作者：诸君肥肥
杜尔米沉思片刻，然后心虚地承认自己从未听过这个治世。
当然这并不奇怪。
在奥尔德斯治世之前，在永世雾墙仍旧存在的那些年里，人们对历史的概念就是毫无概念。
人们只知道，以【太阳】的诞生为分割点，往前是神话所展示的黑暗时代，往后是时光所揭示的古老时代；而从古老时代到如今的奥尔德斯治世之间的事情，他们所知甚少。
唯独可以明确的是，奥尔德斯治世之前，曾出现过一个统一整个谢兰的法涅斯王朝。时至今日，也仍旧有【时历】的信徒，会将那段时光称为“法涅斯治世”。
这个王朝与【帝皇】安德烈·法涅斯一起，被锚定在历史的迷雾之中。
那是漫长的、混乱的、无人知晓的年月。无数的历史、故事、人物，乃至于国家、神明、信仰，都早已经烟消云散。那是段没人能确切说出谁是谁非的时光。
倒不如说，如今人们对于奥尔德斯治世之前的“历史”的了解，都只是基于【时历】所定义的治世而已。他们只知道一个又一个治世者的出现与离开，只知道岁月随之不停变动流转。
或许眼前这头狮子，就来自于那个连【时历】都未曾理清的古老时代。
……至于外域居然能出现来自过去的幽灵？
这很正常。不要大惊小怪。杜尔米早就遇到过了。
杜尔米意识到这头狮子可能来自一个遥远的、自己根本无法触及的时代，他的兴趣也随之变淡了。
不过，他随后又产生了一个疑惑。
圣米伦汀大教堂，似乎是在奥尔德斯治世开始之后才建造起来的吧？如果这头狮子来自更早之前的古老时代，它怎么会出现在这里？
于是杜尔米顺理成章地问了一个问题：“你知道圣米伦汀大教堂吗？”
“那是近些年新建立的教堂吗？”
“不，当然不是。”杜尔米摇了摇头。
他想，看来只是一个巧合。
随着一问一答的进行，狮子的气息越发衰弱了。黑雾已经穿透了它的骨髓，渗进了它的肺腑。
“即便你只是一场梦……”狮子喃喃说，“恐怕我也只能回答最后一个问题了。”
其实杜尔米还有很多问题，关于力量、关于【太阳】。他甚至想问问这位狮子先生认不认识那位凯瑟琳女士。可他能对一个来自过去的幽灵说什么呢？
最后，他问：“你后悔吗？”
从狮子的话语中可以推断，作为太阳的信徒，他似乎必须去阻止【虚无边境】的扩张，因此才会落到这个地步。
那么，他后悔吗？
为了他所信仰的神明，最终却不得不在这样无人知晓、无人铭记的世界夹缝地带，独自迎接自己的死亡与终结——他难道不会后悔吗？
狮子诧异了片刻，然后嘶哑地笑了起来。
它说：“从不。”
说完，黑烟骤然紧缩，像是一张巨网，覆盖了狮子的全身。周围黯淡的光点在一点一点消失。那仅存的呼吸声逐渐被深邃的黑暗吞噬。
杜尔米望着这一幕，突发奇想，拿出了那位凯瑟琳女士送给自己的小礼物——那盏提灯。
当这盏灯出现的时候，周围的黑色烟雾下意识躲避开来。借着些微的光线，杜尔米得以望见狮子的终局。狮子被黑烟彻底吞噬了，就像是影子覆盖了身体、水雾浸没了周身。
但是在最后关头，提灯核心的光亮突然跃动了一下，就像是人类的心脏跳动一般。
那蓬勃的跃动仿佛给死去的狮子带去了最后的生机，一抹独特的、十分亮堂的光点从狮子周围的黑烟中跳跃而出，凝聚成了一个浅白色、半透明的晶体。
拇指大小的晶体跳跃到了杜尔米的手掌之中，最初那有着一种发烫的温度，但很快就熄灭了，变成一块好似普普通通的白色石头。
