作者：我与今
兰波愣了一下，然后摇头：“不知道。黑市的线索断断续续，有人说她在苏格兰，有人说她去了法国，还有人说她根本没离开伦敦，只是藏起来了。”
“她在伦敦。”栗花落与一说，语气肯定，“在某个……时间交汇点。”
【魏尔伦】皱眉：“时间交汇点？那是什么？”
栗花落与一没解释，只是继续看着兰波：“带我去泰晤士河。”
兰波盯着他看了几秒，“你现在这个状态……”他开口，但没说完。
“带我去。”栗花落与一重复。
兰波沉默了几秒，然后叹了口气，转身朝街口走去。
那里停着几辆出租车，车顶的黄色灯牌在雾气里晕开模糊的光晕。他走到第一辆车边，拉开车门，回头看向他们。
“上车。”
出租车驶过伦敦的街道，窗外的景色在雾气里变得模糊，像褪了色的水彩画。
栗花落与一靠在后座，额头贴着冰凉的玻璃，试图用那点凉意压制脑袋里的钝痛和越来越强烈的苏醒感。
德累斯顿石板在呼唤，声音很轻，但连绵不绝，像潮水拍打沙滩，一波一波涌上来，冲刷着意识的边界。
他模模糊糊感受着石板的位置，不在伦敦，不在任何具体的地点。更像是在另一个维度、悬在现实之上的镜子，倒映着这个世界，又独立于这个世界。
石板正在苏醒，而他，作为被选中的王，当然能听到它的声音。
“哥。”【中原中也】坐在他身边，手轻轻碰了碰他的胳膊，“你真的没事吗？你的手在抖。”
栗花落与一低下头，看向自己的手。确实在抖，他握紧拳头，试图控制住颤抖，一点效果都没有。
“没事。”
出租车停在泰晤士河边。雨又开始下了，细密的雨丝从灰白色的天空飘落，打在河面上，激起无数细小的涟漪。
河对岸的钟塔在雾气里只剩下一个模糊的轮廓，像用淡墨勾勒的剪影，尖顶戳进铅灰色的天空，像根刺。
栗花落与一推开车门下车，雨水打在脸上，凉凉的。他站在河边，看着对岸的钟塔。
兰波、【魏尔伦】和【中原中也】也跟着下车，站在他身后，没说话，安静地看着他。
栗花落与一闭上眼睛。
德累斯顿石板的声音变得更清晰了，信息很模糊，但方向很明确。
沿着泰晤士河往下游走，在某座桥下，某个被时间遗忘的角落，威尔斯在那里，「壳」也在那里。
他睁开眼睛，转身看向下游的方向。雾气很浓，看不清太远，只能看见河岸的轮廓和几座桥的剪影，像用炭笔涂抹的线条。
“往下游走。”他说，声音比刚才更稳了，像找到了支点的杠杆。
兰波没问为什么，点了点头，跟在他身边。【魏尔伦】和【中原中也】也跟上来，四人沿着河岸往下游走去。
雨还在下，靴子踩在湿漉漉的石板路上发出啪嗒啪嗒的声响，在寂静的河边显得格外清晰。
偶尔有车辆驶过，轮胎碾过积水的声音短暂而沉闷，像某种古老的鼓点。
走了大约十分钟，栗花落与一停下脚步。
前方有座桥，很老，石头砌的，桥墩上爬满了青苔和藤蔓，在雨水的冲刷下泛着油亮的绿。
桥下有个半圆形的拱洞，洞里很暗，隐约能看见些堆积的杂物和漂浮的垃圾。
空气里有股混合着淤泥和腐烂植物的气味，不太好闻。
那里有个时间交汇点。像现实世界的褶皱、时间线上的结，又或是镜子上的裂缝。
威尔斯在那里，带着「壳」，躲在时间的缝隙里，试图避开某个她预见到的未来。
他迈步朝桥洞走去。
“等等。”【魏尔伦】叫住他，“你确定？”
栗花落与一点头，脚步没停。他走到桥洞边，弯腰钻进去。
里面比外面更暗，光线从洞口漏进来，勉强照亮一小片区域。地面是湿漉漉的淤泥，踩上去软绵绵的，像踩在腐肉上。
桥洞深处有个人影。
背对着洞口，坐在一块凸起的石头上，身上裹着件深灰色的雨衣，帽子拉得很低，遮住了大半张脸。
脚边放着个黑色的手提箱，箱子表面有金属的锁扣，在昏暗的光线里泛着冷冽的光。
听见脚步声，那人影转过身。
雨衣帽子下露出一张女人的脸，金发，蓝眼，皮肤很白，像很久没见阳光。五官很精致，但表情冷淡，像戴了张完美的面具。脖子上挂着台老式相机，相机表面有些磨损的痕迹，像用了很多年。
是威尔斯啊。
她看着栗花落与一，蓝色的眼睛里没什么情绪，但瞳孔微微收缩。
“你来了。”
栗花落与一停下脚步，站在距离她五米左右的位置。雨水从洞口滴落，砸在淤泥上，发出细碎的啪嗒声。
桥洞里的空气很冷，带着河水的湿气。
