作者：薛寒山
拉里警觉地皱起眉来：“你不是来问老师的事的吗？我这个人一直是这样的。学校里的其他人大概会告诉您我学生时期是一个非常开朗大方、乐于参加各项社交活动的人。但实际上，社交对我来讲只是一种达成其他目的的手段。所以私底下，我不会太注意自己是否时刻保持着完美的笑容。您可以去问问其他搞学术的，物理学家、化学家，或是跟我一样的生物学研究员……大家都一样。社交本质上只是一种妥协，向上爬或是筹措研究资金的手段。”
克里斯“哦”了一声：“向上爬或是筹措研究资金的手段啊。这样说来，您应该是一个感情淡漠的人了，那您又为什么会对贝尔教授的事情那么执着？对您而言，跟贝尔教授的交往应该也只是一种向上爬或是获取知识的妥协才对。”
拉里微微一顿，又飞快攥紧了拳头：“那不一样。我说生活中的社交只是一种妥协，是因为生活中接触到的绝大多数人，我跟他们并不能相互理解。在我看来，他们那些娱乐活动都只是在浪费时间而已。乱搞男女关系，在酒馆里随随便便找人搭讪，晚上就跟陌生人睡到一起，或是终日在外冶游、聊一些无意义的桃色传闻……我不知道他们是怎么从中找到乐趣的。人只有跟志同道合的人相处，才不算是在妥协性社交。”
“明白了，”克里斯放下手里的相框，微抬眸对上拉里被阴影笼罩的瞳仁，“您觉得贝尔教授是志同道合的人。”
“没错，”拉里飞快敛眸，“这个世界上能让我真心尊敬的人不多，老师算是一个。当年所有学生都说他是学院里最好相处的教授，但我知道，他只是看透了学校里的一些真相，所以不愿意去较真。那些不能在学术一途上取得成就的庸才，就放他们去冶游、玩乐。但对于有天赋、肯努力的学生，他也是会很严厉的。”
克里斯微微皱了下眉：“放任庸才去玩乐，那不见得吧？吉丽安娜女士说贝尔教授治学严谨，只是在生活中待人亲和。他会这样放松自己的教学质量吗？”
拉里摊了下手，像是对这样的说法很不屑：“学生们的评价并不一定等同于教授们的为人本身。他们还说我是‘杀人不眨眼的大魔王’呢，但我也只是挂了他们一些学科的期末而已。”
“好吧，”克里斯一边在心里感叹乔休尔对拉里的评价真是非常之准确，一边垂下眼睑，继续下一个话题，“所以在您看来，拉里教授的治学不算严谨，甚至存在一定程度上的主观倾斜。他只对愿意认真学的天才严苛。所以您学生时期属于哪一部分呢？耽于玩乐的庸才，还是刻苦钻研的天才？”
拉里的瞳孔微不可察地颤了颤：“我想这跟您没有关系。您是来打听老师的事的，不是来调查我的。”
克里斯将桌面上的照片倒扣下去：“开个玩笑而已。看您之前说跟生活中那些只会冶游玩乐的庸才们聊不来，没有共同话题，我还以为您必然是那种十分刻苦的天才呢。”
拉里冷哼一声，躲开克里斯的视线：“没有人会把自己是天才这种话挂在嘴边的，那也太狂妄了。”
可拉里此时此刻的态度本身就很狂妄，满脸都写着“我这辈子都瞧不起那些不思进取的庸人”。
克里斯微微挑了下眉。
第367章 天才
克里斯并没有选择戳破拉里, 而是顺着拉里的意思转移了话题：“在您看来，赫斯特��贝尔教授是一个什么样的人？您眼中的贝尔教授似乎和吉丽安娜女士心里的贝尔教授不太一样，也许那些科弗迪亚学者通过心理学实验得出的结论是正确的, 每个人都会在不同的对象面前表现出不同的样子，我想尽可能多地了解相关人员对贝尔教授的印象。”
克里斯的话锋陡转让拉里下意识松了口气。片刻的沉默后, 他做出深思的表情：“我不知道怎么笼统评价我的老师。根据我们刚刚的对话, 您大概已经判断出我对老师的态度了。作为学生我十分尊敬他, 但作为学者，我却不能全盘认同他的所言所行。他对学生们过于宽和了, 如果什么人都能在比特兰大学顺利毕业的话, 那比特兰大学的学士服就和乞丐装没有区别了。”
