作者：薛寒山
第247章 “女巫”其人
“所以您的意思是, 您不打算阻止‘荧火’在科弗迪亚的行动？”
“当然不，”克里斯将双手收束进两侧的衣兜，“说白了, 我又不是科弗迪亚的执政者。他们的人民将会因政局动荡面临什么样的惨痛命运，那和我毫无关系����我明白你的心理, 在你看来, 天真的诺西亚三王子克里斯��卡斯蒂利亚, 应该是个博爱到见不得任何人受苦，看到一点社会上的不公平就愤懑不已的蠢货。我应该为科弗迪亚民众的苦难揪心, 进而被绊住脚步、进退踌躇, 深困于你们为我准备好的道德枷锁之中。对吗？”
利亚姆后退半步。
克里斯微笑着打了个响指，银白光华瞬间将他的身形模糊：“别瞧不起人了。如果不是因为那位‘鳞蛇’也来了加利斯堡，苏门洲又有‘灾难’信徒的势力盘踞, 我不能在这里消耗太多……难道你真以为现在的我还能傻到放任你的近身，又被你三言两语动摇心神？既然你们‘荧火’这么‘关心’我, 就好好保持当下的状态吧。如果‘翼骨’又有什么新计划，打算对我不利, 还要仰赖利亚姆先生您帮忙处理。不过同样的，藏好您的身体, 千万别被我发现。”
月光将克里斯的身形与影子彻底消融在利亚姆面前。利亚姆一顿，猛然回过头去，跟一双熟悉的灰眸对上了视线。
米歇尔负手靠在阴影中, 轻巧地朝他挥手。
“‘鳞蛇’。”利亚姆不着痕迹地按住了藏在袖口的匕首。
米歇尔侧过视线，那双暗淡的灰眸瞬间变成竖瞳：“��说, ��不太喜欢不怀好意的家伙接近他，尤其是你们。”
“我们不怀好意？”利亚姆笑眯眯地朝米歇尔走近两步，“真是冤枉, 主知道到底是谁不怀好意。不过‘鳞蛇’，不管怎么说，在‘葬歌’的联盟彻底破裂之前，我们也算是同生共死过的朋友，你确定一上来就要对我摆出这种态度吗？你身上的生灵气息越来越淡了，这可不是什么好事，需要我帮帮你吗？”
“你挑衅人的方式还是这么拙劣，”米歇尔冷笑一声，瞬间便抽出单刃扑了上来，“克里斯不是你们能动的。”
“在坎德利尔的时候倒也没见你们这么护着他？”利亚姆用匕首挡下米歇尔这一击。
米歇尔变招横劈：“那不一样！”
“有什么不一样的？”利亚姆很快拉开了身位，将米歇尔整个人拖入梦境之地，“你们无非是希望恶事由我们来做，好人由你们去当。我可不想跟你这种头脑特别简单，打起来却异常难缠的家伙理论这些。不管怎么样，我们所做的一切都是为了整个‘葬歌’，而你们和你们那位‘主’……‘葬歌’的叛徒，没有资格指责我们的所作所为。我们至少还在为救世做出努力，而你们呢？”
“闭嘴！”米歇尔血色的竖瞳闪动了一下，一片黑压压的影子瞬间将整个梦境之地吞没。意识到不对的利亚姆愣了一下，飞速向外躲闪，却还是被拖进了不稳定的黑渊。
诡异的压迫感、扭曲感，内脏绞痛，头脑昏沉，以及没来由的恐惧将利亚姆拖进渊底。他在冷汗滴落的瞬间握住了胸口的挂坠，无尽深绿在黑渊中疯长，纵横交错的藤蔓编织出一棵巨大的人形古树。就在米歇尔睁眼的那一刻，利亚姆眸底也散落出莹绿色的微光。
理智被其他东西占据的米歇尔扑上来掐住了他的脖子。意识消散前的最后一秒，利亚姆听到米歇尔用一种嘶哑而不似人类的声线低吼：“娜塔莉，你这样的蠢货不配站在他身边，永远都不配。”
“治世不需要懦弱的慈悲，只有我知道。只有我是对的。”
