里斯在斐瑞的带领下走出乔休尔所在的街区，经过一段十字路口，斐瑞从衣兜里摸出两根纸烟，自己点了一根又询问克里斯是否需要，克里斯委婉拒绝后，两人在路口停步。
“您的烟瘾倒是不大。”克里斯非常客观地称赞斐瑞。
斐瑞将纸烟捏在手里，轻轻叹了口气，呛咳出一阵晕白的雾色：“我对烟草没什么特别的感觉，起初它只是社交场上的需要。许多有钱有势的朋友都会叼着烟斗，或是在怀里揣两根雪茄，文学大师们盛赞烟草能让人忘却忧愁、激发灵感。所有人都那样，所以为了融入其中，你也总该那样。没有点共同的爱好很难维持长期的社交关系，有求于人的是你，那你就总得降低身价去主动讨好、迎合。我是为了这个才抽烟的。只是后来时间一长，私底下也养成了拿它来消解压力的坏习惯。”
“您今天心情不好。”其实从刚才看见斐瑞的第一眼克里斯就大概猜到了，只是斐瑞没有说破，他也不好主动撕开别人的社交伪装。那很不礼貌。
“很明显吗？”斐瑞靠上路口的高墙，整个身体都向□□斜，“果然，在你面前我真是完全没法伪装自己。这就是……”
克里斯一拳捶上斐瑞的肩膀，打断了他的装腔：“不要浪费我对你难得的同情心。”
斐瑞捂住被克里斯砸了一拳的位置，露出十分夸张的吃痛表情：“下手真狠，你真是好绝情啊卢卡斯。”
克里斯忍无可忍地瞥他：“虽然我知道你主动来找我一定不可能只是为了吐吐苦水、倾诉一下自己的悲惨遭遇，但在我们抵达酒馆开始正式话题之前，我可以勉为其难地给你十五分钟的时间。你想聊就聊，不想聊就算了。收起你那一副扭扭捏捏的样子，我只是天性善良有同情心，倒也没有关心你关心到眼见你在回避话题还会追着问的程度。”
“天性善良有同情心，”也不知道克里斯的自述怎么逗笑了斐瑞，斐瑞捏着纸烟，肩膀耸动了好一会才重新抬头，“好吧，其实我没什么事，你不用担心我。能收到你这样的关心，真是经历什么样的厄运都值得。但是在社交关系不够亲密的情况下，过分吐露真心是一件很危险的事。除非你明确表示你打算跟我共度余生，我还可以考虑考虑把我的所有喜怒哀乐事无巨细地解释给你听。”
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作者有话说：克里斯：……我就多余问。礼貌害人啊！！
第370章 大王子
斐瑞自我矛盾的言行让克里斯没忍住笑出声来：“您的真心真是变幻莫测, 比索菲亚三角洲的天气还要难以捉摸。前些时候您口口声声把我比做您的此生挚爱，这才几天就变了卦？您根本就没兴趣和我发展出一段浪漫关系，甚至打心眼里清楚我们之间连朋友都算不上, 却偏要把暧昧的言辞挂在嘴边……杰拉德先生，我不明白您。”
“你误解我了, 我明明是真心诚意地想跟你发展点浪漫关系。”斐瑞故意眨了眨眼睛。
克里斯假笑：“那好啊, 您今晚给我留个地址, 我和阿贝尔��梅尔维尔一起去找您。”
斐瑞脸上的笑容骤然一僵：“别跟我开这种玩笑，卢卡斯, 我会当真的。”
“是您先跟我们开玩笑的, ”克里斯侧眸端详斐瑞的表情，“您就是算准了我们不会答应您那些荒谬的‘求爱’，所以肆无忌惮地用这种方式来消解我们的社交边界, 这有助于您达成目的。是这样吗？此前我不明白，后来听说了一些您从前的事迹, 我大概明白了。其实我很好奇，那些跟您传出绯闻的女士们、先生们, 有几个是您真正睡过的？”
斐瑞停顿片刻，将纸烟叼在嘴边凑近克里斯：“你开始对我感到好奇了, 这很危险。卢卡斯，爱情往往是从好奇开始的。我可以理解为你这是在回应我的求爱吗？”
克里斯不躲不避地跟他对上视线：“你可以理解为我在同情你。”
“同情？”这个答复超出了斐瑞的预料。