杜尔米盯着这块石头看了一会儿，发现其中仿佛蕴藏着一朵璀璨的白金色火苗。
……力量的遗粹？
这是杜尔米的第一反应。
他仔细回想了自己刚刚与狮子的对话，发现自己实际上漏掉了一个非常重要的信息。
狮子说，自己已经是【太阳】的“选民”。
什么是选民？
这是神明赐予的力量的某个阶段吗？
杜尔米随意地联想了一下，就意识到，他似乎又得到了一份馈赠。奈廷格尔的那位【梦境生物】曾给他一个梦，而如今【太阳】的信徒则给了他最后的力量结晶。
“算是你的骨灰吧？”杜尔米抛了抛手中的结晶石头，“那就带你到处走走吧。”
他转身离开这片黑暗，并且挥手说：“再见，虔诚的狮子先生。”
第16章 小芝麻点
“……杜尔米，你有这么饿吗？”
肯·林恩嘴角抽搐，看着面前狼吞虎咽的杜尔米，一时间茫然疑惑。
杜尔米用力地咬了一口炖肉——虽然现在才早上八点——严肃地点了点头：“是的，我快饿死了。”
该死的外域，彻底毁了他的晚餐！
因为外域，他的晚餐只能早点吃。而如果遇上什么意外，那他的晚餐必定毁于一旦。因此，大多数时候，他都会在中午的时候多吃点。
但昨天是个例外，因为昨天中午他被户籍的事情绊住了手脚，所以午饭也没怎么吃，晚饭就更不必说了。
差不多饿了一天一夜的杜尔米，一大早就被饥饿淹没了大脑。
……在外域的时候，他不会感到饥饿。倒不如说，在外域的时候，他觉得自己就是个飘飘荡荡的幽灵。但是一旦醒来，一旦回到他熟悉的现实世界，一切知觉就又来袭击他的心灵了。
独自吞下了三盆奶油炖肉蘑菇浓汤的杜尔米，终于舒畅地叹了一口气。
肯忧心忡忡地盯着他的朋友。
“别担心，我只是偶尔会吃多一点。”杜尔米一巴掌拍在肯的肩膀上，又笑眯眯地说，“而且，老板的手艺实在是太好了。”
不远处柜台后的旅店老板好像能听见他的话，抬头朝他们露出一个客气的微笑。
这家旅店位于利文斯通的格兰特大港口附近，房间众多、价格实惠。杜尔米问肯是怎么选的这家旅店的，肯则回答，因为他看其他的水手都在这里喝酒。
总的来说，这里肩负着旅店、酒馆、餐厅的三重职责，是格兰特大港口不可或缺的组成部分。
它的名字可以深刻地体现这一点：格兰特旅馆。
老板就姓格兰特。他似乎和格兰特大港口的管理者存在某种远亲关系。
格兰特大港口是利文斯通的三大天然良港之一。这三大良港日常只会对外开放两个，另外一个更欢迎货船，于是格兰特就成了更小规模的船只与船队的来往要地。
无数水手在这里穿梭来去，夹杂着酒馆伙计轻快的应答声，以及扑面而来的湿漉漉的海风——还有更远处海面上弥漫的雾气，全都带来了一种莫名的真切感。
透过窗户，杜尔米盯着远处漂浮在停泊位上的无数船只，心想，人们对雾兰趋之若鹜。
“现在是静海之月，我听格兰特老板说，许多船长都在招新的学徒。幸好我们提前去森罗协会登记了，那张见习水手证相当重要呢。”肯嘀嘀咕咕地说，“好在我听了奶奶的话。”
杜尔米回神看向肯。
他发现肯总是三句话不离他的家人，时常会用“我爸爸妈妈说”“我爷爷的话”“我婶婶的叮嘱”之类的句式。
听了这么多次，杜尔米也发现了，林恩家大概有个曾经出过海的水手，但可能是好几代以前的人。他留下了不少经验之谈，然后又经过一代代的传承告诉了肯。