“是这样吗？”克里斯故作疑惑地眯了眯眸，偏头盯住拉里的眼睛，“您看起来没什么家世背景做支撑, 能一路接受良好的教育，直至走到今天这一步, 应该很不容易吧？我记得拉隆纳多的文盲率还是挺高的，绝大多数底层人民连本国语言的字母都不认识, 语法更是一塌糊涂。”
拉里的瞳孔微不可察地缩了缩。像是压着某种莫名的怒气隐而未发，年轻的教授绷紧从嘴角连接至颧骨的面部肌肉：“这跟我们当下的话题有什么关系吗？”
“没关系, 只是随口一提，”克里斯将桌面上的相框再次翻转，“您很忌讳别人提到这件事吗？您认为低下的出身是您一生的耻辱？我听吉丽安娜女士预先讲述过一些贝尔教授的个人情况, 贝尔教授在比特兰的社会关系十分简单，而且, 他和您一样出身不高，一切荣誉和地位都是靠自己的双手挣来的。我认为这样的人非常值得尊敬，比那些靠家族荫庇取得成功的家伙强太多了����如果没有走上歧路的话。”
拉里眸光微闪, 撇开视线：“我相信老师，老师绝不会做出那种灭绝人性的事。”语气却显得动摇。
他回避了前面关于他本人的质询。
克里斯一边起身一边在心里对拉里的反应做出分析。从听说他是来打听跟赫斯特��贝尔有关的消息时，拉里的表现就有点不对劲了。接触到那只相框后，他通过法术感知捕捉到的信息更是让他确定了这种判断。拉里在这张照片里的情绪是不怎么积极的，说是虚伪逢迎、强颜欢笑也不为过。这家伙对赫斯特��贝尔的感情并没有表面上看起来那么深厚，比特兰大学的师生们大概率是被骗了。但现在的问题是，没有硬性测谎措施的他能发现这个问题，拥有不少言灵法师成员的圣山拜礼会也必然能发现这个问题。拉里再怎么聪明，也不可能骗过诚实法术的绝对理性论判。所以当年为什么就没有一个调查人员提出这件事里的疑点？拉里对外装模作样又是为了什么？
“我明白了，”克里斯抬手撤去房间里的法术禁制，“感谢您的回答。”
想从拉里口中挖出这些问题的答案无异于白日做梦，克里斯只能寄希望于等在门外的吉丽安娜，又或者将目光投向跟赫斯特��贝尔同期活跃于比特兰大学的其余师生。
拉里紧绷的身体缓慢放松下来。见克里斯抬步要走，他抿了抿因长期熬夜而缺水干裂的嘴唇：“您真的打算探寻当年那些事的真相？时间会冲淡一切，案件资料在比特兰警方和圣山拜礼会手里搁置已久，许多证人、证物都已灭失，这不是一项轻松的任务。而且老师至今下落不明，虽然很不愿意承认……但他说不定已经死了。”
“迄今为止，拉隆纳多官方都没有公布证据证明赫斯特��贝尔已经死了，”克里斯按住门把手，回过头来瞥了拉里一眼，“所以我倾向于假设他还没死。在法术世界里，任何事情只要发生就会留下痕迹，即使不是肉眼可见的痕迹。贝尔教授的案件影响可不是一般的恶劣，如果他真的已经死了，圣山拜礼会为什么不用通灵术逮住他，给民众和被相关事件波及到的比特兰大学一个交代？通灵术属于生命领域的法术，在这个领域内圣山拜礼会敢称第二，就没有谁敢称第一了。”
拉里怔了怔，眸色微暗：“我不懂什么通灵术、什么生命领域的法术。老实说，在我看来，法术本质上只是还未被研究透彻的那部分未知科学。但这都是无关紧要的事，我只想提醒您：老师的案子绝没有表面上看起来那么简单，如果您真的打算一直调查下去，务必多注意自己的人身安全。”
“您的意思是，贝尔教授当年是被某些位高权重的人陷害了？并且那些人至今还在盯着相关事件的后续，防备有人为贝尔教授翻案？”克里斯开门的手顿在半空。
拉里却没再回答克里斯的问题，而是径直走回自己的办公桌，开始整理那些散乱的验算草稿。克里斯等了好一会没等到拉里的回复，只淡淡瞥了眼被拉里收进抽屉的合照，便开门走向吉丽安娜和乔休尔。
“卢卡斯！”乔休尔第一时间迎上来，“那个做实验做傻了的木头脑袋没把你怎么样吧？”
克里斯觉得乔休尔的问话有点奇怪：“他能把我怎么样？像他那样的体格，就算我站在原地让他打，他拼尽全力出拳也未必能打疼我。”