克里斯推开酒馆的侧门，后迈一步示意斐瑞先进：“没错。虽然我现在过得不怎么样, 但我从前的人生和您比起来堪称顺遂。一想到在我衣食无忧的年龄，您已经背井离乡来到比特兰发奋写作、追逐梦想了, 我就觉得于我而言，您的虚伪也不是那么难以忍受了。这就是为什么您每每越界试探，我都只是口头警告, 而没有做出实质性的惩戒。如此一来，您能理解我此前说的‘我天性善良’这一点了吗？”
斐瑞迟疑片刻，终于还是先一步踏进了酒馆的侧门。仅仅用了一分钟，他便又将语气调整到轻松愉快的状态：“那您还真是天性善良，连我这样的人都愿意垂怜……我是不是应该求您再多垂怜我一点，这样我追求您的困难度也能低很多。”
“您明明就没想要追求我，”克里斯无奈地叹了口气，“但是好吧，算了。就当您是在追求我，而我也已经明确拒绝过您了。我只是出于一个正常人的社交礼貌，善意地关心关心您，无意打探您的私人生活。您不需要倾诉对象大可以直说，别这么顾左右而言他地消耗别人的善心。这样是很容易失去朋友的。”
“你的意思是说，我们已经算朋友了？”斐瑞帮克里斯拉开椅子。
克里斯很不客气地坐下：“合作对象而已。我只是在忠告您。”
“好吧，合作对象。”斐瑞状似不甘心地在克里斯对面坐定，向酒馆经营人要了两杯南奥啤酒。等到啤酒端上来，他非常优雅地啜饮了一口，又盯着克里斯的脸撑住头：“其实我第一次见您就觉得您很眼熟，啊当然，这句话我大概早就对您说过。在比特兰的社交场上，此类言辞通常被认定为一种拙劣的搭讪，但事实上那并不是搭讪。您知道，您拥有一些典型诺西亚内地人的外貌特征。大概是因为这个吧，我觉得您跟我收藏的某一套诺西亚铸币上的那位皇帝，非常之相像。”
“哪位皇帝？”有着诺西亚皇室血统的克里斯微眯眸。
斐瑞思索片刻，像是犹疑了：“那并不是一位非常出名的皇帝，当然，他在位的时间距离我们对话的今天并不遥远，或许您曾经历过他执政的时期。”
“克里斯六世？”克里斯已经可以面不改色地说出这个词了。
斐瑞饶有兴趣地盯住克里斯的眼睛：“没错，您果然知道他。”
克里斯一时间竟然无法判断这家伙到底是猜出了自己的身份，故意这样试探，还是有什么其他的目的。
“我知道他，”克里斯只能保守地做出回答，“当然知道，距今最近的一位暴君。您要说他不出名，那实在是有点不客观了。他在我们诺西亚人中间还是挺出名的，虽然这个‘出名’，出的是骂名。他当政期间我的确还在诺西亚活动，只是由于他在位的时间很短，没等他退位我就离开诺西亚前往苏门大陆了，所以我对他了解的不多。”
斐瑞垂下眸子：“是这样啊，我还以为他挺不出名的。虽然印着他头像的诺西亚铸币倒是挺值钱的，由于数量稀少，设计又意外的精美，许多收藏家都愿意入手他那个时期的铸币。倒卖钱币收藏品的那些商人甚至把克里斯六世当金钱之神供着，一枚铜铸都能炒出天价。可惜诺西亚的铸币厂在黛丝丽一世上位后就换了新的钱币制式，甚至将最值钱的克里斯六世币召回去销毁了一部分。真是让人心痛啊！”
从来不知道自己在位期间诺西亚还更换过钱币制式的克里斯愣了一下。也没人告诉他他的头像被铸币厂印到诺西亚的流通货币上去了啊，难道是罗德里格公爵背着他执行的举措？呃也不一定，毕竟当时他被各种各样的麻烦和压力推来扯去，晕头转向，一个小小的更换钱币制式的草案，他可能扫过一眼就扔给罗德里格公爵了？
“我倒是不知道收藏圈子里还有这回事，但如果是真的的话，那确实让人心痛。”克里斯想不出该怎么回复，只好礼貌性附和了一下斐瑞的话。
斐瑞交叉双手，又盯着克里斯下垂的眼睑看了好一会，才终于收回目光：“卢卡斯似乎对此类话题不感兴趣。我的错，还是好好聊公事吧。赫德森先生发现你们最近遇上麻烦了，想问问你们是否需要帮助？”