克里斯在第二天上午接到了“女巫”的来信。“女巫”的办事效率异常之高，在得到克里斯的回复后，竟然直接就给他寄来了只需要填写名字的身份证明和出入境文件。而此时距离克里斯给她回信还只过去了二十四小时不到的时间。
克里斯一边感慨这位“女巫”女士真是有本事，一边将答应的报酬寄回给“女巫”。很快，女巫又将自己的部分信息告诉了克里斯，克里斯利用通讯法术跟“女巫”成功取得联系。
“‘暴君’先生？”“女巫”的声音既清冷又优雅，十分有辨识度。克里斯总觉得在哪里听过。
难道是坎德利尔哪位深藏不露的贵族夫人？
谨慎起见，克里斯调整了一下气息，刻意将声音变粗：“是我，您是‘女巫’女士？”
“没错，”那头的“女巫”笑起来，“您打算什么时候出发去苏门洲？”
习惯了那些贵族名流们拐弯抹角的说话方式，第一次遇到这么开门见山的，克里斯竟然还有点反应不过来：“应该很快了。出发前我再向您最后确认一下，您对我的特殊要求是在抵达苏门洲后跟您保持联系，帮您了解苏门洲各地当下的形势，没错吧？”
“是这样没错。”
克里斯犹豫片刻，还是没忍住好奇：“‘女巫’女士，虽然我并不想打听您的个人隐私，但如果您不介意的话，能否告知我您做这些安排的理由？我这个人运气不太好，总会遇到一些莫名其妙的家伙，被那些家伙莫名其妙地欺骗、坑害。手段和形式多种多样，令人防不胜防。当然，我不是想说您也是那种莫名其妙的家伙，只是……孤身一人出门在外，我总得对陌生人保留一些必要的防备心。您觉得呢？”
“女巫”像是被他逗笑了：“可以。哎，我原本还以为您会是个脾气暴躁、邋里邋遢并且很自以为是的中年男人呢。没想到您这么年轻，这么有趣。好吧，看在您这么有趣的份儿上，我就告诉您吧。您知道南苏门洲的猎巫行动吗？”
“略有耳闻。”
“我是宁勒人，从那场猎巫行动中逃出来才定居坎德利尔的。我有个女儿，她还在南苏门洲生活。我想知道猎巫行动结束没有，我的故乡如今变成了什么样，我有没有机会重新回去，也想知道我女儿如今过得好不好。就这么简单。”
克里斯从“女巫”的叙述中发现了奇怪的地方：“您当时为什么不带您的女儿一起逃出来？”
“因为我杀死了我的丈夫，”“女巫”轻飘飘地吐出让克里斯感到震惊的话语，“我是个杀人犯，早在猎巫行动开始之前就被关进了监狱。但因为各种各样的原因，我的刑期并不长。加上狱中的多次减刑，我六年前就出狱了。可惜我刑满没多久，官方的猎巫行动开始了。像我这种杀害过自己丈夫的女人，是一定会被当作女巫抓起来烧死的。所以我没有停留，匆忙逃离了南苏门洲。我的女儿在我出狱时已经嫁了人。我想一个杀害了她亲生父亲的母亲对她的生活没有任何裨益，只会给她造成困扰。因而在离开南苏门洲前，我没再去见她。”
“这、这样吗？”克里斯有点不知道该怎么接话了。“女巫”说话的语气堪称温柔，克里斯一开始还以为她是位脾气很好的女士，怎么都想不到她会是那种能杀死自己丈夫的恶人。
“觉得我很可怕？”“女巫”像是听出了克里斯的心思。
克里斯连忙否认：“也没有，‘菲拉德林’本来就是个唯能力论的地方，什么过去，什么出身，都不重要。您能这么挂念您的女儿，看起来也不像是个毫无人性的疯子。我相信您过去的那些经历背后一定存在什么不得已的苦衷，是我不该窥探您的隐私，抱歉。”
“抱歉？”“女巫”笑起来，“您真是善解人意得超出我的预料了。不过我喜欢您的性格，‘暴君’先生，如果我们能在现实中相遇，说不定我会对您一见钟情的。”
