作者：鸿君老祖
莫不凡摆好棋盘，谢易执白，莫不凡执黑。
莫不凡的棋风很稳，不急不躁，一步一步地蚕食。两个人就这样你来我往下了半个时辰，最终，谢易还是输了。
谢易把棋子收了，问：“要不要再来一盘？”
莫不凡摆了摆手，“不了，我要去给隔壁送点东西。”
就见他站起来从柜台底下拿出一个包袱，包袱里是几包点心，用油纸包着，扎着红绳。
见谢易面露疑惑，莫不凡便解释道：“隔壁住着一个老大爷，无儿无女，老伴也没了，我见他过年一人孤苦伶仃的就想去看看。”
谢易点点头，“那你去吧。”
莫不凡走了，铺子里只剩下谢易和汤圆。谢易喝着茶，汤圆吃完了鱼干在舔爪子。过了一会儿莫不凡回来了，说那老大爷拉着他的手说了半天话，只是老人家年纪大了，说话含糊不清的，也不知道在说什么。
谢易又在店里坐了一会儿，便起身告辞。
从翰墨轩出来，天已经快黑了。谢易走在回青竹巷的路上，汤圆蹲在他肩上，忽然开口说了一句话：“莫二郎君这人不错。”
谢易微微颔首，“是挺不错的。”
青竹巷口，胡小宝在放鞭炮。他拿着一根香，蹲在地上，小心翼翼地凑近鞭炮的引线，点着了就跑。鞭炮噼里啪啦地响起来，他捂着耳朵笑得露出豁牙。
看见谢易，他喊了一声“小官哥哥”。谢易朝他点了点头，拐进巷子。
胡家娘子站在门口，看见谢易，问：“谢大人吃了吗？没吃的话过来一起吃点？”
谢易道了句“您客气了”便婉言谢绝了对方的好意。
对面徐掌柜也站在门口，看打扮似乎要出门的样子。看见谢易，徐掌柜拱了拱手。
谢易还礼，问：“您这是要出门拜年去？”
徐掌柜摇头，“有人订了海货，初二来取，我得提前准备好。”话毕又道：“大人若是不嫌弃，今晚来我家吃吧，拙荆包了饺子。”
谢易说不必客气。
右边董家大门紧闭，董大哥今天值班，董大嫂大概带孩子回娘家了。
谢易推开自家院门，石子昂在廊下坐着，手里拿着一本书，旁边放着一盏灯。他看见谢易进来，放下书，问：“吃了没有？”
“还没。”
石子昂指了指灶间：“年三十周婶做的菜还剩下不少，都在灶上温着。”
谢易点点头去厨房端了一碗饭，一碟红烧肉，一碟豆腐煮菘菜，坐在石子昂对面吃。石子昂继续看书。谢易吃了一碗，又添了一碗。吃完了把碗筷收了，在廊下坐下来。
汤圆从屋里跳出来，蹲在谢易膝盖上。谢易摸着它的背。石子昂忽然放下书，说了一句早点睡便站起来，把灯提进屋里。
谢易在廊下又坐了一会儿，把汤圆放在地上，进屋研墨铺纸，写了两封信。一封给谢老九，一封给宋先生。
给谢老九的信主要都是些家常话，给宋先生的信里，他写了在翰林院修史的见闻，写了盛京的风物，信的末尾还留了一句“请先生保重身体。”
写完了，他把信折好装进信封，放在桌上。
窗外的月亮升起来了，青竹巷很安静，偶尔有一两声爆竹响，远远的，像在另一个世界。
他站起来，把汤圆抱进屋，关上了门。
……
正月十五，上元节。
青竹巷从下午就开始热闹了。胡小宝又蹲在巷口放炮仗，没一会儿就被胡家娘子揪着耳朵拎回去换新衣裳。
徐掌柜的海味行关了门，门口贴着一张红纸：“元宵歇业，明日照常。”
董大嫂难得没摆茶水摊，换了一件干净蓝布衫，头上簪了一朵绢花，抱着儿子站在巷口等董大哥回来。
石子昂从屋里出来，穿着一件月白色的直裰，头发束得整整齐齐。谢易穿的是谢老九做的那件藏蓝色棉袍，领口的毛边被汤圆蹭得有点歪，石子昂帮他理了理。汤圆蹲在枣树上，碧绿的眼睛看着两人。
“你去吗？”谢易问汤圆。
汤圆摇摇头，“算了，人太多，挤得慌。”
谢易没勉强它。石子昂问他灯会几点开始，谢易说天黑就开始了。两人出了门。
盛京城的上元灯会设在东华门大街，从城门楼子一直延伸到鼓楼。天还没黑，街上已经挤满了人。
谢易和石子昂被人群推着往前走，路过卖花灯的小摊，二人停下了脚步。
石子昂想买一盏兔子灯，问了价钱，一听要三十文便没买。谢易说：“你想买就买呗。”
石子昂摇摇头说：“太贵了，前面应该有更便宜的。”
虽然过去和生父继母的关系不算和睦，但石子昂在吃穿上从来没短缺过。可即便如此，他买东西时一直都是秉持着货比三家的原则。他可以买贵的，但不能买贵了。
两人走到鼓楼底下，这里的花灯比东华门便宜，兔子灯只要十五文。石子昂买了两盏，一盏兔子，一盏莲花，兔子灯塞给谢易。谢易提着兔子灯走在人群里，十三岁的少年，提着兔子灯，倒也不算违和。
在鼓楼西北角的一个偏僻摊位前，谢易停下了脚步。那个摊位不大，支着一张旧木桌，桌上只摆着一盏灯。
灯是走马灯的样式，六面，糊着半透明的绢纱，每一面画着不同的图案����春桃、夏荷、秋菊、冬梅、喜鹊登梅、福禄寿三星。灯里点着一支蜡烛，烛光透过绢纱，把那些图画映得活灵活现。