“那还真不一定，”乔休尔抓过克里斯的胳膊，把克里斯往自己和吉丽安娜身后带，“像他们这种研究科学的，长期在实验室里憋着，是最容易憋出心理问题的。当然，您说他的身体素质远不如您这我承认。但他们也有的是其他办法来报复您，比如去年贡德|国立大学就有一个研究生物的给同学投毒……”
“喂，我还在这呢，”比特兰大学的物理系助教吉丽安娜抱起手臂，“德里安先生对拉里又没有恶意，拉里有什么必要对德里安先生投毒？而且去年贡德|国立大学那个死刑犯是学化学的！”
乔休尔纳闷：“化学和生物不是一回事吗？”
“化学和生物怎么会是一回事？那文学和音乐是一回事吗？”吉丽安娜大吃一惊。
“文学和音乐怎么会是一回事？”乔休尔瞪大了眼睛，“但是化学和生物不就是一回事吗？”
这下就连同样没正经接受过学校教育的克里斯都皱起眉来。吉丽安娜微微张开嘴巴，像是第一天认识乔休尔这个理科盲似的：“我没办法忍受你了乔休尔！去年我跟你说我的研究方向是经典力学，结果你跑出去宣扬我在比特兰大学锻炼肌肉力量，我以为这就是你的下限了，没想到你竟然还能白痴到这种程度！”
“可是化学和生物不就是一回事吗？”乔休尔不服气地“哈”了一声，“你看那些化学家和生物学家不都是每天泡在实验室里，把一些瓶瓶罐罐里装的稀奇古怪的试剂混合在一起……好像和那些法师调配魔药的过程也没什么不同啊？”
被无辜波及到的法师克里斯“呃”了一声，十分客观地反驳：“我觉得还是很不同的。毕竟我们法师调配魔药，绝大多数时候是为了喝，或是用来清洗、湿敷伤口。没有法师调配魔药是为了获得一个定理或是公式……虽然好像的确有很多法师在研究魔药配比和修习法术的过程中意外发现了重要的科学定律吧。”
吉丽安娜拽住克里斯，带他远离了乔休尔所在的位置：“我们别跟白痴说话，会被感染白痴病的。”
“吉丽安娜！”乔休尔攥拳。
吉丽安娜非常之不淑女地笑起来，又很快稍作收敛，正色向克里斯做出解释：“乔休尔就是这样一个人，您问他跟音乐和文学有关的事，他思考都不用思考就能对答如流。但如果您问他其他的问题，那可就是天大的灾难了。”
乔休尔这才勉为其难地松开拳头：“算你评价得还算中肯吧。”
克里斯礼貌性笑笑，又重新垂下目光：“跟音乐和文学有关的事？我还以为雪莱先生选择走上文学创作这条道路，是因为不想按照雪莱大师的安排成长，想活得更有自我一点呢。您竟然不讨厌音乐吗？”
“这就是您的误解了，”吉丽安娜迈步向乔休尔身畔，郑重其事地做出一个“请看”的动作，“那么再重新介绍一下我身旁这位乔休尔��雪莱先生。他是拉隆纳多的著名新锐作曲家，业余作家。虽然您从前在其他地方大概没怎么听说过他的名字，但我可以很负责任地告诉您，他的作曲天赋在比特兰是获得了公众认可的。虽然他非常叛逆，放着好好的音乐事业不要非要去写什么文学小说。大概天才们都有点怪癖吧。”
乔休尔被吉丽安娜说得满脸通红：“别说得那么夸张，他们愿意夸赞我的作品只不过是因为我父亲是雪莱大师。我才不是什么音乐天才！”
克里斯“哦”了一声：“所以你是不愿意生活在父辈的阴影里。”
“那也不是！”乔休尔无奈地垮下肩膀，“但作曲只是谋生手段。除了谋生以外，人总要静下心来仔细想想自己真正想做的事是什么。你应该能理解我的吧卢卡斯，你就没有这样的时刻吗？一个偶然接触到某种新鲜东西，自此便无可自拔地沉溺进去，甘愿为其献出一生的时刻。”
第368章 巧合
克里斯阖眸片刻：“诚实而言, 没有。我从未思考过什么‘人生理想’，什么‘自己真正想做的事’。大概迄今为止，我所做过的一切选择都只是被外力推到某种具体境况后的‘不得已而为之’。拥有选择权是一件很幸运的事, 我很羡慕您这样的生活。”
“羡慕我的生活？”乔休尔露出不解的神情，“可在我看来, 您才是我一直以来所期望成为的理想中的样子。强大、自由, 独当一面, 不需要依靠家里。即使是这样，您也需要做出违心的选择吗？”
“不是违心, 只是不完美。”克里斯纠正他。