“「壳」。”他说，声音在桥洞里带回音。
威尔斯低头看了眼脚边的箱子，然后抬起头，看着他。
“你要用它做什么？”她问。
“去找人。”栗花落与一说。
“谁？”
“我的弟弟。”
威尔斯沉默了几秒，然后摇了摇头。
“你找不到他们。”她说，“他们不在这个世界，不在任何你能轻易到达的世界。”
“我知道。”栗花落与一说，“所以需要「壳」。”
威尔斯盯着他看，雨衣帽子下的阴影遮住了她上半张脸，只能看见下巴和嘴唇，线条紧绷。
“我预见了一些东西。”她忽然说，声音放得很轻，“关于你，关于「壳」，关于……结局。”
第180章
【180】
桥洞里的雨声细碎绵密, 威尔斯的话悬在半空，像颗投进深水里的石子，没有立刻沉底, 反而在空气里荡开一圈圈无声的涟漪。
栗花落与一站在原地，雨水顺着他的发梢滴落, 在肩头的夹克布料上晕开深色的水渍。
“结局？”栗花落与一重复这个词, 语气里没什么情绪, 像在念一个陌生的词汇。
威尔斯点头，雨衣帽子随着动作轻轻晃动，边缘的雨水甩出几滴细小的水珠。
“我看见了。”她说：“你用了「壳」, 去了另一个世界。你找到了中原中也和江户川乱步。你们……”
她停顿了一下, 像是在斟酌用词, 又像是在回忆那些破碎的画面。
“你们团聚了。”她继续说, “但代价很大。你失去了很多东西，或者说……你本来就没什么可失去的, 所以失去的只是那些你不在乎的东西。”
栗花落与一静静地听着。
雨水从洞口边缘滴落的声音像某种古老的节拍器，嘀嗒、嘀嗒, 规律而单调。
兰波往前走了一步, 站到栗花落与一身侧。他没看威尔斯，盯着栗花落与一问：“什么代价？”
威尔斯转过头, 看向兰波。
“不重要。”威尔斯说, “因为他不介意。”
兰波的表情僵了一下。他张开嘴, 想说什么，但【魏尔伦】先开口了。
“他介不介意是一回事。”【魏尔伦】说，声音有点怒气：“我们在乎是另一回事。所以……说清楚。什么代价？”
威尔斯沉默了几秒，然后叹了口气。
那声叹息很轻，但带着某种近乎疲惫的东西, 像她已经重复过很多次这样的对话，而每次结果都一样。
“时间。”她说，“「壳」的消耗品是时间。使用者的时间，或者……使用者在乎的人的时间。穿越世界的次数越多，消耗的时间就越多。可能是一天，可能是一年，可能是十年。具体多少，我看不清。”
她看向栗花落与一，“但你看样子不在乎。”
栗花落与一确实如威尔斯所说那般不在乎。
他活了不止一辈子，时间对他来说像流水，流走了就流走了，没什么可惋惜的。
结局好坏？那更不重要。好结局怎样？坏结局又怎样？最后都是死，区别只是死得好看点或难看点。
他这一生遇到的人不少，想改变他的人也不少。每个人都有一套自己的想法，每个人都觉得他应该活成某种样子。
但结果呢？结果是他还是这样，压抑、悲伤，没有宣泄的出口，没有被承接的期待，也没有对自己的宽恕。
像块顽固的石头，扔进水里只会沉底，不会变成鱼。
“所以呢？”他开口，声音很平静，“「壳」给我，条件是你一起去。这就是交易？”
威尔斯点头。
“你预见的东西，”栗花落与一继续说，“结局，代价，那些……谁在乎？”
他说“谁在乎”时，语气里没有嘲讽，没有冷漠，只是纯粹的、近乎天真的疑问。
像孩子问“天空为什么是蓝色的”，不是真的想知道答案，只是觉得这个问题本身有意思。
威尔斯听见这话，露出了一个几乎看不见的笑容，她在笑栗花落与一的固执：“我在乎，但你不听。所以……算了。”
她弯下腰，提起脚边的黑色手提箱，金属锁扣在动作时发出轻微的咔哒声。她走到栗花落与一面前，把箱子递过去。
“给你。”她说，“条件不变。带我一起去。”
栗花落与一接过箱子。箱子比想象中沉，提在手里像提了块石头。表面的皮革很凉，沾着雨水，触感湿滑。他打开锁扣，掀开箱盖。
里面躺着「壳」。
真正的「壳」本体其实是个很朴素的东西，拳头大小的透明晶体，形状不规则，像从某块更大的晶体上敲下来的碎片。晶体内部有淡淡的光在流动，像被囚禁的萤火虫，缓慢，静谧。
栗花落与一盯着那块晶体看了几秒，随后合上箱盖，抬头看向威尔斯。