作者：诸君肥肥
凯瑟琳稍微吃了一惊。她的心中产生了更深一层的忧虑，而那甚至与政治无关：“这会不会是某位帝皇之路的践行者，正在谋求实现自己的野心……？”
“或许吧。”老教宗轻轻一哂，“无论神秘侧想要做什么，一切的结果最终都会体现在凡俗世界。我们静观其变。”
凯瑟琳点了点头，她缓慢地说：“我刚刚从格拉德过来……”
老教宗敏锐地盯着凯瑟琳瞧了一眼，最后他同样缓慢地说：“看来，让你跟随那位【白日梦】先生，终究给我们带来了一些预料之外的结果。”
凯瑟琳默然不语，以为这一切都是注定的。或许从她带着懵懂的憧憬踏入太阳教廷的那一刻，今日的一幕就已是注定。
老教宗站了起来，拖着长袍，缓慢地走向【太阳】的塑像。
很久以前，太阳教廷并不崇尚偶像崇拜，更很少将【太阳】绘制与雕刻为人形。可事到如今，太阳教廷的任何一座教堂之中，都摆放着一尊【太阳】的塑像。
人们似乎总是要敬拜一个实际存在的东西，才能让自己感到安心。
老教宗跪倒在塑像之前，高声祈祷：“白日是您的眼眸、光辉是您的恩赐。我们已行走在您的道路之上、您的照耀之下。恳求您宽恕、恳求您注视：本该虔诚的骑士啊，却背弃了您！”
凯瑟琳静静地望着这一幕，她心中竟是一种出奇的平静与镇定。
很久以前，她望见过无数不敬的渎神者就死在神圣的光辉之下。那时她心中未尝不是以为这些人死得其所、死有余辜；那时她心中未尝不是感到迷茫，困扰于信仰的不诚却要以性命相抵。
此刻她站在那儿，抬起头，望向【太阳】的塑像。有那么一瞬，她以为自己仍旧信奉祂、仍旧信仰祂；但也不是祂。
那些公正、怜悯、仁慈、友善的信条，不是因为【太阳】的象征才让她选择坚守，而是因为她从一开始就信奉那些理念。
她也行错过路、做错过事、杀错过人；这是她将背负的罪恶，她绝不否认。或早或晚，她也会为此赎罪。
只是如今，她将为世上更多的人挥剑。
……老教宗静静地匍匐在地，等待片刻，得来世间的寂静与日光的恒常，于是他站了起来，终究还是满意地点点头：“很好，凯瑟琳，你仍旧虔诚。”
她仍旧虔诚。
她始终虔诚。
——她只是不再诚于神。
对于这样的结果，凯瑟琳也稍微有些吃惊。她知道自己今天来到太阳教廷，必定会经过这样一遭审判与考核。如果她不来，那教廷反而会怀疑她是否动摇。
因此凯瑟琳当然也是做好了准备。她并不打算违心地欺骗自己、欺骗神明，但她也没打算现在就跟太阳教廷闹翻。毫无疑问，即便太阳教廷藏污纳垢、手段狠辣，但也维系了一种较为稳固的秩序。
凯瑟琳不可能冲到太阳教廷大开杀戒。这并不是因为她做不到——比如说，凯瑟琳完全可以随手杀死眼前这位年迈的教宗——而是因为她不想在毫无准备的情况下，动摇太阳教廷所维持的这种秩序。
如果可以，她当然更希望从内部改造太阳教廷的理念，一是消减那种奢靡的作风，二是更加宽容地对待异教徒。
只不过，太阳教廷终究拥有一位神的庇佑。这可是货真价实、能够彰显力量的神明。凯瑟琳客观地衡量自己与【太阳】的力量对比，只觉得这是萤火与大日的差距。
但是凯瑟琳却没想到，【太阳】竟是认可了她的理念！
……真的假的？凯瑟琳竟然感到了一丝迷茫。
不久之前，在格拉德，她可是明目张胆地在心中想：【太阳】是该杀之神。
可如今她站在【太阳】的塑像之前，想到如此大逆不道、亵渎神明的念头，而【太阳】却无动于衷！
【太阳】果真认可公正、认可仁慈？【太阳】果真认可凯瑟琳坚守的那些信条？那祂为什么会是不公正、不仁慈之神？为什么要做出那样可怖的、吞噬人类与城市的事情？
头一次，凯瑟琳竟是觉得，这位与自己朝夕相处的神明变得陌生起来。
“至于格拉德的事情……”艾德里安十一世沉吟片刻，“不过是奥尔德斯治世的陈年往事罢了。”
凯瑟琳回过神，望向老教宗。
——只是，无论在奥尔德斯治世还是在阿尔弗雷德治世，您都是教宗。对您来说，人们的死就全然无动于衷吗？多少人以为艾德里安十一世果真是一位仁慈慷慨的教宗啊！