因此，出身农场的肯才知道要去森罗协会登记，才知道格兰特大港口的存在，才知道船上的学徒职务。
尽管如此，在肯之前，他的亲人们都未出海，而是宁愿留在乡下的农场里做些农活。显然，那位长辈的出海经历并不怎么顺利。
这或许是如今很多出海者的真实写照。
很多人怀有对于财富与权势的渴望，因此出海；但真正能得到他们想要的人，却是少之又少。甚至即便到了现在，人们对雾兰、对森罗海的了解，仍旧只是局限在某些刻板印象。
“那我们就出发吧。”杜尔米说。
本杰明写过一封信，让他带给朱利安·邓莫尔船长。但杜尔米并不打算直接去找那位船长。他想先看看格兰特港口的情况。
按照旅馆老板的提醒，他们去了港口侧面的一栋建筑。
森罗协会对那些已登记在案的船只，会进行一定程度上的规范与管理。由此，在新水手来到这样一个陌生的港口时，他们也可以去森罗协会那里寻求工作岗位。
当然，这只是因为杜尔米与肯是初来乍到的外来者，他们别无他法。
在森罗协会，他们碰上了迈尔斯·弗朗索瓦。
这个因为一场梦而踏上旅途的男人，正仔细打量着那些张贴出来的告示，上面有许多都是船队正在招人的消息。显然，在即将到来的丰收之月，有不少船队准备出海。
在注意到杜尔米和肯的到来之后，这个男人无动于衷地瞧了他们一眼，然后揭下一张条子，离开了。
杜尔米走近一看，意外地发现迈尔斯挑选的船队，正好就是邓莫尔船长的船队。
朱利安·邓莫尔似乎在格兰特港口颇有盛名，这里贴了不少船队招人的告示，但只有邓莫尔船长的告示上，用以联系的十张地址条已经被撕去了八条。
杜尔米稍一思考，就干脆把剩下两条都撕了下来，然后将其中之一递给肯。
肯有点意外，问：“不看看别的吗？”
“你瞧，这个船队只剩下两个空缺了，不是刚巧适合我们吗？况且，我对刚刚那个家伙的选择也十分好奇。”
他们两个在这里嘀嘀咕咕，却很快又有其他人走了过来。杜尔米已经将地址条放进口袋，肯慢了一步，就被后来者注意到了。
“……哼，又一个去邓莫尔那里送死的家伙。”
后来者是个看起来三十多岁、鹰钩鼻、身材健硕的男人，显然他有点水手经验，又有点想显摆自己的见识。
“邓莫尔怎么了？”杜尔米饶有兴致地问。
肯也竖起耳朵听。
那人来了劲：“邓莫尔可不是寻常的那种船长。没有乘客的时候，他就喜欢钻到那种危险的地方。如果不是上次出海的时候遇到了事故，你以为他这次为什么要招这么多人？他差点就变成海上的亡魂了。
“再说了，一口气招十个学徒，他也不怕学徒把他的船弄沉了。我可信不过这种船队。”
“什么事故？”杜尔米更感兴趣了。
那人却犹豫了一下，含糊地说：“就是海上的那些事情……一个岛。对，一个岛。”
森罗海是对于所有海洋的统称。但是，海上并不全是海水，也有许许多多、星罗棋布的岛屿。
这些岛屿都非常小。在如今已探明的岛屿中，最大的岛屿是博迪岛，位于谢兰以东大概三千海里的地方，其面积也不过谢兰的万分之一。
因此，这些岛屿更像是一个又一个的小芝麻点。谢兰人踩在上面，说不定还要担心把它弄坏了。很多谢兰的普通居民，都当这些岛屿不存在。
……但这只是对外流传的说法。
对于那些真正漂泊在森罗海之上的人们来说，那些岛屿更像是一只又一只的小虫子。有些虫子是无毒的，顶多叮你一口让你觉得有点痒；但有些虫子，却能带来灭顶之灾。