“帮助，”克里斯重复了一遍斐瑞的用词，接着提出质疑，“我看不见得是帮助吧？赫斯特��贝尔的案子似乎另有隐情，我最近正在调查。在调查结果出来之前，我不会对他动手。”
“哪怕他们追着您打？”斐瑞抬眼。
“他们追着我打有什么作用吗？”克里斯略显轻蔑地抬手，“他们没法威胁到我的生命安全，也没法伤害我的同伴。我对自己和同伴的实力抱有绝对的信心。帮助商队成员的选择是我主动做出的，所以后果由我来承担，这很公平。”
斐瑞张了张嘴，又皱起眉，像是并不理解克里斯的解释。
克里斯也没指望他能理解自己，微一停顿，便又引入下一个话题：“跟这个比起来，我更希望你们能对另一件事做出解释。杰拉德先生，你们违背了我们先前的盟约，隐瞒了我一项至关重要的事实。我早就说过我并不想被卷入拉隆纳多的政治斗争，这会引来很多麻烦，不仅是对我、对你们也没有任何好处。”
斐瑞敛眸片刻，神情有些闪烁：“您果然知道了。”
“你们果然在监视我，”克里斯撑起脑袋，无甚情绪地挑眉，“商队里还有你们的人。”
“这是个误会！”斐瑞瞬间站起身，又在意识到酒馆里还有其他酒客后重新坐下，压低声音，“我们也不清楚你们为什么会碰到那群商人，的确，那些商人的队伍里依旧有我们安插的人手，这我可以向您坦白。但我们绝没有监视您的意思！他们会把您的消息传过来我也觉得很惊讶，这真的只是个巧合！”
克里斯微笑起来：“我当然知道这只是个巧合，如果这不是巧合的话，我就不会等着你们来找我解释了。我会主动杀上门去找你们的。”
斐瑞停顿片刻，重重呼了口气：“您去找乔休尔也是为了这件事，您已经确认赫德森先生的身份了对吗？”
“您希望呢？”罗德里格公爵曾教导克里斯，在对答案不确定的时候就不要明确地给出答案，应当选择用问题去回答问题。
果然，斐瑞的肩膀缓缓松懈下去。他“聪明”地替克里斯补全了正确的思路：“乔休尔知道我跟谁走得最近，他一定什么都告诉您了。所以您果然已经知道了……但我们绝不是故意想要欺骗您，这件事情，归根结底还要从当初的刺客说起。我需要一点时间，今天的场合也不对，改天我会代赫德森先生向您致以最诚挚的歉意。并且，无论您想知道什么我们都会坦白告诉您。只是现在不行。”
克里斯嗤笑一声，意味深长地撇开视线：“我对你们的事情没什么兴趣。再重申一遍，我不想知道你们的秘密，但这不代表我会允许你们隐瞒一部分事实骗我入局。还有，你今天的试探很可笑。你们猜测我是那位克里斯六世？克里斯六世也是个实力不错的时法师，我的年龄和早年经历的空白和他也的确对得上。但是，你们就没想过一个问题吗？如果我真的是克里斯六世，那么在被你们揭穿身份以后，我还会乖乖留在比特兰帮你们？”
斐瑞一愣，下意识否认：“我们没有那个意思。”
“我不管你有没有那个意思，”克里斯撑住桌面前倾身体，“但我已经强调过很多次了，你们屡屡触犯我的底线，调查我、试探我。再这样下去，等你们掌握了我的真实身份……杰拉德先生，我就不得不把你们全部灭口了。”
第371章 名作家
克里斯的语气堪称危险, 斐瑞一时竟然无法确定他是不是真心诚意地想要将他们灭口了。
虽然一直以来，克里斯在他们面前表现出来的性格堪称温和，但他也没有忘记克里斯在国际新闻中的暴戾之名。由于无法确定哪副模样是克里斯的社交伪装, 哪副模样才是克里斯的真实秉性，斐瑞迟疑了：“赫德森先生的确对您没有丝毫恶意, 我也一样。只是有些时候, 集体的决策并不是赫德森先生一个人可以控制的, 即使身处高位，也没法事事由心。您应该能明白这一点的。”
