作者：丛璧
小童连忙答道：“主家有事先离开了，说是若有人相问，便先答复——”
“此为工欲善其事，必先利其器。”
刘稷并不太意外，桑弘羊要整出些花样，“行啊，那我就等他的表现了。”
他没在这一众“摊贩”间多耽搁，就已行到了他早前来过的酒肆前。
在此地接管生意的刘昌尚未察觉到他的到来，倒是那圆胖但灵活的掌柜一眼就瞧见了他的财神。
但冲到了刘稷的面前，他才想起来，他拿了钱，今日已不是他在当掌柜了，这迎客之事，也不该由他来代劳。
只得拍着肚子缓了下尴尬，笑道：“您要进去坐坐吗？我请！这酒我请！”
“不必了，我就是来看看的。”刘稷脚步一迈，那掌柜便察觉到了他的用意，也跟着一起缩到了角落的阴影里，用着做贼一般的语气问道：“您想知道些什么？我必定知无不言。”
他是靠着谁才平白得了不少钱的，他心里记着呢。
虽然不知道让个宗室子弟暂时接过他的位置，是什么意思，但并不妨碍他干好这件事。
“您是不是想用此地打听些民情？那您大可放心！自朝廷大胜匈奴的消息传回，说什么大傩不应举为军礼、说您应当干点更擅长的事的议论，统统消失不见了，就连郭解有几名徘徊在长安的追随者，都消失不见了，估计是再没有脸面待下去……”
刘稷原本还将这掌柜一股脑吐出来的话当作相声来听，现在又忽然眼神一凛：“你说郭解？他的追随者还有时隔数月才散去的？”
“那倒也不算，有一个替郭解收尸的，一贯就是闷声不吭地在这儿混日子，听到了辽西大胜、汉使回归的消息后，突然就冲出去了门去，随后再没消息了，估计是经此事一锤定音，回河内安分种地去了。”
刘稷抬手，按了按不知为何有些发跳的眼皮。
明明这酒肆的掌柜说的是件好消息，是他巡行辽西进一步印证祖宗身份的正面反应，他听着这些话，就是有种莫名的烦躁感与危机感。
他婉言谢绝了掌柜想要请他入内的致谢，“比起请我喝一杯酒，我另有一件事想委托你来做。”
掌柜连连点头：“您但说无妨。”
“替我留意着点你说的那人的消息，说不定就有用处。对了……”刘稷不希望这打探消息的事听起来有多大的分量，被跟随在侧的郎卫听出了端倪，转头又问道，“你觉得这新掌柜如何？”
掌柜有点笑不出来，但以他的身份，又不敢说个“也就长得还行”这样的评价，只能答道：“话少了点，许是还没适应这身份。”
幸好同街的另一家酒铺是他儿子开的，也就是左手倒右手的区别，过阵子等他把位子接回来，有些熟客也就回来了。
刘稷噗嗤一声：“你用不着给他留面子，我有数了。”
他正准备去下一处观望呢，忽见一人穿着锦衣，笑逐颜开地冲到了他的面前，恭恭敬敬地行了个礼，被刘稷一瞪，才把那祖宗的称呼给吞了回去。
但怎么看都让人觉得，他那仍未收住的笑容，看起来有点欠打。
刘稷挑起了眉：“呦，你这日子看起来很是悠闲啊？”
刘敬嘿嘿笑了两声：“还得是您给我的签好，这大商贾是不一样，不比我这宗室子过得差，还更自由些。不过您放心，那大宗买卖的任务，我一定会精挑细选着完成的。”
那签文之上的居安思危四个字，他当然记得，但本钱摆在这里，居安思危，危在何处呢？
刘稷没打算解释什么，只问道：“那你今日就在街市上闲逛了？”
“不，当然不是！”刘敬飞快地答道，“我这是在考察市场，寻找买卖的机会。”
他可没忘记，他还答应过刘叡，要帮一帮他的。这不就来了？
不过，是他的错觉吗？
他觉得太祖陛下离开前，对他投来了意味深长的一眼……
可当他再看去，刘稷的身影，分明已淹没在了市肆的人潮之中。