“一见钟情就不用了，”参考“女巫”那位前夫的下场，克里斯严重怀疑被她爱上不会是什么好事，“我对那种事情没什么兴趣。”
“是吗？”女巫拉长语调，“是因为您还年轻，而我年纪大了，又嫁过人，您觉得我配不上您，所以才用这种委婉的说辞拒绝我吗？”
“不是的女士，我只是，呃，没考虑过那种事。”克里斯无法理解，为什么他总是在被各种各样的女士口头调戏。
“女巫”笑得越发开心了：“好吧、好吧，我已经很久没有跟像您这么纯情的‘小男孩’相处过了。虽然才聊了一小会，但我是真的很喜欢您。南苏门洲的人大都像我一样，苏门大陆奉行及时享乐的生活原则，那里的人们都很开放。您如果连这种程度的调侃都无法接受的话，去了南苏门洲很可能会招架不住哦。”
还有这种事？克里斯愣了一下：“真的吗？”
“当然是真的，”“女巫”咳嗽两声，“鉴于苏门洲秩序崩坏的现状，我再送您几句忠告吧����第一，不要相信赌场的广告宣传，赌徒都没有好下场；第二，苏门洲人口交易盛行，不要随便相信任何一个陌生人；第三，任何情况下都别指望官方政府。”
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作者有话说：克里斯疑似失去所有力气和手段。
第248章 序曲
经艾丽莎带领在加利斯堡购买完物资回到阿诺德家的克里斯打开房门, 一股浓重的血腥味扑面而来。
克里斯皱眉往后瞥了一眼。见房东阿诺德夫妇和艾丽莎都对这边的异常毫无所觉，他侧过身体钻进房间，“咔哒”一声关上门。
“克里斯, ”床上的黑影瞥了他一眼，声音虚弱, “你还没确定出发的时间？”
克里斯放下拎回来的东西, 居高临下地打量起重伤的米歇尔：“利亚姆竟然能把你伤成这样, 看来我还是低估了他的实力。”
“你到底想干什么？”米歇尔抬眸对上克里斯的眼睛，“明知‘荧火’要对弗格斯家族动手却什么都不做, 这不是你的风格。”
“你果然还是偷听到了我跟利亚姆的对话？”克里斯毫不意外地挑了下眉, “但在关心我接下来的计划之前，你难道不应该先关心关心自己当下的处境吗？米歇尔，你伤成这样不回‘翼骨’好好休养, 却跑到我这里来问我准备什么时候出海？你真不怕我杀了你？”
“你不会的，”米歇尔咳嗽两声, “只要利亚姆这个威胁还在，你就不会真正对我动手。”
“好吧, 看来你还没有利亚姆形容的那么头脑简单，”克里斯十分遗憾地上前, 粗略观察了一会米歇尔的脸色，“你是一个人来的加利斯堡？”
“否则呢？科弗迪亚又不是我们的势力范围。”米歇尔给了他一个“你在说什么废话”的眼神。
克里斯觉得米歇尔求人的态度简直太不端正了：“那就是说，现在你拖着病体来到我面前, 几乎已经等同于把自己的小命送到我手上了。我劝你对我客气点，不然的话, 我完全可以不给你请医生，让你自生自灭。”
“我死了，你拿什么制衡利亚姆？”
“那又怎么样, 利亚姆又不会要我的命，”克里斯坐到床沿上，“他们甚至没有尝试过对我实施绑架和暴力胁迫。”
第一次见面就对克里斯实施过绑架和暴力胁迫的米歇尔沉默了，好半晌他才重新抬起头：“你知道你现在被多少人盯着吗？”
出乎米歇尔的意料，克里斯顿了顿，不徐不疾地抬眸：“我知道。‘葬歌’除了你们之外，还有两条分支。叛离‘葬歌’的‘海神之泪’也曾在坎德利尔接触过我。索德里新洲就那么几股非官方势力，如果我没猜错的话，你们‘葬歌’内部的高层法师，大概会知道一些外界法师所不知道的事情。关于����旧世界的内幕，对吗？”