最奇特的是，那盏灯自己会转。没有风，也没有人推，它在慢慢地、匀速地转着，像有什么东西在里面推着它走。
摊位后面坐着一个老妇人，穿着一件靛蓝色的棉袄，头发全白了，用一支银簪挽着。她低着头，不看灯，也不看行人。谢易站在摊位前看了一会儿。石子昂见状问他：“你喜欢这盏灯？”
谢易摇摇头说不是。
他走近了两步蹲下来平视着那盏灯。灯里的蜡烛，烛火不是普通的橙黄色，是青白色的，像月光，又像磷火。但闻不到任何异味，也没有阴冷的感觉。就是那种颜色让他感觉不太对。
谢易站起来问老妇人：“这灯怎么卖？”
老妇人缓缓抬起头来。她的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得不像是这个年纪的人。
她看着谢易，又看了看谢易手里的兔子灯，忽然笑了一下，笑容很轻，像水面上的涟漪。
“不卖。”老妇人说，“这灯不是卖的。”
石子昂费解，“既然不卖，那您摆在这里做什么？”
老妇人回答：“不做什么，等人。”
谢易没有追问，正要转身走，老妇人忽然叫住了他：“小郎君，等一下。”
她从那盏走马灯下面抽出一个小木匣子，打开，里面是一只纸折的兔子，巴掌大，折得很精致，耳朵竖着，眼睛画了两点红。
她把纸兔子递给谢易，说：“今个儿上元节，相逢即是缘。小郎君既然提着兔子灯，合该配只纸兔子。”
谢易看了纸兔子一眼，问：“多少钱？”
“一只纸兔子而已，值不了什么钱，就当送给小郎君的。”
谢易接过来，道了谢。
老妇人摆了摆手，低下头，继续等。
走出十几步，石子昂忽然问他：“那盏灯是不是有问题？”
谢易颔首，“那盏灯里封着一个魂魄。”
不是厉鬼，没有恶意，只是单纯住在灯里不想走。那支蜡烛永远烧不完，烛火是青白色的，那是魂魄的颜色。那个老妇人在等的人，也许就在灯里。
石子昂回头看了一眼，没再说话。
谢易把纸兔子揣进袖子里，继续逛灯会。他们吃了糖葫芦，买了两个糖人，猜了三条灯谜。谢易猜中两条，石子昂猜中一条，奖品是两支竹笔，两人各一支。
往回走的时候，谢易又路过了那个摊位。老妇人还在，那盏灯还在，灯里的蜡烛还在烧，青白色的火焰在夜风中轻轻晃动。
老妇人面前的木桌上多了一碗用粗瓷碗乘着的汤圆，还冒着热气，也不知道是谁放的，可能是哪个路过的熟人吧。
谢易在摊位前停下来，忽然很想问她一句：你在等谁？但他终究没有开口。
他看了看那盏走马灯����绢纱上的梅花被烛光映得像是要落下来。
谢易转身往回走，石子昂跟在旁边。两人到了巷口，灯会散了，人群往四面八方流去，青竹巷渐渐安静下来。
回到院子，汤圆还蹲在枣树上，碧绿的眼睛在黑暗中发着光。它回来得早，谢易问它吃了没有，汤圆说不饿。
谢易从袖子里掏出那只纸兔子放在石桌上，汤圆跳下来，低头闻了闻，有些失望。
“你买这东西来做什么？”
“不是买的，是一个老人家送的。”
“送这东西有啥用？又不能吃。”汤圆说着嫌弃地把脑袋转开了。
石子昂进屋换衣裳，谢易站在廊下，把那盏兔子灯挂在枣树枝上。灯里的蜡烛还没灭，火苗一摇一晃的，把枣树的影子投在地上，晃晃悠悠的。
他忽然想起那个老妇人的那盏走马灯，想起那支烧不完的蜡烛，想起那个青白色的烛火。他关上了院门，把那纸兔子收进了书箱的夹层里。
第二天早上，谢易起来的时候，石桌上多了一碗汤圆。汤圆蹲在碗旁边，碧绿的眼睛看着他，说是隔壁胡家娘子送来的，是芝麻馅的。
谢易看了看那碗汤圆，又看了看眼前被他取名作汤圆的黑白色猫妖，没说啥，端起碗来吃了一口。芝麻馅，甜的。
吃完汤圆，谢易把碗洗干净还给胡娘子并道了谢。
作者有话说：
无
第184章
时间一转而逝, 谢易在盛京已经呆满了三年。
翰林院修撰三年秩满，按惯例可以留馆又或者去到京中六部。当然，也可以选择外放地方。
崔学士找谢易谈了一次话,问他有什么打算。谢易说想外放。崔学士听闻后沉默了半晌,他没有问为什么，只是点了点头,说出去历练历练也好。
谢易的外放任命下来时，已经是春天了。
吏部的文书上写着“江南西道建昌府广昌县知县”，知县是七品官，虽然从品级上看不如从六品的翰林院修撰，但却是一方主政，是实缺。
广昌县在江南西道腹地，离京城两千多里,离白峤县虽然没那么远但也有一千里路。得知谢易外放至广昌县，石子昂看了一会儿地图,道：“这个地方山多水多，路怕是不好走。”
谢易说知道，石子昂便没再说什么。
消息传出去, 来青竹巷的人比平日多了些。柳道全是头一个来的, 提了一坛酒，进门就放在石桌上，“没想到易之你竟然要走了。”
谢易：“还没走, 行李还没收拾好呢。”
“早晚的事。”
柳道全给谢易倒了一杯酒，自己也倒了一杯, 两人碰了一下。柳道全一饮而尽，谢易喝了一半。