人潮汹涌，街市旗幡招展，正是春日鼎盛时。
……
那远在漠北的匈奴王庭，哪怕到了岁首的集会，牛羊马匹被各方部落驱赶而来，集结的营帐绵延数里，也不会有这样繁华的市肆。
甚至在今年的开春，北国风雪未消之际，身在此地的匈奴人，还能从风中感觉到另一种深沉压抑的气息。
一名披着羊皮袄子，脖挂骨链的男人在扈从的陪同下，穿过了戍卫严密的一片营帐，抵达了那一座金顶巨帐前，顺着门口护卫掀开的帘帐一角，钻入了其中。
这一进来，他便发觉，今日的炭火烧得要比昨日还旺许多，若不是边角掀开，催动冷风入内，几乎要让人被扑面而来的热力裹挟得喘不过气来。
男人连忙快走了两步，来到了帐中的床榻之前。
床榻上的长者面色有些青白，却又被火光映照出了不太健康的赤红色，可他当闻声掀开眼皮的那一刻，健壮的男子仍为之一慑，低垂下了脑袋，老老实实地喊了一声“父亲”。
但他迎来的，不是父亲对他这乖顺儿子的满意，而是一记冰刀一般的瞪眼：“平日里你这样也就算了，如今是什么状况，还需要我再说清楚一些吗？你这般表现是要给谁看？让各部聚集在此的人看看，你于单只是个孝子，却做不得一个英明果决的单于吗！”
于单连忙挺起了胸膛：“不，当然不是。”
是与不是，也不是他说了就够的。
卧病在床的军臣单于本就精力不济，辽西之败引发的种种议论，让他强撑了一口气，却在半月前未能攻破雁门的消息传回后，又加剧了病情。
右谷蠡王来到漠北后迟迟未得单于召见，原该举办的岁首大祭也迟迟没有举行，落在外面那些聚集而来的匈奴各部眼中，也就有了另外的意思。
军臣单于阖着眼帘想着，如果他是于单，而自己的老父亲又在病中，正值权力交接之时，何必非要等到病中的父亲发号施令，完全可以自己先将那大祭举办起来。
不仅如此，还应当即刻带兵，将右谷蠡王拿下，而不是还给对方与其余部首交谈的机会。
他太老实了。老实得不像是一个合格的狩猎者！
军臣单于既满意于，儿子敬畏他这个统治草原三十多年的父亲，必不会半夜抓起一把刀，割断他的喉咙，又恨自己，竟没有一个能当狼王的孩子！
就连此刻，于单说出的话也让军臣单于不太满意：“父亲，您真要放任伊稚斜在此地重新招兵买马？他丢盔卸甲，跑到您面前哭诉，我看根本就没几句真话。”
“废话！”军臣单于重新积攒了一口力气，向着于单怒斥出声，“你父亲我是会被他随意糊弄的人吗？我又怎会不知，他的话中半真半假，甚至还是假话更多。但我问你，此番大败若必须要有一个让人信服的理由，到底是我将举行蹛林之会的重任交给了一个无能之辈，更能让人接受，还是他与统领的大军都遭到了出卖，更无损于你我的地位？”
“你要接下我的位置了，连这点权衡利弊都不明白吗？还是说，你觉得自己的位置稳固得很，没人窥伺这个单于宝座？”
军臣单于沉重的呼吸声，响起在了营帐之中，宛然是一尊有些残破的风箱在拉动。
于单连忙冲上前来，为他顺了顺气：“父亲，您千万保重。”
“保重……”军臣单于喉咙里堵着一口气，发出了一声冷笑。
他若能得天神赠予神药，或许还能说什么保重不保重的，但他已越来越能察觉到自己身体的急剧衰败，连带着三十年间东征西讨的旧伤，也一股脑地爆发了出来，眼看已是时日无多，那还谈什么保重。
该谈的，是如何让他们匈奴人在汉人这里重新找回场子，是他们在两次进攻无果后，如何重新聚起作战的信心，是他要如何为不够争气的儿子，扫平继任单于的障碍。