“你猜到什么了？”米歇尔眸色微变。
克里斯近乎平静地帮米歇尔掖了掖被子：“利亚姆是知道当下的‘森之主’不及真神之境的。之前我一直没有细想这件事，直到利亚姆突然告诉我，他们的目标是‘拯救’。这很奇怪。一个害死过很多人的邪|教徒告诉我说，他们所做的一切都是为了拯救……一开始我觉得他又在编谎话骗我，但后来仔细想想，像他那样的人，有什么必要在这方面撒谎呢？他很聪明，他不可能不知道他在我这里已经失去了全部的信任度。从某种程度上来讲，你们是一类人。你们讨厌虚伪的‘好人’，不吝于展现自己的丑恶。你们有一套自己的行为逻辑。想通了这一点，我开始复盘利亚姆在坎德利尔的所言所行。这时我发现，其实他好像也没怎么骗过我，他只是隐瞒了部分事实，在某些时候对我加以诱导。很多错误的认知，都是我根据片面的证据自己推导出来的。从始至终，利亚姆��亚伯拉罕根本就没说过几句话谎话。”
“所以？”
“所以，米歇尔，其实你也知道‘冥河之龙’卡洛斯并非真神吧。��只是个六翼，而你离四翼已经只有一线之隔了。我以为像你这种性格的人，不可能安安心心地待在‘翼骨’做��的傀儡。可你偏偏就这样做了，就像利亚姆对‘森之主’死心塌地一样不合常理。如果你们对��们的信仰是源自某种神秘力量的心智污染也就算了，可你们疯得不够彻底，你们太理智、太有人性了。所以，我尝试根据你们的行事逻辑去理解你们。这让我得出了一种猜想，米歇尔，‘葬歌’不会真的是一个为了‘救世’而建立起来的法师组织吧？”
克里斯直视着米歇尔的眼睛。米歇尔在克里斯的目光中感受到了一种前所未有的焦灼，那是一种如同层层伪装被彻底撕开、经年的伤痕受到拉扯，搅动皮肉而带起的隐痛。他还是第一次像这样被克里斯所俯视，明明从前总是他凭借傲人的法术实力在俯视克里斯。
“救世？”米歇尔没来由感到愤怒，因而古怪地笑了起来，“克里斯，你根本……”
“毁灭才是对这个世界最好的拯救，对吗？”克里斯打断了他，“以前我排斥你们，所以从没有细想过你们那些时候的行事动机。但现在，我开始理解你们了。利亚姆联合教会逼我在加冕礼上取血，不就是为了让我看清所谓的‘人心’吗？皇室纷争、罗德里格公爵之死，还有德米特尔的事，一桩桩一件件，里面有太多人的手笔。就算我再恨利亚姆我也不得不承认，有句话他说得是对的，他不是最直接的凶手。杀死皮埃尔二世的是叶甫盖尼，逼死罗德里格公爵的是那些大贵族，害得德米特尔再也回不去故国的，是科弗迪亚政府、是‘荧火’，又是叶甫盖尼和麦卡拉侯爵。而叶甫盖尼，我想他是被黛丝丽和爱德华��伊文联手毒杀的。但在这件事情上我也是他们间接的帮凶。早在签下退位书之前我就已经料到了叶甫盖尼的下场。至于老师的死，抛开利亚姆的推动，甚至可以说是我一手策划。对利亚姆的恨其实并不是我为人正直的表现，反而或许，是我性格中卑劣之处的一种印证。我做不到在了解了人性中诸般丑恶后仍能保持对众生一视同仁的爱，所以只能将所有的恨意都倾注在一个最直观具象的个体身上。这样看来，其实你们一开始的目的已经达到了。”
“这可不像是我们的三王子克里斯会说出来的话。”米歇尔因为腹间的不适再次咳嗽出声。