“我能明白？”克里斯装傻, “我不能明白。如果他连这点压力都没法承受, 就说明他的才能不足以领导这支团队。自己内部的问题怎么处理，那是你们的事，把压力转嫁到我这个毫不相干的人身上, 除了激怒我没有半点作用。你们想让我今天就在这里宣告我们同盟关系的破裂？”
斐瑞无意识收拢手指，抓紧了桌沿：“卢卡斯, 我们需要向支持者证明你的无害性。只有这样，那些老家伙才能允许你入局。”
“可我本就不打算入局, ”克里斯将肩膀靠上椅背，微微斜过视线盯住斐瑞, “强行把我拖进来，后果不是你们能承受的，相信我。完成那三个要求我们就分道扬镳, 最好再也别有任何多余的接触。这就是我的诉求。”
“卢卡斯！”斐瑞重又站了起来。
克里斯哼笑一声敛眸：“退一万步来讲，是什么给了你们我会放着诺西亚养尊处优的日子不去享受, 偏要跑到苏门大陆来对别人卑躬屈膝的错觉？再说一万遍我都还是那个答案，我绝不可能加入你们。让赫德森和你们那些愚蠢的支持者都死了这条心。当然，想通过抓我的把柄来威胁我为你们做事的心理也最好早点调整调整。我好像已经有一年没杀过人了, 但这不代表我变得宽厚了。”
“这一点我早就知道，一直都知道，”斐瑞垂下眼睑，“只是我不得不恳求您……为了赫德森先生的事业，也为了我的事业，我必须恳求您。我们真的很需要您的帮助。”
“需要我帮助的人很多，”克里斯摊了摊放在桌面上的右手，“但我不可能为每一个人驻足一遍。我不是神，不可能谁向我求助我都有求必应。我是个时间、精力都非常有限的人，还有许多自己要做的事，我们的人生追求相差甚远，强求一个不愿意留下来的人为你们献出下半生，这很没道理。别那么偏执，杰拉德先生。寻找其他志同道合的法师并将其拉进队伍，远比在我身上浪费时间要高效。”
斐瑞的肩膀缓缓松懈下去，直至他整个身体都彻底靠上椅背：“您是说什么都不肯留在比特兰，留在赫德森先生身边了？”
“我以为这件事我很早就已经表达清楚了。”克里斯微笑起来，眼底却并没有什么愉悦的情绪。神情既像是审视，又像是威胁。
“我明白了，”斐瑞叹气，“我很早就向赫德森先生转达过您的意思，但其他人不死心，非要让我们再试一试。如您所见，这就是我们尝试的全部结果。我无意试探您的真实身份，只是有些家伙要去调查您，我们拦不住，只能先自己把事情揽下来。这也是一种对您的保护，虽然您未必领情。”
克里斯挑眉：“话术倒是玩得很溜。但我为什么不领情？我当然领你们的情。你们应该庆幸我是个讲道理的人，否则，早在你第一次做出试探的时候，我的枪尖就已经穿透了你的喉咙。”
“那我是不是应该感谢您的仁慈？”斐瑞重重松了口气，“您果然对我不忍心，看来我在您面前留下的印象并不算差。”
克里斯撇开视线：“你再说几句调戏我的话，我想我就忍心了。杰拉德，不要觉得我没有体谅你们的难处，我已经很体谅你们的难处了。事实上我完全可以当场杀了你，以此来警告赫德森，不要再动歪脑筋，但我没有。我知道杀掉你对你而言不公平，也会给和你有关的其他人造成麻烦，所以我再一次忍耐了你们愚蠢的试探……好脾气也是会有消磨殆尽的那一天的，而且我脾气好，我身边的人可未必。米歇尔已经向我提议过多次，让我直接杀光参与过费伦贝特事件的所有人，永绝后患。赫德森要顶着他那些支持者的压力，我也要顶着关心我的朋友们的压力，没有谁比谁更轻松。我理解了你们，你们也该理解我是不是？”
“当然，我明白，”克里斯步步紧逼的态度让斐瑞不敢抬眼了，“我想赫德森先生也是明白的。”
“你们最好是真的明白。”
克里斯最后放了句狠话，终于软下神色。为缓解因争吵而短暂陷入凝滞的气氛，他双手交叉撑住下颌，微眯眸瞥向邻桌的酒客：“所以你今天心情不好和这个有关？”