他忽然伸手，已显嶙峋枯瘦的手死死地抓住了于单的手腕，如同镣铐一般死死地箍住了对方。“你告诉我……”
军臣单于一字一顿，向他发问：“如果，我将他们两个人一并带走，你有没有这个信心，镇压下此地的混乱，当好新一代的单于？”
于单倒抽了一口冷气。
将“两个人一并带走”里的“两个人”到底是谁，完全没有其他的可能，只有可能是左右谷蠡王。
在军臣单于那张年迈而虚弱的脸上，唯有一双眼睛，仍是统御匈奴部将时的威风赫赫，是纵横草原的雄心勃勃，而现在，这份属于单于的锋芒，已变成了不留一点余地的杀意。
“告诉我，如果我借内应之事，速诛一人，又借王庭混乱，杀死另一人，你——能不能稳住局面？”
在觊觎单于之位的野心之徒，被老迈的单于临死之时带走后，留下的新单于能不能撑起往后的门庭？
他需要一句承诺。
在这像是要将他烧化的目光中，于单当即给出了答案：“我能！”
他就算心脏直跳，心绪不宁，在此时也只能说一个能字。
这个答复可能并没有让军臣单于满意，但在又一阵风箱呼响后，他看到父亲终究还是抬手摆了摆，示意他从此地退出去。
在他转身退去时，一句话响起在了他的脑后：“去准备吧。”
风在帐底窜行而过，发出了一声如在嚎叫的声音。
……
远在匈奴王庭以南数百里的大汉边境，身披甲胄的将军登上了云中边地的城关，向着乌蒙蒙一片的北边望去。
自辽西得胜后，他没还朝述职，享受关中百姓对那大胜的讴歌赞颂，而是在确保东北边防无恙后，与雁门的程不识一并，组成了这一带的戍守防线。
此刻，卫青望着天边的墨蓝色，眼神锐利得如在战时。
他喃喃出声：“起风了。”
第70章
风从东南而来，带着汉人土地上的气息，掠过阴山隘口，扑向草原。
对匈奴人来说，这正是春讯到达，提醒着他们即将从王庭各自四散，南下而去。
虽不似秋日那般的大举入侵，但也常有散兵破关劫掠。
卫青的兵马自辽西调回，沿途已做好了万全的准备。
但他也没忘记陛下送来的回信中，太祖陛下的那句提醒——
留意匈奴右部楼烦王、白羊王的动向。
斥候来报，原屯兵于河南地的白羊王部动兵北上，楼烦部仍未有消息。
要不要……赌一把呢？
卫青深吸了一口气，强行让自己在这边塞的冷风中，心神凝定下来。
这所谓的赌一把，不是赌太祖陛下和其元从在地下洞察人间时的判断，到底是真是假，而是赌一把，他卫青以将领的身份估量局势，决定能否在此时转守为攻！
……
起风了。
是风声过境，恍若号角之声。
也是风声呼啸，吹得人心烦意乱。
……
右谷蠡王屠利在营帐中烦躁地走了几个来回，却迟迟下不了决定。
随他来此的裨小王着实有点看不下去：“您应当早做决断了！在此犹豫，反倒是要当了别人案上的牛羊。”
“那你倒是说说看，我们应该怎么做？”屠利愤愤开口，“对，你我都知道，单于提前相邀，必定不是要嘉奖我们，辽西左部兵败，也被他按下不说，闹得人心惶惶，再加上他自己的身体也不太好了……横看竖看，此地都要出大乱子。可我现在能走吗？王庭大祭未启，我现在走，就是蔑视单于的威严，是背叛我的同胞！”
“命都有可能要保不住了，你还在意这些？”
屠利有点尴尬：“……”
裨小王是协助他处理部中政务的，可说是他的部将中难得的聪明人，他觉得此地危险远比机遇要多，自有他的道理。
可也正如屠利所说，大单于尚在，有些事情没那么好躲开。
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