“不完美？”
“是的, 不完美。用你们的话来说，这是一个很经典的哲学问题。没有任何事情可以在现实条件下得到绝对完美的处理，有时候救一个人就意味着杀死了另一个人。年轻时我告诉自己, 我要做一个善良、公正，有同情心的人, 我以为这是一件很简单的事；但后来我发现它并不简单。我有我的家人朋友，我就无法避免地存在私心, 私心意味着无法客观公正地评判或参与和他们有关的事。对善良、悲悯的追求也同理。所以现在我也没法确切地说出我有什么人生理想，什么真正想做的事。”
“可至少您当下想做什么是很明确的, ”吉丽安娜忽然开口加入了对话，“您在调查贝尔教授一案的真相。在我看来，这已经很难得了。”
克里斯意外地转过头来：“为什么？”
“因为社会中的绝大多数人在事不关己的情况下都会选择盲从大流, 何况贝尔教授的事早已经过官方公示。您是诺西亚人，只是接个普通的委托任务赚点路费而已, 根本没必要费这么大力气挖掘这些跟您毫不相干的真相。即使贝尔教授真的有冤屈又怎么样？始作俑者又不是您，您只是拿钱办事，对他的冤屈毫不知情。您根本无需对一个素昧平生的陌生拉隆纳多人的人生走向负责。所以我说, 您竟然还来调查贝尔教授一案的真相，这很难得。”吉丽安娜将双手揣进衣兜。
克里斯撇开视线：“您这是在肯定我的为人？”
吉丽安娜顿了顿：“您希望的话。”
“是为了安慰我吗？”克里斯上前一步，微微低下头盯住吉丽安娜的眼睛，“那您可要小心了，我们这种典型的诺西亚内地小白脸，最喜欢装腔作势地在社交场合暴露情感弱点，以赚取别人的同情了。”
“哦，所以您想利用我的同情达成什么目的呢？”吉丽安娜清亮的蓝眸微微眯起。
克里斯眸色微暗，没再继续跟她装腔：“开玩笑的。一定要说的话，我只希望您能回答我几个问题。拉里教授和贝尔教授的关系真的很好吗？”
“所有人都那样说，”对于克里斯的态度转变，吉丽安娜毫不意外，“但你真要问的话……让我想想。那是好几年前的事情了，我读的是物理系，跟生物系的贝尔教授和拉里接触得不多。那会拉里总是跟在贝尔教授身边，他是贝尔教授最得意的弟子。贝尔教授治学严谨，对拉里尤为严苛。拉里那时候热衷于参加各种社交活动，每每都要从实验和研学之余抽空出来放松。如果你要找拉里和贝尔教授之间可能存在的矛盾点，那就只有这件事了。”
果然，和拉里本人的说法相矛盾。克里斯微不可察地皱了下眉：“您怎么知道我想问的是这个？”
“显而易见，”吉丽安娜摊了下手，“您在怀疑拉里教授。我毕竟也是凭自己的努力拿到比特兰大学的物理学硕士学位的，智力水平不说远超绝大多数同龄人，那也是在及格线以上，不至于连这点察言观色的本领都没有。老实说，您不是第一个怀疑拉里的调查者。”
“那之前那些调查者后来怎么样了？”
“不知道。这些年，为了贝尔教授的赏金找到学校来的人不少，有的是直接去接触拉里，有的也像您一样先找我们这些同期在比特兰大学活动的学生或教授旁敲侧击。但他们绝大多数都只是来碰运气的，抱着‘能查出什么拿到赏金就赚了，查不出什么也不亏’的心态随意占用我们的时间，一次没问出什么有效信息就再也不来了。”
跟赫德森召集的那群苏门洲法师同去费伦贝特时，克里斯偶然听以道尔顿为首的野法师们提起过，如果没有其他方面能用于赚钱的特长，圣山拜礼会发布的官方悬赏公示和委托任务，就是他们这些本地野法师来钱最快的路子。赫斯特��贝尔的悬赏金额堪称高昂，有很多野法师瞄准这份赏金不奇怪。但奇怪的是����这么高昂的赏金，只试一次就彻底放弃，不符合人性的常态。
“您有那些人的联系方式吗？”克里斯心里有了判断，“只是其中一个也行。”
吉丽安娜愣了一下。乔休尔好奇地把脸凑上前来：“你找他们干什么？那些家伙的调查都失败了，他们手里不可能掌握有什么重要线索的。否则的话，他们早就自己去完成悬赏了。”
“我不找他们要线索啊。”