克里斯微笑：“所以我已经不再是当初那个诺西亚三王子了。我甚至连你们这样的疯子都能共情了，意识到这一点的时候我自己都感到不可思议。你们想把我变成一个和你们一样的、对这个世界满怀恶意的疯子，现在已经成功了一半了。”
“这就是你对利亚姆突然改换态度的缘由？”米歇尔顿了顿。
克里斯敛眸：“可以这么说。不过这不是最重要的，最重要的是……好好养伤吧。等弗格斯家的事情了结，我们就出海。你不介意的话，我打算把利亚姆也骗过来。”
米歇尔刚想反对克里斯带利亚姆一起出海的决定，又突然注意到了他不同寻常的用词：“骗过来？”
“你听错了，我的意思是叫，叫过来。”克里斯正色。
还没意识到如今的克里斯已经会像利亚姆一样说谎话骗人了的米歇尔沉默片刻，摇头：“我不建议你带上他，他是‘森之主’的代行者，太危险了。而且现在他伤得比我还重。”
“没关系，‘荧火’和罗克珊公主是同盟，利亚姆又是弗格斯先生的座上宾。从医疗资源的角度来看，说不定他还能在你前面痊愈。”克里斯拍了拍米歇尔的肩膀。
盯着克里斯幽深的眸子，米歇尔终于意识到了问题所在。现在的他已经完全搞不懂克里斯在想什么了。明明克里斯从未对他这么友善过，他却莫名有一种即将被坑害的不安感。
“之前不是还让我离阿诺德家远一点吗？上次分别的时候你可不是这番说辞。”
克里斯装作失忆的样子：“有吗？我怎么不记得了。”
“克里斯！”米歇尔觉得自己好像被克里斯当狗耍了，却又说不清这种感觉从何而来。
“笃笃”两声，艾丽莎敲门打断了两人的对话：“德里克先生，您还好吗？”她怎么好像听到了一个不属于德里克先生的男声啊？
“没事，我很好，”克里斯捂住米歇尔的嘴巴，等艾丽莎走远了，才指指米歇尔的鼻尖将他松开，“不管怎么样，事情就这么定了。等弗格斯家的事了结，我们三个一起出海。你好好养伤，如果一定要留在我这里，别发出奇怪的动静。我可不想跟房东解释我房间里为什么会突然多出一个成年男人，他们会误以为我有什么奇怪的癖好的！”
米歇尔冷笑：“你最好别恶心我。”
“是你在恶心我，”克里斯觉得这家伙真是不可理喻，“我是多么宽宏大量啊，甚至都原谅了你霸占我床铺的恶毒行为。”
“退一万步来讲，我帮你的次数还不够多吗？在弗兰德沃、在坎德利尔，你可以觉得我不怀好意，但你确实得到了好处。我帮你解决了‘破序之始’投放的恶灵虚影，在你重伤的时候照顾你，甚至协助你肃清教会异端……睡你一张床怎么了？”
“没怎么啊，所以我很乐意在你重伤期间照顾你，”克里斯笑眯眯地盯着米歇尔，盯得他后背发凉，“就像你当初照顾我一样，我们是最好的朋友了不是吗？”
克里斯会把他当朋友？鬼才信。
米歇尔靠紧了背后的墙壁：“你到底想干什么？”如果不是有求于他的话，他想不出克里斯突然对他改换态度的缘由。
对……还有利亚姆。
克里斯突然对他和利亚姆都改变了态度，简直就像是真正接纳了他们一样。但米歇尔知道这是不可能的。
克里斯没有直接回答米歇尔，而是垂下眸子，将《末日之书》具现在掌心。看清这本邪典全貌的一瞬间，米歇尔皱起眉头：“《末日之书》？”
“你果然也认识它，”克里斯的眸子里闪过一丝微光，“那就省得我铺垫了。”
“����你之前跟我提过，苏门洲是‘旧日神殿’的地盘对吧？”
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作者有话说：可怜的米歇尔，被玩弄于股掌之间。
第249章 坦诚