凯瑟琳早知太阳教廷的态度如何，可她仍是免不了一阵失望。她表情越发淡了，只是沉默不语。
老教宗看了凯瑟琳一眼，事实上也清楚凯瑟琳在想什么。无数逐光骑士都是如此，嫉恶如仇、肩负正义；而【太阳】事实上也认可、并且只认可这样的逐光骑士。
凯瑟琳·贝休恩倘若不这么想，那么她还成不了逐光女士。
因而老教宗不以为意地在心中摇了摇头，以为凯瑟琳还没有想明白、还是过于天真：并非逐光骑士的理念拯救了那些普通平民，而是太阳教廷为他们搭建了一个一展身手的舞台。
至于普通人的生与死？这世上有无数普通人，无论是活着的，还是死了的。因为淹没在无数之中，所以无人在意。即便是凯瑟琳，她又救得了每一个人吗？
但年轻人天真一些也未尝不好。老教宗又想。人们终究喜欢天真善良的人，从来如此。
“……克里斯琴将要乱了。”艾德里安十一世转而说，“你这个时候来克里斯琴，也正好。有一些事情需要你去做。至于那位【白日梦】先生……只要互不冲突，我们也完全可以维持合作的态度。”
“我明白了。”凯瑟琳简单地说，“只不过，请容许我拒绝对普通人出手的行动。如果有类似的行动，我也会制止。”
老教宗啼笑皆非地摇摇头，只觉得这群逐光骑士都是一个模子里刻出来的。当然，逐光骑士也有朱厄尔·伯里那样激进虔诚的信徒；但凯瑟琳这样心慈手软的也并不少见。
譬如朱厄尔·伯里之前的那位老骑士，就是个迂腐刻板、仁慈到杀了人也要为死者阖上双眸的人。
“当然。”老教宗在心中想，现在让凯瑟琳做那样的事情，反而是浪费了，“我只是要你去做一件很简单的事情：找一个人。”
凯瑟琳微怔，不禁问：“谁？”
“康格里夫市长的秘书，他的名字是乔纳森·哈特。据说康格里夫市长生前就已经调查过菲尔丁家族，但还没来得及提起审判，自己却先走一步。
“在康格里夫市长去世之后，这位乔纳森·哈特先生已经失踪很久了，甚至连葬礼都没有出席。所有人都怀疑他手中掌握了菲尔丁家族的一部分罪状。事到如今，这份证据就是扳倒菲尔丁家族的最后机会。
“当然，我们未必要对付菲尔丁家族，只是能掌握这份证据，让我们立于不败之地，这自然是最好的。”
凯瑟琳问：“菲尔丁家族有什么罪？”
老教宗不出所料地看了凯瑟琳一眼，这也是他想将这件事情交给凯瑟琳的原因：他相信凯瑟琳一定会尽心尽力地调查，即便凯瑟琳的信仰可能已经动摇。
“一部分自然是那些贵族群体中常见的事情，骄奢淫逸、无恶不作。”老教宗淡淡说，“还有一部分……或许与佞神有关。”
凯瑟琳下意识皱起了眉。
其实贵族与佞神勾结的事情并不罕见。要说是贵族与图雅勾结，这听起来是不是十分合情合理了？
只不过，菲尔丁家族到底与哪一位佞神有关，又是另外一个问题了。
“但菲尔丁家族向来将自己神秘侧的那部分藏得很深，他们多年来都一直营造着自己上流贵族的形象，并且也得到了广泛的认可。克里斯琴曾经出现过多位出身菲尔丁的市长，这并不是什么稀奇事。
“……或许那名秘书已经被杀了，也或许证据早就没了。但活要见人、死要见尸。”
“我明白了。”凯瑟琳说，“现在有什么线索吗？”
“菲尔丁家族的一名仆人不久之前来找我们的教士忏悔，说他没能完成主家的吩咐，因而感到心中愧疚。这是因为菲尔丁家族收到了一封警告信，让他们取消几天之后的宴会，否则将会有可怕的事情发生。
“菲尔丁家族的成员们都以为这封警告信是玩笑，让这名仆人去把这封警告信烧了。但仆人却偷偷将信件留了下来，并且拿到了教廷。他希望我们调查一下这件事情，并且确保他的人身安全。”
“……警告信来自那名秘书？”
“或许乔纳森·哈特真的有办法混进那场宴会，然后在众目睽睽之下公开菲尔丁家族的犯罪证据呢？”想到这里，老教宗那双苍老的眼眸，竟然也泛起了几丝兴味，“那可真是有趣的场面。”
凯瑟琳眼神微妙地看了看老教宗，以为在自己跟教宗交谈的全部对话之中，没有任何一句话的情感波动能比得过“有趣的场面”这样一个描述。
“那么，先让我看一看那封警告信吧。”凯瑟琳说。