眼见吉丽安娜和乔休尔都以为自己是要去做圣山拜礼会的悬赏，克里斯也不纠正，任由他们继续误会着。被当成唯利是图的野法师总比被怀疑出身自诺西亚老派贵族，反复揣度、试探要好。毕竟坎德利尔那些老派贵族的社交圈跟卡斯蒂利亚皇室重叠度极高。
“那您找他们做什么？”吉丽安娜有点纳闷。
克里斯无甚情绪地笑笑：“问问他们为什么要放弃悬赏。看看他们放弃悬赏的原因，是否跟拉里教授提醒我的另一件事有关。”
“拉里教授提醒您的另一件事？”吉丽安娜回过头去，看向已经被三人甩在背后的生物系学院楼，“是指让您注意人身安全吗？他还是坚持认为贝尔教授的事是一场学术界的陷害啊。”
“也许他说得有道理呢，”克里斯并未随着吉丽安娜回头，而是微微抬眸，将目光投向远方的大学校门，“所以话说回来，您有之前那些调查者的联系方式吗？”
吉丽安娜敛眸正色：“应该有。我今晚去找找，再问问身边其他人，明天给您答复。您给我留个您的联系地址？”
乔休尔看看吉丽安娜，又看看克里斯，非常自觉地掏出自己大衣口袋里的笔记本和钢笔递给克里斯。克里斯在乔休尔的指导下翻出一页空白，给吉丽安娜写下了一串咒符，并用指腹蹭过未干的墨水，在其上赋予法术力量：“我目前这段时间的居所不太安全，您过去可能会受到一些意外的伤害，还是用通讯术联系我吧。找一个没人的地方烧掉这张纸，我会响应您的通讯。”
“明白了。”吉丽安娜接过克里斯手里的纸张，小心翼翼地踹进上衣口袋。
克里斯郑重其事地朝吉丽安娜行了个礼：“万分感谢您的帮助。今天也占用了您不少时间，不知道什么样的报酬是您感兴趣的？”
“报酬？”吉丽安娜被克里斯的动作逗笑了，“报酬就算了，就当交个朋友。您是个有意思的人，乔休尔来时就跟我说，让我务必一定要帮您的忙。本来我今天是抱着让乔休尔欠我人情的心态来的，但见到您本人之后，我觉得今天来得很值。有空一起喝酒，跟我讲讲诺西亚的事儿好了。”
“跟您这样美丽的女士一起喝酒是我的荣幸，怎么能算还您的人情？”
克里斯又恭维了吉丽安娜几句，三人才在比特兰大学门口分开。吉丽安娜往回走，克里斯和乔休尔则预备回南区。走出了好几步，克里斯才意识到乔休尔的笔记本还被自己捏在手里，空白的页面沾染了钢笔渗漏的墨汁，散发出一股奇异的香味。克里斯翻转手腕，试图将笔记本递回给乔休尔，但乔休尔没注意到他的动作，微一侧身就把笔记本撞掉在地。
落地的笔记本自然翻动了几页，停在一段乔休尔写过的部分。克里斯蹲下来捡笔记，却忽然意识到笔记上的内容有点眼熟：“这是你写的？”
“是啊，”乔休尔平静地靠过来，还以为克里斯要指导他的作品，“有什么问题吗？”
“没什么问题，”克里斯顿了一下，捡起笔记本递回给乔休尔，“但我好像在哪看过。”
乔休尔拍拍笔记本上的灰尘：“这是我的灵感笔记。关于这段灵感的作品已经发表过了，虽然销量不怎么样。可能你在杂志上看到过？”
“不。”克里斯摇摇头，忽然灵光一闪，以置物法术的逆过程将自己在诺西亚时就随身携带的一本手稿装订册具现出来。他翻开手稿仔细看了看，确实是乔休尔这段灵感的作品无疑，连主角名都一模一样。
凑过来的乔休尔惊了一跳，险些没飞出去：“哎，不对？你怎么有我的原版手稿？我记得这份手稿我送给朋友了！”
克里斯沉默片刻，有些古怪地对上乔休尔那双仍在震动的眸子：“你那位朋友是不是叫克丽丝托��莫罗？”
“你认识克丽丝托？”乔休尔一把抓住克里斯的小臂，眼睛倏然亮起来，“对啊，你是诺西亚的法师，克丽丝托也是诺西亚的法师！这个世界上怎么会有这么巧合的事！”
克里斯也觉得不可思议。
难怪他第一次听乔休尔做自我介绍的时候觉得这家伙的名字耳熟，原来是克丽丝托跟他提过这家伙！
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作者有话说：明天捉虫。怎么又要加班，我恨2025。