第529章 自问自答
“我警告你，海沃德，不要再笑了。”
贺拉斯·兰西亚表情阴郁，目光阴森森地看着海沃德·诺伊斯。
海沃德则是笑得就差从椅子上跌下去了。
“哦，贺拉斯，我亲爱的朋友。”海沃德神清气爽地说，“能见到你真是太好了；当然，听闻你仍旧那样倒霉，这就是更好的事情了。”
贺拉斯·兰西亚——【星群】的眷者、【塔】的导师，竟然还被选中了参与【群星会幕】！
当然，他肯定通过了。对于一位眷者来说，【群星会幕】可不是什么难事。但这有点丢脸！毕竟绝大部分考生都是信众与选民、都是贺拉斯·兰西亚的学徒，而贺拉斯堂堂导师竟要混在他们之中，一同接受【星群】的考验！
海沃德简直要笑疯了。他一来【塔】就听见人们议论纷纷，还以为克里斯琴是出了什么大事。没想到【塔】一如既往地不理会凡俗，只是继续商讨着神秘侧的事情。
在外人看来，或许魔法师们就是这样一群奇怪的人。
贺拉斯·兰西亚冷漠地朝着海沃德翻了个白眼：“你不也参加了【群星会幕】？”
“哦不，这不一样。”海沃德面不改色地忽略了自己已经参加了两次【群星会幕】这件事情，“我只是个选民，贺拉斯，我还是个小角色。”
“呵，‘小角色’。”贺拉斯冷笑一声。
海沃德与贺拉斯的交情，得从他们来到【塔】的时候开始说起。很明显，他们年纪相仿，贺拉斯心高气傲、海沃德散漫戏谑，两人从一开始就不对付，但往往是贺拉斯一番挑衅，海沃德一笑了之。
后来贺拉斯成了克里斯琴的眷者、成了【塔】的导师，海沃德却还在格拉德优哉游哉度日。贺拉斯满以为海沃德也早应该成为眷者的，但不知为何，海沃德却始终停滞不前。
不过从这个时候开始，他们的交情却奇迹般地好了一些。
人们都说，多半是贺拉斯成了厉害的大人物，不愿意跟海沃德计较了。但他们自己却清楚，这不过是因为，年少时的那些意气之争，慢慢没了意义而已。
海沃德摊了摊手，百无聊赖地说：“行吧，贺拉斯，你不好奇我为什么来拜访你吗？”
看在认识这么多年的份上，贺拉斯还是可有可无地回了一句：“为了什么？”
事实上，今天贺拉斯也是凑巧了才在【塔】待着，他来挑选与采购之前【群星会幕】的星星们分发给参与者的宝石。
贺拉斯·兰西亚是一位宝石学家，要不是为了接触各色宝石与稀有金属，他其实也没什么兴趣待在【塔】接触那群傻乎乎的小学徒。
只不过，事到如今，贺拉斯·兰西亚的风评也颇为离奇，这全是因为……
“因为【白日梦】先生。”海沃德笑眯眯地说。
贺拉斯：“……”
他堪称失态地瞪大了眼睛。
海沃德终于忍不住第二次大笑起来，只觉得自己身上的那些霉运全都一扫而空，只剩下一种纯粹的幸灾乐祸：果然，这年头，自己苦中作乐还是不如看别人倒霉。
其实海沃德也不太理解一件事情：为什么【白日梦】先生没有将贺拉斯·兰西亚充作自己的领民？
在各种传闻之中，贺拉斯·兰西亚都已经是【白日梦】先生手底下的一个倒霉蛋了。但海沃德深知【白日梦】先生——他们的小杜尔米——并不是什么邪恶残酷的巨面者。
因此，海沃德以为，杜尔米只是忘了。
这让贺拉斯·兰西亚的声名毁于一旦，甚至到了新的治世，这个“倒霉蛋”的名号也还是跟随着贺拉斯·兰西亚。
当然了，海沃德与贺拉斯彼此彼此吧。毕竟海沃德都参2加过两次【群星会幕】了，而贺拉斯只参加过一次——倘若非要从这个角度来对比的话。
“【白日梦】先生要在克里斯琴做什么？”贺拉斯惊愕地说，“祂不是刚刚才在格拉德做了一番大事吗？”
贺拉斯以为【白日梦】先生实在是太经常出现在人世了！
巨面者生命长久，因而时间观念也也与普通凡人不同。一位巨面者或许嘴上说着要对凡俗世界下手，但等祂真的动手的时候，时间指不定都过去十几年甚至几十年了！
神明的战争可能会持续千年万年，听起来是不是相当激烈和漫长？
但对于一个生活其中的普通人来说，因其生命的渺小，所以反而可能终其一生都不会遭遇神明的战场，只是安安生生地活在自己的世界之中——那短暂的几十年光景，不过是神明一个念头的永恒罢了。